Я тоскливо улыбнулся.
– Ужасно сильно.
Бьорн был моим лучшим другом. Моей защитой, опорой и молчаливой поддержкой, бегущей по пятам и машущей своим пушистым хвостом. Обычная дворовая собака, оказавшаяся на пороге нашего родительского дома, заболевшая и с выступающими под кожей ребрами, привнесла в мою жизнь столько тепла, что с того дня я отдал ей свое сердце. Мы вместе слушали виниловые пластинки, пекли печенье с черничной начинкой и засыпали под одним одеялом, когда в Исландии становилось слишком холодно.
Но когда родители ушли, вместе с ними ушел и Бьорн.
Это произошло шесть лет назад.
На кухонной столешнице рядом с новой картиной, на которой мама изобразила песочные часы и запертую в них металлическую птицу, лежала одна-единственная записка:
«Мы встретимся, когда вы запустите второй цикл. Помните: сильнее вас в этом мире никого нет».
Мама всегда любила загадки.
– Я тогда впервые попробовала сигарету и забыла ее потушить.
– Эта привычка тебя погубит, – выдохнул я, поежившись от холода.
Ксивер фыркнула и пнула сапогом попавшийся на пути камушек.
– Я не курила уже год, поэтому можешь не переживать. Тем более сигареты Альтинг тоже запретил. Мы за здоровое общество, – проворчала она высоким голосом, отчего я громко фыркнул. – Мы за равноправный и свободный мир. Лицемеры! Какое равноправие, если половина выжившего населения хочет курить, а им запрещают?
Я закинул руку ей на плечо, прижав к своему боку.
– Хоть в чем-то я с ними согласен.
Ксивер толкнула меня бедром и попыталась вырваться.
– Не говори, что сам бы сейчас не закурил.
– Мне бы…
Мой голос дрогнул.
Я замер, заставив остановиться и Ксивер. Потому что услышал звук. Знакомый трескучий звук, из-за которого кровь заледенела в жилах.
Медленно повернув голову в сторону океана, окинул взглядом пустующий на горизонте берег, но ничего не заметил. Лишь волны, что взволнованно бились о грязно-серые скалы.
– Эй, комендантский час через десять минут! – донесся до меня голос Джакса.
– Что ты увидел? – насторожившись, спросила Ксивер. – Крэй?
Она потянула меня за руку, и я перевел взгляд на сестру.
– Ничего. Пойдем, пока нас не начали искать.
Ничего.
Правда ведь?
Глава 5
Хоть Альтинг и состоит из пятидесяти пяти ремалийцев, каждый из которых возглавляет один из кластеров, верхушка правления – четыре семьи. Они стали нашими главными защитниками, когда мир пал под гнетом Карателей. Цирендор, Блэквуд, Йенсен и Алькастер.
Отрывок из первой сетевой новости, опубликованной после Падения
Но последнее имя в списке всегда самое могущественное.
Пометка, которую решили вырезать
За день до промежуточного теста я настолько заскучала, что хотелось выть.
Мы с Крэйтоном и Рейвен не вылезали из библиотеки всю неделю. Будь моя воля, я бы давно оттуда сбежала, но один взгляд брата говорил, что лучше мне этого не делать. Поэтому я болтала ногами, лежа на кожаном диване, пока они с Рейвен доказывали друг другу, какой страной раньше был сороковой кластер.
– Крэй, послушай меня, – спокойно произнесла Рейвен, но я видела, как покраснели от гнева ее щеки. Две заучки. – На месте сорокового кластера была Финляндия, а не Швеция. Посмотри туда!
Она со злостью ткнула в меня пальцем.
Я широко улыбнулась и помахала рукой.
– За тобой карта, Кси. Можешь подвинуться?
Из меня вырвался стон. Крэйтон откинул голову на спинку стула и спросил:
– Как думаете, мы сдадим тест?
Уж он-то точно сдаст. Мне кажется, Крэйтон уже доказал всей академии, что умнее него на нашем курсе точно никого не найдется. Он зарабатывал самые высокие баллы, пока я готовилась к тому, что могу слететь к изгнанникам после первого же теста.
Ладно, на самом деле я понимала, что сдам. Просто пока Крэйтон показывал свои знания на лекциях, я прокручивала их в голове. Рейвен, в свою очередь, имела фотографическую память – могла посмотреть на конспекты и помнить каждое слово на протяжении следующего года.
Правда, сейчас она на самом деле облажалась.
– Швеция там была, Рейв. Признай свою ошибку, – усмехнулась я и поднялась с дивана, сладко потягиваясь. Они снова вытащили меня из кровати в единственный выходной день.
Рейвен собралась ответить, но притихла, когда над нами раздались чьи-то голоса. Мужской и женский. До странности знакомые.
– Оу-у-у, да это ведь Эш и Таллия, – прошептала я, растянув губы в хищной улыбке. Крэйтон бросил на меня предостерегающий взгляд и покачал головой. – Пока вы тут учитесь, я пойду немного… развлекусь.
Таллия Ларсдоттир – та самая девушка из компании Ашера Магнуссона, которая бросала на нас косые взгляды и хихикала, когда он выкрикивал в нашу сторону неуместные шутки. Интересно, у ремалийцев принято сначала улыбаться в лицо, а потом выставлять тебя дерьмом?
Сейчас и узнаем.
– Ты куда? – спросила Рейвен, когда я двинулась в сторону лестницы, что вела на верхние уровни библиотеки.
– Скоро вернусь.
Помимо нас в читательском зале сидели еще несколько компаний. Большая часть студентов уехала на выходные в Рейкьявик, а оставшаяся занималась своими делами. Первогодки готовились к тесту, старшекурсники зависали в гостиных своих Домов. Когда утром я зашла в комнату Равновесия, чтобы сделать кофе, один придурок позвал меня сесть к нему на колени.
А затем на его член.
Я вылила кофе ему на голову и ушла, решив выпить воды.
Библиотека в учебном корпусе имела круглую форму, потому что полностью занимала одну из башен. Я юркнула в темноту пыльных книжных стеллажей и добралась до лестницы, прислушиваясь к голосам Таллии и Ашера.
– Они сидят снизу, Тал. Да, нужно сделать это как можно скорее, пока библиотекарь отошла. Если дойдет до Каллисто, позвонят родителям…
Я нахмурилась, тихо поднимаясь по лестнице. Что они задумали?
– А где третья?..
Сейчас узнаешь, мерзавец.
Я пробралась на уровень выше них. Выглянув за перила, которые опоясывали каждый этаж, увидела внизу макушку Крэйтона. Рейвен стояла около дивана и что-то упорно показывала ему на карте. Слегка свесившись с балкона, я заметила стоящих над ними Таллию и Ашера.
– Где ты взял вулканический огонь? Ты не боишься, что мы сожжем всю библиотеку?
– Мы просто их припугнем…
Что, черт возьми?
В груди зашевелилось нечто темное: оно неспешно разъедало внутренности, опутывая сердце тугими лентами. Руки сжались в кулаки, а перед глазами появилась красная пелена.
Вулканический огонь использовали во времена Падения против триад. Полностью уничтожить этих тварей он не мог: только на время лишал силы, отгонял теневые щупальца и давал возможность спастись.
Это почти та же самая лава, что извергали вулканы. Единственное отличие заключалось в том, что Артель пиромантов, располагающийся теперь в здании Альтинга, с помощью силы ремалийцев преобразовал лаву в жидкий огонь. Горючая смесь, в отличие от огнестрельного оружия, могла хоть ненадолго, но замедлить триад. Поэтому она строго охранялась Альтингом.
А эти двое детишек правителей без проблем ее заполучили.
Удивительно? Нисколько.
Я осмотрелась по сторонам и заметила над собой балки, которые поддерживали уровни библиотеки.
Губы растянулись в улыбке.
– Эш, ты точно этого хочешь? Не нужно уделять им столько внимания… Они либо не сдадут тест, либо их перебьют триады… – прошептала Таллия, когда я скинула кроссовки. Если бы полезла в обуви, они бы точно меня услышали.
Я перекинула ногу через перила, продолжая наблюдать за их спинами. Крэй и Рейвен всё еще переругивались и с чувством размахивали руками. Я перелезла через перила, затем присела, продолжая держаться за железные прутья. Нащупав одной ногой балку, которая тянулась прямо над местом, где стояли Таллия и Ашер, набрала в грудь побольше воздуха.
Затем слегка разжала пальцы и соскользнула вниз.
Ноги обхватили балку, и я, словно коала, которую мы однажды видели в парке, начала медленно ползти в их сторону.
Спасибо нашим бывшим соседям за то, что выращивали у себя на балконе чернику. Мы с Рейвен так часто залезали к ним по ночам, что останься в Исландии больше деревьев, а не тех искореженных веток, я могла бы передвигаться только по ним. А еще спасибо выходному, что я ползла по балке не в короткой юбке, а в спортивных штанах.
– Если мы сбросим на них одну баночку вулканического огня, ничего не случится, Тал, – отчитывал ее Ашер, пока я едва дышала, медленно переставляя руки и ноги. – Ты равновес. Если понадобится, притянешь силу созидателя и потушишь огонь. Прекрати ныть и делай, как я говорю.
Вот же урод. Я покажу тебе, как правильно разговаривать с девушками. Даже с такими, как Таллия.
– Если директор Каллисто расскажет мистеру Алькастеру, можешь забыть о вступлении в Альтинг. Я этим заниматься не собираюсь, Эш!
Я почти добралась. Еще пару рывков – и окажусь прямо над ними. Главное, чтобы…
Черт!
Таллия бросилась к лестнице, но Ашер перехватил ее за руку. Я остановилась и всеми силами прижалась к балке, пытаясь слиться с ней и стать невидимой. Руки и ноги начали дрожать. Если сорвусь, то не только расшибу голову из-за приличной высоты, но и опозорюсь перед новыми врагами.
Чудесно. Прошло только две недели, а мы с Крэем и Рейвен уже нажили себе врагов. Хотя чему я удивляюсь?
Таллия и Ашер немного сдвинулись и встали чуть левее балки, тихо переговариваясь. Если они поднимут головы – мне конец. Но Зальцри никогда не сдаются, поэтому я из последних сил напряглась и сделал рывок.
В эту секунду я бы сравнила себя с Ларой Крофт, на которую дрочила половина выжившего населения. Или кто там вытворял трюки в нереально коротких шортах и с пистолетом на поясе? Я не смотрела. Дрочка – по части Крэйтона.
Я сделала глубокий вдох и перестала удерживать балку руками.
Нужно было видеть реакцию этого придурка, когда моя ладонь внезапно пролетела перед его лицом и выхватила банку с вулканическим огнем. Долю секунды он смотрел на свои пустые руки, а затем одновременно с Таллией поднял голову к потолку.
Но я уже спрыгнула с балки, неудачно приземлившись на бок, и побежала к выходу из библиотеки.
– Недоглядел, Эш! Мамочка не обрадуется, когда узнает, что ее сосунок… Простите, сынок украл у Альтинга вулканический огонь!
– Ты чертова сука, Зальцри! – взревел Ашер, срываясь с места.
Я громко засмеялась, перепрыгивая несколько ступенек лестницы за раз.
– Ксивер! – раздался возмущенный голос Крэйтона.
– Братишка, тебе лучше оставить его мне!
Я выбежала в одних теплых носках из библиотеки, с размаху захлопнув за собой дверь. Видимо, я всё же припечатала ею лицо Ашера, потому что тот взревел еще громче. Тяжело дыша, пробежала несколько пустых коридоров, сдерживая рвущийся изнутри хохот.
Конец ознакомительного фрагмента.
