Сюда мы пришли с двумя вполне конкретными целями. Во-первых, стоило прицениться и наконец-то составить в голове финансовую картину этого мира, понять, сколько здесь стоит еда, экипировка и прочие полезные вещи, чтобы не выглядеть полным профаном при будущих покупках.
Во-вторых, надо пообщаться с народом и послушать местные разговоры. Вдруг кто-то случайно обронит что-нибудь полезное о нашем свежевылупившемся некроманте? Или, например, расскажет что-то интересное про старосту…
Вот уж кто мне категорически не нравился, так это старик. Хоть убейте, но он какой-то… липкий. Весь наш разговор меня не покидало ощущение, что меня где-то накалывают. Он вроде улыбается, вроде говорит правильные вещи, но на подсознательном уровне мне жутко хотелось пересчитать все монеты в кармане и проверить, не пропало ли что. Но буквально через пару минут меня отвлекло кое-что другое.
Я заметил, что местные как-то странно поглядывают на Эрика. Вроде бы никто не бросается с вилами, но и дружелюбными улыбками не одаривает. Все зыркают, перешёптываются и периодически тычут пальцем.
Я посмотрел на парня и, приметив, что он не обращает на это особого внимания, спросил:
– Мне кажется или к тебе тут не особо хорошее отношение?
– О, заметил, – без особого энтузиазма буркнул Эрик. – Чернокнижников в этих краях не особо жалуют, – пояснил он, лениво засунув руки в карманы. – Вроде и законом не запрещены, но и получить можно при особом желании…
– В смысле? – нахмурился я.
– В прямом. Если я попадусь на глаза слишком ретивым парням, то рискую схлопотать по голове где-нибудь в тёмном переулке. Но, как правило, деревенские предпочитают не связываться с чернокнижниками. Боятся, что те в ответ швырнут в них какое-нибудь изощрённое проклятье. Слухов о нас много ходит. Это наше проклятье и наша защита. Они ведь как считают: если «черно», значит, зло; если «книжник», значит, запретными знаниями обладает. Знал бы ты, сколько раз ко мне подходили, чтобы заговор на понос соседям наслать…
– А ты соглашался?
– Конечно! Деньги дают, а не забирают.
– А проклятие наслал?
– Ну, так… Показательно покривлялся, да и всё. А так, на всё воля божья.
– Понятно, чего они на тебя, мошенника, так смотрят. Надо точно валить отсюда…
Слова Эрика заставили меня задуматься о репутации и нашем внешнем виде. Пожалуй, стоит купить Эрику новую одежду, чтобы он перестал разгуливать в этом мрачном плаще и лишний раз пугать народ. Всё-таки лучше не доводить местных до нервного тика без веской на то причины.
Мы неторопливо бродили между рядами, пока я приценивался к местному снаряжению, пытаясь понять, на что можно рассчитывать с моими жалкими двумя золотыми в кармане.
– Так, посмотрим… – пробормотал я, остановившись у одной из лавок с бронёй.
На витрине висел вполне приличный кожаный доспех. Вернее, та его часть, что защищает грудь. Без особых изысков, но, по крайней мере, не дырявый и явно не хлам.
– Почём, – спросил я у торговца.
– Пятьдесят серебряных, господин маг, – бодро отозвался тот.
Я медленно кивнул. Окей, не так уж плохо. С такими ценами даже можно жить.
– А этот?
Указал я на соседний манекен, облачённый в нечто гораздо более внушительное.
– Зачарованный? Ручная работа мастера Дойля. Пятьдесят золотых, – произнёс он с непоколебимой уверенностью.
Я моргнул. Два раза.
– Простите сколько?!
– Пятьдесят золотых, – невозмутимо повторил торговец.
Я глянул на свою добычу – две золотых и немного серебра. Потрясающе… Это так низко тут ценится убийство некроманта? Или же меня попросту надули?
Следующие десять минут я потратил на то, чтобы изучить стоимость других товаров. В среднем зелья лечения – десять серебряных за штуку. Продовольствие на несколько дней – пять серебряных. Зачарованный кинжал – двадцать золотых.
И тут я заметил её – деревянную доску с объявлениями. Что-то вроде местного бюро заказов?
Я шагнул ближе и начал читать: «Нужен караванщик в Шлёпстрём», «Ищется подмастерье кузнеца, обученный грамоте», «В таверну требуется официант, умеющий считать». И как вишенка на торте: «Требуется охотник на монстров! В окрестностях деревни Лукьяново завелась стая лютоволков. Требуется срочное устранение. Награда: ПЯТЬ золотых!»
Я завис.
Пять? ПЯТЬ?!
Я медленно перевёл взгляд на свою награду. Две золотых, за убийство некроманта…
Снова глянул на объявление: пять золотых за каких-то волков. Ну, может, необычных. И всё равно. Это что, шутка?!
Я глубоко вдохнул, чтобы не взорваться от негодования.
– Что-то случилось? – поинтересовалась Аврелия, заглядывая через моё плечо.
Я тяжко вздохнул и бросил на неё взгляд, полный страданий.
– Да нет… Просто осознал, что получил награду уровня «спасибо, держи печеньку». Вот что бывает, когда вписываешься за нечистых на руку старост деревни. Так… – Я посмотрел по сторонам и не заметил рядом Эрика. – А где наш проныра?
Буквально минуту назад он был здесь, стоял, ворчал что-то насчёт цен на зелья, а теперь «оп», и нету. Староста, кстати, ушёл. Когда мы начали к каждой лавке подходить и цены спрашивать.
– Аврелия, ты его видишь?
Богиня спокойно вытянула руку в сторону, даже не потрудившись поискать глазами.
– Туда.
– Ты так уверена?
– Магический поводок, – напомнила она, слегка покачав запястьем, где слабо светилась тонкая магическая нить.
Ах да… Всего на мгновение забыл, что этот мелкий чертёнок находится у нас на привязи. Сбежать у него всё равно не получится, но…
– Ладно, идём, пока он не натворил чего-нибудь, – вздохнул я, и мы пошли за Эриком.
Пересекли ярмарочную площадь, лавируя между торговыми рядами и местными крестьянами, и тут я понял, куда именно нас ведёт след.
– Погоди-ка… – Я прищурился. – Это же…
Аврелия хмыкнула:
– Он зачем-то вернулся к лавке с броней.
И точно. Стоило нам обогнуть ряд с тканями, как я увидел Эрика, стоящего перед прилавком, ведущего оживлённую беседу с торговцем и внаглую пытающегося продать демоническую броню, в ненужности которой он убеждал меня буквально вчера вечером!
Парень настолько был увлечён, что буквально размахивал руками перед ошарашенным торговцем, а голос его звучал так убедительно, будто он сейчас пытался продать не подозрительный демонический доспех, а легендарную реликвию, выкованную самим «Богом Кузнечного Дела»!
– …Вы только посмотрите на эту работу! – громогласно вещал Эрик, подняв часть доспеха и демонстративно потряхивая ей перед носом торговца. – Это вам не какая-нибудь кустарная поделка, это высокотехнологичный боевой костюм, который я лично снял с могущественного демона-мага!
Торговец прищурился:
– Это с каких пор могущественные демоны-маги носят кожаные доспехи? Да, он зачарованный, но вот материал…
– Да не смотри ты на материал, – энергично перебил Эрик. – Это уникальный экземпляр! Ручная работа! Магическое плетение демонической магии! Если надеть этот шедевр, ни один вражеский клинок не пробьёт вас сразу… По крайней мере первые пять секунд!
Торговец задумчиво скрестил руки на груди.
– Вообще-то демоническая броня вполне может оказаться проклятой…
– Пф-ф, слухи! – отмахнулся Эрик. – Вы же знаете, как люди любят преувеличивать! Проклятия? Какая ерунда! Вот у вас в деревне, к примеру, кто-то умирал в страшных муках после того, как надел такую броню?
– Эм-м… – замялся торговец.
– Вот и я о том же! – хлопнул по броне Эрик и положил её на прилавок. – Где доказательства?!
Я прижал руку ко лбу. Он сейчас всерьёз пытается применить тактику «не пойман – не вор» к продаже, мать его, демонического шмота?! Чёрт, а мне нравится!
Сразу же появилась мысль сделать из Эрика личного торговца, что будет выгодно толкать наш лут, которого в будущем будет более чем достаточно.
– Ладно… – Торговец задумчиво почесал подбородок. – А сколько ты за неё хочешь?
Эрик с важным видом поправил невидимый воротник и, склонившись чуть ближе, понизил голос:
– Специально для вас – всего три золотых.
Я едва не поперхнулся воздухом. Три?! Так мало?
Торговец тоже едва не подавился от возмущения.
– Ты издеваешься? – фыркнул он.
– Ладно, ладно. Только для вас скидка! – Эрик с видом щедрого благодетеля поднял руки. – Два с половиной!
Хм, видимо, я переоценил стоимость потенциально "проклятой" брони демонов.
– Эта броня может быть проклятой!
– А может и не быть!
Торговец уставился на него так, будто перед ним стоял не чернокнижник, а очень настойчивый уличный продавец, пытающийся втюхать лечебные камни «от всех болезней».
– Слушай, парень, почему мне кажется, что ты хочешь меня надурить?
– Какое оскорбление! – Эрик драматично схватился за сердце. – Я – просто человек, который хочет принести вам удачу в торговле! А если вы купите у меня эту броню, я, так уж и быть, с радостью предложу вам ещё эксклюзивный товар, который сами вы никогда не найдёте! К слову, я тут в трактире слышал, что княжеские алхимики готовы выкупать демоническое тряпьё по весу, словно оно из золота сделано. Эксперименты магические ставить хотят!
– Что же ты сразу не сказал?! – тут же клюнул торговец. – А у тебя ещё есть? Давай, показывай, что там у тебя ещё есть!
– Буквально одно мгновение и эксклюзивный товар будет в ваших руках! – сделал Эрик вид, что нагнулся и ковыряется в мешке, но по факту словно из воздуха у него оказались ещё несколько предметов экипировки, стянутых с демона.
Спустя несколько минут яростных споров, торговец тяжело вздохнул, устало потёр лоб и наконец-то сдался:
– Ладно, чёрт с тобой! Десять золотых за два полных комплекта брони и два магических кольца. И РЕМЕНЬ ВЕРНИ! Куда стянул? Это тоже часть комплекта! Но чтоб после этого я тебя больше не видел! – а затем куда тише, уже не пытаясь играть на публику и прибедняться, добавил: – Но если будет чего ещё – приходи!
Эрик расплылся в довольной улыбке, будто только что провернул самую блестящую сделку в истории, и с важным видом протянул руки, готовясь принять заслуженную награду, но – денег в его ладонях не оказалось.
Эрик моргнул. Потом ещё раз. А затем медленно повернул голову и обнаружил меня, стоящего у него за спиной и задумчиво перебирающего золото пальцами.
Я весело улыбнулся:
– Забираю. В качестве налога на хитрожопость. Говоришь, бесполезный хлам, ради которого нет смысла возвращаться, да?
Эрик издал странный звук: смесь обиженного возгласа и истеричного всхлипа.
– Я… Я сейчас всё объясню!____________________От автора: Всем привет! Если вы дочитали до сюда, значит, вам пришлась по душе эта история и все те курьёзы на пути нашего Сани к званию истинного героя! Если же вас что-то смущает, то помните – книга всё ещё черновик и какой-то мозолящий ваше сознание момент, не дающий покоя может вскоре исчезнуть. Сам по себе, или вы подскажете – не важно. Я адекватно отношусь к критике, так что если вы мне напишите, я не стану как Аврелия задирать нос к небесам, а скажу спасибо (но о правилах приличия забывать не стоит, опять же). Цель книги простая – создать вам (и себе) хорошее настроение. И внезапно его мне сегодня подняли два прелюбопытных факта, связанных с книгой.Во-первых, один из читателей портала предъявил мне, что читать книгу с таким названием он не будет, так как в названии завуалировано матерное слово. "Фи, я не такой, вот вы все такие, а я не такой!". Я смеялся минут десять, поблагодарил его за откровенность и… Остался доволен. Привлекло внимание! Что ещё мне для счастья, как автору надо? Ну а хейтеры и мимокрокодилы всегда были, есть и будут. Насчёт этимологии слова "Исекайнутый" – то тут всё просто. Надутый, Обутый, Сытый… список можно продолжать. Кто-то, чьё состояние изменилось после внешнего воздействия. Поел – стал сытым. Накачал шарик гелием и он уже надутый. Переместили в другой мир в результате смерти – и стал исекайнутым. Это простое прилагательное, показывающее предысторию объекта. Ничего другого в нём не зашифровано, и вообще, все совпадения случайны :)Прикол номер два: кто-то настолько обиделся на сам факт существования произведения, что заминусил практически все комментарии (включая нейтральные и с указанием моей авторской ошибки = то есть, критикой). Исключение сделал для одного автора, моего коллеги. Его выборочно не трогал, видимо, фанатеет. Я поржал, представляя как он внезапно возбухает и идёт минусить несколько страниц подряд. Очевидно, какая-то психологическая травма. Подозреваю, что она тоже связана с названием произведения. Возможно, он сам исекайнутый и попал в наш мир по велению богини, но с карьерой героя не задалось. Как бы там ни было, я прямо представил что происходило в его голове при принятии решения об этом жестоком ответе клятым анимешникам:Всем мира, любви, добра и смеха. Те, кто читают эти строки – знайте, вы лучшие. Хейтеры, вас я тоже люблю. Спасибо за поднятое настроение. Глава завтра, в полночь, как обычно.
Глава 9
Смотрю на него и просто охреневаю. Парня только что уличили в наглейшем вранье, а он стоит передо мной с такими честными глазами и невинным выражением лица, будто вообще не понимает, в чём именно провинился. Будто это не он вчера уверял меня, что продать демоническую броню в такой глухой деревне просто нереально, что не найдётся покупателей на такой специфический товар. Ну-ну…
И вообще… Когда он успел её снять?! Какие-то демонические штучки? Или обычная ловкость рук и никакого мошенничества?
Хм, в какой момент он смог бы всё это провернуть?.. Вариант здесь только один: когда мы спасли его от медведицы и вернулись на поляну, чтобы убедиться, что портал точно закрылся. Но даже тогда он всё время был у меня на виду! Вот когда он успел прибарахлиться? Как он это провернул?! Загадка…
Впрочем, такой талантливый кадр нашей команде явно не помешает. Жизнь – штука непредсказуемая, и бывают ситуации, когда ловкость рук и отсутствие лишних моральных принципов могут сыграть нам на пользу. Кто знает, вдруг в будущем нам действительно понадобится позаимствовать какую-нибудь полезную вещицу? Я в этом деле полный профан, а Аврелия… С её «потрясающей» координацией она, скорее всего, опрокинет несколько шкафов, заденет парочку стражников и в качестве вишенки на торте сожжёт хату, которую ей нужно было ограбить.
В общем, способности Эрика нам точно пригодятся. Любая пати просто обязана иметь своего вора! А то у меня из тиммейтов пока только сумасбродная неуклюжая девица с неопределёнными способностями. Можно, конечно, просить её «случайно ронять полотенце» перед врагами ради отвлекающего манёвра, но не думаю, что демонов заинтересуют аппетитные формы Аврелии. Я вообще не знаю, чего им там нравится. Рога, копыта, хвосты… Исходя из их внешнего вида, верхом их сексуальных фантазий является какой-нибудь бык. Господи, о чём я вообще думаю…
Ладно, вернёмся к Эрику. Несмотря на его полезность, спускать ему откровенное непослушание не стоит. Сегодня обманул насчёт трофейной брони, а завтра что? Нас продаст?! Нет уж, таких проныр надо воспитывать. Только потом, когда разберёмся со свалившимся на голову некромантом.
Ну а пока обойдёмся теми десятью золотыми, что он выручил за продажу МОЕЙ брони. Да-да, именно моей, так как в мире магического средневековья трофеи имеют особое значение. Как говорится, кто победил – того и бронька! И деньги. И прочие ништяки.
Между прочим, десять золотых – это довольно солидная сумма. На такие деньги можно позволить себе приличную броню. Не зачарованную, конечно, но тоже неплохую. Или можно обеспечить себя едой и одеждой на ближайшие несколько месяцев. Тут уже зависит от того, где мы эти месяцы будем проводить: в какой-нибудь деревушке или в ближайшем крупном городе. А то и вовсе в столице.
В любом случае одной своей сделкой Эрик увеличил наше состояние примерно в четыре раза. И это я ещё не знаю, сколько у него своих монет припасено…
На мгновение появилась мысль раскулачить нашего нового друга в качестве наказания, но я тут же отказался от этой затеи. Хитрожопость хитрожопостью, но не стоит сразу превращать Эрика в своего врага. Пусть он, формально, и так враг. Но мы же разумные существа, как-нибудь договоримся о полезном и взаимно выгодном сосуществовании. Тем более, что враги у нас, по сути – одни и теже. Он и так, по сути, оказался в нашем полном распоряжении, так что пусть чувствует хоть какую-то свободу. Но один вопрос я всё-таки задам: каким образом у него получилось стащить демоническую броню прямо у нас из-под носа?!
