– Ладно. Лучше займёмся делом, – поскучнел он.
Спустя час у меня получилось! Прохладная секунду назад кунива впитала магию и выпустила облачко горячего пара.
– Ата?с! – радостно воскликнула я.
– А?рин, – вежливо поправил он. – Лия, поздравляю. А теперь давайте попробуем выстроить щит.
– Пару минут, – я подскочила с места, быстро убрала и вымыла посуду, оставив на гранитной столешнице только напитки.
Отдав дань чистоте, я встала рядом со столом и посмотрела на временного учителя. Он выдал обворожительную улыбку, но я-то хотела не обворожаться, а ворожить, поэтому уставилась на него выжидательно.
– Начнем с рисования знаков. Просто начертите в воздухе вот такой знак.
Он показал косую плоскую восьмёрку. Это я могла! Вложив в колдовство все силы, я начертила. Немного не так, как показал он, но очень красиво. У Арина расширились глаза, приоткрылся рот, а руки сами взметнулись к моей восьмёрке. Но та себя в обиду не дала, набухла от моей магии, заалела округлыми боками и с громким бабахом лопнула, осыпав нас снопом искр. Волна жара хлынула в комнату, зазвенели окна, зашипела гишина.
– Какого иррета? – зарокотал сверху хозяин, а я втянула голову в плечи.
Арин тем временем как-то поймал взрывную волну и теперь держал перед собой огненный шар размером с хулахуп в оболочке из света. Красиво!
– И?рих, всё под контролем, – сдавленно ответил учитель и посмотрел на меня с укоризной.
Я накрыла щёки руками и на всякий случай приняла максимально виноватый вид. До этого магические фокусы не получались, а этот взял и получился. Рядом тем временем возник хозяин, покрытый потом с копотью, одетый в одни штаны и кожаный фартук.
– Арин, ты серьёзно? – возмутился Ирихан.
– Я показывал ей заклинание обогрева… Сейчас всё уберу.
Он на вытянутых руках понёс огненный шар наружу, а я решила, что нужно как-то выходить из отчаянного положения. А то ещё выгонит барханы считать.
– У вас очень красивая фигура! – пролепетала я, постаравшись сгладить неловкость комплиментом.
Хозяин моего порыва не оценил, посмотрел исподлобья так, что колдовать расхотелось. Жить тоже расхотелось, но будем надеяться, что это временный побочный эффект.
– Вы!.. – прорычал он.
– Я, – покорно признала за собой такой грех.
– Мне…
– Вам…
– Мешаете…
– Мешаю…
– Работать!..
– Случайно!.. Извините! Я не специально, – запричитала я, отступая за стол. – Вам очень к лицу такое проявление эмоций, вы выглядите на редкость обольстительно, не думали о карьере драматического актёра?
Потный, подкопчённый маг с покрасневшим от злости шрамом на лице выглядел, конечно, скорее устрашающе. Но есть же такие понятия, как «жутко красивый» и «страшно привлекательный»? Почему-то комплименты успокаивающим образом не сработали, видимо, не умела я их делать правильно. Напротив, с каждой секундой Ирихан наливался гневом, сначала огонь всполохами пробежался по рукам до локтя, а потом перекинулся на спину. Янтарные глаза горели пламенем. Я уперлась кормой в кухонный шкафчик и поняла, что отступать некуда. Позади не было даже Москвы.
Если раньше я старалась мило улыбаться, то теперь не скрывала ужаса, глядя на огненного мага. Решив, что напугал меня достаточно, он убрал огонь и молча ушёл. Я выдохнула и осела на пол там, где стояла.
– Пожалуй, стоит начать с теории, – вернувшийся Арин заглянул через стол.
– Неужели? Какая прекрасная своевременная мысль! – машинально ответила я и наконец поняла, почему язвят попаданки.
Просто жизнь у них тяжёлая и короткая, вот и остаётся только сарказмировать напоследок.
– Да не обращайте внимания, Ирихану плохо даётся контроль над магией, поэтому он и живёт у вивра на рогах, – добродушно ответил Арин.
– Кто такой вивр?
– О, это такой мелкий хищник, магически одарённый и умеющий прикидываться другими животными. Владеет иллюзией. Вот и пробирается к другим под видом своего, а потом поедает чужих детёнышей или кладки разоряет.
– И у него есть рога?
– Что вы, совершенно нет, – заверил меня Арин.
– Да, это же очевидно, – задумчиво ответила я.
Накатило понимание, что я в другом мире.
В. Другом. Мире.
Где всё по-другому. Где тебя может спалить какой-то маг в порыве плохого настроения, а ты сама можешь спалить кухню, потому что не понимаешь, что делаешь. Где на тебя спорят и выставляют на улицу с приходом каравана, а ты даже ничего не способна с этим поделать.
В глазах помутнело, металлические ножки гранитного стола заколыхались, голова стала невыносимо тяжёлой, и никак не хотела держаться ровно. Стало жарко, а затем накатил холод. Мелкая дрожь прошлась по телу, я обхватила плечи руками и пожалела, что на мне одна лишь рубашка. Пол показался ледяным, меня начало знобить. Арин что-то участливо спросил, но я не расслышала. Уши заложило. Я попыталась глубоко вдохнуть, но не вышло, воздуха не хватило. В этот момент меня накрыло волной ужаса настолько сильного, что показалось, будто всё моё тело обратилось сгустком дрожащего страха. Я прикрыла веки и провалилась в жуткую темноту.
Глава пятая, о превратностях судьбы и человеческой неблагодарности
– Причём тут я? Это ты её напугал…
– Это перерасход магии! Посмотри на её пустой резерв. С этим слабеньким талантом неудивительно, что она отключилась, после того как устроила такой взрыв, – проговорил Ирихан.
– После колдовства она чувствовала себя нормально! А вот после разговора с тобой свалилась на пол. Что ты ей такого сказал?! – возмутился Арин.
– Да ничего! Что мне мешает шум!
– А пылать при этом обязательно было? Она же совсем девчонка… конечно, испугалась.
– Что-то тебя не волновал её возраст, когда ты спорил.
– Ты сказал «девушка», я не вдавался в подробности! – сердито бросил Арин.
– И что теперь делать? У меня ни один целитель не бывал, никого не привести, – сокрушённо сказал Ирихан, и раздался странный звук, словно на пол упало что-то мясистое.
– Всё с ней будет в порядке, я, конечно, не лекарь, но никаких серьёзных проблем не вижу. Испугалась, хлопнулась в обморок. Очнётся и будет как новенькая.
– Никогда ещё не ждал каравана с таким нетерпением, – пробормотал Ирихан.
– Да, об этом… Мне кажется, что неплохо было бы проводить её до Архитепа. Всё-таки совсем молоденькая, иномирянка, одна… мало ли что?
– Вот и проводи!
– Ты знаешь, что я не могу покидать свой пост дольше чем на пару дней. А у тебя караван на маршруте, ты можешь его сопровождать на законных основаниях. Они тебе только спасибо скажут.
– Это не входило в мои планы, – рыкнул Ирихан, но дальше заговорил уже спокойнее: – Я отправлю её только с проверенными людьми и под хорошей охраной, не беспокойся. И денег дам. Чего ты ещё от меня хочешь? Забирай её с собой, если так нравится!
– Благоволит она пока что к тебе, – усмехнулся Арин.
– Знаешь же, что меня это не радует, – хмыкнул маг Огня и замолчал.
Поняв, что больше ничего любопытного не услышу, я приоткрыла веки. Свет резанул по глазам.
– Эй, Лия… вы как? – раздался обеспокоенный голос Ирихана.
Надо мной нависло его недовольное лицо.
– Средне, – решила приукрасить я, чтобы не показаться откровенным нытиком.
– Выпейте. Это общеукрепляющее, со снотворным эффектом. Поможет восстановиться и уснуть.
Он аккуратно, даже ласково помог приподняться и выпить пахучий травяной настой, а затем уложил обратно на постель и устроил рядом гишину.
– Ньока, покарауль, – распорядился хозяин и накрыл меня покрывалом.
Я хотела было возразить, что сиделка-змея не требуется, но то ли зелье подействовало быстро, то ли слабость ещё не прошла – вместо возражений получилось сопение, а затем меня окутал сон.
Проснулась уже ближе к вечеру, длинные тени между барханами за окном разливались по низинам тёмными кляксами. Сложно оторвать взгляд от величественной и суровой красоты пустыни. Удивительно, что снаружи днём стояла одуряющая жара, а к утру становилось зябко, градусов десять. В башне – вполне комфортно, гораздо теплее, хотя ни системы отопления, ни охлаждения я не нашла. Возможно, стоило об этом спросить.
Гишина тоже проснулась, вальяжно стекла с кровати и отправилась по своим делам. Или на доклад. Одевшись, я с сожалением подумала, что носков у меня нет, как и домашней обуви. А к ногам уже липли мусор и всякая пыль. До ужина ещё оставалось время, и я решила принести пользу и искупить вину древним как мир способом – помыть в доме полы.
В прачечной нашлись и метла, и ведро, и набор тряпок, хотя и выглядело это хозяйство несколько невостребованным. Быть может, Ирихан убирался с помощью магии? Но я такие фокусы пока что делать не умела, поэтому пришлось работать по старинке, ручками. Как ни удивительно, но ни тошноты, ни головокружения, ни слабости не осталось. Наоборот, чувствовала себя свежей и бодрой, хотелось совершать подвиги, пусть даже и кулинарно-хозяйственные. Уборка не заняла много времени, вот только стоило немного загреметь ведром, как на звуки спустился хозяин.
– Как вы себя чувствуете? – строго спросил он, хмуро посмотрев на нарушителя тишины в моих руках.
– Я чувствую себя прекрасно, спасибо. Не хочу быть обузой, я и так доставила вам столько беспокойства, поэтому решила немного прибраться, – ответила я ему, пряча злополучное (или злогремучное?) ведро за спину.
– Не стоит. Идите отдыхать, – тяжёлый взгляд исподлобья словно бы предлагал прилечь прямо здесь.
– Я хотела приготовить ужин…
– Я сам.
– Но…
– Я вас напугал, – уголок губ дёрнулся, а брови сошлись на переносице.
– Вы меня не напугали, мне стало нехорошо по другой причине.
– Лия, идите отдыхать. И держитесь от меня подальше. Ради вашей безопасности.
– Извините, я не знала, что настолько сильно вас раздражаю. Простите, я совсем не хотела доставить столько беспокойства, – я замешкалась и опустила голову вниз, чтобы не показывать эмоции.
Ирихан вспыхнул мгновенно, сразу и целиком, а не постепенно, как в прошлый раз. Меня обдало жаром. Маг сделал несколько широких шагов назад и остановился.
– Вы неверно понимаете. Я опасен. Идите к себе.
Я подняла взгляд и ужаснулась. Но не огню, который терзал пространство вокруг, а эмоциям, которые терзали мага. Вина, горечь… и тоска.
– Вы наверняка преувеличиваете. Вон, даже одежда на вас не горит, – сглотнула я.
Действительно стоило уйти, но почему-то не хотелось оставлять его одного. Я сочувственно посмотрела на массивную фигуру, охваченную огнём. Пламя опало, и маг ответил уже спокойнее:
– Пропитана зельем из негорицы.
– Если вы не против, я всё же приготовлю ужин сама. Мне стало нехорошо, потому что я испугалась будущего, вы тут ни при чём. Я рассчитывала на помощь и защиту Шаритона, когда принимала предложение перейти в этот мир. И сейчас мне немного страшно думать о караване и о том, что будет дальше. А огонь у вас очень красивый. Это с его помощью вы обогреваете башню?
– Да, – Ирихан сложил руки на груди и наклонил голову набок, не отрывая взгляда от моего лица.
– Видите, у вас замечательно выходит, тут тепло и уютно. И с контролем магии тоже обязательно когда-нибудь получится. Может быть, вам просто требуется время.
Он надсадно рассмеялся, и от этого смеха сдавило грудь. Огонь потух.
– Да, время… Хорошо. Готовьте сами.
С этими словами он ушёл обратно к себе, а я задумалась. Получается, что магия выходит из-под контроля, когда он злится. Или во время проявления любых эмоций? Это из-за магии Огня? Будет ли у меня так же? Не хотелось бы. Я отшельницей становиться не планировала…
На ужин навертела яичной лапши, сварила уху и запекла мясо. Продуктов было в изобилии, Ирихан не говорил, что нужно экономить, поэтому я и не пыталась, напротив, хотела как-то порадовать угрюмого хозяина башни. Вскоре присоединился Арин без рубашки, сел на стуле рядом и начал бросать на меня томные взгляды из-под пушистых ресниц.
Наверное, я ненормальная. Вместо того чтобы впечатлиться, я развеселилась. Мужик старается, пыжится, вон даже помылся ради такой оказии, а я всё не падаю к нему в объятия и не прыгаю в постель. Так и до нервного срыва его недолго довести, сироту казанскую, бедолагу казановскую…
– Лия, вы так грациозно двигаетесь, скажите, вы танцовщица?
Я с кряхтением сняла с плиты кастрюлю с ухой, сдула прядь со лба и подумала, что можно было бы в него вилкой ткнуть. Или половником огреть. Такой орясине вреда много не причинишь, а мне – приятно. Его комплименты и взгляды раздражали до неимоверности. Интересно, купилась бы я, не зная истинной подоплёки? Будем считать, что нет.
– Да, практикую цыганско-шаманские танцы каждое полнолуние.
– Очень интересно было бы посмотреть, – дипломатично ответил Арин.
– Да, зрелище потрясающее. И потряхивающее.
– Сколько в вас скрытых талантов!
