– Известно дело! Мама я ему!
– Ой, здорово! А расскажите, что вы чувствуете сейчас: гордость за сына, тревогу, смятение?
– Верно сказала, тревогу! – взволнованно всплеснула руками старушка. – Узелок-то заветный Илюша взять забыл, а я и не напомнила!
– Ой, так давайте мне, я-то уж его теперь всяко встречу. Давайте, давайте, не сомневайтесь.
Илья, а следом за ним и князь со свитой, прискакали к конюшне. Вбежал туда богатырь и сразу к стойлу Бурушки. На полу лежала грива коня.
– Остригли, племя басурманское! – с горечью воскликнул Илья.
– Ай-ай-ай! Беда, горе-то какое! – причитал князь.
– Ты, князь, вели отдать доспехи мои ратные, – говорил Илья, поднимая с пола Бурушкину подкову, – да пущай подыщут коня покрепче. Завтра выезжаю.
– Эй, там! – крикнул князь стоявшим рядом людям. – Чего мешкаете? Снарядите богатыря русского в путь-дорогу опасную.
Те побежали исполнять наказ князя.
– Ради такого дела правого, – начал князь, – решил я с тобой поехать, Илья Иванович. Подсоблю в подвиге твоём непростом.
– Нет! – сердито ответил богатырь и пошёл дальше. – Я обоз в поход не беру.
Князь догнал богатыря, встал перед ним и сказал:
– А я говорю: да! В конце концов, задета честь государства! – разгорячился он. Вдруг послышалось карканье и на плечо князю шлёпнулось что-то белое. Он выругался, глядя в небо: – Да чтоб тебе пусто было!
– Ха! Добрая примета, – с улыбкой сказал богатырь. – Что ж, твоя удача, князь, но учти: вдвоём пойдём быстро да налегке. Добро?
Князь кивнул.
⁂
Илья шёл по улицам Киева, а за ним наблюдала Алёнушка. Думала, как бы ей с богатырём заговорить, и пришла ей в голову хитрость. Забралась она с кобылой своей на холм и перевязала верёвкой ей передние ноги. Увидела, что богатырь уже близко, стала за поводья тянуть.
– Ну давай же, ну что же ты, не бойся.
Илья заметил девушку с лошадью на холме и решил подойти, помочь.
– Не хочет идти, – объясняла красавица, хлопая ресницами, – заупрямилась, она у меня высоты боится.
Усмехнулся богатырь и быстро схватил кобылку, на плечи закинул и снёс вниз, а когда ставил лошадь на землю, на ноги её глянул и удивился.
– Так она у тебя стреножена! – воскликнул он. – Как же ты на ней в путь собралась?
– Правда? А я и не заметила. Ой, а вы не Илья Муромец?
– Он самый. А ты что, знаешь меня?
– Да кто ж не знает Илью Муромца! Спасибо вам, выручили.
– Пустяки.
– А ведь мы не случайно встретились, Илья Иванович, – начала девушка.
– Как так, не случайно? – спросил богатырь.
– Вот, летопись я пишу. – Она достала из сумки толстую пачку листов, связанных между собой, и показала богатырю. – «Будни русских героев» называется. Мечтаю с вами в поход отправиться, Бурушку спасать.
– В поход? – воскликнул богатырь, нахмурившись.
– Ну да, а ещё у меня есть поручение к вам от мамы вашей. – Она стала рыться в сумке и искать узелок. – Да куда ж я его задевала…
– Поручение от мамы, – повторил он строго. – Ты вот что, хватит мне зубы заговаривать.
Богатырь пошёл прочь. Алёнушка только и успела вслед ему крикнуть:
– А как же поход, Илья Иваныч?
Но тот даже не обернулся.
⁂
Но Алёнушка духом не упала и вскоре придумала, как в поход вместе с героем отправиться. Для этого ей пришлось снова проникнуть в княжеские палаты.
– Да как же они про казну-то пронюхали? – воскликнул князь, выслушав девушку.
– Это наши конкуренты, – объясняла Алёнушка. – Для них вообще ничего святого нет. Завтра же во всех утренних летописях и про коня, и про казну укажут. Илья Иванович и прочтёт случайно.
– Тьфу ты! Эй! Палача сюда! – крикнул князь.
– Погодите, князь! Палач здесь не помощник. Что написано пером, не вырубишь топором.
Князь призадумался.
– Вот то-то, – продолжала девушка. – А я дело легко поправлю, если меня с собой в поход возьмёте.
– В поход? – удивился князь.
– О храбрости вашей летопись напишу. Мне – материал, вам – уважение.
– О храбрости? – Князь ненадолго замолчал, размышляя. – Ну а почему нет… По рукам!
– А Илья Иванович возражать не будет?
– Да кто он такой! Я, в конце концов, князь или не князь?
⁂
Только взошло солнце, богатырь уже был на коне и при оружии. Подошёл он к воротам княжеского дворца, те распахнулись, и оттуда сначала вышел небольшой отряд, за ним – повар с котлом, а следом скоморохи с песнями и плясками, а потом ещё один отряд, теперь уже конный. Завершал процессию сам князь на белом коне.
– Это что? – спросил Илья.
– Дружина, – отвечал князь с улыбкой.
– Какая дружина? – начинал сердиться богатырь. – Мы о чём договаривались?
– Да ты что, Илья? Какой князь без дружины ходит?
– Так. Вот что… – начал богатырь, приближаясь к князю.
– Ох, чуть не опоздала! – воскликнула Алёнушка, которая мгновение назад подъехала к воротам. – Ну что, тронулись?
Богатырь окинул обоих гневным взглядом.
– Да вы что, все сговорились? – сказал он, нахмурившись.
– А что, пускай с нами едет, – сказал князь. – В дороге веселее.
Князю богатырь в конце концов разрешил с собой ехать, а вот девице в походе не место. Пришлось Алёнушке за ними тайно следовать.
Приехали путники к дремучему лесу. Спрыгнул богатырь с коня, отправил его обратно и сказал:
– От окраины леса пешими пойдём.
– Что значит пешими? – возмутился князь. – Никуда я пешими не пойду!
Илья ничего не ответил, а только пошёл в лес. Не захотел князь один оставаться, да и казну надо выручать. Делать нечего. Тоже спешился и поспешил за богатырём.
Долго пробирались путники по лесной чаще. Вдруг богатырь остановился и прислушался.
– Ну чего ещё? – с раздражением спросил князь.
– Птицы умолкли, – ответил Илья.
– А на что нам птицы? Не на охоту вышли.
– Зверь да птица всегда беду чуют. Не одни мы тут.
– Ой, что ты! – не поверил князь. – А вон видишь, шишка на тропу упала, жди снега к ужину, – сказал он и засмеялся.
– Приметы народ веками замечал, они всегда правду говорят.
– Да что я тебе, дитя малое, сказки слушать? Ха, приметы.
Вскоре стемнело. Алёнушка шла по той же тропе, что и богатырь с князем, но догнать их никак не могла. Вдруг кто-то засвистел. Она обернулась и увидела шайку разбойников. Те тут же окружили её, схватили и связали.
⁂
– Здесь ночь переждём, – сказал Илья и воткнул копьё в землю.
– Здесь? – переспросил князь. – Да ты вокруг посмотри! Дерево сухое, и сыч не к добру кричит. – Вдруг с ёлки упала шишка, и князь спрятался за Илью.
– Тебе-то что? Ты ж в приметы не веришь, – усмехнулся богатырь.
– Ну, знаешь, сам говорил: народ приметы веками замечал. Да и вообще, неспокойно мне как-то.
– Всё, закончили обсуждение. Пора спать ложиться. До полуночи ты стоишь в дозоре.
– Я? – удивился князь.
– Ну да, ты, а что такого? Потом я тебя сменю. Здесь все равны. И, княже, чтоб глаз не смыкал! – сказал Илья и лёг на землю.
Князь походил немного вокруг с суровым видом, а потом плюнул и свернулся калачиком рядом с богатырём.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
