В своих снах я часто хожу по одному и тому же замку. И не только в нем, но и в саду, который находится рядом с ним. Сны настолько яркие и таким странным образом дополняют один другой, что я могу практически полностью воссоздать картину. Длинный коридор заканчивается большой гостиной, в которой почти всегда горит камин. Там тепло и уютно, и меня там всегда ждут.
В самом доме три этажа и множество комнат. Большинство из них заперты и отпираются только в те дни, когда дом готовится принимать гостей. Тогда по коридорам туда-сюда снуют люди – все они призваны подготовить комнаты, чтобы в них стало комфортно приглашенным гостям.
Я также знаю, что снаружи дом украшен статуями, изображающими мифических персонажей – тут и сатиры, и русалки, даже рыцари в доспехах имеются. Темно-зеленый камень, из которого выложены стены, приятно сияет при ярком солнечном свете. Я не знаю, как называется этот материал. Но точно могу сказать, что в жизни не видела ничего подобного.
Кладу в кофе две ложки сахара, перемешиваю и пробую напиток. Да. Это то, что мне сейчас необходимо. Еще бы бутерброд. А то я со вчерашнего вечера ничего не ела, и желудок урчанием напоминает об этом прискорбном факте. Права Светка, не берегу я себя. Что там у нас есть в холодильнике из съедобного? Ага, вот это подойдет. Сейчас разогреем.
Но, видимо, сегодня – не мой день, и нормально позавтракать мне не суждено. Где-то в квартире звонит мобильный, разрезая мелодией тишину. Быстро нахожу гаджет, смахиваю иконку.
– Привет, мам, – успеваю принять звонок.
– Привет, Викуся, – отзывается мама в трубку, и я хмурюсь. Сколько себя помню, именно так она меня и зовет. И каждый раз меня передергивает, когда я слышу такой вариант своего имени. Зачем называть ребенка красивым именем Виктория, если потом будешь так его коверкать? – Только из банка, ходила получать деньги, которые ты отправила. Спасибо.
– Вам хватит на оплату квартиры? – тут же интересуюсь я.
– Да, конечно. Не знаю, что бы я без тебя делала.
Я не рассказывала матери о том, каким способом зарабатываю деньги. А она не сильно интересовалась. Иногда, когда я приезжаю на выходные или каникулы в отчий дом, мне кажется, что мама догадывается об источнике таких щедрых выплат. Но виду не подает. Просто не хочет отказываться от дополнительных средств – и это можно понять. Вот только, иногда мне становится грустно и обидно. И я чувствую свою беззащитность. От того, что обо мне, кроме меня, и позаботиться некому. И еще, от того, что мало кого заботит на самом деле, насколько мне непросто приходится все успевать.
Мама не знает, а я никогда не признаюсь, в том, как непросто иногда отшивать назойливых мужчин. Ведь многие из них считают, что эскорт подразумевает почти автоматическое согласие на постель. За прошедший год я успела пообщаться с большим количеством представителей противоположного пола. И очень мало из них оказалось достойных. Кажется, по-настоящему достойных в этой братии просто нет. Хоть и с деньгами, часто привлекательные, всегда ухоженные, но… никакие. Так и до разочарования во всей мужской половине человечества недалеко. Но, разве маме это все интересно?
– Как твои дела, доченька? – спрашивает мама.
Привычный вопрос, без него не обходится не один наш разговор с матерью. Я заверяю ее, что у меня все хорошо, и она, успокоенная моим ровным голосом, верит. Или делает вид, что верит.
Странно, что у меня появляются иногда такие мысли? В последнее время каждый мой разговор с мамой все больше напоминает некий ритуал, в котором она – заботливая мать, а я – верная дочь. Потом я отключаю звонок, и возвращаюсь в реальность. И тут есть только я – единственный человек, который может помочь мне с моими проблемами.
Сморгнула, не кстати появившуюся, слезинку. Отхлебнула кофе.
И, когда хлопнула входная дверь, мне уже удалось полностью задвинуть все свои непрошенные эмоции подальше.
– Как тебе? – впорхнула в комнату Светка, кружась и потряхивая волосами.
Когда я видела ее утром, она была брюнеткой. Теперь же передо мной красовалась блондинка.
– Вау! – только и смогла ответить ей. –Тебе очень идет.
Глава 3
– По какому поводу новый стиль? – спрашиваю, разглядывая светлые локоны подруги.
– Ну, как же? – удивляется она. – Сегодня ведь идем к Стасу. Ты разве забыла?
– Сегодня? – вырывается у меня.
Вот черт, я совсем забыла про день рождения нашего общего друга. И по совместительству, одногруппника. Светка втайне сохнет по нему, но от меня своих чувств скрыть не смогла. В один из вечеров я разговорила ее на откровенность. Теперь о каждом томном взгляде предмета ее обожания я знаю. Потому, что моя подруга только о Стасе и думает. Она бесконечно придумывает различные уловки, как склонить парня на свою сторону, читает в интернете о методах соблазнения. Только все это в реальной жизни не работает. Ведь, стоит Стасу оказаться поблизости, и, обычно деловая и шустрая, Светка превращается в овощ, не способный двух слов связать.
Стас – сын ректора и душа любой компании, такой себе рубаха-парень. Смазливый и веселый, он всегда способен любое скучное мероприятие превратить в шумную вечеринку. В нашем универе о нем не мечтает, наверное, только самая ленивая. Но и я, разумеется.
Не могу сказать, что меня раздражает его манера поведения, просто не лежит душа – и ничего с этим не поделаешь. А может, все дело в том, что я, по роду своей, хм, профессии, успела немного изучить мужчин. И не просто изучить, но и весьма сильно разочароваться в них.
– Ну ты даешь, мать, – всплеснула руками Светка. – Только не говори, что не пойдешь. Ты обещала, помнишь?
– Помню, – понимаю, что мне не отвертеться. Да и провести время со своими сверстниками не мешало бы. Вернуться в студенческую реальность, так сказать.
– Тогда поторапливайся.
Быстро вливаю в себя остатки кофе, кружку оставляю на столе. Времени-то в обрез. А ведь я обещала. Она права. Отказаться от своих слов уже не могу. Да и не хочу – вечеринка обещает быть классной.
– Мне нужно полчаса, – кричу подруге уже по пути в ванную.
Так быстро я, наверное, никогда не собиралась. Пять минут на душ, еще десять на прическу, пять минут на легкий макияж. Если бы существовали соревнования по скорости прихорашивания и сборов на вечеринку, то сегодня я одержала бы в них неоспоримую победу. И вот, ровно через полчаса я обуваю красивые нарядные босоножки и проверяю содержимое сумочки. Фух, кажется, ничего не забыла.
– Круто выглядишь, – подруга придирчиво осматривает мое платье и босоножки.
– Спасибо, ты тоже.
– А говорила, что тебе никто не нравится из наших, – протягивает она, и я закатываю глаза. – Для кого старалась?
Ну, почему, если я красиво оделась, то обязательно для кого-то?
– Так и есть. Никто, – киваю, стараясь не замечать хихиканье подруги.
Беру ключи, закрываю двери.
– Ну, допустим, – хмыкает Светка. – И то, что Влад там будет, тоже не имеет значения, да?
Опять она за свое! Конечно, Влад – привлекательный парень. К тому же, его родители очень богаты, и ни в чем не отказывают единственному отпрыску. Поэтому Влад приезжает в универ на БМВ последней модели, у него всегда есть деньги на любые развлечения и рестораны. И, конечно, этот персонаж – лучший друг Стаса. Я давно заметила, как он смотрит на меня. Так, будто сожрать хочет. Но только меня к нему не тянет. От слова совсем.
А ведь я хочу, чтобы, как в старом кино. Трепет в груди и жар по телу. Чтобы, когда он смотрит на меня, внутри все сжималось и разжималось. Чтобы, как в книгах, думать о нем постоянно, с нетерпением ожидая следующей встречи. Но ничего из перечисленного я ни разу не чувствовала ни к одному представителю противоположного пола.
Светка считает, что я должна перестать так сильно перебирать, ведь могу остаться совсем без парня. Особенно это касается такого лакомого кусочка, как Влад. От таких не бегут. Наоборот, многие девчонки в нашем универе с легкостью отдали бы ногу или руку за свидание с ним. А я, такая зазнавшаяся чудачка, никак не могу оценить свалившееся на меня счастье.
– Это совершенно не важно, – говорю, когда мы заходим в лифт. – Хочу просто отдохнуть и хорошо провести время.
– Ну да, ну да, – хихикает Света, а я закатываю глаза.
Ну, и ладно. Пусть думает, что хочет. Спорить с ней все равно бесполезно. Уж лучше настроиться на чудесный вечер и не обращать внимания на намеки подруги.
Мы выходим из дома и идем к метро. Несмотря на то, что в босоножках на каблуках очень неудобно, лишняя поездка на такси нам не по карману.
Добираемся до ресторана, в котором Стас будет отмечать день рождения. А там уже студенты кучками стоят – кто у входа, кто внутри заведения. Девушки в коротких платьях и, все, как одна, на высоченных каблуках. Будто униформа у них такая. Сказала, а потом посмотрела на свой наряд, на Свету – и тихонько хохотнула. Хм, а ведь мы не далеко от них ушли.
Сам ресторан – это несколько отдельных павильонов, между которыми снуют официанты. В каждом павильоне своя тусовка. Это очень удобно, надо сказать. И ресторану прибыль, и разные компании могут весело проводить время, практически не пересекаясь. Осталось теперь Стаса найти.
– Смотри, вон они, – говорит мне в ухо Света, указывая в сторону самого большого павильона.
Я оглядываюсь по сторонам, смотрю в указанном направлении. Влад в белой рубашке, он машет нам рукой. Рядом стоит Стас. Мы с подругой подходим к ребятам.
– Привет, – говорю Стасу, – с днем рождения.
Я делаю шаг вперед и целую его в щеку.
– С днем рождения, – говорит Света, краснея.
Она тоже целует Стаса, вглядывается в его лицо и робеет. Всегда такая бойкая, рядом со Стасом Светка превращается в скромную девочку, которая не знает, как дать понять мальчику, что он ей нравится. Это даже забавно. И мило. Но вот Стас, похоже, не способен оценить кротость и смущение влюбленной в него девушки.
Я же стараюсь не обращать внимания на Влада, который, не стесняясь, рассматривает меня. Не могу сказать, что я робею. Или, что переживаю, что выгляжу сегодня не на высоте. Я всегда уверена в себе, и сегодня, в платье нежно-голубого цвета, выгляжу прекрасно. Но скользкий взгляд парня, проходится по телу липким неприятным ознобом.
А где же трепет? Где сбившееся дыхание? Нет, с Владом мне все это точно не грозит.
– Ты чудесно выглядишь, Вика, – говорит мне Влад, обращая на себя внимание.
– Спасибо, – отвечаю, поворачиваясь к нему и одаривая дежурной улыбкой. Дань вежливости – не более.
– Проходите, девчонки, располагайтесь, – приглашает нас Стас за стол.
К моему удивлению, там, кроме нас двоих, еще две девушки и два парня, которых я впервые вижу. Несмотря на то, что мы видели ребят из университета на входе, в павильоне только мы – восемь человек, если посчитать Стаса с Владом. Я думала, что затеряюсь среди гостей. А вышло совсем наоборот. Всех приглашенных разбили на группы и рассадили по разным павильонам.
Впрочем, наверняка, мы не станем все время сидеть за одним столом. Сейчас будет выпивка и закуски, а там и потанцевать можно. Да и Влад вряд ли станет вести себя слишком настойчиво в столь тесной компании, не в его это интересах. Но, на всякий случай, все же забралась подальше. В надежде, что Влад не станет пробираться так глубоко вдоль стола с закусками.
Но Влад стал. Он поднял всех, кто мешал ему добраться до меня. Пролез прямо к моему месту и уселся рядом. Вот же настырный какой! Еще и смотрит на меня, как на свою собственность. Но он ведь не станет нагло ко мне приставать, тем более, при всех?
– Думала от меня сбежать? – шепчет парень мне в ухо, заставляя вздрогнуть от неожиданности.
Глава 4
– Сбежать? – спрашиваю, наигранно спокойно. – А разве, мне нужно тебя бояться?
Глаза Влада совсем близко. В них жесткий холод. Он обжигает, проносится по позвоночнику липким ознобом. А ведь парень еще даже не касается меня. Отчего же так страшно? Предчувствие какое-то. И так бывает всякий раз, стоит ему появиться в пределах видимости.
– Нет, конечно, – он садится рядом со мной, будто случайно касаясь моего локтя своим. – Я не причиню тебе вреда, Вика.
Вроде бы невинные слова, случайные касания. Но я интуитивно зажимаюсь, пытаясь хоть как-то отгородиться от него. Не могу объяснить, что в нем такого пугающего. С виду – обычный парень, симпатичный, даже очень красивый. Вон как девчонки напротив нас ему улыбаются, а на меня они смотрят с завистью, почти наверняка, считают меня идиоткой. Но мои реакции основаны не на здравом смысле, а на инстинктах, которые вопят о том, что этот человек может быть опасен.
Влад усаживается рядом.
Впрочем, не съест же он меня? Особенно тут, при свидетелях. Да и мне, с моим опытом общения с мужчинами разного достатка и сословия, не привыкать к тому, что в голове у сильного пола может быть что угодно.
– Народ, тост! – объявляет Стас, поднимая бокал. Я тоже беру в руку бокал с вином.
В пол уха слушаю высокопарную речь, которую парень, конечно же, приготовил заранее. Ну, не верю я в его выдающиеся умственные способности, способные сочинить вот все это на ходу. Но звучит все достойно, красиво. Даже про магию Вселенной, которая собрала нас всех за одним столом сегодня, завернул. Будто этот вечер – тоже часть магического плана некого мироздания. Зашибись, разошелся! Ему бы в Думе речи толкать!
– С днем рождения! – кричат девчонки, когда Стас, закончив говорить, тянется бокалом, чокаться с ними.
– С днем рождения! – повторяю за всеми.
Мельком смотрю на Светку. Подруга рассматривает Стаса в робкой надежде на взаимность. А вот у меня нет никаких иллюзий на его счет. Этот весельчак легко может проехаться по ней, словно каток, и даже не заметит.
После первого тоста пришло время второго, а потом третьего. В общем, все, как обычно – вино, вкусные закуски и веселье. И чего еще надо в беззаботные студенческие годы?
Вечеринка набирает обороты, я расслабилась и перестала напряженно ждать подвоха от Влада. Да и он, кажется, переключился на разговор со Стасом и совсем не обращает на меня внимание. Мы со Светой, в компании еще двух девчонок, отошли от нашего павильона. Тут музыка звучит не так громко, и можно болтать, не напрягая голосовые связки.
– А мне отец купил путевку на Кипр. Как подарок на окончание семестра, – хвастается Дина, прикуривая сигарету.
Ее папаша занимается оптовой торговлей мясом и колбасами, и в их семье проблем с деньгами не бывает. Вообще, такие вот подарки делают родители, наверное, всем студентам из нашей компании. Ну, кроме нас со Светой, конечно. От того каждый раз в такие моменты мне все более непонятно, почему так получилось, что мы с подругой затесались в компашку мажоров.
– Так ведь семестр еще не закончился, справедливо напоминает Света. Она, как и я, каждый раз, когда Дина озвучивает нечто подобное, чувствует неловкость от понимания, что нам такое не светит.
– А я убедила папочку, что у меня все на мази, – говорит Дина, делая затяжку и выдыхая, приятно пахнущий, дым. – Да и до окончания осталось пару недель всего.
– Три недели, – каркнула я завистливой вороной.
Динка что-то хмыкнула, снова затянулась.
И тут произошло необъяснимое.
Легкий ветерок подул, чуть растрепав волосы. А за ним меня что-то кольнуло между лопаток. Не больно, но ощутимо, будто кто-то ткнул мне в спину, чтобы привлечь внимание. По телу пробежала волна мурашек, дыхание сбилось от волнения.
Медленно я обернулась.
Незнакомец стоит немного в стороне и смотрит на меня, сканируя, как диковинную игрушку. Стройный, подтянутый и жесткий, мужчина выглядит опасным коршуном, особенно на фоне моих студенческих друзей. От такого нужно бежать, но моя глупая душа так и тянется к нему со всей силой.
Белая рубашка, застегнутая на все пуговицы, строгий черный костюм, идеально сидящий по фигуре и подчеркивающий широкий разворот плеч, и невыносимая уверенность и властность в самой позе. Густые черные волосы зачесаны назад. И мне отчего-то захотелось протянуть руку и запустить пальцы в эти густые пряди. Кажется, я даже чувствую шелковистость его волос у себя между пальцами. Сжимаю руку в кулак, хоть так пытаясь подавить в себе странный порыв.
Черные выразительные глаза, с нахальной уверенностью просканировали вырез платья, мои ноги, которые вдруг показались мне слишком голыми, талию, грудь и замерли на лице. Мужчина, не торопясь, так, будто весь мир подождет, если он так прикажет, прикурил и сделал глубокую затяжку. От каждого движения исходит такая сила, подавляющая мощь, которой невозможно противиться. Осанка и жесткий взгляд выдают в нем человека богатого и привыкшего получать все, чего он пожелает. Мне резко захотелось, чтобы он пожелал меня, но я тут же одернула себя, удивленная своим глупым мыслям.
По телу пробежал электрический импульс. Вокруг все замерло, будто растворяясь и уплывая куда-то далеко. Остались только мы вдвоем. Его властный проницательный взгляд, мое сбившееся дыхание и гулкий стук сердца. Мир стал нечетким, нереальным. Все, что происходило со мной до этого момента – не имеющим значения.
Вдох-выдох. Сердца стук.
Он снова затянулся сигаретой, и мой взгляд залип на его руке с длинными пальцами и проступающими жилами. Помутневший разум тут же представил, как эти руки будет смотреться на моем теле, и сердце застучало в висках еще громче.
Мир уплыл. Ничего больше нет. Только мы двое.
Или мне это кажется?
Стоп! Что за странное наваждение? Разве все внезапно исчезли?
Усилием воли я отрываю взгляд от его лица, смотрю по сторонам. И мое сознание тут же возвращается в реальность.
