Страница 6 из 9
– Эти предметы действительно опасны. И, вероятно, созданы людьми, – сказал великий магистр.
Мы с Дмитрием промолчали, хотя знали, что это так. Анатолий подтвердил – плетения создавали люди и грамотно настраивали их так, чтобы артефакты привлекали в первую очередь слабых людей. Эфирные существа обычно неспособны на столь тонко настроенные плетения.
– Кто же делал эти артефакты? – спросил я.
– Мои агенты вышли на секту под названием «Дети Бездны», – ответил Артур Олегович. – Маргиналы, поклонники тёмных сил, которыми руководит провидец-интуит. Ланцов, судя по всему, связан с ними.
Он щёлкнул пальцами, и перед нами появилось письмо с подписью Игоря. Текст светился кроваво-красным:
«Конгрегация заплатит за предательство. Дивов – первый».
– Вот такие угрозы поступили мне сегодня утром, – покачал головой магистр. – Сегодня я публично изгоняю его из наших рядов.
Я переглянулся с Кретовым. С одной стороны, великий магистр вроде бы говорит открыто и даже подтверждает наши сведения о том, что артефакты созданы людьми. Но в то же время всё слишком гладко. Слишком… удобно.
– А что насчёт этого? – вдруг спросил Дмитрий, протягивая Дивову свой телефон.
Я успел заметить, что на экране открыты снимки из того дневника. Там, где почерком Прохора упоминалась фамилия магистра и говорилось о принесённой в жертву Ольге Кретовой.
Дивов даже не моргнул. Но его аура чуть дрогнула.
– Объяснись, Артур, – тихо произнёс Кретов. В его голосе звучало что-то страшное. – Сейчас я говорю с тобой не как следователь, а как муж, чью жену похитили и убили. Скажи, как ты связан с этим, и учти – если соврёшь, я буду считать тебя виновным в её смерти.
Глава 5
Великий магистр посмотрел на фото. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, взгляд остался бесстрастным. Он положил телефон на стол и сказал:
– Смотрите внимательно, господа. Я снимаю свою ментальную защиту.
Как только он это сказал, его аура вдруг резко стала тусклее и тоньше. Я даже немного удивился – думал, это её естественное состояние, но нет. Оказывается, Артур Олегович постоянно поддерживает некую защиту.
– Что за представление ты решил устроить? – недружелюбно пробурчал Кретов и подобрался, будто готовясь напасть.
– Хочу раз и навсегда убедить вас в том, что я непричастен к смерти твоей супруги, – Дивов ткнул пальцем в лежащий на столе телефон. – Смотрите дальше. Я создаю маяк для эфемеров. Григорий Александрович, вы в курсе, что это?
– Да, конечно, – ответил я. – Теперь эфемеры с гораздо большей вероятностью прилетят на ваши эмоции. Даже если вы будете тщательно их скрывать.
– Верно. По этой же причине я снял ментальную защиту. Я полностью открыт перед вами, и вот моё слово, – Артур Олегович посмотрел Кретову в глаза. – Я не убивал твою жену и не знал, что её похитили ради ритуального убийства.
Наступила тягостная, напряжённая тишина. Дмитрий сверлил взглядом Дивова, пытаясь разглядеть признаки лжи в его глазах или мимике. Я внимательно следил за маяком. Если бы великий магистр был причастен и соврал так открыто – эфемеры лжи уже были бы тут как тут.
– Я тебе верю, – хрипло произнёс Кретов и забрал со стола свой телефон.
– Спасибо, Дима. Клянусь, если бы я знал… – Дивов покачал головой. – Я бы не допустил её гибели.
– И что бы ты сделал? – рыкнул мой наставник. – Давай лучше так: ты причастен к появлению в нашем мире Теневых Странников?
– К сожалению, да, в какой-то мере. Я до поры до времени одобрял эксперименты Прохора, но затем, когда наши взгляды разошлись, перестал его поддерживать. Он продолжил двигаться в своём направлении, я в своём.
– Прохор утверждал, что вы вместе призвали Странников, но вы сделали его козлом отпущения и выгнали из Конгрегации.
– Что за чушь! – Дивов рассмеялся. – Я тогда ещё даже не был обычным магистром, не говоря уже о должности великого магистра!
– У тебя всегда были хорошие связи среди руководства, и устроить изгнание ты был вполне способен, – проворчал Кретов.
– Да, ты прав. Отвечу на вопрос по-другому: мы с Прохором не призывали Теневых Странников. Они сделал это сам, без моего ведома.
Маяк для эфемеров по-прежнему работал, но ни один дух не явился. Это значило, что Артур Олегович говорит правду. Или же очень искусно лжёт…
То, как Дивов строил некоторые фразы, не давало мне покоя. Их можно было истолковать по-разному, как в пользу великого магистра, так и против него. Однако мы не могли начать допрашивать его более жёстко, он не являлся официальным подозреваемым, а трюк с маяком вообще, по идее, должен был снимать всякие сомнения.
Артур Олегович определённо не зря это сделал.
Пока я об этом размышлял, Дмитрий продолжал задавать главе Конгрегации какие-то вопросы, но я уже понял – сегодня мы от него ничего не добьёмся. Дивов не зря сам позвал нас к себе и к тому же подкинул ниточку с сектой «Дети Бездны». У нас есть два варианта: либо считать, что Дивов ни при чём, либо считать, что он старательно отводит от себя подозрения.
– Мы хотим поговорить с господином Стоцким, – сказал я.
– Понимаю, – медленно кивнул Артур Олегович. – Учитывая инцидент между вами, вы его подозреваете, не так ли?
– У нас есть кое-какие мысли на этот счёт. Но нельзя сказать, что мы его подозреваем, – не стал отрицать я, сделав про себя пометку, что великий магистр в курсе попытки кражи моего Клыка.
– К сожалению, мой заместитель отбыл в Европу по важным делам. Пока я даже не могу сказать, когда он вернётся, – развел руками Дивов.
И снова – очень удобное совпадение. Такое чувство, что Стоцкого специально спрятали, когда начало пахнуть жареным.
Дивов медленно провёл ладонью по полированной поверхности стола, оставляя едва заметный след. Солнечный луч, пробивавшийся сквозь витражное окно, играл на его лысине, создавая такое впечатление, будто над его головой висит нимб. Но на святого великий магистр точно непохож…
– Что ж, надеюсь, у вас больше нет вопросов касательно моей причастности к так называемой эпидемии. Да и других членов Конгрегации провидцев, особенно высокопоставленных, не стоит подозревать. Это может быть… неразумно, – добавил Артур Олегович, и я сразу понял намёк.
Вместо «неразумно» должно было прозвучать слово «опасно».
– Я дам вам всю необходимую информацию, – продолжал Дивов. Голос его звучал мягко, почти что ласково. – Как только мои люди вычислят, где базируется эта секта, вы первыми узнаете.
Он поднял взгляд, и в его ртутных глазах что-то мелькнуло – словно глубоко под поверхностью шевелились тени.
– Но прошу вас… – Дивов сложил пальцы домиком, – будьте осторожны в своих выводах. Проклятие – дело тонкое. А необоснованные обвинения против Конгрегации… – ещё одна пауза, на этот раз на несколько секунд дольше, – могут привести к непредсказуемым последствиям.
Это была не просьба. Это было предупреждение, обёрнутое в вежливую упаковку.
Кретов сидел неподвижно, но я видел, как напряглись мышцы его челюсти. Я оставался невозмутим, потому что с самого начала понимал – без угроз мы этот кабинет не покинем.
– Мы понимаем, – сухо сказал Дмитрий, вставая. Его пальцы сжались в кулаки, но голос оставался ровным. – Будем на связи.
Дивов кивнул, и его губы растянулись в улыбке.
– Анна проводит вас.
Соблазнительная секретарша и правда проводила нас до лифта, а перед тем, как уйти, сунула мне в карман салфетку. На ней был отпечаток губной помады и номер телефона.
– Позвонишь? – с ехидной усмешкой спросил Кретов.
– Ещё чего! – я смял салфетку. – Думаю, Артур её использует. И вот эта салфеточка – часть игры. Скажи мне, какой лучший способ выведать у мужчины информацию или вовсе вывести его из игры?
– Подослать соблазнительницу, – фыркнул Дмитрий и нажал на кнопку первого этажа. – Молодец, Григорий. Горжусь. Не каждый бы устоял перед вниманием такой цыпочки…
Лифт спускался в гнетущем молчании. Я ловил себя на том, что прислушиваюсь к каждому щелчку механизма, будто ожидая подвоха. Кретов стоял, уставившись в зеркальную стену, его отражение казалось бледнее оригинала.
Только когда мы вышли на улицу, врезавшись в поток холодного ветра, Дмитрий выдохнул:
– Ну и дела. Этот подонок обвёл нас вокруг пальца.
Я пожал плечами, поднимая воротник пальто, и посмотрел на небо. Оно было затянуто серыми тучами. Кто бы мог подумать, что после той жары, что царила в начале лета, наступит такая унылая и мрачная погода.
– Он хорошо подготовился, – сказал я. – Маяк работал, но… Он мог использовать какой-то артефакт. Или специально строил фразы так, чтобы не солгать, но при этом не сказать правды.
– Да-да, вот именно. Это я и имел в виду, – хрипло кашлянув, согласился Кретов.
Мы направились к машине.
– А что насчёт Стоцкого? – спросил я, когда мы сели в салон.
– Ничего. Раз отправили в Европу, мы его не достанем, – проворчал Дмитрий, хлопая дверью с такой силой, что машина вздрогнула. – Его специально спрятали. Возможно, что и Ланцова тоже. Я не удивлюсь, если он сидит где-нибудь в подвале под этим зданием.
Я завёл двигатель, давая машине прогреться. Включил дворники, сгоняя морось с лобового стекла.
– Ты правда так думаешь? Что Дивов за всем стоит и прячет тех, кто может выдать информацию?
– Не знаю, – покачал головой наставник. – Может быть. Знаешь, что мы сделаем? Продолжим копать. Если великий магистр как-то связан… – Кретов запнулся и на пару секунд застыл.
– С гибелью твоей жены? – подсказал я.
– Да, – помедлив, обронил Дмитрий. – И вообще с этим делом… В общем, мы рано или поздно найдём доказательства. Он не скроется.
– Тогда едем в отделение? – спросил я, хотя уже знал ответ.
Кретов кивнул.
– Будем копать глубже. Постараемся узнать детали об этой секте до того, как Дивов заметёт следы.
Отделение полиции в дневные часы напоминало улей. Все носились туда-сюда, без конца переговариваясь друг с другом. Возмущались задержанные, которых привезли в отделение, время от времени доносились звуки сирены, когда экипажи отправлялись на срочные вызовы. А из подвала, где находился тир, ещё и раздавались выстрелы.
Мы с Кретовым и Полиной засели в провидческом отделении, обложившись бумагами и ноутбуками. Работа шла методично, почти механически.
Полина сосредоточенно пролистывала базы данных на своём ноутбуке, изредка делая пометки в блокноте.
Кретов сидел в своём кресле как изваяние, лишь изредка ворча что-то себе под нос. Ему не нравилось работать с компьютером, поэтому он откопал в архивах все упоминания о «Детях Бездны» и людей, связанных с сектой. Теперь изучал архивные фото с мест преступлений, сравнивая их с новыми данными.
К сожалению, мы выяснили немного. Как и сказал Дивов, во главе секты стоял провидец-интуит – то есть человек, который получил дар при рождении и не являлся при этом дворянином. Огромная редкость. Этого человека звали Роман Зверев, но гораздо больше он был известен под кличкой Хищник.
Весьма красноречиво, ведь Зверев, судя по всему, был эфирным хищником. Это уже вполне официальный термин, которым обозначают тех, кто был способен поглощать эфир прямо из живых существ, в том числе людей.
Запрещённое искусство, превращающее провидца в монстра – существо, наполовину состоящее из эфира. А ещё это удивительным образом перекликалось с действием проклятия и способностями Теневых Странников…
Членам секты Зверев обещал, как это водится, вечную жизнь и счастье. Избранных он, похоже, поил магическими зельями или же научился даровать им способности с помощью ритуалов. В некоторых отчётах нашлась информация о том, что приближённые Хищника использовали магию или обладали сверхчеловеческой силой и скоростью.
Секта зарабатывала, по классике переписывая на себя имущество одурманенных членов, но также и другими способами. Например, были сведения о том, что они занимались рэкетом, изготовлением и продажей наркотиков, а также контрабандой магических артефактов.
Короче говоря, организация была крайне опасной. И да, у них были все возможности для того, чтобы устроить эпидемию проклятий. К тому же это совпадало с их идеями. Очищение через боль, «во тьме скрывается истина» и всё в таком духе.
Выяснить, где сейчас находится Зверев и его последователи, мы не смогли. После облавы, случившейся несколько лет назад, «Дети Бездны» ушли на дно.
Будем надеяться, что с помощью Конгрегации нам удастся их отыскать.
Часы показывали почти полночь, когда я, наконец, решил поехать домой. Полина уже уехала, а Кретов клевал носом, продолжая листать папки со старыми делами.
– Поехали по домам, наставник, – сказал я. – Завтра продолжим.
– Ты прав, – пробурчал Дмитрий и захлопнул папку. – Вызову такси, а то глаза слипаются.
– Хорошая идея. До завтра.
Поместье встретило меня тишиной. Уже не в первый раз я вернулся домой, когда все уже спят. Даже не знаю, хорошо это или плохо.
Меня встретил дворецкий и подал ужин – вкуснейший наваристый суп с уткой, салат с вялеными томатами и шоколадный мусс на десерт.
После ужина я взял с собой кружку крепкого кофе и отправился в библиотеку, хоть меня и клонило в сон. Обучение всё равно надо было продолжать. Тем более теперь, когда угроза становится всё более реальна, а проклятие Сергея может быть активировано в любой момент.
Я изучал том по защитным плетениям, когда вдруг раздался стук в дверь.
– Войдите, – сказал я.
Гвардеец склонил голову:
– Варвара Николаевна просит позволения войти.
– Пусть заходит, – кивнул я.
Тётя Варвара появилась на пороге с необычным для неё выражением лица – беспокойством. Она была одета в плотный халат, накинутый поверх ночнушки.
– Так и знала, что найду тебя здесь, – сказала она. – Твой отец тоже постоянно пропадал в библиотеке.
– Такая, видимо, судьба у провидцев, – улыбнулся я. – Чем могу помочь?
– Настя приехала, – сказала тётя Варвара прямо. – Вся в слезах. Отказывается говорить, в чём дело. Может, ты с ней поговоришь?
Я не на шутку удивился:
– Вы серьёзно? Мы с ней не особо-то ладим.
