На следующее утро я снова был в кафе, хотя планировал вернуться туда ближе к вечеру, но не выдержал. У меня, вообще-то, был звонок с инвестором и два проекта висели в подвешенном состоянии. Но я сидел у того же окна, пил кофе и делал вид, что просто отдыхаю.
Хотя на самом деле… я ждал.
Ждал уже третий день подряд практически от открытия и до закрытия.
И да, я знал, как это выглядит со стороны: глупо и наивно. Но в мире, где все рационализировано, до миллиметра просчитано, хочется иногда верить, что судьба – это не просто красивое словечко из гороскопов.
– Ты тут гнездо свил, что ли? – услышал я знакомый голос и поднял глаза.
Миша и Дэн. Друзья, компаньоны по работе и просто хорошие мужики.
Пунктуальные, как налоговая и одинаково бесцеремонные. Разве я говорил, куда хожу каждый день? Следили? Хотя, им-то это зачем? Наверное, случайно заприметили меня через окно.
Я махнул рукой:
– Присаживайтесь, господа аналитики моей личной жизни.
Миша хмыкнул, сел напротив и сразу же вытащил свой ноутбук, но не открыл – просто привычка. Дэн плюхнулся сбоку, посмотрел на меня и прищурился:
– Ладно. Колись. Чего ты тут сидишь третий день подряд? Здесь что, суперскоростной Wi-Fi?
Я потянулся за чашкой с остывшим кофе и сделал глоток – отвратительно. Рассказывать им было еще куда более глупым, но эмоции лились из меня неконтролируемым потоком. Наверное, я хотел убедиться, что не причудилось и история реальна. Как и та рыжая крошка.
– Одна очень милая незнакомка четыре дня назад нарисовала мой портрет и передала через официанта, а сама испарилась. Зацепила этим, хочу снова увидеть и… – умолк.
И что? Вот тут я не знал. Однако Дэн сразу фыркнул:
– Романтика двадцать первого века. Брат, может, это просто промо-ход от местного художника? Типа "рисуем по фото, пишите в директ".
Сарказм так и пер из него, я удивился, как он еще не приписал девушке больше «грехов». Типа специально все так подстроила, чтобы я клюнул. Чтобы искал ее. Подыхал от желания снова увидеться. Ну, если честно, то и в мою голову один раз пришла такая мысль. Откинул ее практически сразу.
– Нет, – ответил я тихо, но твердо. – Это был не просто холодный портрет по фото, она мне в душу заглянула и изобразила те эмоции, которые давно не видела моя рожа в зеркале.
Миша слегка улыбнулся. Он не был сентиментальным, но явно понял мои мысли. Поддержал, судя по уверенному кивку и легкому удару ладони по плечу. Уточнил:
– И ты теперь надеешься, что она снова сюда придет?
– Да, – ответил без колебаний.
Глава 3
Пауза. Миша покачал головой с легкой усмешкой:
– Черт, Алекс. Ты реально влюбился вот так, с первого взгляда? Романтика с налетом киношной магии. Я тронут. Ну, почти.
Дэн, напротив, расхохотался:
– Вы че, серьезно? Вам сколько лет, мужики? Нам уже по тридцать семь! Девица нарисовала тебя и исчезла, а ты строишь планы, как в сериале? Когда поженитесь, сколько детей родите… Брат, ну ты хорош. Жизнь – это не Netflix, а скоростной поезд. Все мимо, быстро и без пауз на «а вдруг». Кто не успел, тот опоздал.
Глядя в окно, я пожал плечами:
– Может, и так. Но я уже здесь, вдруг она придет.
И я действительно верил. Потому что это был первый раз за долгое время, когда внутри проснулась надежда. Засияла, как лучик солнца после изнурительного дождливого года. Глупая и ироничная. Но надежда!
Миша снова хлопнул меня по плечу:
– Ладно, парень. Мы посидим с тобой. Кто знает, вдруг судьба любит кофе с корицей и вскоре вернется за новой чашечкой.
А я снова посмотрел в дверь. И на секунду поклялся бы, что заметил тень знакомой фигуры, которая мелькнула за стеклом.
Плюнув на друзей, что сидели за столиком, я выскочил как ненормальный и сразу оглянулся. Что я искал? Похоже, иголку в стоге сена. Всматривался в людей, искал то самое серое пальто, но какой шанс, что у моей незнакомки оно одно?! Но все равно искал его как умалишенный.
Показалось? Наверное… Я точно рехнулся и пора записываться к психологу!
Друзья, конечно же, вышли следом и я, предотвращая новые идиотские комментарии от них, выдохнул:
– Я в студию, у меня полно работы.
– Вот и правильно, – поддакнул Дэн, но кто бы сомневался.
У этого ходячего калькулятора только деньги на уме. Да и не удивительно, он же у нас финансовый директор! В то время как мы с Мишей просто архитекторы. Миха еще и градостроитель, чертит себе в кабинете, горя не знает. На моих же плечах сотрудники, инвесторы, бумажки, отчеты…
Но, не об этом сейчас. Впервые за долгое время мне реально хотелось плюнуть на наш общий бизнес. Забыть о нем, как о кошмарном сне и окунуться в романтику.
Нет, конечно же, у меня и раньше были отношения, но пафосные: рестораны, выставки, театры, подарки с ценником, начинающимся не ниже, чем от двух нолей. И женщины – красивые, с лоском, манерные. Только не хватало меня в таких отношениях дольше, чем на месяц. Скучно. Однообразно. Душно!
Незнакомка с портретом среди них, как глоток свежего воздуха. Как намек на что-то новое. Искреннее. Возможно даже, со вкусным ужином после работы и банальным просмотром сериалов с ноута возле камина. В обнимку.
***
Я не знаю, сколько раз я уже поднимал взгляд на дверь своего кабинета в архитектурной студии. Возможно, сто. Возможно, тысячу. Я наивно ждал ее. Почему? А почему бы и нет? У нас все еще была открыта вакансия и кто знает, вдруг именно моя незнакомка в следующий раз войдет в двери кабинета с надеждой получить работу? Глупо, конечно, но я хотел верить хоть во что-то…
Но каждый раз мимо. Менеджеры, курьеры, ассистенты, пару раз даже забывал, зачем маниакально следил – одна сплошная работа.
А сегодня решил разгрузить голову и не думать ни о чем, пока не выглянул на улицу, сидя на кресле, через панорамное окно. С высоты третьего этажа весь мир кажется чужим, но девушка там внизу… это же… она? Да?
Нет, серьезно? Без шуток!
Серое пальто. Рюкзак, как у студента. Рыжие волосы собраны в хвост, вот они-то и бросались в глаза!
Она стояла у входа и разговаривала с кем-то. Возможно, с охраной. Или, может, просто уточняла дорогу. В руке явно держала что-то: или папку с документами, или… портфолио?
Возможно, курьер? Нет, как-то… не то!
Может, ошибка и девушка просто похожа на ту, из кофейни?
Но сердце уже решило за меня – это она. Та самая!
Я подскочил так резко, словно подо мной кресло взорвалось. Бумаги разлетелись, а ноут так и остался одиноко светиться на столе, показывая недоделанную таблицу.
– Господи, это она, – прошептал я сам себе, словно мне нужен был пинок.
Глава 4
Или толчок, чтобы не тормозить, упущу же, а потом локти кусать буду!
Я выбежал из кабинета, чуть не снеся дверь с петель. И в этот момент – бум. Почти лоб в лоб с Дэном, у которого бумажный стаканчик кофе в руке из автомата. Кофе, естественно, на полу. Дэн лишь чудом вовремя оперся плечом о стену, иначе бы тоже валялся и слизывал ценный кофе с ламината. Но мне было плевать, время нещадно утекало, и незнакомка могла исчезнуть в любую минуту.
– Эй! – гневно воскликнул друг: – Алекс, ты че, блин, Флэш? Хоть смотришь, куда прешь?!
Я бы убежал как тот самый Флэш, но друг схватил меня под локоть, пришлось нехотя признаваться:
– Она здесь! Там, у входа! Не мешай!
– А, снова твой фантомный гость из параллельной вселенной? – Дэн рассмеялся. – Ты точно кофе, а не что покрепче пил утром?
– Да пошел ты! – мне его скепсис в печенках сидел.
И в любой другой ситуации я бы промолчал, но не сейчас, черт возьми. Слишком заведенный был. Слишком отчаянный. Слишком взволнованный, чтобы думать рационально.
Я уже несся по коридору, как вдруг:
– Погоди! Я с тобой, хотя бы заценю твою иллюзию века!
Мы вместе вылетели на улицу. Но, черт возьми, там оказалось пусто. Никого, кроме пары мимо идущих студентов и курьера с пиццей.
Дэн уже ржал во все горло, я же не сдержался:
– Черт, – даже влупил кулаком по стене, настолько во мне клокотали ураганные эмоции. – Она была тут. Я клянусь.
Не потому, что надо мной насмехался друг, а потому, что упустил ценные секунды еще там, в кабинете, пока сомневался!
Дэн обошел меня, облокотился плечом о стену и заговорил с этим своим фирменным фальшиво-сочувствующим тоном:
– Чувак, мне кажется, ты немного того… – даже пальцем покрутил у виска. – Ну, типа, влюбиться в незнакомку, преследовать ее тень, бросаться на улицу, потому что нечто померещилось… Ты точно в кабинете не открывал алкоголь, пока был один?
– Серьезно, Дэн? – я скрестил руки на груди и уставился на него гневным взглядом.
– Да! Потому что это уже не смешно. У тебя бизнес, встречи, сделки. А ты гоняешься тупо за тенью! Может, все же вернемся к реальности? Ты ее видел, дай бог, один раз и мельком. Серьезно считаешь, что даже если встретитесь, между вами что-то будет? Ты что школьница, которая впервые влюбилась в пацана из параллельного класса?
Я промолчал, ведь внутри был ураган противоречий. Я же видел ее. Своими глазами. Не призрака! Но она снова исчезла, будто являлась моей глупой фантазией…
Но, в то же время, и Дэн, черт возьми, прав. Почему я схожу с ума просто из-за рисунка? Ищу ту, которая меня явно не ищет. И даже какие-то планы строю в уме.
Дэн похлопал меня по плечу:
– Влюбиться в призрак – это, конечно, мощно. Но постарайся, пожалуйста, не сжечь офис от страсти.
Он не верил мне, ушел внутрь, а я остался стоять. Смотрел вдаль, туда, где незнакомка могла повернуть за угол.
Ну, даже включая логику, я не мог отказаться от идеи найти девушку. Ну и пусть она не испытывает ко мне никаких чувств. Не влюбилась, как я, идиот, с первого взгляда еще до рисунка. Но хотя бы просто увидеть ее, поболтать. Осознать, что я не свихнулся окончательно, черт возьми!
Все злился на себя, за то, что не выбежал раньше. За секунды сомнения. За то, что опять упустил.
Вернуться в студию и работать дальше? Так бы поступил прежний Алекс. А нынешний, как долбанный Шерлок Холмс пошел прямиком к охраннику. Возле студии есть камера! И ведь с кем-то же та девушка болтала, просто я не увидел, с кем конкретно. Ну и, если уж совсем откровенно, хотел для себя убедиться, что не гонялся на самом деле за «воздухом». Клянусь, если окажется, что не она или ее даже и близко не было около студии, то забуду.
Вот только судьба благоволила мне! Мало того, что девушка находилась возле офиса! Живая, с плоти и крови. Так еще и болтала с одной из наших сотрудниц, будто с подругой.
Поднимаясь, я целенаправленно шел к Анне Воронцовой. Нашему незаменимому HR маркетологу. Если верить словам охранника (а я никогда не сомневался в нем), то девушки – подруги. И моя таинственная, но уже любимая незнакомка ей передала какие-то документы.
Я шел с некой долей волнения и ощущения приближения разгадки. Уже мысленно потирал ручками, как вдруг меня наглым образом перехватил Дэн и утащил на важную встречу, которая после переросла в срочную командировку на трое суток. Но, уезжая, я был спокоен. Я знал, что у меня есть ниточка. И уж Аня точно никуда бы не делась. У нее контракт на пять лет в нашей студии! А пара тройка дней погоды точно не сделает. Если бы я только знал, что произойдет после, послал бы и Дэна, и инвестора, и командировку – нахрен.
Лея
Я поправила воротник пальто и выдохнула, сжимая бумажный пакет в руках. Простая просьба – привезти документы подруге. Всего-то. Быстро забежать, попросить охранника позвать Аню и вручить ей в руки важные бумажки. Растяпа, забыла с утра у себя дома! Как так можно было? И хорошо, что мы давно обменялись с подружкой ключами от квартир на крайний случай, иначе как бы она выкрутилась сегодня?
Как только я подошла к зданию, почувствовала себя, будто под прицелом. Не в плохом смысле. Скорее… кто-то смотрит на меня. С интересом. Вниманием. Слишком долго, чтобы списать на случайность.
Даже сердце в груди дернулось, как тогда, в кофейне.
Глупости, Лея! Я себе это повторяла много раз. Потому что знала, как работает разум, когда хочется верить. Хочется надеяться. Особенно, если у тебя за плечами история, которую ты даже подругам не рассказываешь до конца.
Мысли прервались, ведь Аня выбежала и буквально налетела на меня:
– Как я рада тебя видеть!
Я тут же отдала ей пакет, и мы спешно перекинулись незначительными фразами. Уходя, хотела было оглянуться, просто так, без причины, но в последний момент передумала. Зачем?
Так невовремя вспомнилось, как пару дней назад, открывая стеклянные двери в кофейню, я не поверила сперва глазам. Мой незнакомец был там! Сидел за тем же столиком, но с друзьями. И сердце тут же забилось в быстром ритме. Но…
Зазвонил чертов телефон, мне предложили подработку. Был выбор: войти в кофейню или уйти домой. И я мысленно напомнила себе: «Лея, ты же сама знаешь, как все нестабильно, а работу предлагают далеко не каждый день. Не до романтики сейчас». И ушла.
Но все равно, сегодня, пока стояла у офиса, я почувствовала что-то интимное, как возле кафе. Будто мужчина реально был рядом, но мы снова разминулись. Разве такое возможно?
Да и, вообще, реально ли влюбиться в человека, фактически с первого взгляда? Абсолютно ничего не зная о нем…
Я грезила им и днем, и ночью, что уже казалось ненормальным. Странным. Диким. Маниакальным!
Пока шла по тротуару, меня все не покидало ощущение того самого взгляда. Специально остановилась. Обернулась. Никого… Все оказалось моей глупой выдумкой, навеянной романтизацией из кинофильмов и собственной яркой фантазией. Нужно меньше читать романы! Жизнь не дорама, и я точно не главная героиня, которую отчаянно ищет богатый наследник.
Я как раз вытянула руку, чтобы поймать такси, но… именно в тот момент из ниоткуда пришла мысль, что садиться в него мне явно не нужно.
Не знаю, почему. Просто предчувствие, что-то на уровне противных мурашек по коже, которые не уходят. Но машина затормозила, едва я махнула рукой, деваться было некуда. Да и предчувствие в последнее время игралось со мной в странные игры.
Я хлопнула дверцей, машинально сказала водителю адрес и, пристегиваясь, взглянула на себя в отражении окна. Немного уставшая. Волосы выбились из пучка. Но в целом ничего критичного.
– Поехали, – он тронулся с места.
