– Ты, видимо, боишься, – вкрадчиво произнес он и шагнул вперед. Я быстро попятилась, так что теперь нас разделяла кровать. – Первый раз… Ты страшишься неизвестности и боли. Но поверь, тебе понравится.
Я криво усмехнулась. Уверенности ему не занимать.
– Просто доверься мне, – сказал он, придвигаясь еще на шаг. – Тебе ведь нравились мои поцелуи. И когда я ласкал твою шею и грудь…
Я запахнула полы халата, огляделась, ища – чем бы подпоясаться, и вдруг Валд оказался рядом со мной. Я пикнуть не успела, как мои запястья попали в тиски его ладоней, а крепкий горячий торс прижался к моему телу. Я дернулась, пытаясь вырваться, но добилась лишь того, что халат распахнулся и сполз с плеч.
– Ш-ш-ш, – прошипел он мне на ухо, перехватил оба запястья за спиной одной рукой, а второй пригладил мне волосы, как какой-то кобыле гриву. – Ты ведь хотела узнать друг друга лучше, так давай начнем… Я уже знаю, какие у тебя сладкие губы и мягкие волосы, – прошептал он, – и как твердеют твои соски, когда я их ласкаю. Я хочу узнать, какая ты горячая внутри и как стонешь от наслаждения…
Я резко согнула ногу в колене, и дикарь громко застонал от боли, согнувшись и выпустив мои запястья. Я быстро перебралась через кровать и встала чуть пригнувшись и выставив руки вперед. Не собираюсь заниматься сексом с мужиком, которого вижу впервые. Я хотела сделать это с Владом Увейро, с мужчиной, которого боготворила с семнадцати лет, с тем, кто спас меня и брата с планеты, оккупированной шиагами, с героем войны… Не могу поверить, что он умер! Этого просто не может быть!
Валд выдохнул, опираясь на колени, посмотрел исподлобья и вдруг одним махом перепрыгнул через кровать. Я метнулась прочь, схватила кувшин, в котором еще оставалось вино, замахнулась.
Удар пришелся мимо. Валд ловко увернулся, а меня по инерции крутануло, и я попала в объятия дикаря, который обхватил меня сзади. Он вынул кувшин из моих пальцев – слишком слабых и тонких, аккуратно поставил его на стол.
– Эва. Я сильнее. Ты только делаешь хуже. Удел женщины – покоряться и слушаться.
Я лягнула его пяткой по колену, дернулась. Он сделал шаг назад, поскользнулся то ли на воде, вылившейся из ванны, то ли на вине, и грохнулся на пол, утягивая меня за собой. Я упала на него сверху, ощутимо приложившись затылком о его зубы. Варвар выругался, а я, вывернувшись, поползла к кровати. Халат опутал ноги длинными полами, а варвар схватил меня за щиколотку и дернул на себя. Я зашипела, стукнувшись подбородком об пол, и Валд отпустил меня. Обрадовавшись, я бросилась к кровати, но он, похоже, того и ждал. Я обо что-то зацепилась, наверняка о ногу подлого варвара, и рухнула лицом вниз на перину, а Валд тут же прижал меня сверху.
– Видит богиня, ты вынуждаешь меня, женщина, – рявкнул он. – Я этого не хотел.
Я двинула локтем назад, но Валд был начеку. Перехватив мои руки, он стащил рукава халата, и свадебное одеяние скомканной тряпкой улетело на пол.
– Пусти меня, сволочь, – прошипела я, но он прижал мне ладонью затылок, так что я уткнулась носом в перину. Вторая рука смачно опустилась мне на ягодицу.
– Отличная попа, – одобрил он. – В общем, давай так. Я делаю все быстро. Ты осознаешь, что это не так и страшно. И во второй раз все будет как положено.
Второй раз?! Я забилась, как рыба, выброшенная на берег, пытаясь сбросить с себя этого мужика, но он уселся сверху, придавив бедра и заведя мои руки за спину, и теперь, я была уверена, пялился на мой зад. Страшное осознание окатило меня удушливой волной: я буду его женой целый месяц!
Валд тем временем провел ладонью по моим волосам и, собрав их в жменю, намотал себе на руку и слегка потянул.
– Откуда у тебя эти шрамы на шее? – спросил он.
– Не помню, – не соврала я. – Послушай, Валидол, – боже, ну и имечко, – ты прав, я действительно боюсь. – Я всхлипнула, подпустила в голос страха и печали. – Может, поговорим сначала? Выпьем еще вина?..
– Нет, – отрезал он. – Потом снова тебя ловить по всей спальне? Ты и так выпила достаточно. Мне не нужна пьяная женщина в постели.
– А та, которая не хочет, нужна? – возмутилась я.
– Может, в процессе ты захочешь, – не стушевался он. – К тому же у нас нет выбора. Без окровавленной простыни я из этой комнаты не уйду.
Валд коленом раздвинул мои ноги, и я охнула от веса варвара.
– Подожди! – взмолилась я. – Я хочу видеть твои глаза. Я никогда еще не видела таких синих глаз!
Валд помедлил, а я, затаив дыхание, ждала ответа. По-видимому, каким-то звериным чутьем он понял, что я отчасти говорю правду, поэтому, приподнявшись и отпустив мои волосы, рывком перевернул меня на спину, но тут же снова взгромоздился сверху, крепко зажав мои руки над головой.
– А мне нравятся твои глаза, – сказал он. – Как у олененка. И губы.
– Тоже как у олененка? – уточнила я.
Валд хмыкнул, рассматривая меня. Его густые брови разгладились.
– Ты забавная, – сказал он. – И хорошенькая.
– Влад, – робко позвала я, с отчаянной надеждой всматриваясь в глубину синих глаз. Вдруг еще не все потеряно, и Влад Увейро все же сумеет занять тело варвара? – Влад, ты там? Ты внутри?
– Валд, – исправил меня варвар. – Когда я буду внутри, ты почувствуешь, поверь.
Он склонился, чтобы поцеловать меня, и я резко впечатала ему лбом в нос. Мой коронный удар. Никогда не подводил.
– Твою мать! – завопил он и отпустил мои запястья, прижав ладонь к своему лицу.
Столкнув его, я скатилась на пол и встала у края кровати, готовясь защищаться снова.
Валд вытер разбитый нос ладонью, посмотрел на кровь, оттер руку о простыню и мрачно уставился на меня.
– Ты хотел окровавленную простыню? Так вот она, – нагло сказала я, пожав плечами и внутренне холодея от ужаса.
Варвар был куда сильнее даже меня настоящей, прошедшей армию и сложенной крепче хрупкой Эврики. До сих пор он пытался мне не навредить – не считать же ударом шлепок по попе. И сейчас я понимала, что, возможно, сделала лишь хуже.
Я схватила с низкого столика канделябр и подняла вверх, намереваясь обрушить его на голову варвара, как только он ко мне полезет. Канделябр оказался тяжелым, и тонкая ручка Эврики предательски задрожала.
Варвар встал, сгреб простыню с пятном крови, подхватил с лавки штаны и вышел из комнаты. Дверь с грохотом захлопнулась.
Я постояла еще какое-то время, ожидая подвоха, но звук его шагов постепенно затихал. Едва не выронив канделябр, я поставила его назад на столик. Выдохнула, пытаясь унять колотящееся сердце.
Влад Увейро погиб, не сумев занять тело донора.
Что-то пошло не так. Может, какой-то технический сбой, ошибка рыжего. Потому что Влад не мог оказаться слабее дикаря, доставшегося мне в мужья, просто не мог!
Что мне теперь делать?!
Я приподняла с пола свадебный халат, посмотрела на пятна вина и воды и швырнула его в угол. Халат туда не долетел, шлепнувшись грязной тряпкой на пол. Слабые руки, я вся слабая, я не смогу выполнить миссию сама! Да я без понятия, что делать!
Я подошла к ванне, окунула в остывшую воду голову и подержала ее так, пока хватило воздуха. Вынырнув, отряхнулась, пытаясь вернуть самообладание.
Я должна собраться.
Корабль шиагов в нашем времени уже приближается к планете. Второй попытки отправить попаданцев в прошлое не будет. Если я не сумею выполнить миссию, люди на этой планете погибнут, истребленные пауками. И в будущем шиаги получат дополнительный голос на Совете. Моя родная Обитель-три перейдет мерзким тварям, убившим моих родителей и сестру. И вскоре, пользуясь преимуществом, они смогут развязать очередную войну, на которую уже собрался Кир!
Я снова окунула голову в воду, чтобы справиться с подступающей паникой.
Отфыркавшись, зашагала туда-сюда по комнате, пытаясь трезво оценить ситуацию.
Я знаю лишь то, что через тридцать дней шиаги нападут на этот замок. Мое сознание вернется назад, втянутое Иглой, а люди, которые сегодня веселились за свадебным столом, погибнут все до единого.
Я должна рассказать им о приближающейся опасности. Предупредить.
Меня, скорее всего, сочтут за сумасшедшую и не примут всерьез.
Но даже если мне поверят и замок удастся отстоять, мне надо как-то убедить их уничтожить шиагов полностью.
И что делать с Валидолом?!
Дверь скрипнула, и я рефлекторно метнулась за кровать.
Но в комнату вошел не варвар, как я того опасалась, а Энни и Инфинита. Они окинули взглядами комнату, которая казалась настоящим побоищем: лужи вина и воды, развороченная постель, по балдахину резво бежит дорожка огня. Наверное, я подпалила его, когда размахивала канделябром. Потом женщины одинаково расширившимися глазами посмотрели на меня, и я поняла, что выгляжу не лучше – голая, мокрая, с всклокоченными волосами. Надеюсь, хоть отпечаток ладони варвара сошел с моей задницы.
– Эва, деточка, – робко сказала Инфинита. – Ты… э… в порядке?
Мои губы задрожали, и я, не сдержавшись, разрыдалась. Женщины тут же окружили меня заботой: одели в какой-то синий балахон, расчесали волосы, напоили горячим чаем, от которого по телу разлилось приятное тепло. Они бормотали что-то успокаивающее и обнимали меня, как маленькую. Расторопные служанки в серых платьях быстро сдернули горящий балдахин, потушили его, а потом убрали спальню и перестелили постель. На столике появились тарелки с едой и новый кувшин.
– Подкрепись и ложись спать, – сказала Инфинита. – А уж я с ним поговорю.
– И я, – зловеще пообещала Энни.
Я благодарно им улыбнулась и злорадно подумала, что варвару не поздоровится, когда обе женщины выступят против него единым фронтом. Они вышли, аккуратно прикрыв дверь, а я устроилась в кресле перед камином. Спать я точно не собиралась. Во-первых, мне надо было наметить хотя бы примерный план действий. Во-вторых, от тарелок с едой пахло одуряюще вкусно, а после драки с Валидолом у меня проснулся зверский аппетит. И в-третьих, я хотела быть начеку, когда варвар вернется.
Глава 5
Валд сидел на стуле, укутанный в белую накидку, слишком туго затянутую на шее, и старался не шевелиться, потому что Инфинита, орудующая бритвой, была в бешенстве. Лезвие быстро прошлось по его голове, едва не зацепив ухо, и Валд шикнул.
– Мам, можно поаккуратнее? – попросил он.
– Вот и я об этом думаю, – сказала она, скребя лезвием бритвы так сильно, будто намереваясь снять с Валда скальп. – Аккуратнее, медленнее, нежнее. Ты ведь знаешь все эти слова?
Валд угрюмо уставился на праздничные столы, за которыми пили самые крепкие гости. Остальные валялись под лавками, кто-то тискал девку прямо в углу, кажется, Магнус. Отец ушел. Он стал быстро уставать.
За столом рядом с ними никого не было. Мать специально отвела его в дальний конец зала, якобы для того, чтобы при церемониальной стрижке волосы не попали в еду, а на самом деле – пропесочить ему мозги.
– Я ведь просила тебя быть ласковее, – Инфинита дернула его за оставшиеся волосы.
– Я пытался!
– Пытался? Пытался?! – Инфинита, быстро оглядевшись, отвесила ему подзатыльник. – Девочка в истерике!
– Да я ее и пальцем не тронул! – возмутился Валд. – Вернее, только пальцами и потрогал, – добавил он тише.
– В смысле? – встряла Энтропия, которая заметала остриженные волосы. – А кровь откуда?
Простыню, которой Влад по дороге в зал вытер нос досуха, расстелили на один из столов. Женщины успели поохать и пожалеть новобрачную, а самые проницательные – предсказать по форме пятен троих детей и счастье в доме. Теперь за этим столом пили Ампер и толстый Буй, физиономии которых были расцвечены свежими синяками.
– Это моя кровь, – признался Валд и ослабил пальцем завязку накидки, впившуюся в шею.
Инфинита охнула и быстро сказала:
– Об этом никто не должен знать. Энтропия, тебя это особенно касается. Держи язык за зубами.
Энни кивнула, но глаза ее загорелись от любопытства.
– Так что произошло-то?
– Сам не понимаю. Она была такая горячая, открытая, – сказал Влад. – А потом ее как переклинило, отбиваться начала. Ну я и не стал…
– Ты все правильно сделал, – сказала Инфинита и, ласково погладив Валда по голове, чмокнула в бритый висок. – Прости, я погорячилась. Но когда я увидела ее, такую несчастную, взъерошенную, всю в слезах…
– Она плачет? – уныло спросил он.
Инфинита вздохнула, аккуратно заплетая ему косу.
– Ты пойди к ней, поговори. Убеди, что не желаешь зла.
– Ладно, – проворчал Валд.
– Девочка так стойко прошла старый обряд. Наверное, держалась до последнего, а потом вот сорвалась. Дай ей время.
Валд молча кивнул. Инфинита улыбнулась и погладила его по плечу, стряхнув стриженые волосы.
– Священник, что с ней прибыл, передал письмо. Твой отец уже прочел его.
Она вынула из кармана платья мятый конверт и отдала Валду. Потом затянула косу синим шнурком и, легонько за нее дернув, промокнула бритые виски полотенцем и сняла с сына накидку. Энтропия быстро замела волосы на совок, просеменила к камину и смахнула их в огонь.
– Сын, ты теперь несешь ответственность за Эврику, – сказала Инфинита, наблюдая за действиями Энни. – И за мир между экипажами.
– Я понимаю. Вообще-то она мне даже понравилась. – Он ухмыльнулся и потрогал свой слегка опухший нос.
– Вот и славно! – обрадовалась Инфинита. – Я займусь гостями, а ты не задерживайся, иди к ней.
Когда мать и тетка оставили его в покое, Валд открыл конверт и достал письмо. Быстро пробежавшись глазами по длинным приветственным оборотам, он тихо, но с выражением прочел:
– Вручаю вам драгоценный дар – мою дочь Эврику. Ее нежная прелесть успокаивает сердце, в милых очах смирение и покорность, а ласковые руки созданы для утешения детей. Кроткая голубка выпорхнула из отчего гнезда, так пусть ваша Обитель станет ее новым домом… – фыркнув, он потрогал языком слегка шатающийся зуб. – Кроткая голубка… Смирение и покорность… Алистер, сволочь, врет как дышит!
На лавке по другую сторону стола с кряхтением выпрямился Баг. Поморщившись, осторожно потрогал багровый синяк, наливающийся на скуле, пригладил растрепанную рыжую косу, сбившуюся набок.
– Ты пропустил хорошую драку, – прохрипел он. – Хотя у тебя, похоже, была своя…
– Ты все слышал, – сказал Валд, пряча письмо в карман штанов. – Ты был здесь все это время.
– Ага, – кивнул тот. Он стряхнул с длинных усов крошки, оперся локтями на стол. Мутноватые зеленые глаза сфокусировались на Валде. – Как твой лучший друг, я обязан помочь. Давай разбираться по порядку. Что конкретно произошло?
– Ты никому?.. – вздохнул Валд.
– Обижаешь. – Баг стукнул себя кулаком в грудь.
Валд, колеблясь, смотрел на него. Багу он доверял. К тому же мозги у того всегда отлично работали. Он создавал удивительные штуковины, и даже отец говорил, что его направляет богиня. Желтую рубашку ученого ему выдали еще три года назад, когда Багу только-только исполнилось двадцать четыре. Они тогда знатно надрались… Сейчас на желтой ткани расплывались подозрительные пятна то ли вина, то ли крови.
А еще Баг женат и вроде счастлив. Значит, действительно может подсказать, что пошло не так.
