– Твари, это они против нас решили их использовать? – Шут разозлился, получив такую информацию. – Вот уроды! Макс, можно я ему что-нибудь сломаю?
– Не надо ему ничего ломать! – возразил я. – Он нам целый и невредимый нужен!
Паша тяжко вздохнул, обернулся к моджахеду в кузове и бросил ему: – Ну, ничего, не я так другие… К тому же, он уже не целый. Палец ему кто сломал?
Я не ответил. Прапорщик вздохнул и продолжил изучать документы и вскоре выяснились новые подробности.
– Так, Макс… Смотри! – спустя минуту, снова оживился Корнеев. – Караван, который мы разгромили в ущелье, шёл на какую-то отдаленную перевалочную базу на северо-востоке. Я мало что понимаю, может, сам посмотришь?
Остановив машину, мы поменялись ролями, теперь Шут сидел за рулём ГАЗ-69, а я принялся изучать документы. Как я уже ранее говорил, со знанием английского языка у меня проблем не было вообще, поэтому мне быстро удалось уловить суть содержимого документа. Часть была написана от руки, корявым почерком, который понять было просто невозможно.
– Вот оно что! – догадался я. – Они собирались переправить на запад республики двадцать единиц этих переносных зенитно-ракетных комплексов. Понимаешь, для чего они это сделали? Распространяют по всему Афгану!
– Логично. Сейчас запрещены полёты, небо закрыто, но это, скорее, как превентивная мера. Все атаки на наши вертолёты происходили либо на востоке, либо на северо-востоке. Куда реже на юге, потому что там граница с Пакистаном. А вот на западе, скорее всего, нападений не было вообще, потому что туда «Стингеры», они пока еще не успели доставить. Если это так, то в скором времени это произойдёт.
– Нужно передать эти данные нашему командованию, чтобы оно оперативно приняло меры. Если всё получится, мы не только пресечем попытку передачи оружия, но и поможем нашим захватить опытный образец вместе с ракетой. Это прямое доказательство того, что Америка вмешивается в конфликт. Они бесконтрольно поставляют афганским боевикам серьезное оружие. Это позволит Москве серьёзно надавить на Америку, в результате чего их поставки оружия могут резко прекратиться.
– Так же, если удастся вытащить из Хадида важную информацию, касательно мест дислокации крупных сил оппозиции, то это позволит СССР, вместе с правительственными силами ДРА спланировать и начать крупномасштабную военную операцию. Это позволит нанести серьёзный удар сразу по нескольким крупным точкам сосредоточения сил оппозиции. По сути, это будет означать частичную победу. Ну, грубо говоря. Вот только времени у нас с тобой очень мало, связи с командованием нет… Более того, как только до американцев дойдёт, что Али Хадид наверняка сдаст все их планы, они попытаются убрать либо его, либо нас. Понимаешь, что это означает?
Шут заметно помрачнел.
– Вот это мы попали! – произнёс он, глядя то на меня, то на дорогу. – Чёрт возьми, да у нас даже карты нет! Мы не знаем куда ехать, где безопасно, а где нет. Сколько у нас времени в запасе?
– Час! Максимум, два! – быстро прикинув в голове, отозвался я. – Нужно попробовать связаться с Кэпом!
– И как нам это сделать? – возразил Паша. – Мы можем вызывать Герца бесконечно, если их рация выключена, не будет совершенно никакого толку. Когда мы решили разделиться, не успели согласовать время сеанса связи. К тому же, может, тут по-прежнему нет никакой связи из-за этих… магнитных пород под ногами. А ну-ка, попробую ещё раз, вдруг повезёт…
Но когда я перебрался обратно в кузов, при этом хорошенько пнув ботинком связанного моджахеда, расчехлил «Р-148», включил питание, после чего громко выругался.
– Что там?
– Паша, у меня плохие новости… – тихо выругавшись, ответил я. – У «малыша» почти сдохла батарея. И как ты понимаешь, других у нас нет и взять их неоткуда!
– Вот, сука! – он ударил ладонью по баранке. – Прямо какая-то сплошная чёрная полоса началась… Не одно, так другое!
И верно, ситуация, в которой мы оказались – действительно, сложная.
Честно говоря, в свете последних манёвров я плохо понимал, где именно мы находимся и в какую сторону нам двигаться. Но, как известно, проблема одна не приходит. Движок у «Газика» весьма прожорливый – топлива в баке оставалось немного, отсюда становилось понятно, что просто взять и доехать на машине до Кундуза, у нас никак не получится.
А тут еще постепенно начало светать… Стало быть, обнаружить нас тоже станет проще.
– Шурави, вы все тут подохните! – вдруг раздался голос Али, который, видимо, как-то вытолкнул изо рта импровизированный кляп. – Вас на куски порежут!
Говорил он с сильным акцентом, часть слов смазалась, но мы с Пашей его поняли.
– Заткнись! – подобрав тряпку, я вновь запихал её в рот душмана. – Я вроде уже говорил тебе не шуметь?!
– Ненавижу!
– Да на здоровье! – хмыкнул я, затем снова двинул ему в ухо. Тот тут же обмяк.
Ещё примерно минут двадцать мы продолжали ехать вперёд, правда, сместившись правее – всё время приходилось петлять туда-сюда, потому что, дорог здесь не было от слова совсем.
Мы давно уже оставили позади тот участок, где нам пришлось спешно делать тайник и прятать чемодан. Чтобы не привлекать к себе внимания, часть пути мы ехали, погасив свет фар. К счастью, душманов на пути не оказалось, что было даже удивительно. К тому моменту, когда нас зажали в клешни, там собралось около семидесяти боевиков и куда они делись теперь, было неясно.
– Макс, впереди какое-то движение! – вдруг произнёс Корнеев, резко сбавив скорость. – Твою мать! Это духи!
***
Майор Кикоть спустился обратно, на ходу внимание к себе.
– Что там? Кто стрелял? – облизнув сухие губы, еле ворочая пересохшим языком, спросил капитан Петровский.
– Духи! – тихо пояснил Виктор Викторович. – Сразу за этим холмом! На двух пикапах. Остановили тех кочевников. Рылеев и Пирожков уже у них. Я не успел разглядеть но, кажется, лейтенанта они застрелили. Мужики, нужно что-то делать!
Само собой новость никого не обрадовала – все и так вымотаны до предела, от жары и палящего солнца были без сил, жутко хотели пить. И вот получите еще, чтоб жизнь точно медом не казалась.
– Ну, что будем делать? – спросил Кикоть, окинув их взглядом. – У нас есть всего несколько минут, чтобы принять решение… Но лично я уже всё для себя решил. Нужно выручать их, пока есть возможность! Кто со мной?
Офицеры переглянулись между собой – несколько секунд было тихо, слышалось только хрипловатое дыхание. Затем все, молча, словно по команде схватились за оружие – все было очевидно. Правда, времени было мало, да и выбор действий тут совсем невелик – быстро рассредоточиться вдоль холма цепью, занять на вершине позиции и по условному сигналу бить врага одиночными.
Виктор Викторович взбежал на холм, затем плашмя бросился на землю и дальше пополз вверх. Остальные сделали примерно то же самое. Добравшись до верха, он выглянул наружу – в целом, картина практически не изменилась. Машины противника по-прежнему были на месте, духи бродили туда-сюда с оружием в руках. Кочевники с верблюдами стояли чуть-чуть в стороне, под наблюдением сразу двух душманов с автоматами в руках. Между ними тоже было не все хорошо.
Оба пленных всё так же стояли на коленях, их руки были связаны за спиной, головы опущены. Вероятно, духи решали, что с ними делать.
Виктор Викторович ловко сдвинул переключатель на режим одиночными – расстояние до цели составляло от восьмидесяти до ста метров. Поэтому тут нужно бить только прицельно. По крайней мере, фактор неожиданности был на их стороне и этим следовало воспользоваться.
Все шестеро растянулись цепью, заняли позиции на гребне холма так, чтобы их не было видно. Так как автоматов всего четыре, нужно действовать быстро и точно, права на ошибку не было совершенно. Двое вооружились пистолетами, но на таком расстоянии от них мало толку.
А вот душманов стало больше, теперь число достигло десяти человек. Майор сразу же задался вопросом – а куда они в таком составе собирались? И кто это вообще такие?
Обычные рядовые душманы всегда ходили пешком, небольшими группами, причём вооружёнными как попало. Слишком круто для дикарей. А тут хорошо вооруженная мобильная группа… Даже странно!
Из-за нехватки времени, стрелки не успели толком обсудить, как будут действовать. Им предстояло импровизировать и действовать сугубо по ситуации…
Виктор Викторович пристроил автомат поудобнее, взял на прицел крайнего душмана, который вполне мог быть командиром этой группы. Секунды потихоньку шли, но ничего не происходило – пленники по-прежнему стояли на коленях.
Вдруг из машины показался еще один душман, у которого в руке был пистолет. Нехорошее чувство возникло у майора.
Душман шел к пленникам.
Внимательно наблюдая за ним, Кикоть понял, что сейчас тот просто пристрелит их обоих – вероятно у них было какое-то задание, а встретившиеся на пути кочевники с двумя русскими офицерами им помешали. Скорее всего, от них просто решили избавиться, чтобы не тащить с собой – свободного места в машине не было.
– Твари! – тихо пробурчал Кикоть, беря его на прицел. – Да сейчас прям, ага!
Когда душман подошёл к подполковнику Рылееву и, подняв руку, навёл на него ствол пистолета, майор нажал на спуск.
Громыхнул одиночный выстрел.
Пуля попала точно в спину противнику, отчего тот упал, прямо на пленника, частично прикрыв его своим телом. Тут же открыли огонь и все остальные – несколько духов мгновенно упали на землю – кто-то убитый, а кто-то раненый. А остальные схватились за оружие, бросились за укрытия.
Старший лейтенант Пирожков плашмя рухнул на землю, так как больше ничего сделать он не мог – руки наверняка были связаны. Тем не менее, он куда-то пополз – но следить за ним у майора не было ни времени, ни желания. Не ожидавшие подобного душманы растерялись, не сразу поняли, откуда по ним ведётся прицельный огонь. Когда же они, наконец, сообразили, большая часть противника уже была ликвидирована.
Оставшиеся духи открыли хаотичный огонь, один из них бросился за пулемёт, но Кикоть срезал его прямо на ходу – моджахед рухнул прямо возле машины.
Едва началась стрельба, как кочевники-бедуины тут же бросились в сторону, подальше от места схватки. Неудивительно, зачем оно им надо? Они-то ни с кем не воевали, и это знали и правительственные войска, и оппозиция. Впрочем, иранские кочевники, забредающие на территорию Афганистана, пересекали границу незаконно и их никто не контролировал. Бывали случаи, что и по ним открывали огонь, убивая на месте.
Виктор Викторович, беря на прицел противника, торопливо нажимал на спусковой крючок до тех пор, пока враг в прицеле не падал замертво. Затем переходил к следующей цели.
Через пару минут всё было кончено – последний дух был повержен метким выстрелом в голову – результат стрельбы капитана Елисеева. Едва закончилась стрельба, ещё некоторое время никто из стрелков не решался покинуть позицию, ожидая подвоха. Но сражаться было уже не с кем.
Правда, через минуту выяснилось, что не всё прошло гладко. Лейтенант со сломанной ногой, фамилию которого никто не помнил, всё-таки погиб. Видимо, духи решили, что от него не будет никакого толку и просто добили его. Подполковник Рылеев, не успевший вовремя спрятаться, каким-то образом получил смертельное ранение от одного из обозлившихся душманов, а высунувшийся из-за укрытия лейтенант Илюшкин был сражён короткой очередью, попавшей ему точно в грудь.
К сожалению, оба офицера долго не протянули.
Быть может, Рылеев, как боец и был абсолютно бесполезен, быть может, Илюшкин оказался слишком молод и самонадеян – суть все та же. Как бы там ни было, это всё равно смерть боевых товарищей, советских людей, которых судьба всех вместе закинула в тот транспортный самолёт, которому суждено было упасть в богом забытом месте.
Но они погибли не зря… Вместе с ними погибли и их убийцы.
– Да твою же мать… Ну как так?
– Потеряли двоих, чтобы спасти одного – так себе математика! – угрюмо проворчал капитан Серов, когда стали известны результаты боя. – Вот где она справедливость, а?
– Санька молодой совсем! – расстроенно воскликнул Петровский. – Только-только в коллектив влился, это был его восьмой полет… Эх!
– На войне всегда так – гибнут боевые товарищи, гибнут чьи-то сыновья, чьи-то мужья, отцы… – сожалением отозвался Елисеев, глядя на погибших товарищей. – Развязанная кем-то война всегда забирает чужие жизни. Проклятый Афганистан! Правду говорят, забытый богом горный край!
– Теперь все будет хорошо! Никто больше не погибнет! – заявил майор Кикоть.
Несмотря на это, сидеть и ждать, пока сюда явится кто-то ещё, было никак нельзя – стрельбу наверняка слышали, а, а значит, враг мог появиться в любую минуту.
– Мужики, нужно уносить отсюда ноги и поскорее! – крикнул капитан Серов. – Транспорт у нас теперь есть, оружие тоже.
– Давайте хоть похороним их? – спросил Пирожков, глядя на тела погибших офицеров. – Ну не бросать же их прямо так? Это не по-человечески!
Везти тела в кузове по сорокапятиградусной жаре ‒ решение далеко не лучшее. Уже через два-три часа появится запах. Что потом с ними делать?
К тому же, места тоже было немного. Завернуть тела погибших не во что.
Предложение старшего лейтенанта было правильным, вот только копать было нечем – а давно высохшая земля оказалась твёрдой, словно камень. Поэтому пришлось просто обложить тела камнями, а сверху соорудить пару крестов из того, что нашлось в машинах. Хоть что-то…
На всё это дело ушло совсем немного времени, после чего, быстро собрав оружие и боеприпасы, они влезли в пикап. Сев за руль, капитан Елисеев попытался завести двигатель, но ничего не вышло. А во втором было слишком мало места.
Наконец, кое-как смогли завести машину и выдвинуться вперед. Да только далеко уехать не получилось…
Глава 5. Неожиданная встреча
Срочное совещание в штабе военного гарнизона в Кундузе было в самом разгаре.
И совершенно неважно, что время было уже очень позднее – почти одиннадцать вечера. Отбой же давно произвели, но офицерский состав, естественно, не спал.
– Товарищи офицеры! – громко произнес полковник Кудасов, окинув всех присутствующих в помещении строгим взглядом. – Как вы знаете, операция «Петля» продолжается. Кое-что произошло, но сначала еще раз проясню обстановку. В данный момент у нас работает сразу три группы «караванщиков». Командир разведывательного батальона подполковник Шевцов работает в составе основной группы на юго-востоке, у Харажана. По сведениям, полученным от генерала союзных правительственных войск ДРА Саида Дамиба, оппозиционные силы активизировались сразу на нескольких направлениях. Преимущественно караванами.
Офицеры закивали головой. Все знали, что зона ответственности на востоке от Кундуза, контролировалась душманами. Ну а командовал ими генерал Али Хадид.
Полковник Кудасов продолжил:
– Не секрет, что душманы собираются перевозить оружие, в виде переносных зенитно-ракетных комплексов на север и на запад Афганистана. Есть сведения, что именно американцы поставили душманам свои снятые с вооружения комплексы, однако тип и наименование этого оружия нам все ещё неизвестен. Так же есть неподтверждённые сведения, что поставляемое ими оружие может называться «Стингер». Но это непроверенная информация. Так, дальше…
Полковник заглянул в папку, что лежала перед ним на столе, быстро пробежался глазами по одному из листов бумаги. – Вторая группа «охотников за караванами», которой командует майор Кравцов, работает на юго-востоке, на одном из тайных маршрутов. Духи ошибочно считают, что нам об их расположении неизвестно. Есть еще третья группа, которая только недавно поступила в наше распоряжение. Она, под командованием майора Игнатьева используется для отвлечения внимания. Их закинули на отдельное направление, где будет проходить один из караванов, чтобы они навели там побольше шума. Для убедительности того, что все по-настоящему, командиру группы не сообщили о том, для чего именно их туда отправили. Задача у них простая ‒ сбить с толку духов и вынудить их изменить маршруты. Они должны будут идти по тем направлениям, где Шевцов и Кравцов устроили им серьезные засады. Командование считает, что душманы, с очень большой долей вероятности, попытаются воспользоваться отсутствием нашей авиации в воздухе, и могут начать перевозить эти комплексы в составе больших и хорошо вооруженных караванов.
– Почему именно в караванах?
– Осторожные американцы не позволят им возить такое оружие просто так, без серьезной охраны. Само собой, чтобы правильно пользоваться таким оружием, афганских душманов обучают инструкторы из Америки, это происходит на территории Пакистана, а туда нашим группам ходу нет.
– Почему?
Кудасов осекся, смерил перебившего его офицера хмурым взглядом. Это был подполковник Звягин, из контрразведки, который появился в Кундузе недавно, как раз непосредственно перед началом операции «Петля». Формально, он был здесь как советник и никому не подчинялся.
Тем не менее, полковник ему все-таки ответил.
– Потому, Алексей Иванович, что недавно у наших сил уже был серьезный инцидент на востоке… Наша авиация, вытаскивая разведку, пересекла границу с Пакистаном. Возможно, помните, это было в конце апреля этого года. С нашей стороны были весомые нарушения, но они вполне оправданны – мы забирали своих пленных. Точно не знаю, но Москва как-то сумела договориться с властями Пакистана, что подобное было ошибкой и более не повторится. Поэтому, учитывая напряжённую военно-политическую обстановку, отправлять наши группы через границу мы не можем. Лагеря, где духов обучают пользоваться этим оружием, мы трогать не будем.
– Но тогда это замкнутый круг! – снова возразил Алексей Иванович. Казалось, будто его это удивляло, хотя на самом деле это было не так. – Духи по собственному желанию будут переходить границу, бить по нашим вертолетам и самолётам, а затем убегать обратно, туда, где мы их достать не сможем! И так будет повторяться снова и снова. Зачем им возить эти ПЗРК по всему Афгану в караванах, если безопаснее делать быстрые одиночные вылазки?! Какой в этом смысл?
Вопросы были провокационные. Звягин знал, почему этого делать не стоило, но он проверял реакцию Кудасова и остальных.
– Алексей Иванович, вы уже второй раз меня перебили! – сдержанно напомнил полковник. – Я понимаю, что вы к нам только прикомандированы, но не забывайте о субординации. А отвечая на ваш вопрос, смысл простой… Да, они могут пересекать границу, нападать и уходить обратно. Но в целом, использование нового оружия, в одном отдельно взятом регионе картину сильно не изменит. Да, вышестоящий штаб временно запретил полеты по всей республике, но может и разрешить обратно. Кто мне может сказать, почему американцы приняли решение поставлять им оружие ещё с самого начала войны?
– Потому что США невыгодно, что действующее правительство Афганистана намерено придерживаться просоветских взглядов. Курс на Москву им как кость в горле. Им невыгодно, что СССР получит доступ к Индии и Пакистану, а там уже Индийский океан… А ещё нефть и множество полезных ископаемых, которые американцам тоже нужны. И если Советский Союз с правительственными силами ДРА проиграет, они войдут следом за нами и получат их практически бесплатно. А ещё это территория, где они могут разместить свои военные базы, присутствие которых для нас совершенно неприемлемо! Свои ракеты… Без американского оружия, без вмешательства союзников, вроде Китая, Пакистана и стран НАТО, сами они войну не выиграют. Это понимают все.
– Все правильно! – кивнул полковник. – В общих чертах. Так вот я вам объясню, почему они намереваются использовать это оружие и в других квадратах, чтобы мы не могли использовать авиацию. Во-первых, новое оружие хорошо себя зарекомендовало. Защиты от него у нас нет просто потому, что мы не знаем, от чего защищаться. Все разведывательные подразделения в данный момент озадачены одним и тем же ‒ найти новое оружие душманов. Во-вторых, таких комплектов у них, по-видимому, много и они хотят лишить нас преимущества с воздуха. По всему Афгану. Им воевать легче, а когда непонятно, откуда прилетает «Шайтан Арба» и начинает крошить их из всего, что есть, тут не до победы. Как ни крути, а в этих горах духи воюют лучше, чем мы. А учитывая, что большая часть ежегодно прибывающих в Афган новобранцев прошла лишь начальную подготовку, преимущество остается за душманами. И это, действительно, так. Я ясно объясняю?
– Так точно, товарищ полковник! – кивнул Алексей Иванович, криво улыбнувшись – Виноват. Продолжайте.
– Так вот… Первая и вторая группы Шевцова и Кравцова уже на обозначенных позициях. Недавний сеанс связи подтверждает, что к приемке возможных караванов на маршруте они полностью готовы.
– А что же третья группа?
– У них задача простая ‒ навести достаточно шума для того, чтобы духи решили, будто именно там мы ждем их караваны, а потому и разместили там все наши группы охотников. Они пытались подкинуть дезинформацию, но мы ее раскусили. Логика проста – обманка сработала, они среагировали. Их караваны с новым оружием пошли. Именно тут-то их и встретят парни.
– А этот майор Игнатьев кто такой? Что-то я ранее про него ничего не слышал! Он вообще справится? Откуда он взялся? – вдруг произнес офицер, так же, в погонах подполковника. – По зубам ему такое? Едва они себя обозначат, как духи со всех окрестностей сбегутся. Это земли Али Хадида, а он известен своей жестокостью и решительностью. И у него много людей, раскиданных по всем квадратам.
– Да, генерал Хадид стреляный воробей! – согласился Звягин. – Такого голыми руками просто так не взять. И он среагирует самым жёстким образом, группа вполне может попасть в клещи и быть уничтожена. А что касается самого Игнатьева, не знаю… Лично с ним не знаком. Но меня убедили, что он имеет нужный опыт.
– Зато я хорошо знаком! – снова вмешался Алексей Иванович, посмотрев на полковника скептическим взглядом. – Именно его группа фигурировала в операции «Фарватер» и вытащила с территории Пакистана особо секретный груз, причем без потерь. Там была настоящая мясорубка, благо наши летчики успели.
По офицерам пробежался шум – все помнили ту историю, в конце апреля, когда духи умудрились уничтожить советскую колонну недалеко от Файзабада, взорвать специальную аппаратную и выкрасть образец экспериментальной шифровальной аппаратуры. Подробностей, конечно, никто толком не знал, но общую информацию знали.
