– Полторы сотни. И твоих небольшая кучка же. Две сотни могут хорошенько напугать говнюка.
– Или насмешить.
Я разлил золотистый напиток по кружкам и, не дожидаясь глупых тостов, залпом выпил свою порцию.
Эзу мой юмор не зашёл. Он продолжал прожигать неморгающим, гневным взглядом.
– Ты настолько неуверен в своих людях? А они в курсе? Я, например, в своих парнях не сомневаюсь. Знаю, что они и с голыми руками пойдут в атаку.
– А я своих берегу. Не хочу, чтобы они отбивали руки. Мы поступим следующим образом…
Я сделал длинную паузу, забрал нетронутую кружку Рейны и осушил до дна. Нефиг добру пропадать. Тем более халявному.
– Итак, мой план: зовём городских, благо у меня с ними нормальные отношения. Среди них много баб и детишек, но человек пятьдесят крепких ребят найдётся. Люди Короля, вероятнее всего, придут с севера или востока, так что ты будешь первым на их пути. Значит, переселяем тебя на мой берег реки, а здесь делаем укрепления. Блиндажи, окопы… Да хоть баб голых расставить, лишь бы добиться эффекта неожиданности и посеять панику. Так у нас будет шанс отбить почти любую атаку.
– А дальше что? – фыркнул Эзрен. – Сядем в кружок и подрочим друг другу на радостях? Херня твой план! Надо собрать, кого сможем, и выдвигаться на Оазис.
– И нас всех положат у стен Рая. Это твой план херня!
– Да что ж ты за ссыкло-то такое, Хоуп?!
Я вскочил со стула и сжал кулаки, готовый наброситься на тупого Эза. Его план был самоубийством, но он как баран стоял на своём. Смысл нападать мышам на льва? Надо быть хитрее и осторожнее, брать умом, а не тупой яростью.
– А ты что скажешь? – Я рявкнул в сторону Рейны, не в состоянии утихомирить накал гнева. – Тоже думаешь, что мой план херня?
Девушка вжала голову в плечи. Её взгляд метался то на меня, то на Эза, который медленно встал с кровати и тоже был не прочь размять кулаки. Комнатушка явно маловата для двух здоровых мужиков, и девочка могла ненароком попасть под замес.
– Вы оба дураки, – прошептала она, громко сглатывая. – Что оборона, что нападение ничем вам не помогут.
– Поясни, – приказал Эз.
Рейна от тревоги ухватилась за волнистую прядь, нервно перебирая её пальцами. Глубокий вдох медленно гасил искры в воздухе между мной и Эзом.
– Я знала одного человека, который утверждал, что был в Райском Оазисе. В центре стоит неприступная крепость: высокие заборы, охрана, каждый метр просматривается. У Короля не только тысячи верных солдат, но и не менее верные жители. О том, что планируется нападение, он будет знать задолго до того, как вы подойдёте к крепости.
– Ну это же очевидно! – победно воскликнул я, соглашаясь с каждым словом умной девочки.
– Оборона тоже не поможет, – перебила Рейна и одарила меня сочувствующим взглядом. – У них большие группы, человек семьдесят, не меньше. А ещё оружие и патроны. Они не бьют в лоб, не надейся. Я видела собственными глазами, как несколько человек отвлекают якобы переговорами, пока остальные окружают поселение. Они нападают одновременно со всех сторон, и даже самые подготовленные солдаты теряются. Говорю же, нашу деревню смели в считаные минуты.
– Значит, расставим людей по периметру, – не отступал я. – Поставим караульных, укрепим вышки, построим больше заграждений.
– За неделю? – усмехнулся Эз. – Зашибись план. Молоток подать или сам справишься?
– А у тебя какие предложения? Собраться неподготовленной толпой и пойти тараном на неприступную крепость? Пинка дать для ускорения или сам справишься?
– Надо уходить, – как приговор, произнесла Рейна. – Отыскать безопасное место, где не найдут люди Короля, попытаться собрать побольше выживших и тогда уже строить планы.
– А как же твой папашка? – спросил Эз ехидным тоном.
– Я одна пойду его спасать.
– Ага, как же, и у Короля будет два Техника. Хренушки, милая!
Рейна осмелела и уже не боялась посмотреть на Эзрена с нескрываемой ухмылкой:
– У вас всё равно ничего нет, чтобы противостоять Королю Райского Оазиса. В одиночку у меня хотя бы будет шанс к нему подобраться. А с вами… Да вы друг с другом договориться не в состоянии. Куда вам воевать против сильного врага?
– Следи за языком, – прошипел Эз.
– А то что? Убьёшь? И в мире станет на одного Техника меньше.
– Что-то ты осмелела раньше времени. Хоуп избаловал?
– Да просто вижу, что вы два бестолковых дурака. Вместо того чтобы работать сообща, грызётесь друг с другом. С вами я точно отца не спасу!
Рейна вздёрнула острый подбородок и бесстрашно прошла мимо злого здоровяка.
– Ты куда? – рявкнул он.
Девочка не посчитала нужным отвечать, вышла за дверь и даже не обернулась.
Вот это смелость! Ещё немного подобной дерзости и я в неё влюблюсь.
– Херня твоя оборона! – Теперь Эз повернулся в мою сторону.
Меня же накрыла волна пофигизма. Я плюхнулся обратно на скрипучий стул, разливая остатки пойла.
– Херня твоё нападение. Я это место не брошу. Знаешь почему? Потому что хрен где ещё найду клочок плодородной почвы, незаражённую воду и город под боком. Я в своё время до фига сил отдал, чтобы отвоевать мой дом, и без борьбы его не брошу. – Бурбон снова обжёг внутренности, отзываясь в голове приятной тяжестью. – Хотя, откуда тебе знать про дом? Вы же отшельники.
На глаза попалась шахматная доска. Я схватил ближайшую пешку, скинул короля и усмехнулся под нос:
– Шах и мат, твою мать.
В комнате стало так тихо, что я слышал, как скрипят мысли в башке Эза. Мы долго молчали, слишком долго. Я уже хотел было послать здоровяка за второй бутылкой, но он решил поговорить.
На этот раз голос был спокойный, словно заразился от меня пофигизмом:
– Мы так и не выяснили, на что способна девчонка. Вдруг починить проклятый револьвер – верх её таланта? Её папаша куда интереснее, но как его вызволить из Оазиса, если не нападать?
– Скрывать не буду, мне тоже отец интереснее. Если здесь появится Техник, если я смогу вернуть электричество и собрать нормальный арсенал, то стану не хуже Короля.
– У ублюдка больше людей и крепкие стены, это факт, – задумался Эз.
– Оборона лишь отсрочит неизбежное. Это тоже факт. Но с чего-то надо начинать. Нападение не за горами, защита должна быть в приоритете, иначе некого будет посылать в атаку.
– Говоришь, в городе есть ещё полсотни мужиков?
Я кивнул:
– Не густо, но это бойцы. Могу отправить на переговоры ребят, которые раньше там жили. Уверен, они не откажут. Должны понимать, что после нас придут за ними.
– Полсотни не решит вопрос с протяжённостью периметра. Два поселения и река – слишком много дыр и слепых зон. Если переедем к вам поближе, то река с одной стороны станет естественным препятствием, а с трёх других усилим периметр.
– Будешь подавать молоток? – передразнил я.
– Дам своих людей. Только условимся, что раз работаем вместе, то и принимаем решения вместе. И никаких публичных стычек. Нас теперь даже девчонка не боится, а это неправильно.
Девочка может и не страшится, но сделала больше, чем угроза нападения головорезов Короля: она нас реально помирила и заставила работать вместе. При этом даже ничего особо не сделав. Не зря говорят, что бабы ведьмы, а рыжие – самые коварные из них.
– Место твоим людям я найду. А ты бери побольше бурбона, рыжую красавицу и переезжай в мой дом. Нас ждут бессонные ночи в поисках выхода из безвыходной ситуации.
Глава 8
Эзрен
Очередной переезд. Но мы привыкшие. Поскольку постоянно в пути, вещей всегда немного.
Я с шумом бросил рюкзак на пол нового жилища и осмотрелся. Дом у Хоупа хоть и богатый по меркам конца света, но всё же небольшой: две спальни и гостиная, которая также служила и кухней.
– Где я буду спать?
– В той комнате, – кивнул он.
– А я? – захлопала глазками Рейна.
– А ты, крошка, – подошёл к ней Хоуп. – Либо со мной, либо с Эзреном. Выбирай.
Он наклонился к ней и что-то шепнул на ушко, отчего она густо покраснела.
– Что, конфетка? Предложил каждую ночь вылизывать твою киску? – усмехнулся я и двинулся в свою комнату.
За спиной услышал растерянный голос девушки:
– Я здесь… вот на диване. Мне достаточно.
– Как знаешь.
Хоупу явно нравилась сложившаяся ситуация: халявное пойло, да ещё и молодая девчонка в придачу.
Мы считали её ценной находкой, поэтому не лезли, но у обоих в штанах горело знатно. Пусть только даст зелёный свет и ни один не слезет с неё до конца дней. Уж очень аппетитная.
Но, скорее всего, она достанется Хоупу. У нас с ней как-то не заладилось с самого начала. И я, чёрт подери, завидовал сукиному сыну.
В комнате было необычно. Ну то есть для этого мира. Большая кровать с матрасом, стол, кресло и даже шкаф. Боги! Как давно я не пользовался шкафами. Моя одежда всегда находилась в рюкзаке. Причём вся.
Я стащил с себя разгрузочный жилет, кофту. Надо часть вещей отдать женщинам постирать. Только начал рыться в пожитках, как в дверь тихонько постучали.
– Да! – рявкнул я, не отрываясь от поисков.
– Прости… можно?
Рейна вошла в комнату, а увидев меня полуголым, заметалась.
– Если я не вовремя… В следующий раз зайду…
– Ты как на необитаемом острове жила, – буркнул я и выпрямился. Кофту нашёл, но держал её в руках: – Привыкай. В этом мире нет места смущению.
Действительно, поражала её наивность и чистота. Там, где повсюду грязь – она была единственным куском золота. Это сбивало с толку и в то же время до одури возбуждало.
– Так что хотела? – Я всё же натянул одежду.
– Антибиотики. Видела у тебя, когда ты собирался.
Рейна подняла глаза, смотрела прямо и уверенно. Так, будто я ей должен. Какая непосредственность и дерзость. От этого стало даже смешно.
Хмыкнув, я подошёл к ней вплотную.
– Ты явно что-то готова мне за это предложить.
– Себя… То есть, свои мозги! То есть… – Она снова оробела, поняв, что сморозила глупость, но быстро взяла себя в руки и отчеканила: – Вам нужно оружие. Я буду его делать. Применю все свои знания. Без обмана! Но мне необходимо лекарство, потому что нога загноилась. Вы же не хотите, чтобы я умерла?
– Как мало, – разочарованно выдохнул я и пошёл снова ковыряться в рюкзаке.
– Но вы же… я же… Чёрт! Так и знала, что у тебя и воды в дождь не допросишься. Спрошу у Хоупа.
Она было развернулся, но я рявкнул:
– Стоять!
Рейна окаменела. Кажется, даже перестала дышать.
Повертев в руке ценную коробочку, я на несколько секунд замер. Взвешивал все за и против. Это действительно дорогая плата за её помощь. Стоила ли девчонка столько? Или пусть чешет к Хоупу, ведь они почти сплелись воедино.
Да что уж там. Все мы когда-нибудь умрём.
Я распаковал одну ампулу, достал из заначки чистый шприц и наполнил его.
Рейна нерешительно повернулась, внимательно наблюдая за моими действиями.
– Спасибо, – тихо сказала она.
