В это время купол над ареной пропал, и лекари, прихватив чемоданчики, поспешили к питомцам. Мира почти не пострадала. Небольшой разрыв мышцы и растяжение сухожилий, что целители поправили очень быстро.
А вот Сигма… Она была еле живая.
– Деактивируйте ошейник! – закричал Лебедеву один из лекарей, слыша разряды, бьющие змею. – Нам надо осмотреть вашего питомца!
– Эта тварь должна была выиграть! – закричал в ответ живодёр. Но затем к нему подошёл судья, поговорил и граф отдал артефакт.
Мне уже махал Давид, находящийся у входа на арену. Но я направился в сторону змеи и проверяющих её лекарей.
Хотя её уже осмотрели, и один из лекарей разговаривал с Лебедевым.
– Понимаете, это не входит в базовое лечение. Ваш питомец может погибнуть, если сейчас ему не оказать помощь, – объяснял ему целитель.
– Я не буду платить такую сумму! – услышал я недовольный голос графа. – Проще отвезти эту скотину в лес. Одни убытки от неё.
Змея лежала без движения, но была в сознании. Я перехватил её взгляд, наполненный болью, отчаянием и мольбой её спасти.
– Что вы делаете? – уставился на меня проверяющий лекарь.
– Я тоже лечу животных, – ответил я ему, запуская нить маны в существо. – Да уж, она совсем плохая.
– Часа два – и она умрёт, – ответил лекарь.
– Я сказал, что не буду платить! Пусть подохнет! – распалялся барон.
В общем, это чмо забило на своего питомца. Уговаривающий графа лекарь всплеснул руками, повернулся к своему напарнику.
– Тогда забирайте своего питомца, – подошёл к графу Лебедеву судья. – Вы задерживаете следующий бой.
Граф мрачно кивнул одному из своих охранников, и тот расправил чёрный мешок, перелезая на арену.
– Стойте! – я преградил ему путь.
– Что тебе нужно, граф? – злобно ощерился на меня Лебедев. – Ты уже выиграл.
– Отдай мне Сигму, раз она тебе больше не нужна.
– А на кой-чёрт тебе эта полудохлая падаль? – подозрительно прищурился он.
– Попробую вылечить, – ответил я. – Могу даже заплатить за неё, десять тысяч.
– Вот это уже другой разговор, – ухмыльнулся Лебедев. – Но питомец редкий. Продам за сто тысяч. Привезли с Амазонки. Сто тыщ.
Он так нагло уставился на меня, что захотелось врезать. Я тебе ещё отомщу, не переживай. Уже скоро.
– Тогда неинтересно, – ответил я и отвернулся, направившись к Мире. Я понимал, что мой блеф сыграет своё дело. В любом случае заберу Сигму.
– Стой! – услышал я окрик Лебедева. – Тогда хотя бы пятнадцать тысяч!
– Диктуй номер. Переведу, – ответил я, доставая телефон. Сигме становилось всё хуже. Надо спешить.
После того как я расплатился, слуга графа передал мне документы и расписку.
– Забирай эту дохлятину с глаз моих, – ухмыльнулся Лебедев. – Не знаю, на что ты рассчитываешь. Она всё равно никчёмный питомец.
Он сказал это громко, чтобы многие услышали его оскорбительные слова. Но я принял вызов.
– Эта дохлятина, как ты говоришь, выступит против твоего самого лучшего бойца… через неделю, – так же громко ответил я, и Лебедев засмеялся.
– Договорились! Сумма будет на кону – ставлю пятьдесят тысяч! – его глаза загорелись от предстоящей наживы.
– По рукам, – усмехнулся я.
– Забирай этого червя и готовь бабки на бой! – грубо ответил Лебедев вдогонку. – Мне не помешают лишние деньги. И документы сам переоформляй. Я не собираюсь заниматься бумажной волокитой.
Я зловеще улыбнулся. Ну ладно, ты сам напросился. Я отомщу тебе. Чуть позже. Ты прочувствуешь на себе то, что ощущала Сигма.
Лебедев что-то ещё говорил мне вслед. Но я плевал на слова этого живодёра. Поднял Сигму, и в сопровождении Миры направился к выходу.
Меня встречал не только Давид, но и Славик.
Первым делом я установил связь с Сигмой. Иначе потом она может наброситься на меня. Этот придурок держал её в страхе, и теперь она считает всех людей чуть ли не врагами. Понадобится время, чтобы наладить с ней крепкую доверительную связь.
– Володька, ты что задумал? Зачем тебе эта змея? Ещё и за пятнадцать тысяч. Она же при смерти, – возмущённо прошептал братец.
– Уже нет, – ухмыльнулся я, дополнительно подпитав Сигму маной и остановив кровь на многочисленных порезах, а затем отправил змею в лечебный сон.
– Владимир, бой был просто превосходный! – ответил Давид. – Мира просто красотка! Я даже пожалел, что отдал её вам. Нужно было просто заплатить за лечение, – он с завистью взглянул на Миру.
– Теперь уже поздно сожалеть. Пошли, – произнёс я, направляясь по коридору.
Давид правильно понял меня и сменил тему разговора.
– Правильное решение, – оценил он мой поступок. – Сигма – хороший питомец и сильный. Я видел её бои. Зайди ко мне за вознаграждением.
Давид удалился, а я аккуратно положил спящую Сигму на стол, приказал Мире ждать здесь.
– Славик, я скоро, – обратился к братцу, а затем отправился в кабинет Давида.
Когда я сел в кресло напротив хозяина арены, он поставил передо мной кожаную сумку с деньгами.
– Здесь всё, можешь не пересчитывать, – ответил он.
– Я тебе доверяю, – улыбнулся я. – Всё?
– Не совсем, – задумчиво посмотрел на меня Давид. – Через пару дней нужно будет подлечить моих зверей. Будет серия очередных боёв, и они должны быть в хорошей форме.
– Без проблем, – ответил я. – Вечером наведаюсь. Ну всё тогда, до скорого.
– Подожди, Володя, – остановил он меня, когда я уже был в дверях. – Один из моих особенных гостей хочет поговорить с тобой. Он ждёт в соседней комнате.
– И чего он хочет? – удивился я.
– Пока непонятно, – растерянно посмотрел на меня Давид.
– Ну ладно, пошли, узнаем, – хмыкнул я.
В смежной комнате в одном из мягких кожаных кресел нас ждал мужчина в возрасте с короткой стрижкой. В солидном тёмном пиджаке, на руках несколько перстней. Рукой опирался на трость с золотым навершием.
Я сел напротив, Давид рядом со мной. Ну а гость придирчиво оглядел меня с ног до головы.
– Ты, кажется, из рода Черкасовых, – лениво проговорил он, постукивая тростью по паркету.
– Да. И в чём суть нашего разговора? – сухо поинтересовался я. Интересное начало разговора. Не поздоровался, взгляд слишком дерзкий, и слишком надменно себя ведёт. Я решил вести с ним так же.
– Я видел Миру несколько раз на арене, – продолжил он, проигнорировав мой вопрос. – Она сильно изменилась. Давид сказал, что благодаря тебе. К тому же сегодня она показала просто отличный бой. Ни одного неверного движения или промаха.
Он уставился на меня, ожидая реакции, но я не отреагировал. Не знаю, к чему он клонит, но чувствую, что будет предложение, которое мне неинтересно.
– Ты очень круто управляешься с питомцем, – продолжил гость. – Мне нужен именно такой человек. Будешь выступать от моего имени каждую неделю.
– Не интересует, – ответил я и поднялся из кресла, направляясь к выходу.
– Подожди… Треть выигрыша – твоя. А суммы там будут очень внушительные, – он подался вперёд и выжидательно уставился на меня.
– Я же сказал, меня это не интересует, – обернулся я, и тут ко мне подошёл Давид.
– Владимир, ты делаешь серьёзную ошибку. Соглашайся, – ответил он. – С такими людьми лучше дружить.
Я остановился лишь только, чтобы выслушать Давида. Аристо, видимо, подумал, что хозяину арену удалось уговорить меня.
Поэтому гость откинулся на спинку кресла и снисходительно проговорил:
– Вижу, что ты вроде согласен. По рукам?
Я вздохнул и как можно спокойней ответил:
– Нет, уважаемый. Я не гладиатор и не наёмник. Я такой же аристократ, как и вы.
Рывком открыл дверь и вышел в зал.
– Постой, я недоговорил!.. – прокричал мне вслед этот тип, но я даже не обернулся.
Ещё бы я плясал под чужую дудку. А уж тем более выступать под чужим гербом. Ни за какие деньги. Не нужны мне его сраные миллионы. Я их и так заработаю.
Мы со Славиком и питомцами вернулись домой. Я попросил такси подвезти нас прямо к питомнику и первым делом занялся Сигмой. Всю дорогу до дома я не терял время и продолжал залечивать её раны, одновременно очищая магический источник.
Славик всё крутился возле меня и пытался узнать, что же такого я увидел в змее. Почему забрал её себе, да ещё и денег заплатил. Но я не ответил. Да и что ему сказать? Я не мог оставить животное в беде. Тем более меня никогда не поводила чуйка. Я знал, что развитие у Сигмы ещё впереди, и готов был ей в этом помочь.
Поместил змейку в капсулу, поставив подпитку маной на полную мощность. Пусть набирается сил.
Когда возвращались в фамильный дом, мне позвонил Давид.
– Ты что творишь, Володя? – послышался его возмущённый голос.
– А какого хрена ты договариваешься за моей спиной? – ответил я ему таким же тоном. – Я не твой служащий! У нас есть договор на лечение твоих питомцев, но это не даёт тебе права распоряжаться мной, как своим слугой!
Меня здорово разозлила эта ситуация. И Давид прекрасно знал, что хочет предложить тот зажравшийся сноб. И, не удивлюсь, если хозяин арены был с ним в доле.
– Да я ни о чём не договаривался, – принялся оправдываться Давид. – Он сам подошёл и попросил организовать с тобой встречу. Зря ты с ним так. Он очень влиятельный человек.
– Но он предложил тебе деньги. Верно? – я хотел услышать правду из его уст.
– Да, – тяжко вздохнул Давид. – Но так поступают все меценаты и люди из богатых родов. Они сорят деньгами и покупают услуги других людей. Это естественно.
– Да мне плевать, кто он такой, – резко ответил я. – И плевать на его желания. Я не иду на поводу других и сам выбираю, что мне делать.
– Но всё равно хорошенько подумай. Предложение очень денежное, – более спокойным тоном произнёс Давид. – Я, конечно, сгладил углы, но думаю, он к тебе ещё раз обратится.
– Пусть обращается, а я его ещё раз культурно пошлю нахрен, – раздражённо ответил я.
– Смотри, я тебя предупредил, – сказал он и сбросил звонок.
Понятно, что Давид не хотел меня подставлять. Наоборот, намеревался помочь. Но мы по-разному смотрим на это. Если ему предложение гостя казалось отличным, то для меня – просто нелепым и унизительным.
В это время мы со Славиком зашли в дом, и он первым делом нашёл отца, рассказав о том, что происходило на арене. Также похвастался тем, сколько мы заработали.
– Сто тысяч за бой? – удивился батя, отложив газету. – Щедрое вознаграждение. Если питомцы столько зарабатывают, может и мне заняться ими, а не псами?
– Не-е-е, нам с тобой такое не под силу, – Славик плюхнулся в кресло и протянул ноги к камину. – Это у Володи после того, как он головой ударился, способности проснулись. А нам потребуется не один год, чтобы развить питомца.
– Славик прав, – сказал я. – Лучше занимайся псарней. Смотрю, щенки у тебя не задерживаются.
– Да, Аракчеев перестал мешать бизнесу, и клиенты появились. Это меня очень радует. Потихоньку всё налаживается, – ответил отец. – Кстати, Чеснокову я возместил ущерб.
– Правильно сделал, – похвалил я.
Я мысленно вернулся к одной из загадок, которые нужно решить. Каким-то образом таинственный монстр оказался настолько сильным, что прорвал мощный купол. И тут я вспомнил о профессоре. Возможно, он подскажет, почему это произошло. Надо будет связаться с ним в ближайшее время.
Я задумчиво уставился в окно. На улице уже темнело.
– Пока вас не было, подъезжал прораб и привёз примерную смету, – продолжил отец. – Нужно внести предоплату, чтобы они начали ремонт дома. Успеть бы до холодов.
Батя протянул бумаги. Дом оказался в гораздо худшем состоянии, чем я предполагал. Кроме стен, необходимо заняться и крышей, и разобраться с грунтовыми водами, из-за которых каждую весну топило подвал.
– К тому же необходимо закупить новую мебель и бытовую технику, – напомнил я и протянул сумку с деньгами. – Этого хватит на первое время.
– Кстати, недавно были маги-технари, – напомнил отец. – Они уже приступили к установке сигнализации на вход в аномалию, и ставят более сложный замо?к.
