Страница 5 из 9
Дмитрий достал телефон.
– Вызываю криминалистов. На Ланцова заведём дело и объявим в розыск. Учитывая его способности к телепортации, я постараюсь добиться, чтобы это сразу был международный розыск.
Он ещё раз взглянул на лицо мертвеца, тяжело вздохнул и вышел на крыльцо. Всегда печально осознавать, что погиб кто-то из знакомых… даже если отношения с ним были натянутыми. Но смерть никогда не бывает радостной – только отморозки могут радоваться чьей-то кончине.
Я вновь осмотрелся в попытках отыскать какие-то улики, но ничего интересного не нашёл, кроме притаившихся за потолочными балками эфемеров боли. Просмотрел книги, надеясь найти что-нибудь про Теневых Странников или призыв существ из других миров – но увы, ничего не было.
Когда я вышел из дома, Дмитрий уже закончил разговор и теперь задумчиво смотрел на окружающий нас тёмный лес.
– Всё в порядке? – участливо спросил я.
– Нет, Григорий, ничего не в порядке. Я узнал, что мою жену принесли в жертву, и Прохор был к этому причастен. И что всё это связано с Теневыми Странниками! А теперь Прохор мёртв, и единственный подозреваемый владеет телепортацией. Он может оказаться где угодно! Вряд ли мы его найдём.
– Игорь не единственный подозреваемый, – заметил я.
Кретов мрачно кивнул.
– Дивов.
– Да, – сказал я. – Он тоже участвовал в исследованиях. По крайней мере, по словам Прохора.
– Мы с ним поговорим. У нас будет такое право, когда откроем дело на Ланцова, – пробурчал Дмитрий. – Послушаем, что нам скажет великий магистр…
– Обязательно, – кивнул я. – Могу я задать тебе вопрос?
– Спрашивай, – чуть помедлив, буркнул наставник.
– Прохор использовал запретные искусства, чтобы защититься от Странников, – я кивнул на багровые эфирные потоки, которые ещё колыхались в отдалении. – Ланцов, его ученик, очень плотно занимается тёмным колдовством. А ты, похоже, не всегда был врагом Прохора. Когда-то вы дружили.
– С чего ты взял?
– Вижу твою реакцию. Несмотря на то, что он связан с гибелью твоей жены, ты опечален его гибелью. Рядом с тобой даже эфемер грусти появился.
– Ты прав, когда-то мы были друзьями. Очень давно. Это и был твой вопрос или ты ведёшь к чему-то другому? – Дмитрий посмотрел на меня исподлобья.
– Вспоминая твою татуировку на груди, – сказал я. – Она тоже связана с тёмными искусствами. Мне интересно вот что: может, ты и сам как-то связан с появлением Теневых Странников? Может, ты знаешь больше, чем мне говоришь?
Кретов застыл, глядя на меня, и даже как будто перестал дышать. Он сжал кулаки так сильно, что я расслышал хруст.
– Ты охренел, Зорин? – процедил он. – Думаешь, я как-то причастен к происходящей эпидемии?
– У меня есть основания так полагать, – сказал я.
– Они лишили жизни мою жену, чтобы призвать этих тварей, – голос Кретова был глухим и холодным, будто звучал со дна могилы. И наставник не скрывал дребезжащую в голосе угрозу. – И ты думаешь, что я как-то с этим связан?
– Вы вместе проводили эти эксперименты. Ты, Прохор, Дивов и Ланцов. Может быть, кто-то ещё. Вы были молоды, и занятия тёмными искусствами будоражили вам кровь. Бунтарство юности и всё в этом духе. К тому же, вы стремились победить угасающий баланс, у вас была великая цель. Но рано или поздно ты понял, что это слишком опасно и способно привести к непоправимым последствиям, – произнёс я, и лицо Дмитрия вытянулось от удивления. Похоже, я попал в самую точку. – Попытался вразумить других, но тебя не послушали и отстранили от исследований. Скорее всего, была крупная ссора. Прошло какое-то время, всё забылось… Но твои коллеги продолжили эксперименты. А когда им понадобилась жертва, они решили убить твою жену. Месть за то, что ты покинул группу и вроде как предал их, была только одной из причин. Судя по записям Прохора, что жертва должна быть чистой, твоя Ольга обладала и другими подходящими качествами.
– Заткнись, – лязгнул Кретов.
– Значит, я прав, – уверенно кивнул я. – Если не во всём, то очень во многом. Но мне непонятно, почему ты это скрываешь? Ведь в твоём прошлом может таиться то, что поможет нам раскрыть дело и справиться с Теневыми Странниками.
Я понимал, что Кретову больно об этом говорить, но без этой информации дальше мы не продвинемся. Правда должна всплыть.
– Моё прошлое здесь ни при чём! – повысил голос Дмитрий, но тут же заставил себя успокоиться. Это усилие было видимым как через мимику, так и через ауру. Пару раз глубоко вздохнув, он проворчал: – Ты прав кое в чём. Мы с Прохором и другими увлекались изучением тёмных искусств. Возможно, слишком сильно увлекались…
– Кто ещё с вами был? – перебил я.
– Стоцкий. И одна женщина, – ответил Кретов. – А потом, как ты и сказал, я понял, что наше увлечение может привести к опасным последствиям… Короче говоря, мы поссорились, и я по факту не только покинул друзей, но и вышел из Конгрегации. Официально остался её членом, но сам знаешь, мне там не очень-то рады. А насчёт экспериментов – понятия не имею, чем занимался Прохор, и почему Артур его выгнал. Только то, что он сказал тебе.
Мне казалось, что наставник чего-то не договаривает, но давить уже не стал. Он и так поведал мне гораздо больше, чем я рассчитывал услышать. А учитывая его нынешнее состояние, если продолжать, нервы Дмитрия могут не выдержать.
Сам Кретов неплохо добывает информацию из людей, но разговорить его самого – задача не из лёгких. Я просто подобрал удачный момент, когда его эмоции в раздрае, и сумел сделать верные выводы о прошлом. Это помогло кое-что выяснить.
– Спасибо, что поделился, – сказал я. – Знаешь, ты можешь мне доверять. Мне неважно, чем ты занимался в прошлом, даже если совершал что-то незаконное. Ведь я знаю, что ты хороший человек и наставник, а ошибки совершают все.
– Мои ошибки, как выясняется, стоили слишком дорого, – отвернувшись, произнёс Дмитрий. – Жизни и посмертного покоя моей жены… Думаю, ты прав в своём предположении. Один из факторов, что её принесли в жертву – это месть.
– Значит, нам вдвойне важно побеседовать с Дивовым. И со Стоцким тоже – он может знать ещё больше, чем великий магистр. К тому же он пытался выкрасть у меня Клык Мрака.
– Да. Он может быть причастен, – Кретов устало потёр переносицу. – Но займёмся этим завтра.
– Конечно. Сегодня уже всё равно слишком поздно, – сказал я и сел на скрипнувшее крыльцо. – А хорошо здесь всё-таки. Красиво, воздух свежий. Прохор выбрал отличное место для жизни.
– Или для смерти, – мрачно пробурчал Дмитрий, садясь рядом.
Прибывшие криминалисты копошились на месте преступления до рассвета. Мы с Кретовым дали показания – сухо, профессионально, опуская лишние детали. Когда первый луч солнца тронул верхушки сосен, я наконец сел в машину.
Дорога обратно казалась бесконечной. В голове стучало: «Прохор мёртв. Ланцов на свободе. Дивов замешан. Где-то там, между миров, бродит неприкаянная душа Ольги Кретовой… И всё это связано с эфирными монстрами, которые намерены уничтожить человечество. С ума можно сойти…»
Утро встретило меня золотистым светом, пробивающимся сквозь шторы спальни. Я зажмурился и перевернулся на другой бок. В первый миг после пробуждения не сразу понял, где нахожусь. Тело ныло – после вчерашней схватки с фамильяром Ланцова и ночных поисков каждый мускул кричал о переутомлении.
Но позволить себе остаться в постели я не мог. Надо вставать, а что касается усталости – есть много хороших способов взбодриться.
Я умылся холодной водой, надел спортивный костюм и отправился будить братьев. Но оказалось, что в этом нет необходимости – они уже проснулись и отправились на пробежку без меня.
Должно быть, дворецкий сказал им, что я приехал поздно, и меня решили не будить.
Я спустился во двор, полной грудью вдыхая прохладный утренний воздух. Виктор и Сергей уже бежали по дорожке.
– Опаздываете, ваше благородие! – с улыбкой выкрикнул Виктор, не сбавляя темпа.
– Я просто дал вам немного форы, чтобы разогрелись, – улыбнулся я и присоединился к парням, на ходу пожав руки обоим.
После пяти кругов мы переместились на задний двор. Солнце уже поднялось и начало припекать, поэтому мы отправились заниматься в тенёк.
– Сегодня работаем на скорость, – указал я, принимая стойку. Всё тело было наполнено приятным теплом после пробежки. – Сергей, покажи базовую комбинацию.
Младший брат вздохнул и отработал серию ударов – чётко, технично, но без обычного для него огня. Его волосы слиплись от пота на лбу.
– Ты сегодня как сонная муха, – заметил я.
– Не выспался, – буркнул Сергей, но в его глазах промелькнуло что-то тревожное.
– Хорошо себя чувствуешь? – на всякий случай спросил я, осматривая его ауру. Чёрных прожилок больше не стало, защита на месте. Всё должно быть в порядке.
– Хватит постоянно спрашивать. Будет плохо – я скажу, – огрызнулся Сергей.
– Тогда работай как следует, – строго сказал я. – Давай, погнали. Задача – достать меня. Виктор, ты пока работай по мешку.
– Ладно, – ответил тот и сразу начал наносить удары, а Сергей пошёл на меня.
Мы спарринговали три минуты, но он так ни разу и не смог по мне попасть. Пару раз был близок, но не более того. Однако старался он как следует, поэтому в конце я немного поддался и позволил ему ударить меня в корпус.
– Стоп! Молодец, – я хлопнул его по мокрому от пота плечу. – В следующий раз атакуй резче. Я все твои атаки заранее видел.
– Ладно, – буркнул Сергей.
– Витёк, твоя очередь!
Я почувствовал на себе чей-то взгляд. Повернулся и встретился глазами с Марией. Она сидела в беседке неподалёку и тут же опустила взгляд в книгу. Наблюдает за нами, но делает вид, будто занята своими делами.
– Доброе утро! – поздоровался я.
– Доброе, ваше благородие, – кротко ответила Маша.
– Присоединяйся к нам! – помахал ей рукой Виктор.
– Я же девушка, зачем мне учиться драться? – искренне удивилась Мария. – Мне вообще неинтересно, я просто дышу свежим воздухом.
Тем не менее, она продолжала следить за всем, что мы делаем. От меня не укрылось, как она пару раз даже пробовала повторять движения.
Когда мы закончили, я попросил Машу распорядиться насчёт завтрака, а мы с парнями отправились смывать трудовой пот. Я принял контрастный душ, а когда оделся, то понял, что всю усталость как рукой сняло. Спорт, общение с родными плюс контрастные процедуры – и я как новенький.
Сейчас ещё поем чего-нибудь вкусного, и буду на сто процентов готов к новому дню.
Завтрак на террасе был шумным. Виктор с жаром спорил с Сергеем о последнем футбольном матче, размахивая вилкой с куском ветчины. Мария делала вид, что погружена в чтение, но то и дело вставляла язвительные комментарии. Я молча пил кофе, наблюдая за ними. В такие моменты всё зло мира казалось далёким и нереальным.
Именно тогда в кармане завибрировал телефон. Я понял, кто звонит, ещё до того как посмотрел на экран.
– Ты не поверишь, кто пригласил нас в гости, – голос Дмитрия звучал странно, будто он одновременно злился и торжествовал.
По спине пробежали мурашки. Я вышел из-за стола, чтобы братья не видели, как меняется моё выражение лица.
Неужели…
– Да. Артур Дивов хочет нас видеть. Лично. Сегодня в полдень.
– Что же, как ты сказал вчера – послушаем, что скажет нам великий магистр, – ответил я.
В отделение решил не ехать, мы с Дмитрием договорились встретиться сразу возле Конгрегации. Я занялся своими дворянскими обязанностями – изучил отчёты Константина и обсудил с ним деловые вопросы. Побеседовал с юристами и узнал насчёт Волковых. Дворянская палата пока хранила молчание, но на днях всё должно решиться.
К полудню я прибыл к уже знакомому зданию Конгрегации. Кретов приехал почти одновременно со мной, и мы вместе отправились внутрь. Охранник на входе встретил нас поклоном и вежливо проводил до лифта, а на нужном этаже нас встретил уже другой охранник и проводил до дверей приёмной великого магистра.
– Такая вежливость. На него это непохоже, – пробурчал Кретов.
– Он просто узнал, что мы обвиняем Ланцова, и стремится нас задобрить, – хмыкнул я. – Не хочет, чтобы на репутацию Конгрегации пала даже малейшая тень.
Дмитрий согласно кивнул, и мы вошли в приёмную.
В приёмной пахло дорогим парфюмом и свежезаваренным кофе. Уже знакомая мне секретарша Анна поднялась из-за стола и двинулась нам навстречу.
По-моему, её юбка была ещё короче, чем в прошлый раз. Яркие губы выглядели сочными, как клубника, а взгляд был почти таким же развратным, как у Жанны из «Чертяки».
– Магистр ждёт вас, – Анна, встряхнув платиновыми волосами, указала на дверь.
Я позволил себе насладиться её видом и с улыбкой кивнул:
– Спасибо.
– Не за что, барон, – она игриво прикусила губу, провожая нас к массивным дубовым дверям.
Дивов стоял у окна. Услышав нас, он повернулся и чуть приподнял уголки губ. Обозначил вежливую улыбку, не более. Глаза его оставались при этом холодными, как две капли ртути. Поправляя и так безупречный пиджак, он подошёл к нам и пожал руки.
– Барон Зорин. Следователь Кретов. Рад видеть.
– Неужели? – осведомился Дмитрий.
Артур Олегович ничего не ответил и указал на кресла. Уселся за свой стол и сложил пальцы домиком.
– Вы, наверное, удивлены моему приглашению.
– Не очень, – сухо сказал Кретов.
– Мы понимаем, что вы расстроены объявлением Игоря Ланцова в розыск, – вмешался я. Дмитрий будто бы специально провоцировал конфликт, а нам ведь нужна информация. – К сожалению, мы своими глазами видели, как он призывал демона. И все улики указывают на то, что он совершил убийство.
– Да, я ознакомился с вашим отчётом о вчерашних… событиях, – Дивов покачал головой. – Прохор Молчанов убит, не могу поверить. Вы ведь когда-то были близки, не так ли? – он посмотрел на Кретова.
– Давным-давно, – ответил тот.
– Гибель Прохора это лишь один эпизод, – сказал я, снова перехватывая инициативу в разговоре. – Как вы знаете, сейчас много людей умирают от неизвестных проклятий. Мы полагаем, что Ланцов связан с этим. А также с этим связаны эксперименты, которые Прохор проводил, будучи членом Конгрегации.
– Проводил вместе с вами, – вставил Дмитрий.
Великий магистр отреагировал сдержанно. Согласно кивнул и произнёс:
– Да, вы правы. Мы с Молчановым искали способ получить магическую энергию из другого измерения, чтобы справиться с угасающим балансом магии. Но в конце концов не сошлись во взглядах. Прохор считал, что существа других миров нам помогут… Но эти существа оказались опасны. Как и предметы, которые они заряжали своими силами.
Дивов открыл ящик стола и достал оттуда прозрачный контейнер, где лежало несколько вещей. Коготь, почти как у меня в хранилище, стеклянные бусы, деревянный амулет и другие предметы. Все они источали знакомую тёмную ауру, но контейнер блокировал её, не давая распространяться.
