– В таком случае пообщайся с парочкой наиболее лояльных наемников, предложи им некоторую сумму денег, если они пообещают назвать следственным органам имя Залесского.
– Как это? – опешил Александр.
– А вот так, – ответил я. – Пусть придумают ситуацию, в которой они слышали имя генерала. Например, приходили к фон Гюрсту с докладом, а он обсуждал заказчика с наследником. В общем, пусть что-то думают.
– Но ведь если на них надавят, то они скажут, что это мы заставили оболгать его, – все еще не понимал парень.
– А мы скажем, что веры напавшим на нас убийцам нет. Что они и не так могли оболгать нас. Зато версия с Залесским пойдет в работу, и ее в любом случае должны будут разрабатывать, а там и недоброжелатели генерала подтянутся. Будем вместе его топить.
– Так, может, нам нужно оповестить их об этой ситуации? – включился в работу Рибутов. – Ты же знаешь его врагов?
– Думаю, кого-то точно найдем, – ответил я. – Навскидку можно вспомнить предыдущего начальника центра, которого Залесский подсидел.
– Точно! – радостно воскликнул Александр. – Он как раз и будет тем, кто надавит на Павлюсона и заставит его рассказать правду: что это генерал направил его отряд в разлом для нашей зачистки.
– Не знаю. – Я покачал головой. – Если вспомнить судьбу предыдущих черных егерей, которых мы отдали в корпус, и их случайную гибель, то у меня возникает справедливое опасение, а действенно ли подобное решение.
– Но ведь держать заложников под базой центра – тоже не лучший вариант. Это нарушение законов империи, – произнес Александр и вновь насупился. – Хотя я бы их с удовольствием прикопал вблизи аномалии, да и все. Сгинули они, и никто не знает где.
– Ты забываешь о сбежавших танкистах и других возможных наблюдателях, – ответил я. – К тому же простые решения не всегда самые хорошие.
Неплохим выходом из ситуации было бы принуждение Павлюсона к непреложному обету, что позволило бы мне получить своего человека в окружении генерала и заставило бы его дать нужные показания. Однако мне не хотелось растрачивать столь ценный ресурс на подобную мелочь. Мало ли как отнесется генерал к провалу одного из своих подчиненных и что будет с капитаном дальше. Да и не столь перспективны для меня эти люди. Почему-то я был убежден, что нам удастся справиться с проблемой наглого генерала и без подобных козырей.
Еще раз обсудив ситуацию, мы с Александром придумали, как давить на капитана и его подчиненных, после чего с чувством выполненного долга направились к Михалычу на совещание, где доложили о проделанной работе, а также выслушали и Николая с Бекишевым.
Последний закончил доклад нашими потерями, и это вновь заставило Рибутова разозлиться.
– Нет! Все же того, что мы уже предприняли, мало! Он на нас наемников навел, устроил штурм, многих ранил, убил наших бойцов! А мы ему всего лишь неприятности со следствием устраиваем? Наемников подговариваем и на подчиненных давим, так?!
– Не кричи, – поморщился Николай. – И так тошно!
Михалыч возразил:
– Если это поможет лишить Залесского должности – весьма хлебного места, к которому он шел несколько десятков лет, – то это будет один из сильнейших ударов по нему. Хочешь большего? Спали дом, отбери деньги и убей кого-то из детей.
– Последнее будет лишним, – отрезал Александр. – Лучше бы я его на куски порезал! Иначе мы его скинем, а он отправится в столицу и будет прекрасно жить на награбленное начальником штаба!
Мы с Михалычем переглянулись. Я кивнул в сторону бара, где хранились его горячительные напитки, и произнес:
– Саша, а ведь никто и не говорит, что мы лишь передадим его людей в лапы корпуса и на этом остановимся. Залесский – враг. Враг, который по глупости или нетерпению себя проявил. Так что свое он получит, однако помимо мести у нас есть и множество других дел.
На мне сосредоточились три взгляда, пришлось пояснять:
– Велика вероятность, что после первого удара силами наемников генерал решит действовать дальше. Может, еще кого наймет.
– А вот тут ты неправ, – произнес Михалыч и впервые за день улыбнулся.
Теперь все взгляды сосредоточились на нем.
– У меня есть для вас кое-что интересное. То, что я приберег на самый конец, – сказал Бекишев и, поднявшись, сначала взял в шкафу стаканы, а затем и водку с закуской в холодильнике.
– Нас вроде четверо, – произнес Рибутов, глядя на пятый стакан.
Бекишев на это лишь покачал головой, а затем положил на стакан кусочек хлеба с салом и произнес:
– Не злюсь я на тебя, Саня, за твое незнание. Лишь завидую. Значит, до сегодняшнего дня не было у тебя таких потерь.
Судя по посеревшим глазам Рибутова, он все понял и тут же вскочил.
Все встали.
– Давайте за тех, кого с нами нет, – произнес я, и мы молча выпили, после чего я тут же налил Александру еще столько же.
Парень хотел было возмутиться, но, поймав мой взгляд, хмуро спросил:
– Штрафная?
Я покачал головой.
– В таком деле штрафных не бывает. Это тебе еще одна возможность почтить память мужиков.
Саня кивнул, взял стакан и выпил.
После этого мы вновь сели, а Рибутов ощутимо расслабился.
– Так что ты хотел рассказать? – Я посмотрел на Бекишева. – Почему других нападений можно не ждать?
– Потому что, пока ты ездил снимать осады и решал вопросы с нашими пленниками, я с Колей тоже не баклуши бил. Он у нас всех раненых по клиникам распихал, смены дежурных расставил и занялся наведением порядка. Я же общался с парочкой весьма серьезных людей из департамента жандармерии и службы имперской безопасности, которые должны были разобраться, что же здесь у нас произошло. Дискуссия получилась жаркой, однако мне удалось их убедить, что мы лишь защищающаяся сторона. И что в скором времени мы передадим негодяев, что устроили беспорядки возле разломов, а также осуществили теракт вблизи базы отряда наемников, которые защищают страну от монстров.
– Это их официальная позиция? – уточнил я. – Пленные в обмен на подобную трактовку событий? Или есть что-то еще? И как ты вообще убедил их быть такими сговорчивыми? Думал, это нам придется доказывать, что не мы напали на отряд хорошо вооруженных иностранных наемников, которые планировали полюбоваться видами города.
– В начале разговора примерно так все и было, – согласился со мной Михалыч. – Однако после того как выяснилось, что одним из наших тайных покровителей был уничтожен маг ранга «ярый» и четыре – «гридень», разговор перешел в более конструктивное русло.
– То есть как это? – качнулся Александр. – Они хотели нас виноватыми выставить?
– Не обращай внимания, – отмахнулся я. – Это манера работы такая. Они нам суровое обвинение – мы более покладистые при налаживании диалога. Им же надо дать быстрый результат. К тому же Михалыч и сам их припугнул. Будут давить – и могут закончить, как фон Гюрсты.
– Не совсем так, – поморщился Бекишев. – Но близко. К тому же я намекнул им, что их провал в поддержании порядка в городе можно сгладить, представив уничтожение отряда вражеских наемников как оперативное мероприятие. Так что теперь мы не одни занимались уничтожением противника, а работали совместно с подразделениями службы имперской безопасности и департамента жандармерии. Сейчас дежурный готовит комнату для нашего общего штаба. И, кстати, в том числе информация от них позволила нам выстоять в разломе.
– Ну ты и жук! – произнес я с уважением, мысленно поздравив себя с удачным выбором главы лиги.
Михалыч показал себя на удивление хорошо, а также в очередной раз доказал, что он не просто тупой исполнитель, а руководитель, который может действовать самостоятельно.
– А что с теми танкистами, которые были вместе с Павлюком? – задал правильный вопрос еще больше окосевший Александр.
– Меня заверили, что никаких танков в разломе не было, – ответил Михалыч. – А если и были, то они выполняли специальное задание и должны были оказать помощь в предотвращении побега черных егерей. Позже, когда силовики все утрясут и решат, что делать, я эту информацию до вас доведу.
На некоторое время комната погрузилась в тишину, а затем я вновь спросил:
– Это все, конечно, хорошо. Но только с чего ты решил, что на нас больше никто не будет нападать? Не потому ведь, что теперь нас курирует имперская безопасность?
– Потому что наши новые друзья из силовых структур вцепились в лигу, словно в спасительную соломинку. По их же словам, в городе началась чуть ли не гражданская война. В Новосибирск введены дополнительные войска, все основные кварталы перекрыты, и активно ищут виновных в таком серьезном происшествии.
Мы еще немного поговорили и разошлись. День был напряженным, и всем хотелось отдохнуть. Однако, несмотря на это, спать я не пошел, а занялся медитацией. Нужно было поскорее восстановить силы и подежурить ночью, чтобы избежать всяких неожиданностей. Мало ли как оно все обернется? Иногда достаточно и одного человека, который пройдет все кордоны и устроит противнику веселую жизнь.
Мне ли об этом не знать…
ГЛАВА 2
Генерал был в бешенстве, но тщательно это скрывал. Он не собирался показывать представителям имперской службы безопасности свои истинные эмоции. Даже не выгнал взашей какого-то невзрачного майора, прибывшего проинформировать его о происшествии с егерями учебного центра, а также об обстановке в городе.
В другой день Виктор Семенович обязательно не преминул бы это сделать. И определенно бы оскорбился в лучших чувствах, чтобы впредь никому не повадно было отправлять к нему столь мелких сошек без предварительного звонка. Однако сегодня так делать было нельзя, не в то время, когда два многочисленных и богатых новосибирских отряда егерей меняли хозяев и еще четыре устроили в городе настоящую мясорубку с переделом сфер влияния. И не в тот момент, когда сам исполняющий обязанности начальника центра решил окончательно прибрать к рукам то, что и так было его по праву!
Вновь на мгновение прикрыв глаза, Залесский успокоился, а затем остановил доклад майора и произнес:
– Так что от меня хочет Дмитрий Маркович? – Так он намекнул на личное знакомство с главным городским безопасником, а затем ткнул в папку. – Для чего все это? Мой центр подготовки и так контролирует указанные мне объекты и поддерживает порядок в прилегающих кварталах. За безопасность остального города я не отвечаю.
– Его превосходительство просил вас и других должностных лиц, обеспечивающих безопасность граждан, ознакомиться со сводкой под подпись, – произнес майор, ничуть не смутившись неприветливым тоном Залесского, а затем, впившись глазами в его лицо, продолжил: – Кроме того, он просил сообщить вам лично, что один из служащих центра, капитан Павлюсон, а также подчиненные ему бойцы сейчас находятся в подвале административного здания отряда егерей «Лига охотников». Там же в настоящее время размещены и выжившие члены наемного отряда «Серые волки», которые готовы дать показания, а также указывают заказчиком штурма вас, Виктор Семенович.
– Гнусная ложь! – Генерал даже бровью не повел, хотя новости порученец коллеги принес весьма скверные. – И позвольте полюбопытствовать, почему вы приходите с этой информацией ко мне, а не в полицейское управление? Если вам известно о заложниках, то их следует спасать.
– Их жизням ничего не угрожает, а вот наша служба может потерять несколько подразделений подготовленных магов и штурмовиков, – заметил майор.
– Это всего лишь кучка безродных, – поморщился Залесский. – Неужели ваши прославленные специальные группы не в силах с ними справиться?
– Возможно, и смогли бы, однако несколько сотен стволов, а также неизвестные лица, которые одолели сильного боевого мага ранга «ярый» и четырех гридней, как минимум вызывают уважение.
Выдержав небольшую паузу, майор продолжил:
– Его превосходительство посчитал, что вам необходимо обладать информацией по егерям и наемникам. Потому как, если ничего не изменится, уже утром донесение будет передано в вышестоящий орган.
– Так быстро? – Залесский приподнял бровь и словно бы ощутил, как время стало стремительно убегать сквозь пальцы.
– Да, Виктор Семенович, – ответил безопасник, не отводя взгляд. – Сегодняшние происшествия носят весьма чрезвычайный характер. Государь по этому поводу уже высказал неодобрение руководству города и губернии, а также направил в Новосибирск не только новых начальников, но и имперскую инспекцию с самыми широкими полномочиями и десятки более мелких комиссий с дополнительными воинскими и полицейскими подразделениями. Судя по всему, нас ждут весьма тяжелые времена, и не все сумеют остаться на плаву.
– Что же, – после недолгой паузы произнес Залесский, – передайте Дмитрию Марковичу мои наилучшие пожелания и дайте уже сюда ваше донесение. Уверен, у вас на сегодня еще много работы.
Внимательно окинув взглядом документ, генерал поставил подпись на последней странице в графе напротив своей фамилии и, дождавшись, когда за откланявшимся майором закроется дверь, связался с адъютантом, чтобы он оповестил некоторых должностных лиц о внеплановом совещании на полигоне для руководства.
Положив трубку телефона, Виктор Семенович не спеша поднялся, вышел из кабинета и, спустившись вниз по лестнице, направился к обозначенному им месту сбора. Остановившись у массивной двери, приложил личную карточку к магнитному замку и, войдя внутрь, подошел к одинокой вешалке, на которую пристроил снятый китель. К этому моменту автоматика полигона включила везде свет, выставила мишени, по которым Залесский ударил самыми мощными заклинаниями…
К тому моменту, как он разбил все цели своими боевыми чарами и выпустил пар, а песок арены успел кое-где раскалиться, все вызванные генералом лица прибыли в нетипичное для совещаний место, успели построиться и, побледнев, наблюдали за бушевавшим начальником.
Бросив взгляд на подчиненных, Залесский не спеша подошел к вешалке, надел китель, застегнул его и, подойдя к короткому строю, первым обратился к начальнику службы собственной безопасности центра:
– Ну и где, полковник, сейчас находится капитан Павлюсон и его люди? Помнится, днем вы докладывали, что связь с ними потеряна? А скоро уже ночь.
– Так точно, ваше превосходительство! – Мужчина вытянулся. – Однако по докладам прикомандированных к ним сил танкового батальона, а также по сообщению вернувшихся с задания егерей, наша колонна была атакована на марше и разбита неизвестным отрядом наемников, который по всем признакам похож на «Лигу охотников». Поиск раненых и убитых вблизи места боя, а также в разломах шестого и седьмого класса результата не принес. По нашей оценке, капитан Павлюсон, а также личный состав его подразделений взят в плен и находится на территории основной базы лиги.
– А если быть точнее, то в подвале указанного бандформирования, – сделал акцент генерал, едва заметно повысив голос. – Докладная по данному факту готова?
– Так точно! – Полковник снова вытянулся.
– В таком случае потрудитесь связаться с руководством этих уголовников и вытащите наших людей, а также подайте данные о нападении в корпус егерей, международный штаб, полицию и другие силовые структуры. Это понятно?!
– Так точно! – ответил полковник.
– Тогда идите, работайте! – сказал генерал – А когда все выполните, то займитесь, наконец, своими прямыми обязанностями! Разберитесь, кто сливает Бекишеву информацию о наших действиях, и почему они нас там ждали. Вам все понятно?!
Выгнав побледневшего полковника, Залесский продолжил ставить задачи другим, а когда закончил разнос, выгнал всех и лишь на выходе заметил подтянутую женскую фигуру.
– Ваше… – начала говорить она, но была остановлена жестом, а затем, повинуясь властному кивку, двинулась следом за генералом прямиком на продуваемый ветрами безлюдный плац.
Там, в середине огромной просматриваемой территории, Виктор Семенович остановился и требовательно посмотрел на свою помощницу по деликатным поручениям.
– Сейчас в подвале лиги охотников находятся люди, которые слишком много болтают. Я хочу, чтобы уже к завтрашнему утру они этой способности были лишены.
– Но времени… – начала было растерявшаяся на мгновение женщина, но ее перебил непререкаемый тон покровителя:
– Справишься?!
Небольшая заминка – и уверенный ответ:
– Так точно!
– Тогда у известного тебе человека возьмешь карту постов города, а у второго – все необходимое для решения задачи. Помни, что все настороже и опасность подстерегает с любой стороны.
– Мне необходимы координаты объекта. Либо материалы с пояснениями.
– Они будут. – Залесский кивнул. – Все будет у второго. Задачу я поставил.
– Разрешите идти? – уточнила женщина.
Генерал снова кивнул.
– Жду доклад в любое время!
Не прощаясь, он направился в свой кабинет, оставив на плацу замешкавшуюся женщину.
Не успел генерал пройти и половину пути, как к нему присоединилась очередная темная фигура, и Виктор Семенович тихо произнес:
– Ты обделался по полной! Весь план коту под хвост!
– Им помогли! – поспешил произнести спокойный мужской голос. – Их новый покровитель сумел ударить на упреждение возле разломов, а также уничтожить звезду во главе с фон Гюрстом.
– Кто? Фамилия?! – тихо прошипел генерал. – И почему ты этому не помешал, не переиграл их? Знаешь, что будет, если Павлюсон заговорит? Он знает очень много.
– Я сразу предлагал действовать по-другому! – отрезал мужчина, а затем быстро добавил: – Но я решу вопрос с капитаном. Не извольте беспокоиться.
