Игнорирует мои слова. Она у меня барышня занятая. Свой магазин, сын-умник, которого она таскает по всевозможным конкурсам, курсам, школам и т.д. И да, обхаживает своего мужа.
– Ладно, поехала, – поднимается с диванчика, пересекает кухню, подходит к входной двери, но останавливается. – Тебе не надоело торчать тут?
– Нет, – отмахиваюсь, – не начинай, – предостерегаю.
– Пока, – говорит и выходит из дома, закрыв за собой дверь.
Я же плескаю в чашку кипятка и закидываю пакетик. И опершись о стол, дую на чай, делаю осторожный глоток.
Приехала, навела суету и свалила. Зато долг свой сестринский выполнила. Галочку поставила. Молодец.
Отставляю чашку в сторону и достаю из холодильника кастрюлю с собачьей едой. Каша с калтыком. Накладываю ему в чашку, чуть разбавив горячей водой. И пощупав пальцем, определив, что температура оптимальна, выхожу на улицу, не забыв сунуть ноги в тапки.
– Привет, Рекс, – здороваюсь с собакой.
Пес завилял хвостом. Дернулся в мою сторону, цепь натянулась.
– Посадила она тебя, да? – хмыкнула.
Ставлю чашку собаке на подставку и снимаю с него ошейник с цепью. Пес принимается за еду. Потрепала его по макушке и вернулась в дом. Нужно переодеться и умыться. А то начало дня пошло не по плану.
Через пару часов, когда переделала дома все дела, а это покормила кур, убралась в доме, сводила Рекса на озеро покупаться и навестила соседку. У тети Маши на днях корова отелилась, пришлось помогать.
Вышла из дома, заперла дверь и, оставив бегать пса на участке, направилась в соседний дом. Сегодня по плану протереть пыль и помыть полы.
Чем и занимаюсь часа два. А потом бегу в город, в ветаптеку на подработку.
В шесть выхожу с работы.
– Мир, привет, – за мной снова увязывается Петька.
– Недавно виделись, – отвечаю, не оборачиваясь.
Парень догоняет меня и подстраивается под мой шаг.
– Давай помогу, – дергает мой рюкзак на себя.
– Иди лесом, Петя, – удерживаю свою сумку, не позволяя отобрать.
– Может, погуляем сегодня?
– Нет, мне некогда.
– Что делать будешь? – спрашивает.
– Я готовлюсь к поступлению, тебе ли не знать, – фыркаю и сворачиваю с дороги.
– Все думаешь, что получится? – хмыкает.
– Я уверена, что получится, – резко поворачиваюсь к нему. – Иди уже, а? – прошу его. – По-хорошему.
– А то?
– А то познакомлю тебя с Рексом. Серьезно, – приставучий гад, замучилась отбиваться от его назойливого внимания.
– Тебя не понять, Мирка. Я тебе дружбу, отношения предлагаю, а ты нос воротишь, – отстает на пару шагов и говорит мне в спину.
– А я тебя о чем-то просила? – оборачиваюсь к нему и иду спиной назад. – То, что за тобой бегает Алка Фадеева, не значит, что ты пуп земли. Сними корону, Петруша, – поворачиваюсь обратно и тороплюсь домой.
Оказавшись дома, разогреваю ужин. Вчера вечером готовила. Тетя Маша подкинула огурчиков вчера, а я их замалосолила в пакете. Нарезаю их, пока греется картошка. М-м-м, а какой запах! А затем принимаюсь за ужин. Проголодалась.
Листаю ленту в телефоне, рассматриваю новости от бывших одноклассников. Та же Алка ведет активную жизнь и выставляет все напоказ. С родителями умотала на море. Уже светит своими новыми купальниками в сети. Там же и Элька Силаева. Кто-то из пацанов попадается. Многие разъехались кто куда после школы. Кто поступил в институт, кого родители пристроили работать к себе, на пригретое местечко. В общем, ничего нового для меня.
Достаю учебник по анатомии и утыкаюсь взглядом в него, отложив телефон в сторону. Одновременно жую картошку и закусываю огурчиком.
Пустую тарелку отставляю в сторону и продолжаю читать. А потом до слуха доносится лай Рекса.
Замираю, прислушиваясь. Не просто брешет. За ним это почти не водится. А вот лает так, будто кто-то чужой рядом.
Поднимаюсь из-за стола. Выхожу из дома.
– Рекс, кто там?
А сама поглядываю в ту сторону, куда смотрит пес. На соседний участок. Я выхожу из-за дома и вижу, что в соседском горит свет.
Сердце подпрыгнуло. Может, хозяева приехали? Тогда бы, наверное, Ленка предупредила. Вроде с кем-то связь держит.
Решаю выйти с участка и посмотреть, стоит ли машина. И действительно, выглянув из-за калитки, вижу иномарку. Ого. У нас такие машины редкость. Элегантная ауди, да еще и со столичными номерами. Точно кто-то из хозяев.
Сердце заколотилось еще сильнее. Волнение накрывает с головой. Пес тычется мне в ноги, подталкивая выйти и освободить ему проход.
– Пойдем, Рекс, проведаем, кто там заявился в такое время, – зову за собой пса.
Он послушно идет рядом. Заходим в калитку. Она оказывается открытой. Доходим до дома. Прислушиваюсь. Тихо.
– Рекс, жди тут, – говорю тихо псу, а сама поднимаюсь на крыльцо и открываю входную дверь, вхожу в небольшой коридорчик, откуда есть выход на террасу. Заглядываю туда.
У окна стоит мужчина. Высокий, широкоплечий. В брюках, рубашке с закатанными рукавами до локтей.
Сердце замирает.
– А вы кто? – подаю голос, заставляя обратить на меня внимание.
И мужчина оборачивается. А я готова шлепнутся в обморок от шока! Это же… это же он? Его невозможно не узнать!
– А вы? – спрашивает меня, просканировав своим цепким взглядом от макушки до пят.
А я? А кто я?
Сглатываю ком, образовавшийся в горле, и пытаюсь подобрать слова. Сердце сходит с ума, ударяясь о ребра. Дыхание спирает. Все это я уже чувствовала, когда видела его много лет назад. Ну как не влюбиться в такого мужчину? Мое детское сердечко просто растаяло от одной лишь его улыбки.
– Я соседка, – отвечаю. – А вот кто вы, я не знаю, – вру.
– А я – племянник хозяйки. Вот, приехал по ее просьбе, – отвечает, чуть наклонив голову набок.
– Просто мне ничего не сказали. Поэтому я испугалась, когда увидела в окнах свет. Вот и решила проверить, – натягиваю виноватую улыбку.
Под пристальным взглядом серых глаз я все больше чувствую себя неловко.
– Артем, – представляется он и, подойдя ко мне, протягивает руку.
Я пару секунд пялюсь на большую раскрытую ладонь, прежде чем понимаю, что от меня требуется.
Вкладываю свою ладошку в его. Мужские пальцы обхватывают мою ладонь, которая утопает в его тепле. Сердце спотыкается.
– Мира, – называю свое имя и поднимаю на него взгляд.
Он смотрит на меня пристально, а я чувствую, как мои щеки заливает краска. Жар перетекает на шею. Сейчас видок у меня пипец какой помидорный. А мужчина тем временем хмурится, чуть сведя брови. На переносице появилась морщинка.
– Мира? – переспрашивает.
Ага, она самая. Но в ответ на его вопрос лишь киваю.
– Мира, та мелкая заноза, что крутилась все время под ногами? – все еще не верит.
– Она самая. Младшая сестра Лены, – произношу имя сестры, но замечаю, как в его взгляде что-то мелькает. Еле уловимое.
– Обалдеть, – расплывается в этой сногсшибательной улыбке. – Да с ума сойти, – выпускает мою ладонь из своей и отступает на шаг. – Ты так выросла. Я и не узнал тебя.
Конечно, не узнал. Я была совсем ребенком.
Еще раз пробегается взглядом по мне.
– Рад видеть, мелкая, – говорит и, сделав шаг, неожиданно для меня самой приобнимает.
– Взаимно, – отвечаю.
Мелкая.
– Мирок, подскажи, пожалуйста, где тут можно купить чего-нибудь съестного? Приехал, а совсем забыл продуктов купить.
– А вы сюда надолго? – спрашиваю, а сама зависаю в ожидании ответа. Еще не понимаю, зачем мне нужна эта информация.
– Не знаю, честно. Тетка хочет продать дом, – выдает, а я тут же сникла.
Если они продадут дом, то я больше его никогда не увижу. Эта мысль прошивает сознание и холодные щупальца страха проникают под кожу.
– Сегодня точно у вас уже ничего не получится купить, – говорю, прикидывая, что же делать. Но тут же осеняет мысль. – Но я вас накормлю, – улыбаюсь, поймав его удивленный взгляд. – Я все принесу, а вы располагайтесь. Я тут буквально вчера убиралась, должно быть все чисто.
– Я заметил, и был удивлен, если честно.
– Я быстро, – хочу покинуть террасу, но Артем меня догоняет.
– Я с тобой, до машины дойду. Сумку с вещами возьму.
– Ой, – вдруг замираю на выходе из дома. – У меня тут Рекс. Сейчас. Я вас познакомлю и он вас примет, – говорю мужчине. – Не могла же я прийти сюда, не зная, кто тут, без подкрепления, – оправдываюсь.
– Прекрасная идея. Я уж хотел спросить, почему одна шастаешь, – хмыкает.
– У меня личная охрана, – отвечаю.
Выхожу на крыльцо. Рекс тут же меня встречает, вильнув хвостом. Но заметив за мной мужчину, сразу же оскалился.
– Рекс, дружок, это свой человек, – подхожу к псу и глажу по макушке. – Свой, – повторяю. И поднимаю взгляд на застывшего на ступеньках мужчину. Он с осторожностью смотрит на собаку. – Не бойтесь, он сейчас вас обнюхает и все.
– И все? – спрашивает с сомнением в голосе. – Я собак-то не боюсь. Но тут он явно чувствует себя хозяином, в отличие от меня.
– Просто подойдите и протяните ему руку.
– И он ее отхапает, да? – улыбается.
– Заодно и проверим, – пожимаю плечами.
Артем хмыкает, но подходит к псу. Я все еще поглаживаю мохнатого. Мужчина осторожно протягивает руку к собаке. Рекс тянет носом и принюхивается. Тыкается носом в большую мужскую ладонь, а потом обходит Артема по кругу, обнюхивая брюки.
И садится рядом со мной.
– Все, ритуал принятия пройден, – подвожу итог.
– Ничего себе, – улыбается снова.
Господи, запретите ему ТАК улыбаться! Я готова растечься лужицей у его ног.
Мы выходим за забор. Артем снимает с сигналки машину.
– Я сейчас, – говорю и, позвав с собой Рекса направляюсь к себе.
Домой залетаю, а не вхожу. Мечусь по кухне. Что могу предложить? Огурчики накладываю в тарелку. Кусок хлеба. Картошку жареную. И яйца решаю прихватить, сложив их в коробочку. А еще немного сливочного масла. Собрав все это в пакет, рванула обратно.
Вернувшись в соседский дом, прохожу сразу в кухню.
– Это снова я, – говорю, обозначая свое присутствие, и начинаю разбирать пакет.
