На этот раз мы встретились глазами.
– А что дальше? Это лишь первый слой опыта… – прижавшись к рулю грудью, он заглянул вверх и вбок. – Скоро покажу.
Я машинально повторил за ним и взглянул туда же.
Отвесные скалы нависали над дорогой, как напоминание: повезёт – выберешься отсюда целым. Не повезёт – и большой камень, по случайности или без неё, скатится и ударит в борт автобуса.
– Что я должен увидеть?
Автобус карабкался вверх. Мотор работал на низких оборотах.
Я впервые задумался: за всю дорогу я ни разу не увидел встречных машин.
А вот это – точно не случайность.
Съехав с дороги, водитель почти вплотную прижался к скале. Поставив на ручник, он скомандовал:
– На выход, «герой».
Глава 12
Из входа в ущелье повеяло холодом.
– Может, не надо?..
Я обернулся на автобус, стоящий в двадцати метрах от нас. Пришлось покарабкаться вверх. Шваркнул ногой – из-под подошвы посыпались камешки.
– Заходи.
– Я ненавижу пауков… и если… – передёрнув плечами, я нехотя вошёл внутрь, скользнув взглядом по надписи: «Здесь был Лёха, 2025». – И если, уфф, я увижу паука, то сразу рвану назад.
– Не сомневаюсь.
Температура снаружи и внутри разительно отличалась. К тому же – сырость. Приходилось внимательно смотреть, куда ставить ноги. Осторожно, не торопясь… Я уже разок попытался взобраться на влажный камень – и чуть не навернулся.
– Куда мы идём?
– Вперёд.
Вот же блин… Вляпался так вляпался. Обходя лужицу, я поднял голову. Именно на этом участке особенно сильно капала вода.
– Здесь проходит горный источник.
Свет от входа в ущелье остался далеко позади и отсюда выглядел светлым квадратиком. Глаза потихоньку привыкали.
Я всё ещё держал для баланса руки в стороны и мысленно представлял, какого размера могут достигать пауки в такой климатической зоне. То ли дело в Сибири – не пауки, а так, паучочечки…
Капля упала мне за шиворот, и я поморщился.
Шаги эхом отскакивали от скал. Любой шорох здесь набирал объём. Акустика – что надо.
– Долго ещё?
– Почти пришли.
Ему легко говорить – крадётся следом, как кошка. Будто бывал здесь кучу раз.
– Экскурсии водите?
– Что-то вроде того.
Если к полумраку я привык, то к холоду – нет.
Вместе с сыростью этот слюнявый воздух обволакивал кожу, проникал в кости.
В очередной раз, когда я собрался спросить: «Когда мы придём?» – впереди показался свет. Идеально ровный луч, рассекающий темноту.
– Это… аай!.. Я… – я всё-таки навернулся, амортизировав руками.
– Под ноги смотри и не болтай.
Потирая лодыжку, я не отрываясь смотрел на этот луч.
Встаю… смахиваю с ладоней каменную крошку.
Дальше идти было легче: больше никаких подъёмов и спусков – мы достигли плато.
Но вот что странно: впервые увидев этот луч, я подумал, что он небольшой. А чем ближе подходил – тем выше он казался. Да и ширина у него была размером с футбольный мяч.
Подойдя к нему, я подставил руку – солнечный свет упал на содранную кожу.
Проворачивая кисть, я смотрел, как пляшут пылинки.
За счёт этой дырки воздух здесь был не такой влажный, и дышалось легче.
– Ну-ка, помоги.
Я обернулся на голос водителя и не сразу его нашёл – после источника света темнота вновь выглядела сплошным пятном.
– Здесь я… здесь.
Идя на голос, я прошёл метров пятнадцать и увидел водителя, сидящего на корточках возле странного продолговатого предмета. В темноте он напоминал наконечник копья, врезанный в каменную глыбу.
– Вот здесь берись… – отодвинувшись, он показал, где взяться.
Окей… Подошёл, взялся и… о, чёрт возьми.
– Вы вообще подняли свою часть?!
Я натурально чувствовал, как натянулись связки в руках.
– Давай не пыхти. Двигай за мной.
На раскорячку, по-черепашьи, мы вышли к лучу и на счёт: «три… два… один» опустили каменную глыбу точно под солнечный свет.
И святые-пресвятые… я аж присвистнул.
Зрелище было оСВЕТуительным, заБЛЕСТательным, СВЕРКахерительным. Если вы понимаете, о чём я…
Та махина, которую мы тащили, оказалась кристаллом, намертво вмонтированным в каменную породу. Как только луч упал на него – пришлось щуриться. Темноту вспороли с десяток отражённых лучей. Чем не дискотека.
Я не настолько сентиментален, чтобы прослезиться от увиденного, зато навострил уши. Мы же не просто так тут, верно? Водитель кивнул. Я, кажется, не привыкну к тому, что он читает мысли.
Поймав момент, когда я вот-вот начну перебирать в голове варианты на вопрос: «Зачем мы тут?» – он заговорил.
Глава 13
– События из прошлого становятся опытом, когда мы придаём им значение. Если же нет… что ж, жизнь заставит обратить на себя внимание в более жёсткой форме. Взгляни-ка вот сюда…
Водитель подошёл ближе к кристаллу, сел на корточки и положил ладонь на его острую вершину. Световое шоу закончилось, и пещера снова обросла тёмными пятнами.
– Что, по-твоему, тьма?
– Вы меня спрашиваете?.. – я смутился, не рассчитывая на игру в угадайку.
– А кого?
Чешу висок:
– Эм… с физической точки зрения?
– Да хоть с какой, не умничай. Я тут не буду с тобой весь день сидеть.
– Ну… эээ… тьма – это отсутствие света.
Водитель одобрительно кивнул:
– Вот именно. – он убрал руку, дав лучу проникнуть в грани кристалла. – Сознание устроено схожим образом: истина видна там, куда попадает свет.
Пауза. Откуда-то я услышал, как капает вода.
– А как это связано?.. Да погодите вы губы кривить, я ещё не задал свой вопрос.
– Ты забыл, что я читаю твои мысли и уже прекрасно знаю, что ты скажешь?
– Кто вы по знаку зодиака?
Бам! – подзатыльник прилетел слева.
– Эй!.. – потираю ушибленное место.
– Ты не это хотел спросить. Хитрить вздумал, ишь ты, умник.
Я отполз на корточках чуть дальше, в более безопасное расстояние.
– Ладно, ладно… Вопрос в том, как это связано с тем, что вы говорили в автобусе?
Водитель приподнял одну бровь. Не бровь, а дуга – грация лицевых мышц. Чарли Чаплин бы позавидовал.
– Напрямую. Вот говорят: «Есть полезный опыт». Это что, по-твоему?
Ещё один подзатыльник я не хотел получать, поэтому пораскинул мозгами:
– Это когда выносишь что-то полезное?
– И?..
– Что – «и»?
– Дальше что?
