Это были мои собственные слова. В игре героиня произносила что-то схожее, но я от волнения забыла точную фразу.
Так, это добрый знак. Значит, я всё же смогу разговаривать так, как сама хочу, а не под копирку.
Может, и в действиях буду не так ограничена, как игровая Ми Лань? А то навскидку вспоминаю несколько ситуаций, когда все предложенные варианты казались мне нелогичными – и хотелось поступить по-своему.
Интересно, позволит ли такую вольность пользовательское соглашение?
И где бы его почитать…
– Лань-эр, ты должна быть послушна, а потому не тебе решать, кому становиться твоим мужем. – Ми Вань покачал головой. – Помни, строптивых жен бьют кнутами, ласковые же завоевывают место ближе к телу любимого супруга.
Десятая наложница у мерзкого старикашки с маслянистыми глазами. Мне вот находиться близко к нему как-то и не хочется. Я бы не прочь подальше, желательно – в соседней стране.
Но сюжет не позволил бы открыто воспротивиться, да и я сама понимала, что выворачиваться из ситуации нужно аккуратно. Здесь не топнешь ногой и не скажешь: «Не хочу, не буду!» Другие нравы, другие законы.
– Я услышала тебя, отец. Прости за мою дерзость, – и чуть поклонилась.
– Вот и замечательно. Всё случится так, как угодно богам и предкам. А тебе уже пора отправляться на рынок, – сказал дед Ваня, ласково улыбнувшись, хотя в этой его улыбке и чувствовалось, что на дочь ему откровенно плевать.
Самому бы живот набить да не думать о голодной старости.
Вот и всё. Вступление кончилось. Отсюда начиналась первая глава основного сюжета.
Я выскочила из дома, вдохнула свежий воздух полной грудью (сейчас он казался особенно желанным). Так, надо каким-то образом добраться до пользовательского соглашения и понять, на что я вообще подписалась.
– Пользовательское соглашение! Ау! Покажись! – вслух сказала я.
И передо мной тут же всплыла надпись: «Для того чтобы ознакомиться с пользовательским соглашением, необходимо выйти в меню»
Так в чем проблема?
– Меню!
Ага, конечно. Так мне его и открыли.
«Для выхода в меню необходимо закончить игру. Желаете закончить игру?» – уточнила подсказка.
А чуть ниже мелким шрифтом уже знакомое предупреждение, с небольшим изменением пункта. Но смысл тот же: плохая концовка, пользователь становится неигровым персонажем, тело уничтожается.
– Да вы издеваетесь! – воскликнула я, не выдерживая. И каким образом мне тогда узнать, как выбраться из этой игры, если даже ее правила для меня непонятны?
Так. Спокойствие, только спокойствие! Оно, кстати, действительно вполне себе ощущалось, как будто кто-то искусственно приглушил негативные эмоции. Только в моменты самых сильных всплесков моя реальная реакция прорывалась наружу.
Но сейчас это и к лучшему. Нужно не страдать, нужно действовать.
Если негативная концовка считается проигрышем, то, получается, дойдя до конца сюжета и получив так называемый «хэппи энд”, – я смогу выбраться отсюда? Или нет? Что со мной случится?
Ну, всё лучше, чем уничтожение физического тела и чем они там ещё угрожали. По логике, хороший конец означает возвращение домой? Наверное, так.
В таком случае, нужно пройти «Путь наложницы» побыстрее!
Я бездумно опустила голову вниз, глядя в лужу у дома, в которой виднелось моё отражение.
Над лужей появилась строка: «Самое время выбрать внешность Ми Лань».
Я смотрела на милую девушку с тонкими чертами лица, миндалевидным разрезом глаз и темными, почти черными волосами, что были убраны под гребень.
Замелькали стрелочки «влево» и «вправо». Изображение сменилось, стоило мне подумать, что я хотела бы оценить следующую внешность.
Черты лица стали объемнее, появились небольшие щечки, а уголки глаз чуть опустились книзу.
Третья героиня чем-то походила на первую, только у нее были пухлые, аппетитные губы и вздернутый носик.
Я всегда выбирала именно третий вариант и сейчас машинально тоже остановилась на нем.
Сердце начало колотиться в груди с такой силой, что вот-вот готово было выпрыгнуть наружу.
Сообщения не унимались. В игре я никогда не задумывалась над ними, смакуя одежду и прически Ми Лань, а теперь мне не терпелось разобраться с внешностью и перейти к вступлению.
После мне предложили выбрать наряд.
И три простых одеяния, похожих друг на друга, разве что пояса разного цвета: серого, черного и желтоватого.
Да какая разница!
Я тут попала в игру, а вы мне про цвет пояса! Да пусть черный! Это ни на что не влияет.
«Прекрасный выбор. Но может быть ещё лучше. Хотите посмотреть дополнительные образы?» – ехидно уточнило уведомление.
Ага, это означает платные прически, украшения и наряды, которые покупаются за лепестки лотоса. А те, в свою очередь, можно приобрести за реальные деньги.
Так, вопрос первый: и куда здесь вводить реквизиты банковской карты?..
Вопрос второй: а где мои обещанные тысяча лепестков лотоса?
Словно услышав мою немую претензию, раздался звук – дзыньк! – пополнения виртуального кошелька. Который теперь был не виртуальным, а вполне реальным, и висел у меня на поясе. Он потяжелел, а передо мной всплыл текст:
«Вам начислено 1000 лепестков лотоса! Распоряжайтесь ими с умом!»
Думаю, нет смысла спускать все деньги на шмотье или прически. Я пока не понимаю, насколько реально всё со мной происходящее, но потом по сюжету мне понадобится много игровой валюты, чтобы продвинуться к развязке и выбрать хорошую концовку.
Я-то помнила, что многие бесплатные решения в «Пути наложницы» ведут к самому печальному финалу.
Глава 2
Стоило мне выдохнуть, как появилась новая строка.
«Куда отправится Ми Лань в первую очередь?»
Я попыталась ухватить варианты ответа и смахнуть их, но пальцы прошли сквозь воздух. Потерла глаза – вопрос не исчез. Наоборот, он мерцал перед глазами, всячески намекая: выбери ответ, давай же, не тупи.
Я дернулась в сторону улицы, но ноги словно приросли к земле. Видимо, пока не определюсь с решением – не смогу продвинуться дальше по сюжету.
Всё-всё. Поняла. Никакого инакомыслия.
Значит, будем думать, куда пойти.
Итак…
1.На рынок, чтобы купить свежих овощей и риса
2.В храм, чтобы вымолить у богов свободу от нежеланного брака
3.В чайную, чтобы послушать городские сплетни
4.К реке, чтобы подумать о своем незавидном будущем, глядя на тихую воду
Ага. Здесь всё не так просто, как кажется. Дело в том, что каждое из этих мест важно для сюжета. И в каждом меня ждет так называемый фаворит. Мужчина, который может стать моим «счастливым концом”, если добиться с ним достаточного уровня симпатии.
На рынке я встречу улыбчивого Ло Юаня, сына торговца, который всегда готов помочь, даже если это не в его интересах. Жаль, что он жуткий маменькин сынок, при этом мама у него женщина очень истеричная, капризная и не дающая сыну шагу ступить без её одобрения. Такая свекровь, от которой бежать будешь, сверкая пятками.
В чайной меня ждёт рассудительный Сяо Вэй, ученый, известный своими философскими речами. И заодно страстный коллекционер ядов. Если набрать с ним высокий уровень привязанности и одновременно начать флиртовать с кем-то другим – он отравит, даже рука не дрогнет.
Знаю я это отнюдь не из обсуждений в группах. В мою первую игру я сначала пыталась заполучить симпатию Лю Юаня, но потом, намучившись с его безумной мамашей, переключилась на Сяо Вэя… за что и поплатилась. Ми Лань умерла в страшных муках, и, судя по финальным титрам, ее труп навсегда остался лежать забальзамированным в покоях утонченного ученого.
Так что ставлю галочку: с ним – ни-ни.
У реки же состоится случайная встреча с принцем Жэнь Хэ. Жуткий бабник, любимая которого на всю жизнь останется всего лишь одной из наложниц. С ним на статус законной жены можно не рассчитывать, максимум – на место любовницы. Впрочем, это было не так плохо, по сравнению с перспективой стать десятой наложницей у старика Су. В третью мою игру я именно этот вариант и выбрала, только не успела дойти до финала.
Почему в третью?
А потому что вторая моя попытка пройти игру тоже закончилась трагически. В тот раз я сначала выбрала пойти в храм.
А в храме… поджидал Линь Янь, потомок благородного рода, сын первого министра Линь Гэ, обладатель влиятельной, но жестокой натуры.
Храм дает больше всего бонусов для начала игры, но Линь Янь не самый приятный типчик. Я бы так сказала: абьюзер, тиран и деспот, который на Ми Лань всегда смотрел свысока.
Как персонаж он мне не особо нравился. Этот его надменный тон общения. Эти насмешки в сторону бедняжки Ми Лань. Хотя другие игроки, чьи обсуждения я читала в группах, писали от Линь Яня кипятком, считая именно его ветку самой горячей.
О да, финал с ним у меня определенно получился с «огоньком”! Дело у нас с ним шло к свадьбе, но из-за внутриигровых интриг он уличил героиню в измене, которую она не совершала. Линь Янь выкинул её из поместья вон. Лепестков лотоса не хватило, чтобы оправдаться. По городу расползлись слухи о том, что мой персонаж – падшая женщина. Финальные титры показали, что бедняжка Ми Лань приняла с горя яд и отошла в мир иной.
Впрочем, я знала наверняка: в храме можно получить дополнительные лепестки лотоса, а ещё найти уникальный артефакт: носовой платок принца. Жэнь Хэ как раз потерял его где-то там.
Интересные у них, конечно, артефакты. Носовые платки. Спасибо, хоть не исподнее.
Ну, по крайней мере, в игре он назывался именно «уникальным артефактом». На платке был вышита эмблема принца – дракон, держащий в зубах пион. Этот платок мог выручить в самых разных ситуациях, правда, только один раз.
Покажешь его кому, а человек думает, что ты связана с принцем. Это давало разные возможности: где-то забрать нужную вещь, где-то обойти ненужных людей, где-то припугнуть или получить сведения.
После платок из игровых предметов исчезал, чтобы у игроков не было соблазна ходить с ним и махать перед всеми подряд. Но всё-таки даже один дополнительный шанс лучше, чем ни одного.
Решено. Иду в храм, но отбиваюсь от Линь Яня. Не смотрю на него, не разговариваю, забираю платок, уношу лепестки лотоса – и бегу на рынок к сыну торговца.
Ло Юань самый адекватный из всех возможных фаворитов. Я бы даже сказала: единственный адекватный. У всех остальных были какие-то нездоровые наклонности или фетиши. Он был бы вообще идеальным, если не его мамаша – но выбирать не приходится.
Он мне нравился еще в первой игре. А теперь и подавно остановлюсь на нем. Раз уж есть реальный шанс застрять в этом мире навсегда (а иного мне пока никто не обещал), то лучше остаться со «скучным» Ло Юанем, чем с сумасшедшим Линь Янем или ревнивым Сяо Вэйем.
Был еще один любопытный персонаж: страж принца Жэнь Хэ – Мин Е. Красивый, умный, преданный, способный защитить. Мечта, а не мужик. Но из всё тех же обсуждений среди игроков я знала, что отыгрывать привязанность с ним – пустая трата лепестков лотоса.
Сколько бы очков симпатии ни набирала Ми Лань с ним, он никак не менял свое поведение, не уделял ей особого внимания, и дальше легкого флирта дело не заходило.
А некоторые просаживали в игре целое состояние, только бы заполучить неприступного стража!
В общем, это не мой случай.
Хоть я и вышла из дома в спешке, но теперь, приняв решение, вернулась обратно, чтобы подготовиться. Взяла с собой покрывало из плотной темно-синей ткани. Оно отлично подходило, чтобы прикрыть голову. Согласно игре, Ми Лань признанная красавица, а потому не стоит привлекать к себе лишнее внимание.
Я вышла на улицу и быстрым шагом направилась к храму. Найти его оказалось просто. Подумала о дороге туда и сразу же почувствовала, как в кармане что-то появилось. Сунула руку: ну, надо же! Бумажная карта, на которой были отмечены все основные места города Чандина, даже дом Ми Лань. Так что я быстро по ней сориентировалась и выбрала направление.
Вскоре я оказалась у высокого здания, окруженного увитыми лозой колоннами.
Я перешагнула порог, внутри пахло благовониями и древностью. В центре зала стоял большой алтарь, с золотой статуей неизвестной мне богини, а людей, кроме меня, не было видно.
Я подошла ближе, встала на колени и склонилась, коснувшись лбом каменного пола. Кажется, в игре молиться нужно было именно так.
– Боги этого мира… если вы слышите, верните меня домой, – прошептала, с трудом проглотив ком в горле.
Что мои потуги прошли не зря, тотчас подтвердило сообщение: «Боги этого мира были милостивы и отправили вам 100 лепестков лотоса»
Послышался характерный звоночек, и кошелек на поясе чуть дернулся, словно в него что-то упало. «Текущий баланс: 1100 лепестков лотоса».
– Лучше бы пользовательское соглашение мне отправили, если домой сразу не могут, – пробормотала я, вставая с тяжелым вздохом.
Так, пока Линь Яня не видно, нужно найти платок и убираться отсюда.
Подстава заключалась ещё и в том, что игра не описывала конкретно, где лежит этот платок. Ми Лань нашла его, цитирую дословно, «внутри храма». С такой конкретикой далеко не уйдешь.
Я внимательно осмотрелась по сторонам. Главное, чтоб ползать по полу не пришлось. А то точно привлеку к себе чужие взгляды.
Нашла!
Тряпица завалилась в свежесрезанные цветы, что лежали у ног богини. Я схватила её и быстро спрятала в рукав. Первая небольшая удача показалась добрым знаком. Я неплохо помню игру, изучила опасные моменты и те, где обязательно нужно платить лепестки лотоса, потому что бесплатный исход не приведет ни к чему хорошему.
Не пропаду. Сделаю всё красиво. Проведу Ми Лань – ну, то есть себя – до финала и…
