Глянув на дверь комнаты Себастьена, я мысленно провыла, но двинулась за женщиной. Похоже, придётся вновь общаться с комендантом. Или даже снова ругаться…
Зория показала мне узел заклинаний, провела короткую экскурсию по моим небольшим владениям, состоящим из спальни и купальни, после чего мы вместе сходили на склад, где мне выдали постельное бельё, полотенца и прочее необходимое для комфортного проживания. Я пребывала в замешательстве. Даже стыдилась особого отношения. Город строится, все работают и проживают в палатках или хозпостройках, а я получила целые покои с ванной. Ещё и по соседству с комендантом. Мне даже мыло выдали не обычное, а ароматное. И после этого я была готова провалиться сквозь землю от возможных догадок.
Обратно в крепость возвращалась ещё более расстроенной, чем после знакомства с комендантом. А поднявшись в свою новую комнату, ужасно разозлилась. Себастьен даже не представился, назначил задание и выгнал, ещё и вёл себя неприлично. А теперь и это странное отношение. Зачем эти покои? Ароматное мыло? К чему это всё? Уж молчу про близость наших комнат.
«Себастьен хорошо относится к женщинам» – вспомнились слова Вилхелма.
Это что же, наш комендант думает, мы станем любовниками? Потому и смотрел на мою попу? Намекал? Как он может так меня оскорблять?!
Последнее предположение стало последней каплей, я злобной бестией полетела на первый этаж, чтобы высказать красноглазому демону всё, что думаю о его приказах. И только ворвавшись в кабинет Себастьена, поняла, что следовало бы постучать.
Комендант сидел за своим письменным столом, а перед ним с блокнотами и перьями в руках расположились Жоржина и Вилхелм. Похоже, я прервала выдачу распоряжений.
– Выйдите и постучитесь, прежде чем войти вновь, – раздражённо потребовал Кавелье.
Провыв про себя за глупость, я вылетела из кабинета. Буквально. Чисто на рефлексах! Взмахи крыльев устроили в помещении небольшой ураган, снося бумаги с письменного стола и так жутко злого коменданта.
– Простите, – пролепетала, разворачиваясь в проходе.
– Выйдите, – процедил Себастьен.
Жоржина с Вилхелмом спешно собирали бумаги с пола, и только он сидел в кресле, словно дремлющий вулкан, что готов начать извержение в любой момент.
– Есть!
Я закрыла дверь, да так и застыла на месте, тяжело дыша после скоростного спуска по лестнице. Хотелось выть в голос. Как же так? Чем я думала? Но ведь это он вёл себя неприлично!
Дверь открылась, выпуская бледную Жоржину и посмеивающегося под нос Вилхелма. Демон похлопал меня по плечу и жестом пожелал удачи. Я окончательно скисла, но делать нечего, постучалась в кабинет.
– Входите, мадам Аркадия, – немного язвительно разрешил Себастьен, отчего я почувствовала себя провинившимся новобранцем.
Но сама виновата, надо было сдержать пламя своего характера.
– Месье Кавелье, – я вошла в помещение и прямо встретила огненный взгляд демона.
А он вдруг ухмыльнулся. Так снисходительно, что перед моими глазами вспыхнули огненные искры бешенства.
– Месье Кавелье, ваше поведение в моём отношении неприемлемо.
/Себастьен/
– Месье Кавелье, ваше поведение в моём отношении неприемлемо, – заявила Аркадия, резко вскинув подбородок.
Словно выдала быстрый отчёт, а не высказала претензию.
– Комендант, просто комендант, – хмыкнул я.
Злость из-за её внезапного вторжения в кабинет улетучилась с порывами поднятого крыльями ветра и перешла в веселье, пока я наблюдал, как Вилхелм и Жоржина сталкиваются лбами, пытаясь собрать документы с пола. Судя по робким взглядам девушки и голодным мужчины, они друг другу понравились. Надеюсь, это провокационное бельё будет направлено против него. Если Жоржина ещё и будет пытаться меня очаровать, помимо стремления уберечь, точно сорвусь.
Впрочем, я отвлёкся. Возмутительница спокойствия и причина урагана местного масштаба стояла передо мной. В жизни Аркадия оказалась ещё красивее, чем на картинке. Золотисто-рыжие волосы собраны в высокий хвост, открывая милое личико с большими сапфировыми глазами, пухлыми губами и лёгкими ямочками на нежных щеках. Добавим сюда приятную грудь, тонкую талию, женственные бёдра, остро-пряный аромат кожи – и я возблагодарил стихию за то, что эта притягательная мадам обручена. А то бы устал отгонять от неё желающих развеять альвианские установки. Тем более, девушка ещё и была необычна, благодаря двум крыльям за спиной. Одно было белоснежным, материальным, а второе – красноватым, астральным.
Фениксы не просто так носят славу самоотверженных воинов. В доказательство своего желания служить родине, они срезают одно из крыльев после поступления в академию, и там плетут в астрале новое, на которое накладывают плетения заклинаний и усилители в виде кристаллов. У каждой расы, само собой, свои особенности. Демоны, например, создают орб – магический шар. И ничего себе не режут. Для нас важно переплести магические умения с ментальными.
– Комендант? – Аркадия прокашлялась, ожидая моей реакции.
Я очень постарался не закатить глаза и не фыркнуть. Так и знал, что она принесётся с претензиями, но всё же оптимистично надеялся на лучшее. Прогадал…
– Не понравилась комната? Задание? – предположил я, мягко коснувшись её мыслей.
Но не преуспел, ментальная защита девушки была безупречна.
– Изначально вы не представились, – тем же безэмоциональным голосом начала она. – Следом не отчитали и не назначили наказание за проявленное неуважение к старшему по званию. Отправили меня на выполнение задания, которое находится вне моей компетенции. Выделили мне лучшую комнату, словно я особенная. И что самое неприемлемое – наше соседство. Скажите прямо, вы намерены меня соблазнить?
– Что? – кашлянул от неожиданности, ведь ей удалось меня удивить.
Про Альвиан и его традиции я лишь читал в книгах, но не углублялся в детали, всё же моё взросление прошло при закрытых границах, на открытие которых не возлагалось особых надежд. Знал бы, что придётся контактировать с капризной крылатой аристократкой, изучил бы вопрос досконально в юношестве. Но перед этой миссией успел лишь слегка освежить знания. Только этого явно оказалось недостаточно. Я совершенно не понимал направления мыслей этой красотки. Может, она так отреагировала на мою шутку про её окружение? Так не надо было оскорблять меня.
– С чего такие выводы, мадам? – прочистив горло, уточнил я.
– Меня поселили рядом с вами. У нас двери напротив, – объяснила она, глядя на меня с укором.
– И? – поторопил её я, совершенно не понимая претензии.
Крепость только отстроена, ещё проводятся отделочные работы. В срочном порядке буквально два дня назад подготовили комнату для меня и для старшего офицера. Но я прибыл вчера, отдал Аркадии свою комнату и поговорил с Вилхелмом, попросил его уступить своё место мне. Тот явно воспринял мою просьбу без энтузиазма, но тоже согласился, что негоже заставлять высокопоставленную мадам спать в палатке. Чем лучше высыпается Аркадия, тем меньше слушать её капризы нам. Да и в целом, она же девушка одного с нами круга, мы обязаны позаботиться о её комфорте.
Вот только подготовили самые дальние комнаты в башне, это не комфортабельные покои дворца на несколько помещений, а лишь спальня да купальня. Я надеялся, что Аркадия отнесётся с пониманием, но ей явно пришлись не по душе условия, как и моё соседство. Теперь же меня обвиняли в попытке соблазнения. Нет, всё же не стоило шутить над фениксом.
– И… двери рядом, как у супругов, – она развела руками в стороны, словно я должен был догадаться об этом нюансе.
Теперь понятно, в чём дело. Разница культур вылилась в… настоящий ураган. Буквально.
– Возможно, в Альвиане супруги и спят в отдельных покоях, но в Тринате демоны формируют истинные пары и проводят ночи в одной кровати. Ваша претензия не имеет веса в нашей стране. Не говоря о том, что мы все проживаем в полевых условиях. Поверьте, это лучшие покои в городе.
– Вот это меня не устраивает больше всего! За что мне такая честь? Я такой же солдат, как и все, пришла работать, помогать, а мне… душистое мыло.
– Душистое мыло выдают аристократам, хотя тоже не понимаю, зачем его включили в статью расходов, – я раздражённо помассировал переносицу.
Как и предполагал, альвианка – сплошная головная боль. Никогда не думал, что мне будут предъявлять претензии за то, что не наказал и не отправил спать на сырой земле. Но из этого нужно сделать выводы. Она готова даже во вред себе подчиняться старшим по званию, и у неё извращённые взгляды на отдых, она хочет полного погружения в быт строящегося военного городка.
– Давайте пройдёмся по порядку, по списку ваших претензий, мадам, – предложил, улыбнувшись предстоящему обламыванию крыльев одной особе. – Я не представился, потому что не представился пока не перед кем. Моё официальное заступление на службу только подписано. Пройдёт собрание, на котором я обязательно расскажу о себе. Вас пригласят, не переживайте.
– Но… я не знала.
– Само собой, я понял. По поводу наказания. Так как вы и не знали, кого отчитывали, а ваша претензия вполне обоснована, я не считаю правильным вас наказывать. Но это вовсе не означает, что в дальнейшем проявление неуважения ко мне будет сходить вам с рук. Впредь попрошу избегать выговаривания мне претензий, лекций о моём моральном облике и вторжения на мою территорию без стука.
– Есть, – Аркадия ещё сильнее выпрямила спину, и её щёки налились кровью от смущения.
– Насчёт проживания. Вы поступили на службу в качестве младшего офицера, в звании капитана. Вам обязаны выделить соответствующее жильё. Будь на вашем месте демон, даже аристократ, то он бы получил его после отделочных работ и стоял бы на очереди после меня и Вилхелма, единственного старшего офицера в городе. Но так как вы здесь на особом счету и к тому же девушка, мы с ним договорились уступить комнату вам. Расположение наших жилищ рядом не несёт никакого скрытого смысла.
– Младший офицер? Я не знала. Но всё равно, пусть тогда Вилхелм… – попыталась возразить она, но я прервал её жестом и продолжил.
– А теперь буду откровенен. Вас мне навязали. Я бы предпочёл видеть в роли младшего офицера демона, который знаком с нашими уставами, принципами работы, традициями и… мужчину. Но имеем, что имеем. Сюда направили вас, попросили выделить должность, присмотреть и прочее. Ничего особенного от вас я не жду. Не мешайте работе, выполняйте мои поручения.
– Но я не требую особого отношения и должности тоже, – возразила она невероятно расстроенно.
Мне даже стало её жаль. На миг, не более.
– Род Рэн приближен к королевскому. Поэтому рисковать дипломатическими отношениями Тринаты с Альвианом я не намерен. Можете находиться в городе, но работы вам выделят минимум, и жить будете отдельно ото всех, под моим надзором.
– Но, комендант, я способна выполнить любое поручение. Испытайте меня. Не надо меня задвигать из-за моей семьи и… того, что я женщина. Хотя не понимаю, как это мешает.
– Не понимаете? – вздёрнул я бровь. – Не вы ли посчитали, что можете меня интересовать в качестве любовницы?
– Я сделала такие выводы из-за близости комнат и вашего… поведения.
– Вы – навешанная мне на шею проблема, от которой я не в состоянии избавиться. Не говоря о том, что вы совершенно не в моём вкусе, если бы мой разум помутился настолько, чтобы связаться с альвианкой. Ваша претензия смешна.
Аркадия вспыхнула, словно огненный цветок, сжалась, не зная, возмущаться или оскорбляться.
– А теперь покиньте мой кабинет, заселитесь в комнату, а завтра приступите к выполнению задания. До конца строительства будете вписывать дополнения в инструкцию по технике безопасности и как можно меньше попадаться мне на глаза. На большее не рассчитывайте.
– Но…
– И если попытаетесь пожаловаться на меня королю Тиросу, ждите ответку.
– Месье Кавелье… пожалуйста.
– Покиньте кабинет. Это приказ!
Глава 2
/Аркадия/
– Наказал? – сочувствующе спросила Жоржина, когда я на ватных ногах вышла в приёмную.
Всё ещё ощущала спиной огненный взгляд коменданта. И чувствовала себя последней идиоткой. Даже не могла злиться на Себастьена, ведь сама не так всё поняла и устроила себе неприятности. С другой стороны, он, судя по всему, изначально относился ко мне негативно, потому и не собирался выделять нормальную работу и вводить в коллектив. Как он считал, ему на шею повесили аристократку из соседней страны, за которой следовало присматривать и уберегать от проблем. Но я-то не требовала особого отношения, только уважения! А он…
– Нет, хуже. Посчитал, что не стоит даже тратить время, – пожаловалась я.
– Понимаю, ко мне он так же относится, – она обиженно выпятила губы. – Смотрит так снисходительно, будто на ребёнка, который только научился держать перо в руке. Мне кажется, он этот… как его… мужеложец, – поделилась шёпотом, воровато глянув на дверь коменданта.
– Чего-чего? – я выпучила на неё глаза, совершенно не понимая, что она имеет в виду. – Маньяк, который убивает только мужчин? – предположила, окружая нас сферой безмолвия.
– Нет же! Он считает женщин недостойными, неспособными что-то сделать. Превозносит способности мужчин, а женщин принижает, вот. Как мне выполнять свои функции, если он не позволяет?
– Я и не знала, что так бывает. У нас в Альвиане женщины и мужчины равны. Вместе служат, вместе ведут быт, вместе воспитывают детей.
– Ох, как у вас замечательно. А у нас тут… мужеложец в начальниках, – сердито фыркнула она на дверь, а потом и показала ей язык, явно посчитав первое недостаточным.
– Ну да, он говорил, что хотел бы видеть на моём месте мужчину, – нехотя согласилась я. – Но всё же думаю, дело в другом. У него же была женщина-секретарь.
– Потому что женщины способны носить только бумажки, так он считает. Ну и удовлетворять мужские потребности. Поверь мне, я ведь не маг, простая… ну, почти простая девушка, потому таких повидала много. Уверена, он мужеложец.
– Тогда… у меня никаких шансов доказать, чего я стою, – совершенно расстроилась я.
Комендант – хам, извращенец и мужеложец. Интересно, почему такое странное название?
Раз первая часть приказа была выполнена, я покинула кабинет, то можно было приступать ко второй – обустройству в новой комнате. Поднявшись в южную башню, я уже внимательнее присмотрелась к своим временным владениям.
Комната хоть и одна, но просторная и обставлена всем необходимым для комфортного проживания. Двуспальная кровать под балдахином, удобная софа с креслами, стол со стульями и даже охлаждающий шкаф. Значит, здесь можно было и принимать пищу. Спальная зона отделялась от обеденной высокой тканевой ширмой. Да и купальня оказалась довольно большой, с утопленной в пол ванной. Согревающие артефакты работали, не придётся самой кипятить воду.
– Меня разместили словно принцессу, – сделала вывод я, отдёргивая портьеры на окне. – Ох! – удивилась, поняв, что это выход на балкон.
Открыв дверь, я вышла наружу и с улыбкой на губах оценила представший вид. Отсюда можно было лицезреть весь строящийся городок и окружающий его лес с протекающей рядом рекой и высящимися вдали горами.
– И точно принцесса, – сделала вывод я, ощущая, как в очередной раз за день горят от смущения лицо и уши.
Эта мысль расстроила. Вид из окна уже не казался чудесным. Я покинула балкон и вернулась в комнату. Надо бы разобрать вещи и ознакомиться с выданными документами. Сдаваться не собиралась. Выполню блестяще работу, а потом снова приду к Себастьену, когда он будет в более благостном расположении духа. Попрошу испытать меня. И докажу, чего стою. Я не привыкла сдаваться. Зато очень даже привыкла исправлять свои ошибки.
Магам огня сложнее всего в военных кругах. Уж так заложено природой, что стихия влияет на характер. Мы эмоциональны, вспыльчивы, порывисты, из-за чего сложно входим в рамки строгой дисциплины. Потому на первом курсе, пока плела астральное крыло, мне часто влетало. Даже остались шрамы от кнута, которыми, впрочем, я очень горжусь. Ведь шрамы украшают женщин.
Потом, когда создала крыло, я начала накладывать на него противоположные моей стихии кристаллы: водяные и ледяные. Это помогло сгладить огненные порывы собственного характера. С тех пор я вела себя сдержаннее. Однако прибытие в новую страну явно сказалось на моём самообладании не лучшим образом. Как итог, я в конфликте со старшим по званию почти без надежды на восстановление ровных взаимоотношений. Но когда я сдавалась?
Остаток дня прошёл спокойно. Я разобрала вещи, отыскала местную столовую и немного прошлась по городку, после чего вернулась к себе, намеренная хорошенько выспаться перед первым официальным днём службы на новом месте. И как раз готовилась ко сну, облачившись в сорочку, когда раздался стук в дверь. Быстро надев халат, я отправилась открывать. На пороге оказался Себастьен Кавелье собственной персоной. Очень уставшей, кстати. Мужчина выглядел так, будто готов тут же упасть и заснуть.
– Это вам, – заявил он без предисловий, передавая мне какой-то свёрток в простой бумаге.
– Что это? – удивилась я.
– Забыл про ещё одну вашу претензию, – и снова на его губах появилась эта неприятная снисходительная улыбочка.
– П-претензию?
– Ага, – он подавил зевок, разворачиваясь к своей двери. – Милый наряд, кстати, надеюсь, вы в нём не спите.
– Конечно же, сплю!
– Не жарко? – как бы между делом спросил он, потянув дверь своей комнаты.
Обстановка представала издали, но я к ещё большему расстройству отметила, что комната коменданта обставлена скромнее моей.
– Нет, не жарко, а…
– Завтра в восемь общее собрание. Не проспите. Спокойной ночи, – ровным тоном пожелал Себастьен и закрыл за собой дверь.
Вспомнив про свёрток, я развернула его. Внутри оказалось обычное мыло. Видимо, такое выдают всем. А раз я возмутилась из-за душистого, Себастьен принёс мне другое, хотя явно очень устал принимать дела.
А ведь точно принцесса. Как же стыдно!
