Мы вышли на улицу, подальше от чужих ушей, не хотелось подавать людям ложную надежду. Там рассказала о своих мыслях чародею.
– Дело говоришь, Яромила! – воодушевился Ведагор. – Вот что значит кровь княжеская. Бояре пусть по своим дворам хоронятся, у них на это кмети есть, а мы народ сможем собрать в мастеровой слободе, там и место удобное. Что задумала, сказывай?
– Одна не справлюсь, помощь нужна, – улыбнулась наставнику, – слова твои крепко в душу мне засели о слиянии чар. Если мне глыбы квадратные делать изо льда, осилишь стену из них поднять?
– Нескоро такое сдюжим, недели две, не меньше. Однако попробовать стоит, если наши бояре опять заупрямятся.
– И ещё…
– Яромила, тебе одной задумки мало?! – изумился наставник.
– Мало стены, ещё защитники понадобятся, с простых мужиков, какие воины? Если мне ратников огромных ледяных сотворить, сможем ли мы заставить их отбивать нападение?
– Так раскрошится лёд, – развёл руками Ведагор.
– Смотри, – я быстро собрала несколько кубиков из снега, утрамбовывая их ладонями в плотные блоки. Кубик за кубиком, словно строя крепость в миниатюре, создала небольшого голема высотой с локоть. – Видишь, как крепко держатся? А теперь самое главное: внутрь мы цепь вморозим, как кости в теле человека. Железо станет хребтом, а звенья суставами. Тогда такой боец будет двигаться и не ломаться.
– Откуда только мысли такие? – подивился наставник, задумчиво почесал подбородок и добавил: – А ведь может получиться… Завтра поутру и попробуем, даже если бояре смирят свою гордыню, защитники Новгороду пригодятся!
Глава 14
На следующий день на заднем дворе, возле небольшой гридницы, где жили кмети дяди Евсея, мы с Ведагором устроили наш эксперимент. Набрали в сараях обрывки старых цепей и отошли к забору, туда, где складывали убранный с подворья снег. Мне ведь нужен «строительный» материал. Я «прессовала» его в кубы льда, а перед глазами пробегали формулы из гляциологии, даже сама не знаю почему, может, это помогало сконцентрироваться на задаче. В центр каждого куба заранее вставляли цепь и потом крепили её уже в другом кирпичике. Два куба на ногу, потом другую, тело сделали неподвижным, так его будет легче контролировать, затем – руки и голова. Получился у нас не очень симпатичный, почти прямоугольный голем изо льда.
Мы намеренно решили отложить возведение стены. Бояр на вече всё же удалось вразумить и убедить, что без Александра город падёт. Не гонца послали они к князю, сами поехали виниться пред государем. Люди успокоились, притихла паника, кажется, будто даже в городе стало теплее.
Ведагор обошёл наше творение кругом, почесал бороду:
– Вроде и крепкий, надо теперь нам пораскинуть умишком, как его двигаться заставить?
– Вы поднимите его чуть вверх, чтобы он стоял, но не отрывался от земли, а я руками, ногами шевелить буду.
– Принимайся за дело, княжна, – наставник засучил рукава, приподнял кисти, и голем встал на ноги.
Я «обернула» его потоком своих чар, стараясь проникнуть по отдельности в каждую деталь, не теряя целостности восприятия, понять, как вести его слаженно. Странное чувство, будто часть моего сознания отделилась, «поселившись» в големе. Подняла руку, ледяной воин повторил за мной. Пошла вперёд – он тоже.
– Уразумела, как часть силы передать? – азартно хохотнул рядом Ведагор.
Из гридницы показался старшой над кметями, пожилой служака, Тихон. Наперекор своему имени у него был зычный голос, статная фигура с военной выправкой, которую не одолели даже прожитые годы и густая борода, эдаким воротником ложившаяся на грудь и спускающаяся до пояса.
– Эка невидаль! – воскликнул он, подходя к нам. – Чего это, чародеи?
– Ратник наш новый, – усмехнулась я, – изо льда.
– Ну и дела-а-а. Как же он биться станет? Где меч его?
Переглянулись с Ведагором.
– Вот олухи мы с тобой, княжна, – ударил себя по лбу наставник, – оружия воину не дали.
Тихону и самому любопытно стало, принёс он нам старый зазубренный меч, я вплавила его в руку голема.
– Ну-ка, друг ситный, Тихон, кликни своих кметей, посмотрим, сумеют ли одолеть княжну нашу? – улыбнулся Ведагор.
– Ты что, разве можно девице да против ратников? – не понял задумку воин.
– Да не сама она, ледяной истукан биться будет, чарами Яромилы ведомый, – в нетерпении топнул ногой Ведагор.
– А-а-а, эт мы мигом! – закивал Тихон. – Эй, удальцы, выходи, кто не боится сразиться с ледяным воином!
Из низенькой гридницы показались кмети боярина, безучастные лица больше похожи на маски.
– Тьфу, ты, – сплюнул старый воин, – сколько живу с ними, а всё не привыкну, что они ровно чурбаны: только приказы исполнять и могут.
– Не нравится тебе с ними? – спросила я. – Будто неживыми командуешь?
– И словом перемолвиться не с кем, – тоскливо ответил Тихон, – ну, давайте своего богатыря ледяного.
Кмети стояли в один ряд, даже не прислушиваясь к нашему разговору.
– Егор, Прошка, выходи! – скомандовал воин. – Бейтесь с ледяным супостатом.
Взяв затуплённое оружие для тренировок, двое ратников шагнули к моему голему.
Я напряглась, боем на мечах не владела, сейчас мне придётся туго. Как-то неловко встала в стойку, голем исправно повторил всё за мной, смотрелось это довольно комично: две эдакие раскоряки. Тихон подавился смехом, но откровенно ржать побоялся.
Думай, Яра, думай. Незаметно для себя я переняла не только память княжны, но и, кажется, саму суть её души. Даже в мыслях называя себя её именем. Только и со своими воспоминаниями и чувствами не рассталась. Странно и непонятно. Тряхнула головой: лирику оставим на потом. Итак, что я могу противопоставить воинам? Явно не ратную науку, а значит, грубую силу и мощь, изрядно «приправленную» магией.
Кмети двигались слаженно и напали на голема одновременно: полетело ледяное крошево, я лишь кое-как успевала блокировать удары мечей. Отпрыгнула в сторону, голем повторил, но подвижности ему не хватало, Ведагор удержал. Схватив забракованный до этого куб, лежавший на земле, швырнула его под ноги кметям, стараясь не ранить и не задеть их. Воины отпрянули и снова начали наседать на невиданного противника. Ни страха в глазах, ни удивления. Одно слово – куклы, хорошо обученные драться.
Будем брать хитростью! Голем неповоротлив, достойного отпора воинам не даст. А если наделить его своей магией побольше? Мой ледяной богатырь, так же как и я, вытянул руки, из его «ладоней» полетели в кметей небольшие сосульки. Они были пористыми и хрупкими, чтобы не поранить воинов, но главное, я поняла, что можно даровать часть своих сил, через временное «одушевление» големов. Не знаю даже, как самой себе это лучше объяснить? Всё же магия была для меня ещё диковинкой.
– Княжна, кметей не посечи мне! Ай да девица! – заорал Тихон от восторга и, смутившись, отступил за Ведогора.
Наставник усмехнулся, удерживая голема в воздухе:
– Смекалка у нашей Яромилы Владимировны отменная и Великому князю может показать, как чарами владеть надо! – учитель был в восторге, как мальчишка, которому подарили настоящий вертолёт.
Мы с кметями кружили друг напротив друга, а Ведагор и Тихон орали, как мужики на футбольном матче, так увлекла их наша борьба.
– Давай, Ярушка, не подпускай их! – кричал наставник. – В обход веди и ледяной щит ставь!
– Куда вы, остолопы, напрямки прёте! – возмущался Тихон. – С двух сторон заходите!
Я почти сроднилась с големом, по-другому не назовёшь. Понимаю, что ударь со всей дури и кметям переломает кости. Потому действовала едва ли в шестую часть своих сил. Ушла в оборону, отбивая атаки, мне хотелось понять, насколько ловок может быть голем. Я прыгала и скакала, махала руками и ногами, парируя наскоки. Пот градом катился у меня по спине и лицу. Кмети тоже утомились, удары стали неловкими.
– Какого лешего здесь творится!!! – голос дяди прогремел над двором.
Мы невольно застыли. Обернувшись, увидела, как глаза его полезли на лоб.
– Что ещё за штуковина? – ткнул он пальцем в голема.
– Мой воин, – тяжело дыша, я подошла к дядюшке, и ледяной истукан последовал за мной, боярин в страхе отшатнулся, но быстро взял себя в руки.
– Ведагор Добранович, много повидал чародеев, но такого страшилища никто из них не делал, – не сводя глаз с голема, обратился дядя Евсей к моему наставнику.
Тот радостно улыбнулся:
– Княжна наша – всё её задумка. Глянь, как ладно-то вышло! Двоих кметей один одолел.
– Эка невидаль, – хмуря брови, дядя обошёл голема кругом, – дружинники наши и не такое могут.
– Тихон, вели своим кметям бревно принести сюда! – в запале крикнул Ведагор.
Воины бросились выполнять приказ. Тихон стоял в сторонке, грозный вид боярина поубавил его пыл.
Кмети вернулись, бросили бревно на землю. Мой голем подошёл к нему, замахнулся рукой и со всей силы ударил. Толстенное дерево надрывно хрустнуло, и ствол будто в замедленной съёмке переломился пополам.
Дядя Евсей присел от неожиданности, по земле прокатился низкий гул, правда и кулак голема почти разрушился, держался только на магии Ведагора. Наставник как-то странно крякнул, у Тихона вовсе борода зашевелилась от испуга.
– Ох, ты ж мать честная… – просипел боярин, – чародеи-кудесники… Да мы же ливонцев одной левой раскидаем!!!
Он подскочил ко мне, обнял, подняв в воздух, закружил, не в силах сдержать эмоций. Голем неловко завертелся на земле. Я «отключилась» от него, Ведагор тоже. Грудой льда рассыпался воин у наших ног.
– Дядюшка, – с трудом отдышалась, когда он опустил меня на землю, – когда Александр будет в городе?
– Неводомо мне, – взгляд его стал печальным, – как оно ещё там сложится. Примет ли с повинной князь бояр наших, али осерчает, в шею погнать велит.
– Тогда мне нужно поговорить с тобой. Ты видел сейчас, на что способны два чародея, коли силы свои вместе объединят. Жаль, битвы не застал. Доверишься ли мне, моим советам по защите Новгорода?
– Не раздумывай даже, – Ведагор положил тяжёлую длань на моё плечо, – княжна науку колдовскую постигла, многое от матушки переняла и умом не обделена.
– И не собирался я спорить, – махнул рукой Евсей, – нам сейчас всё сгодится. Пойдём, Яромила Владимировна, совет с тобой держать будем военный.
Дядя обнял меня за плечи, уводя за собой в терем, я обернулась, глянула на осколки голема. Даже жалко как-то ледяного ратника стало, как любимую игрушку, которую сломал хулиган.
Ведагор, шедший позади, всё поняв, подмигнул мне:
– Не кручинься, княжна, мы ещё много таких наделаем.
Я тихонько прыснула в кулак, представив, как наставник забавляется с ледяными големами, точно мальчишка с солдатиками. Может, и правда, создать ему маленьких воинов, пусть забавляется на пару с Тихоном? Фантазия пустилась галопом: перед внутренним взором пронеслись картины, как по земле ползают за крохотными големами Ведагор и бородатый старый служака, подгоняя своих бойцов, крича ругательства от избытка эмоций.
Наставник обошёл меня, погрозив пальцем, а потом плутовато улыбнулся. Или я схожу с ума, или он точно может читать мысли.
Глава 15
Мы заняли с дядей трапезную, куда тут же пришли мои любопытные сёстры.
– Ну, садись, княжна, – улыбнулся мне боярин, – будем с тобой дела наши скорбные обсуждать.
– К чему так горестно? – удивилась я. – Мы сумеем помочь Новгороду.
– Забавная ваша игрушка ледяная, только ливонцев-то ни два, ни даже двадцать. Ты же не сможешь своими чарами десятки таких ратников в бой вести?
– Такого не могу, дядюшка, – улыбнулась ему, – но сумею создать голема выше твоего дома, да ещё и моими чарами наделённого.
– Что такое голем? – озадаченно поглядел на меня боярин.
– Так называется воин изо льда или глины, созданный чарами кудесника.
– Откуда прозвище чудное, не по-нашему звучит.
– Мама рассказывала, что такие были в древние времена, – выкрутилась я.
– Да-а-а, матушка твоя о многом ведала. Будь она жива, по сей день стоял бы Словенск.
– Вы о чём говорите? – не выдержав, вмешалась Голуба, – голем, солдаты ледяные. Яромила, тебя Ведагор научил?
– Скорее, она меня, – посмеиваясь, в горницу вошёл наставник.
– И нам расскажите, – тут же встрепенулись Анисья с Пелагеей.
– Да вот, – рассмеялся дядюшка, – нынче наши чародеи мастерство своё показывали, слепили из снега воина и с кметями его драться заставили.
– А нас не позвали, – расстроилась Голуба.
– Сам не ведали, что получится, – отмахнулась я.
– Как увидел, думал, карачун меня хватит. Ходит чудище ледяное, сосульки в кметей мечет, аки стрелы.
– Вот бы нам хоть глазочком посмотреть, – пригорюнились сёстры.
– Сплюнули бы, глупые! – утихомирил их дядька. – Таких ратников, как бишь, големов, для сражений создают. Молитесь, чтобы никогда вам их не видеть.
– Не серчай, дядюшка, – положила ладонь на его руку, – покажем им, наставник?
– Отчего же боярышень не потешить? – кивнул, улыбнувшись, Ведагор.
Я быстро сделала несколько кубиков изо льда, взяла у чернавки пару нитей, чтобы соединить детали. Кучка льда не сильно удивила сестёр, но стоило Ведагору поднять крохотного голема в воздух, как глаза девушек загорелись от восторга:
– Чудной какой человечек! – хлопнула в ладоши Голуба.
