Алекс Найт "(Не)желанная жена драконьего военачальника"

– И ты не справился, – обвинила она. – Так сделай хоть что-нибудь! Иначе мы лишимся всего, разве не понимаешь? Мы должны бороться с Рамси, должны вернуть мир в страну.

– Что за бред ты несёшь? – я вновь направился к девушке. – Наслушалась пафосных речей брата.

– Ты помог ему, Шейн, потому что знаешь, он прав, – на этот раз она не сопротивлялась, моя рука сомкнулась на тонком запястье. – Ты мне нужен. У меня нет выбора.

Последние её слова взвились тревогой в голове, но я не успел ничего сделать. В лицо ударил какой-то порошок.

– Что… это… – прохрипел я.

Комната поплыла перед глазами, мысли спутались, явственно ощущалось только присутствие Виктории, взор улавливал лишь её черты: сочные губы, нежную кожу, притягательную фигуру. Яркий аромат драконицы окончательно затуманил разум. Я сам не понял, как стиснул её в объятиях и поцеловал. Реальность спуталась, наполнившись лишь страстными образами и тихими всхлипами.

– Больно, Шейн, – вскрик Виктории лишь на миг развеял туманное забытье.

Я обнаружил её уже лежащей под собой, почти обнажённой… И потому такой желанной. Новый поцелуй окончательно развеял какие бы то ни было мысли. Реальность растворилась, обернувшись неясными образами.

Проснулся, как от толчка, открыл глаза, приподнялся и тут же рухнул обратно, ощутив жуткую боль в висках. Во рту воцарилась пустыня, комната слегка кружилась. Никогда в жизни я не чувствовал себя так паршиво, хотя относительно недавно валялся в лазарете со смертельным отравлением.

Отправив себе в грудь заклинание обезболивания, я вновь осторожно приподнялся с постели. Кровать была моя, уже хорошо. Покрывало и одеяло разметались, простынь неприятно скомкалась сплошными складками. Мой взгляд прикипел к женской руке, выглядывающей из-под соседней подушки. На миг душу охватил страх. Вдруг Виктория решила отомстить со смаком, и рядом со мной труп. В мыслях явственно прокручивалась сцена, как Ланкастер захлопывает перед моим лицом тюремную решётку, пока я медленно тянулся к подушке.

Слуха коснулся тихий вздох. Подушка перевернулась сама, являя лежащую в кровати девушку. Виктория была обнажена, позволяя мне полюбоваться тёмными следами на её шее и груди. Розовые соски призывно стояли, треугольник светлых волос притягивал взор. И вопреки ситуации я ощутил возбуждение. Запах девушки заиграл особенно ярко. Виктория сонно заморгала, просыпаясь. В синих глазах вспыхнул страх, но тут же пропал, сменившись ледяной непоколебимостью. Это заставило и меня вспомнить, к какой она принадлежит семье.

– С добрым утром, – произнесла Виктория безэмоционально и села в кровати.

– Что происходит? – хрипло потребовал я ответа. – Что ты сделала?

– Гораздо важнее, что ты сделал со мной, – она поднялась с кровати, сбрасывая с тела покрывало.

Мой взгляд прикипел к отпечаткам моих пальцев на её бёдрах. Проклятье…

– Ты одурманила меня. Что это было? Наверняка что-то запрещённое.

– Этого не доказать, а вот мои доказательства задокументированы.

– Ты издеваешься?! – рыкнул я, и девушка всё же вздрогнула, на миг прикрыла грудь руками, словно пытаясь спрятаться.

– Я сказала, у меня не было выбора. Теперь его нет и у тебя. Предлагаю забыть об этом неприятном инциденте, жить дальше и думать, как сохранить позиции наших родов, – она подняла руку, демонстрируя налившуюся силой голубовато-красную брачную вязь.

Задохнувшись от ярости, я взглянул на своё запястье. Его украшал точно такой же рисунок. Мы с Викторией стали мужем и женой.

Убью!

Глава 2

/Виктория Вилдбэрн/

В глазах Шейна пылала жажда моей смерти. Надо сказать, логичная. И мне следовало убраться из квартиры до его пробуждения, но я сама не заметила, как заснула. Удивительно, впервые с момента, когда узнала о смерти брата, по-настоящему расслабилась, почувствовала себя защищённой, хотя ситуация совершенно не соответствовала. Наверное, всё дело в его запахе.

– Как ты посмела?! – прошипел он сердито, поднимаясь с кровати.

Мышцы тренированного тела напряглись. Мужчина подобрался, словно готовый совершить бросок. Перед мысленным взором явственно встала картина, как он сносит меня с ног и впивается в горло клыками. Это зрелище почти напугало. Но тут одеяло сползло с бёдер мужчины, демонстрируя отсутствие на нём белья. Шейн ничего не замечал, а вот я смутилась, ведь ночью пыталась особо его не разглядывать. И ещё очень старалась не думать, что и на мне нет ни лоскута ткани. Но демонстрация должна быть явной, чтобы он даже не заикнулся про развод.

– Опять ты за своё? Извращенец, – припечатала я, глядя в зону его паха.

Не могла похвастаться огромным опытом личной жизни, но была не настолько наивна, чтобы не распознать возбуждение. Тем более, хорошо его прочувствовала ночью.

– Так мы же вроде женаты, – он поднялся с кровати и приблизился, нависая надо мной монолитной глыбой негодования. – Можем и повторить. Тем более, теперь это твоя обязанность.

– Я не обязана терпеть твои психи, – нежно улыбнувшись в пышущее злобой лицо мужчины, похлопала его по щеке.

Точнее, попыталась, он стиснул моё запястье, отводя руку в сторону. Мелькнула боль, и я не стала сдерживать крик.

– Новый синяк, Шейн, – выдохнула, зажмурившись.

Он сразу отпустил. Я же хмуро растёрла покрасневшую кожу и указала ему на другие тёмные следы.

– Ты одурманила меня, оттуда и синяки. Я себя не контролировал! – обвинил он, создавая заклинание диагностики.

– И сейчас не контролируешь? – я развеяла его плетение и двинулась на выход из спальни. – Оденься уже. Ты меня пугаешь, – глянув из-за плеча на налившийся кровью член, весело фыркнула, и вновь отвернулась, чтобы скрыть румянец.

За спиной прогремел сердитый рык, и я поспешила сбежать из комнаты. Моя одежда нашлась в гостиной, где и начался наш разговор. Брюки и бельё удалось сохранить, а вот остальное восстановлению не подлежало.

– Шейн, выдели мне рубашку! Ты порвал мою одежду, – сообщила я, принявшись споро натягивать на себя то немногое, что уцелело.

В итоге мой новоиспечённый супруг обнаружил меня в брюках и лифе с оторванной бретелькой. Сам он лишь натянул трикотажные штаны, позволяя мне любоваться безупречным торсом и следами царапин от моих ногтей на своих плечах. После дурмана он был напорист, и отбиться удалось с трудом.

– Держи, – хмуро оценив взглядом мой внешний вид, он бросил мне белоснежный свёрток.

Само собой, выделил рубашку со своего плеча.

– Спасибо, – я торопливо отвернулась, скрывая от взгляда мужчины всё лишнее, и принялась застёгивать пуговицы.

– Я сообщу твоему отцу, что ты учудила.

– Тогда я расскажу свою версию, – передёрнула плечами. – Какая разница, Шейн? Всё уже случилось, мы женаты…

– Мы можем развестись…

– После того, что ты со мной сделал? – иронично уточнила я.

– А Итан знает, какая из тебя выросла тварь? – рявкнул он, похоже, прежде, чем подумал.

Я вздрогнула, сжавшись от болезненности воспоминаний. Мой брат был самым лучшим. Уважаемый всеми клирик Вилдбэрн. Герой Форли. Сильнейший маг страны, сумевший создать десятиступенчатое заклинание и выжить после этого. В него верили, ему доверяли, потому высшие военачальники выбрали его главнокомандующим, что поставило его на уровень с Советом, сделав почти императором. Проблема состояла в том, что монархия в Кириусе была расформирована после переворота. Итан просто хотел добиться лучшей жизни, убрать границы вокруг страны, что подняли пятнадцать лет назад из-за разрыва дипломатических связей. Все эти годы мы были заперты на территории Кириуса, вынужденные самостоятельно бороться с угрозой Разлома, из которого беспрестанно выбираются опасные твари. Итан мечтал дать драконам надежду на выживание. Но Совет не желал делиться властью. И его убили. Сильнейшего мага. Лучшего брата на свете. Шейн прав, Итан бы не одобрил мой поступок. И ни за что бы не поверил, ведь привык видеть во мне маленькую девочку. Малышку, которую он нежно называл «хвостиком», ведь в детстве она бегала за ним по пятам.

– Прости, – буркнул Шейн. – Не могу поверить, что ты пошла на обман.

– Я тоже не могу поверить, что мне пришлось пойти на обман, чтобы получить помощь, – развернувшись, я вперила в его лицо сердитый взгляд. – Ты собирался бросить меня на растерзание Рамси.

– Ещё раз говорю, Виктория, я не обязан тебе помогать, – поморщился он.

– Я считаю иначе. Ты хотел мне помочь, я просто помогла тебе решиться.

– Правда, в это веришь? – хмыкнул он невесело. – Как ещё себя оправдаешь? Ты опоила меня, судя по всему, как-то добилась подписи на брачном контракте и провела со мной ночь для установления связи между браслетами. И устроила всё так, чтобы я не мог ничего отменить без угрозы попасть под следствие за изнасилование. Я ничего не забыл?

Он тяжело дышал, голубые глаза вновь пылали концентрированной ненавистью.

– Я прописала в контракте условия развода. Как только завершу академию и получу распределение, мы разведёмся. Можешь выставить меня изменщицей, идиоткой, выпивохой, как угодно. Без разницы. Моя репутация всё равно будет подорвана после развода. Но ничего, я не планирую покидать чёрную зону. Всего полгода, Шейн, и я отправлюсь на передовую. Ты меня больше не увидишь.

– Я хочу прочитать контракт, – мрачно потребовал он.

– Конечно, – я прошла к сумке и вытянула из неё несколько листов бумаги. – Только он написан невидимыми чернилами под моим заявлением, надо его проявить.

Шейн отчётливо скрипнул зубами.

– На твоё имущество и имущество твоего рода я не претендую, – продолжила я деловым тоном. – Размер приданого тебе лучше обсудить с моим отцом.

– Он в курсе? – показалось, Шейн помрачнел ещё больше.

– Он не против союза наших семей.

– Ну да, против был только Итан. А ты и не спорила, – укорил он внезапно яростно, что вызвало во мне короткую растерянность.

– Не говори, пожалуйста, отцу, как всё произошло, – попросила сипло. – Он будет переживать, что не смог защитить меня. Ему и так тяжело после смерти Итана.

– О таком не рассказывают, – мотнул головой Шейн, глянув на валяющуюся на полу разорванную рубашку. – Хотя… у нас точно что-то было? Я не чувствую запаха близости… – он остро глянул в мои глаза.

Внутренне я задрожала, но внешне осталась спокойна.

– Принюхайся лучше, – закинув сумку на плечо, я выбежала в прихожую.

Быстро сунула ноги в сапоги и вышла в коридор. А здесь замерла, рассматривая брачную вязь на запястье. Шейн меня не придушил, мы женаты, и я не заикалась от вида голого мужчины, буду считать это успехом.

Глава 3

/Шейн Грант/

Никогда не чувствовал себя таким идиотом. Высокородная пигалица ускакала, взмахнув на прощание гривой пепельных волос, а я остался стоять в пропитанной её запахом комнате в попытках осмыслить свой изменившийся статус. Женат, бездна меня побери, на Виктории Вилдбэрн, сестре своего извечного соперника. И этот факт можно было бы пережить, учитывая, что в нашем обществе в ходу договорные браки, если бы не факт обмана. И к симфонии паршивейших эмоций прибавлялось мерзостное и совершенно иррациональное чувство вины от осознания, что я действительно мог её изнасиловать.

Память, как назло, не спешила возвращаться. Вспоминался момент поцелуя, полуобнажённая и испуганная Виктория подо мной, а дальше туман, дрянное утро и холодный взгляд этой мерзавки, моей внезапной жены. Рассерженно выдохнув, я потёр брачную вязь пальцем, оценил её магическим зрением, но это был настоящий артефакт. Даже не мой! Мой браслет хранился у Джослин, пока его не сломал Итан. Джослин… Я планировал жениться на ней, а не на Виктории, но сложилось иначе.

Стало совсем паршиво. Выругавшись под нос, я пнул валяющуюся на полу изорванную рубашку. Вздохнул, борясь с желанием обратить её ледяным крошевом, нагнулся, поднял, принюхался. Мой запах смешался с морозным ароматом Виктории. Следом я подхватил с пола и одну из половинок её мундира. Снова принюхался. А потом словно ищейка обошёл всю квартиру. И почти уверился в том, что близости не было. Похоже, Виктория и тут меня обманула. Впрочем, логично, для укрепления брачной связи нужно лишь находиться рядом, даже необязательно в одной кровати, можно в соседних комнатах. У неё не было причин ложиться под невменяемого мужика. Она лишь ярко разыграла сцену изнасилования, похоже, даже замедлила регенерацию, чтобы синяки не сошли до утра, и наверняка всё запечатлела. Это неимоверно злило, но и приносило облегчение.

Время поджимало, мне следовало отправляться на службу. Пришлось приняться за сборы. Вот только сегодня не удавалось сосредоточиться на парах. Я был рассеян, отвечал на вопросы невпопад и каждую свободную минуту вчитывался в строки брачного контракта, выискивая новые подвохи. Виктория не обманула, ограничила срок контракта. Заключила временный брак, словно я обычный человек! Но хоть действительно не претендовала на имущество рода Грант и моё, в частности, а вот приданое прописала, ограничив, правда, его по стоимости. Надо сказать, немалой. Компенсация за мои неудобства впечатляла, но мне как-то не улыбалось обирать её отца, учитывая недавнюю смерть его сына. Род Вилдбэрн и так в сложном положении. И род Грант тоже, из-за этого брака в том числе. Так что компенсацию, пожалуй, я буду требовать с неё. Стоило оформиться этой мысли, как мой взгляд напоролся на строчку о супружеском долге и верности. Первое вообще отсутствовало как обязательство, а измены были разрешены прямым текстом. В груди снова закипело желание придушить одну белобрысую стерву.

Искать Викторию я отправился в столовую. Но здесь застал весьма неприятную сцену. Девушка спорила с Брайаном Алленом, тоже чистокровным драконом из семьи, приближённой к Совету. Сцена постепенно собирала зрителей. Само собой, я не мог пройти мимо ни как преподаватель, ни как новоиспечённый муж этой идиотки.

– Не смей говорить об Итане, – о взгляд ледяной красотки можно было порезаться.

На её щеках даже появился ледяной узор. Взгляд сделался синим, глубоким и опасным.

– Ты бы поубавила гонору, – расхохотался Брайан. – Рода Вилдбэрн скоро не станет за преступления твоего брата. Мы, кстати, тоже претендуем на ваше имущество. Можем взять и тебя, из благотворительности.

– А ты мечтатель, – Виктория холодно улыбнулась. – Конечно, противно вызывать на дуэль столь слабого и недостойного мага, но раз ты оскорбляешь меня на глазах у стольких лиц, у меня нет выбора…

И тут Брайан побледнел. Кто-то одобрительно захлопал, некоторые рассмеялись.

– Кому-то пора подумать о завещании, – протянула язвительно Мелисса, полудемоница и лучшая подруга Джослин.

Странно, что она поддерживает Викторию, учитывая, что увела у неё жениха. Впрочем, насколько знаю, у малышки Вилдбэрн нет хороших друзей в академии, только приятели. Она всегда гуляла со своим женихом, Римусом. Но случился скандал.

– Хочешь загреметь в тюрьму как твой брат? – нервно усмехнулся Брайан.

– Убийство во время дуэли не считается преступлением, адепт Аллен, – напомнил я ему. Стало тихо, взгляды всех обратились ко мне. – Виктория верно отметила,:ваши уровни силы несоизмеримы, как по размеру резерва, так и по количеству прирученных духов. Это действительно будет позор для неё. Но Виктория права, на оскорбление придётся ответить. Я готов взять на себя эту обязанность.

– В-вы? – Аллен вытаращился на меня в полнейшем изумлении.

– Вы оскорбили мою жену, – сообщил я, демонстрируя ему брачную вязь. – Вызов на дуэль будет перенаправлен вашему отцу. Я сообщу удобную дату для неё. Но уверен, что он предпочтёт выплату компенсации смерти. Щадить за откровенные насмешки над героем Форли и членами его семьи я не намерен. Нас бы всех здесь не было, если бы не клирик Вилдбэрн, но вы, похоже, об этом забыли, адепт Аллен.

Парень совсем сник, не зная, что сказать. Бросив взгляд на Викторию, я указал ей в сторону выхода и двинулся сквозь толпу шепчущихся студентов. Девушка дурой не была: последовала за мной. Мы вышли в коридор, и здесь я окружил нас сферой безмолвия, чтобы никто не слышал наш разговор.

– Не стоило вмешиваться, Шейн, я в состоянии за себя постоять, – заявила она.

– Это оскорбление не только Итана, а всех, кто сражался при Форли. Но мне не нужно твоё разрешение, – я обернулся к девушке. – Ты теперь моя жена, будешь подчиняться.

– У тебя неверные представления о семейной жизни, – холодно усмехнувшись, она скрестила руки на груди.

– У тебя, судя по всему, тоже, – я продемонстрировал ей брачный договор. – Что ты сюда понаписала? Измены разрешены?! Решила спать с кем-то на стороне?

– Я? – её глаза округлились от удивления. – Этот пункт для тебя. Мужчинам же это нужно, – и чуть смущённо отвела взгляд, словно девственница, честное слово.

– Думаешь, поступила благородно? – я ещё приблизился. Запах морозного утра мощно ударил по обонянию, вызывая образы увиденного сегодня в кровати. Розовые соски, нежная кожа с тёмными следами моих поцелуев… – Собралась спокойно жить под защитой статуса моей жены, а мне предлагаешь бегать на сторону и портить себе репутацию? Чтобы все шептались, что я бабник и изменщик? Нет уж, дорогая, сама заварила эту кашу, так отрабатывай.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурила она идеальные брови.

В этом вся она, безупречная, яркая, недосягаемая, достойная дочь великого рода. Кто бы мог подумать, что она пойдёт на брачную аферу?

– Оставь приданое отцу, будешь расплачиваться натурой.

– Что? – натужно усмехнулась она, глядя на меня в неверии. – Ты серьёзно?

– Именно, дорогая. Будешь исправно исполнять супружеский долг, так часто и много, как я захочу.