Я нарезаю круги по гостиной, вспоминая наш разговор с Фоксом.
– Ты вообще знаешь, кто эта девчонка?
Джай смотрит на меня как на идиота.
– Если честно, даже слушать о ней не желаю. – Я падаю в кресло. – Но я заключил с ним гребаную сделку!
Откидываю голову на подголовник и рассматриваю белый потолок. До сих пор не могу поверить, что вляпался в такое дерьмо.
– Что такого натворила эта девочка, если Фокс на нее так обозлился? – удивляется Ава.
Я не удостаиваю ее ответом. Внутри бурлит раздражение. Да, я меняю девчонок как перчатки, но всегда выбираю сам, когда, где и кого мне поиметь! А эту особу я даже в глаза ни разу не видел. Надеюсь, у меня на нее хотя бы встанет.
– Ты знаешь, кто ее отец, Эйд! – Джай легко пинает меня в голень, я перевожу взгляд на него.
– Я собираюсь трахнуть его дочь, а не его!
Ава прыскает и кидает в меня маленькую розовую подушку, которые загадочным образом появились на нашем диване вместе с этой девушкой.
– Ее отец – Эдвард Гласс, этому чуваку принадлежит половина лесов Орегона. Слышал что-нибудь о корпорации «Грин Вуд»?
Джай притягивает девушку ближе к себе. Слышал ли я что-нибудь о «Грин Вуд»? Само собой! Значит, она богатенькая сучка? Что ж, эта игра становится все интереснее.
– Эта девочка родилась с серебряной ложкой во рту! Думаешь, тебе стоит связываться с ней? – Джай предупреждающе смотрит на меня. Но его слова только подстегивают к действию. Проповеди меня не остановят.
* * *
Утром в понедельник в голове уже вертится несколько идей. Фокс немного поведал мне об этой цыпочке. Она первокурсница. Учится на курсе управления бизнесом или что-то типа того. Не думаю, что мы можем пересекаться на лекциях. Но в моих силах сделать так, чтобы я оказался с ней в одной аудитории.
Фокс, как и обещал, отдает мне ключи от моей же тачки со словами:
– Пока можешь пользоваться!
Словно я в гребаном прокате. Его насмешливая ухмылка заставляет мои кулаки сжаться. Но назад пути нет, я в деле.
У сестры парня, который учится на моем курсе, узнаю, какие лекции посещает мисс Гласс. Из всего списка выбираю маркетинг. Мейсон Янг, который ведет этот курс, отличный мужик, думаю, что с ним можно будет легко договориться, чтобы он спустя две недели с начала семестра принял меня в качестве слушателя этого предмета. Янга я встречаю у кабинета декана.
– Мистер Янг, сэр! – нагоняю мужчину, он останавливается.
– Да, мистер?..
Он смотрит на меня, словно пытается вспомнить мою фамилию.
– Палмер, сэр! Эйден Палмер.
Я протягиваю ладонь для рукопожатия. Янг отвечает на мой жест.
– Чем могу быть полезен, мистер Палмер?
– Я понимаю, что немного опоздал с этим, – переминаюсь с ноги на ногу. – Но я хотел бы посещать ваш курс по маркетингу.
Брови преподавателя ползут вверх.
– Вот как! Напомните мне, молодой человек, какую специальность вы осваиваете в стенах этого университета?
– IT-технологии, сэр, – отвечаю я. От его вопроса у меня внутри все холодеет. Неужели он откажет?
– Не думал, что программистам интересен маркетинг, но буду очень рад видеть вас на своих лекциях, мистер Палмер. А сейчас прошу меня извинить, меня ждет ректор.
Преподаватель разворачивается и шагает в сторону лестницы.
– Спасибо, сэр! – говорю я, хотя не думаю, что Янг меня слышал.
Итак, первый ход сделан.
Через пару часов я паркую свою малышку у корпуса, где проходит судьбоносная для мисс Гласс лекция. Прежде чем выбраться из салона наружу, я замечаю девчонку, которая выходит из «Форда-Фарлайна» 1965 года. Твою мать, я даже присвистнул. Не знаю, кто больше меня покорил, девчонка в кожаных штанах, которые идеально обтягивают ее аппетитную попку, или тачка, которую она водит. Вот эту красотку я трахнул бы, не задумываясь, прямо на капоте ее «Форда».
Каково же мое удивление, когда в аудитории я вижу эту крошку. Она тоже замечает меня и… какого хрена? В ее руках появляется фотоаппарат. И это не просто какая-то мыльница, а профессиональная «Лейка». Мой дед любил этот аппарат. Она что, собралась запечатлеть мою физиономию? В аудитории появляется Мейсон Янг, но я не обращаю на него внимания. Девчонка только что облизала свой средний палец и показала мне. Офигеть, мне стало тесно в штанах. Я сразу представил ее влажные губки на моем дружке.
– Мисс Гласс, что это сейчас было?
Слова Янга пригвождают меня к месту. Я наблюдаю, как девчонка в кожаных штанах направляется к доске. Вот это удача! У меня только что встал на Эштон Гласс. А это будет не так уж и трудно, как я поначалу думал. Она горячая штучка. И мне уже не терпится поиграть с ней. Ее попка – это что-то.
Глава 4
Эштон
Почему, черт побери, меня так трясет? Весь день насмарку из-за одного хренового выступления на маркетинге! А может, дело совсем не в предмете? Прогоняю мысли и кое-как выдерживаю еще три лекции, а потом запираюсь в своей берлоге на замок. Мне нужно немного передохн?ть, тем более скопилась гора пленок. Выключаю свет и начинаю их разматывать. Затем погружаю в бачок, заливаю проявитель. Примерно раз в минуту прокручиваю содержимое по часовой стрелке. Выдерживаю нужное время, сливаю проявитель и добавляю стоп-раствор. На конечном этапе погружаю пленку в фиксаж.
Наученная горьким опытом, жду подольше, чтобы пленка точно не потемнела и не пошла пятнами. Мне осталось промыть все дистиллированной водой и повесить сушиться. Что я и делаю. Целый ряд новеньких фоток сохнет на веревке.
– Как у моей бабули в Мичигане, – подкалывает меня вошедший Оззи.
– У твоей бабули Рут панталоны, а у меня искусство. И почему я все время забываю, что ты знаешь, где находится ключ?
Выталкиваю его из комнатки и щурюсь от послеобеденного солнца. Оззи поднимает меня и усаживает на стол, чтобы заглянуть в глаза.
– Что с тобой сегодня? До меня добрался слух, что ты навела бурю у Янга.
Я хмурюсь и опускаю голову.
– Не хочу об этом говорить.
– Послушай, мы знаем друг друга с одиннадцати лет, поэтому не заставляй меня начинать первым. Странно звучит…
Оззи начинает смеяться и запрыгивает на соседний стол.
– Иди ты!
– Имя Эйден Палмер тебе о чем-то говорит?
Отрицательно качаю головой в разные стороны, и Оззи продолжает:
– Отлично, держись от него подальше.
– Почему? – удивляюсь своему внезапному интересу.
– Ага! Значит, я угадал, куда целиться? – издает смешок и приглаживает свои блондинистые пряди друг.
Мне надоедает его слушать, и я спрыгиваю со стола.
– Он перетрахал всех в старших классах и первокурсниц не забыл. Так что, детка, не приближайся к нему и, если что, говори мне.
– Ты не похож на Шварценеггера, – усмехаюсь и беру Оззи за руку, чтобы пощупать бицепс. – У меня вот здесь винтиков побольше, – прикладывает он палец к виску, – так что я в два счета его уделаю.
– Мой герой! Хочешь взглянуть на свеженькие фотки?
– Еще бы!
Мы вместе возвращаемся в проявительную комнату и зависаем там на полчаса, потому что не можем остановить смех. Порой мой талант настоящее комедийное шоу.
– Зачем ты его сфоткала? – выуживает друг из сотни фотографий именно того парня с лекции Янга. – Не знаю. Выбрось.
Оззи разрывает снимок и кидает в корзину. Затем серьезно добавляет:
– Он сволочь и ничем не поступится ради собственной выгоды.
– Я вижу, ты его хорошо знаешь, а не просто наслышан о похождениях? – Оззи топчется вокруг да около, и это начинает бесить.
– Поверь, у меня богатый список тех, кого я хотел бы пристрелить, и Эйден Палмер в первой десятке. На первом курсе он затащил в койку подружку моего хорошего знакомого. Они расстались, хотя собирались пожениться.
– Мне жаль твоего знакомого, но не надо так бушевать из-за одной чертовой фотки! Этот Палмер – пустое место.
– Пообещай, что ни при каком раскладе не останешься с ним наедине!
– Берешь с меня слово, как в лагере бойскаутов?
Я плюю на руку и протягиваю Оззи. Так мы скрепляем все важные уговоры. Он улыбается и повторяет за мной. Прекрасно, теперь можно расслабиться.
– Ты домой? – спрашиваю я.
– Нет, у меня важная встреча в «Рэд Нуаре», – отвечает Оззи и переводит взгляд на стенд с книгами.
– Да у тебя свидание, ловелас?!
От радости подпрыгиваю на месте, зная, как Оззи трепетно относится к новым отношениям. У него давно не случалось романтических приключений, и я безумно счастлива за друга.
– Спасибо за поддержку, детка.
На выходе он хлопает меня по заднице, и я издаю писк, как Минни Маус.
* * *
Студенческий двор кишит бессчетным количеством лиц. Оззи срезает путь через кампус и уезжает в свой любимый клуб. Я же вцепляюсь в сумку и двигаюсь к тачке. Мой черный «Форд» переливается на свету и манит к себе.
– Эштон?
Проклятый голос Остина Фокса отрезвляет похлеще бурды Миранды, что та пьет по утрам. Это какая-то смесь из сельдерея, мяты, петрушки и сока лайма.
– Чего тебе, Фокс?
Не замедляюсь ни на секунду. Ведь я знаю, чем чревато попадание в сети этого недоумка.
– Пошепчемся в сторонке? – предлагает он мне, а его густые волосы спадают на скулы.
– Нет уж, я тороплюсь.
Схватив под локоть, Остин тащит меня в арочный свод из красного кирпича и склоняется, как садовник над розой.
– Я думал, ты уже потеплела ко мне…
– Отвали или получишь по яйцам, – тихо произношу я.
– Почему ты такая холодная, Эш? Ты же помнишь, как нам было хорошо?
– Все закончилось полгода назад, Фокс. Забудь!
Отталкиваю его, но не успеваю сделать шаг, как Остин обхватывает мою шею и шепчет на ухо при куче свидетелей о том, какая я горячая и сладкая красотка. Также напоминает, из какого дерьма меня выдернул и что я как минимум обязана согласиться на свидание. В груди все сжимается, и я наступаю Фоксу на ногу устойчивым десятисантиметровым каблуком. Это только малая часть того, что я могу с ним сделать. До сих пор не могу поверить, что чуть не вышла за него замуж! Слава богу, вовремя очухалась и разорвала помолвку. Заправив локон в пучок на затылке, направляюсь к парковке и слышу, как Остин матерится. Рядом с раскидистым столетним дубом замечаю парня, чье фото безжалостно порвал Оззи, и на несколько секунд замираю у водительской двери с ключами в руке. Наверняка он тоже стал свидетелем нашей с Фоксом разборки. Рядом с ним Джай. Этого темнокожего гиганта знаю со школы. Хороший парень, и девушка у него красивая. Встречалась с ней пару раз в столовой и перекидывалась приветствиями. Джай кивнул мне, и я ответила тем же, а затем села за руль. Боковым зрением вижу Остина, что все еще корчится от боли. Только неясно, ему обидно за себя или за бархатные туфли от «Версаче»?
* * *
Я не еду домой, а съезжаю на Ривер-драй, что ведет прямиком к владениям отца. Огромное производство по переработке древесины встречает непередаваемым ароматом хвои. В основном в дело идут ели Дугласа и сосны. В детстве мы с мамой проводили много времени, наблюдая за тем, как ведутся вырубка и обработка этих величественных деревьев. Ее не стало пять лет назад. Путешествуя по Амазонке, подхватила какую-то болезнь с непроизносимым названием и… Господи, не хочу это вспоминать. Она кричала по ночам, просила о помощи… При мыслях о маме кожа покрывается мурашками. Вижу отца с тубусом, в котором хранится очередной план по захвату близлежащих территорий. Он давно поговаривает о расширении бизнеса. Люди требуют чего-то нового, и я предложила ему производить мебель.
Паркуюсь у обочины и выхожу из салона.
– Привет! – машет он мне рукой.
Я подхожу ближе и сначала здороваюсь с прорабом Джошуа, а потом и отцу достается порция улыбки.
– Решила наведаться к вам в гости.
– Отличная идея, милая. Посмотришь, что я придумал?
