Александр Майерс "Имперский Провидец 3"

Именно тогда в кармане завибрировал телефон. Я понял, кто звонит, ещё до того как посмотрел на экран.

– Ты не поверишь, кто пригласил нас в гости, – голос Дмитрия звучал странно, будто он одновременно злился и торжествовал.

По спине пробежали мурашки. Я вышел из-за стола, чтобы братья не видели, как меняется моё выражение лица.

Неужели…

– Да. Артур Дивов хочет нас видеть. Лично. Сегодня в полдень.

– Что же, как ты сказал вчера – послушаем, что скажет нам великий магистр, – ответил я.

В отделение решил не ехать, мы с Дмитрием договорились встретиться сразу возле Конгрегации. Я занялся своими дворянскими обязанностями – изучил отчёты Константина и обсудил с ним деловые вопросы. Побеседовал с юристами и узнал насчёт Волковых. Дворянская палата пока хранила молчание, но на днях всё должно решиться.

К полудню я прибыл к уже знакомому зданию Конгрегации. Кретов приехал почти одновременно со мной, и мы вместе отправились внутрь. Охранник на входе встретил нас поклоном и вежливо проводил до лифта, а на нужном этаже нас встретил уже другой охранник и проводил до дверей приёмной великого магистра.

– Такая вежливость. На него это непохоже, – пробурчал Кретов.

– Он просто узнал, что мы обвиняем Ланцова, и стремится нас задобрить, – хмыкнул я. – Не хочет, чтобы на репутацию Конгрегации пала даже малейшая тень.

Дмитрий согласно кивнул, и мы вошли в приёмную.

В приёмной пахло дорогим парфюмом и свежезаваренным кофе. Уже знакомая мне секретарша Анна поднялась из-за стола и двинулась нам навстречу.

По-моему, её юбка была ещё короче, чем в прошлый раз. Яркие губы выглядели сочными, как клубника, а взгляд был почти таким же развратным, как у Жанны из «Чертяки».

– Магистр ждёт вас, – Анна, встряхнув платиновыми волосами, указала на дверь.

Я позволил себе насладиться её видом и с улыбкой кивнул:

– Спасибо.

– Не за что, барон, – она игриво прикусила губу, провожая нас к массивным дубовым дверям.

Дивов стоял у окна. Услышав нас, он повернулся и чуть приподнял уголки губ. Обозначил вежливую улыбку, не более. Глаза его оставались при этом холодными, как две капли ртути. Поправляя и так безупречный пиджак, он подошёл к нам и пожал руки.

– Барон Зорин. Следователь Кретов. Рад видеть.

– Неужели? – осведомился Дмитрий.

Артур Олегович ничего не ответил и указал на кресла. Уселся за свой стол и сложил пальцы домиком.

– Вы, наверное, удивлены моему приглашению.

– Не очень, – сухо сказал Кретов.

– Мы понимаем, что вы расстроены объявлением Игоря Ланцова в розыск, – вмешался я. Дмитрий будто бы специально провоцировал конфликт, а нам ведь нужна информация. – К сожалению, мы своими глазами видели, как он призывал демона. И все улики указывают на то, что он совершил убийство.

– Да, я ознакомился с вашим отчётом о вчерашних… событиях, – Дивов покачал головой. – Прохор Молчанов убит, не могу поверить. Вы ведь когда-то были близки, не так ли? – он посмотрел на Кретова.

– Давным-давно, – ответил тот.

– Гибель Прохора это лишь один эпизод, – сказал я, снова перехватывая инициативу в разговоре. – Как вы знаете, сейчас много людей умирают от неизвестных проклятий. Мы полагаем, что Ланцов связан с этим. А также с этим связаны эксперименты, которые Прохор проводил, будучи членом Конгрегации.

– Проводил вместе с вами, – вставил Дмитрий.

Великий магистр отреагировал сдержанно. Согласно кивнул и произнёс:

– Да, вы правы. Мы с Молчановым искали способ получить магическую энергию из другого измерения, чтобы справиться с угасающим балансом магии. Но в конце концов не сошлись во взглядах. Прохор считал, что существа других миров нам помогут… Но эти существа оказались опасны. Как и предметы, которые они заряжали своими силами.

Дивов открыл ящик стола и достал оттуда прозрачный контейнер, где лежало несколько вещей. Коготь, почти как у меня в хранилище, стеклянные бусы, деревянный амулет и другие предметы. Все они источали знакомую тёмную ауру, но контейнер блокировал её, не давая распространяться.

– Эти предметы действительно опасны. И, вероятно, созданы людьми, – сказал великий магистр.

Мы с Дмитрием промолчали, хотя знали, что это так. Анатолий подтвердил – плетения создавали люди и грамотно настраивали их так, чтобы артефакты привлекали в первую очередь слабых людей. Эфирные существа обычно неспособны на столь тонко настроенные плетения.

– Кто же делал эти артефакты? – спросил я.

– Мои агенты вышли на секту под названием «Дети Бездны», – ответил Артур Олегович. – Маргиналы, поклонники тёмных сил, которыми руководит провидец-интуит. Ланцов, судя по всему, связан с ними.

Он щёлкнул пальцами, и перед нами появилось письмо с подписью Игоря. Текст светился кроваво-красным:

«Конгрегация заплатит за предательство. Дивов – первый».

– Вот такие угрозы поступили мне сегодня утром, – покачал головой магистр. – Сегодня я публично изгоняю его из наших рядов.

Я переглянулся с Кретовым. С одной стороны, великий магистр вроде бы говорит открыто и даже подтверждает наши сведения о том, что артефакты созданы людьми. Но в то же время всё слишком гладко. Слишком… удобно.

– А что насчёт этого? – вдруг спросил Дмитрий, протягивая Дивову свой телефон.

Я успел заметить, что на экране открыты снимки из того дневника. Там, где почерком Прохора упоминалась фамилия магистра и говорилось о принесённой в жертву Ольге Кретовой.

Дивов даже не моргнул. Но его аура чуть дрогнула.

– Объяснись, Артур, – тихо произнёс Кретов. В его голосе звучало что-то страшное. – Сейчас я говорю с тобой не как следователь, а как муж, чью жену похитили и убили. Скажи, как ты связан с этим, и учти – если соврёшь, я буду считать тебя виновным в её смерти.

Глава 5

Великий магистр посмотрел на фото. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, взгляд остался бесстрастным. Он положил телефон на стол и сказал:

– Смотрите внимательно, господа. Я снимаю свою ментальную защиту.

Как только он это сказал, его аура вдруг резко стала тусклее и тоньше. Я даже немного удивился – думал, это её естественное состояние, но нет. Оказывается, Артур Олегович постоянно поддерживает некую защиту.

– Что за представление ты решил устроить? – недружелюбно пробурчал Кретов и подобрался, будто готовясь напасть.

– Хочу раз и навсегда убедить вас в том, что я непричастен к смерти твоей супруги, – Дивов ткнул пальцем в лежащий на столе телефон. – Смотрите дальше. Я создаю маяк для эфемеров. Григорий Александрович, вы в курсе, что это?

– Да, конечно, – ответил я. – Теперь эфемеры с гораздо большей вероятностью прилетят на ваши эмоции. Даже если вы будете тщательно их скрывать.

– Верно. По этой же причине я снял ментальную защиту. Я полностью открыт перед вами, и вот моё слово, – Артур Олегович посмотрел Кретову в глаза. – Я не убивал твою жену и не знал, что её похитили ради ритуального убийства.

Наступила тягостная, напряжённая тишина. Дмитрий сверлил взглядом Дивова, пытаясь разглядеть признаки лжи в его глазах или мимике. Я внимательно следил за маяком. Если бы великий магистр был причастен и соврал так открыто – эфемеры лжи уже были бы тут как тут.

– Я тебе верю, – хрипло произнёс Кретов и забрал со стола свой телефон.

– Спасибо, Дима. Клянусь, если бы я знал… – Дивов покачал головой. – Я бы не допустил её гибели.

– И что бы ты сделал? – рыкнул мой наставник. – Давай лучше так: ты причастен к появлению в нашем мире Теневых Странников?

– К сожалению, да, в какой-то мере. Я до поры до времени одобрял эксперименты Прохора, но затем, когда наши взгляды разошлись, перестал его поддерживать. Он продолжил двигаться в своём направлении, я в своём.

– Прохор утверждал, что вы вместе призвали Странников, но вы сделали его козлом отпущения и выгнали из Конгрегации.

– Что за чушь! – Дивов рассмеялся. – Я тогда ещё даже не был обычным магистром, не говоря уже о должности великого магистра!

– У тебя всегда были хорошие связи среди руководства, и устроить изгнание ты был вполне способен, – проворчал Кретов.

– Да, ты прав. Отвечу на вопрос по-другому: мы с Прохором не призывали Теневых Странников. Они сделал это сам, без моего ведома.

Маяк для эфемеров по-прежнему работал, но ни один дух не явился. Это значило, что Артур Олегович говорит правду. Или же очень искусно лжёт…

То, как Дивов строил некоторые фразы, не давало мне покоя. Их можно было истолковать по-разному, как в пользу великого магистра, так и против него. Однако мы не могли начать допрашивать его более жёстко, он не являлся официальным подозреваемым, а трюк с маяком вообще, по идее, должен был снимать всякие сомнения.

Артур Олегович определённо не зря это сделал.

Пока я об этом размышлял, Дмитрий продолжал задавать главе Конгрегации какие-то вопросы, но я уже понял – сегодня мы от него ничего не добьёмся. Дивов не зря сам позвал нас к себе и к тому же подкинул ниточку с сектой «Дети Бездны». У нас есть два варианта: либо считать, что Дивов ни при чём, либо считать, что он старательно отводит от себя подозрения.

– Мы хотим поговорить с господином Стоцким, – сказал я.

– Понимаю, – медленно кивнул Артур Олегович. – Учитывая инцидент между вами, вы его подозреваете, не так ли?

– У нас есть кое-какие мысли на этот счёт. Но нельзя сказать, что мы его подозреваем, – не стал отрицать я, сделав про себя пометку, что великий магистр в курсе попытки кражи моего Клыка.

– К сожалению, мой заместитель отбыл в Европу по важным делам. Пока я даже не могу сказать, когда он вернётся, – развел руками Дивов.

И снова – очень удобное совпадение. Такое чувство, что Стоцкого специально спрятали, когда начало пахнуть жареным.

Дивов медленно провёл ладонью по полированной поверхности стола, оставляя едва заметный след. Солнечный луч, пробивавшийся сквозь витражное окно, играл на его лысине, создавая такое впечатление, будто над его головой висит нимб. Но на святого великий магистр точно непохож…

– Что ж, надеюсь, у вас больше нет вопросов касательно моей причастности к так называемой эпидемии. Да и других членов Конгрегации провидцев, особенно высокопоставленных, не стоит подозревать. Это может быть… неразумно, – добавил Артур Олегович, и я сразу понял намёк.

Вместо «неразумно» должно было прозвучать слово «опасно».

– Я дам вам всю необходимую информацию, – продолжал Дивов. Голос его звучал мягко, почти что ласково. – Как только мои люди вычислят, где базируется эта секта, вы первыми узнаете.

Он поднял взгляд, и в его ртутных глазах что-то мелькнуло – словно глубоко под поверхностью шевелились тени.

– Но прошу вас… – Дивов сложил пальцы домиком, – будьте осторожны в своих выводах. Проклятие – дело тонкое. А необоснованные обвинения против Конгрегации… – ещё одна пауза, на этот раз на несколько секунд дольше, – могут привести к непредсказуемым последствиям.

Это была не просьба. Это было предупреждение, обёрнутое в вежливую упаковку.

Кретов сидел неподвижно, но я видел, как напряглись мышцы его челюсти. Я оставался невозмутим, потому что с самого начала понимал – без угроз мы этот кабинет не покинем.

– Мы понимаем, – сухо сказал Дмитрий, вставая. Его пальцы сжались в кулаки, но голос оставался ровным. – Будем на связи.

Дивов кивнул, и его губы растянулись в улыбке.

– Анна проводит вас.

Соблазнительная секретарша и правда проводила нас до лифта, а перед тем, как уйти, сунула мне в карман салфетку. На ней был отпечаток губной помады и номер телефона.

– Позвонишь? – с ехидной усмешкой спросил Кретов.

– Ещё чего! – я смял салфетку. – Думаю, Артур её использует. И вот эта салфеточка – часть игры. Скажи мне, какой лучший способ выведать у мужчины информацию или вовсе вывести его из игры?

– Подослать соблазнительницу, – фыркнул Дмитрий и нажал на кнопку первого этажа. – Молодец, Григорий. Горжусь. Не каждый бы устоял перед вниманием такой цыпочки…

Лифт спускался в гнетущем молчании. Я ловил себя на том, что прислушиваюсь к каждому щелчку механизма, будто ожидая подвоха. Кретов стоял, уставившись в зеркальную стену, его отражение казалось бледнее оригинала.

Только когда мы вышли на улицу, врезавшись в поток холодного ветра, Дмитрий выдохнул:

– Ну и дела. Этот подонок обвёл нас вокруг пальца.

Я пожал плечами, поднимая воротник пальто, и посмотрел на небо. Оно было затянуто серыми тучами. Кто бы мог подумать, что после той жары, что царила в начале лета, наступит такая унылая и мрачная погода.

– Он хорошо подготовился, – сказал я. – Маяк работал, но… Он мог использовать какой-то артефакт. Или специально строил фразы так, чтобы не солгать, но при этом не сказать правды.

– Да-да, вот именно. Это я и имел в виду, – хрипло кашлянув, согласился Кретов.

Мы направились к машине.

– А что насчёт Стоцкого? – спросил я, когда мы сели в салон.

– Ничего. Раз отправили в Европу, мы его не достанем, – проворчал Дмитрий, хлопая дверью с такой силой, что машина вздрогнула. – Его специально спрятали. Возможно, что и Ланцова тоже. Я не удивлюсь, если он сидит где-нибудь в подвале под этим зданием.

Я завёл двигатель, давая машине прогреться. Включил дворники, сгоняя морось с лобового стекла.

– Ты правда так думаешь? Что Дивов за всем стоит и прячет тех, кто может выдать информацию?

– Не знаю, – покачал головой наставник. – Может быть. Знаешь, что мы сделаем? Продолжим копать. Если великий магистр как-то связан… – Кретов запнулся и на пару секунд застыл.

– С гибелью твоей жены? – подсказал я.

– Да, – помедлив, обронил Дмитрий. – И вообще с этим делом… В общем, мы рано или поздно найдём доказательства. Он не скроется.