– Грайлих. Таисия…
Заметно, что Леля, в отличие от Серафимы, не интересуется театром, никакой реакции на знаменитое имя не последовало. Но плюшки… разве можно обижаться на человека, который печет такие плюшки!
– Думаешь, они спросят, почему я отказалась приносить ему еду?
– Вы тоже пали жертвой его поползновений? – Поинтересовалась Таисия.
– В моем случае это не блудливые ручки, а грязный рот. Бывают же такие люди! Он готов был обгадить все! Все ему не так! Ужасный человек, даже жаль, что мерзкий характер не стал причиной его смерти. Хотя о мертвых… нет, не в этом случае! Кстати, надо отнести плюшку и кофе тому молодому полицейскому, на площади.
– Они что, оставили полицейского? – Ахнули Серафима и Таисия. – За нами собираются следить?
Леля вернулась, когда чай уже остыл.
– Мы думали, тебя арестовали.
– Слушайте, я вам такого расскажу! На опознание тела приедет бывшая жена профессора. Больше никаких родственников у него нет.
– То есть самый близкий ему человек – бывшая жена?
– Ха,– усмехнулась Таисия. – Вы правда удивлены, что он в разводе?
– Нет! Я удивлена, что кто-то вообще вышел за него замуж.
– Странно, что полицейский тебе об этом рассказал.
– Так он каждый день берет у меня еду на вынос. И родители его все праздники у меня справляют. – Леля смутилась. – Я не подумала… надеюсь, у него не будет проблем? Он работает в полиции меньше года.
– Каким бы мерзавцем не был человек, по нему обязательно кто-то скучает. – Вздохнула Серафима.
– Но вряд ли бывшая жена! Чай остыл, кто-нибудь подольет кипяточку?
– К вам часто заходят одинокие незнакомые мужчины? – Поинтересовалась Таисия.
– Ко мне на ты. Что за вопрос?
– Мы забыли о том, что вчера случилась еще одна смерть. Девушка в озере, из волонтеров.
– У вас же там внучка! – Вспомнила Серафима.
– Дамы, я старше вас лет на двадцать… но… если это удобно, ко мне тоже можно обращаться на ты. – Редкий случай, когда Грайлих захотелось вписаться в эту компанию, такую теплую и жизнерадостную и даже… подружиться с милыми женщинами. Когда она в последний раз с кем-то дружила? Были приятельницы, с которыми приятно ходить по выставкам или в термы, но не больше… Несомненно это плюшки виноваты! Что Леля туда подсыпает?
– Так вот,– она задумалась, а женщины ждали продолжения. – О чем я… ах, да, волонтеры сказали, что погибшая девушка видела какого-то незнакомца в парке усадьбы.
– Был один… я спиртного не подаю, но разрешаю сходить в магазин на площади. Он сходил, принес бутылку водки и выпил половину под мой ужин. Я даже опасалась проблем.
– И ты его не разговорила?
– У меня были дела на кухне, а когда я вернулась в зал, он уже ушел. Знаете… он чем-то похож на цыгана. Темная кожа, черные волосы…
Дверь распахнулась, и в столовую влетела группа молодежи, пространство сразу наполнилось громкими голосами.
– Ба… Тая, я так и знала, что найду тебя здесь. Мы идем есть пиццу в «Дом роллов»… не смотри так, роллы там есть невозможно, а пицца хотя бы съедобна. И можно потанцевать.
– Завтра же на работу!
– Чем это помешает? Мы не обязаны сидеть взаперти в усадьбе. Кстати, приходи завтра и я проведу тебе персональную экскурсию. Если ты никуда не собираешься.
– У меня нет планов на завтра, с удовольствием приду.
– Не знаю, как мы будем справляться без Тани. Она готовила выставку предметов, найденных в усадьбе. Теперь придется или отказаться от этой идеи или разбирать ее записи, а их целый ворох. Ох, извини, ты устала, да?
– Немного. Я не думала, что окажусь посреди двух происшествий.
– Ах, да, я забыла, что профессор Григоревич жил в твоей гостинице…
– Как он тебе?
– Никак. Напыщенный и противный.
– Он к тебе… не приставал?
– Мы же все время с мальчиками. Но придирался ко всему, на месте нашего шефа я бы просто прогнала его. Но как же, профессор! Пришлось слушать его бредовые вопросы.
Молодые люди давно уже ждали Кристину на улице. «Странно, второй день в чужом городе и уже знаю столько народа», Мармира, Серафима, Леля, друзья Кристины- Алина, Михаил, Анатолий, только имени невысокой полноватой девушки в обтягивающих джинсах она пока не знала.
Внучка убежала, а Таисия выждала полчаса и отправилась «прогуляться». Она как бы невзначай прошла мимо кафе на площади, остановилась у окна так, чтобы ее не было видно, замерла, вглядываясь в стекло. Люди ведут себя совершенно по-другому без родственных глаз.
Музыка играла что-то ритмичное, опять эти мерзкие басы. Таисия еле успела спрятаться за угол, когда к дверям кафе подошел молодой человек, высокий, хорошо сложенный. «Да он красавец! Где я могла его видеть… конечно, это молодой человек, который ссорился со старым садовником и порвал конверт в саду усадьбы. А он что тут делает, тоже студент?»
Вернувшись к окну, Грайлих увидела, как все оживились с приходом новой персоны. Особенно Алина, ее лицо озарилось радостью.
– Так-с. – Голос за спиной заставил вздрогнуть.– Подсматриваем?
– Крис? Но как ты вышла?
– Тут есть и другая дверь, в огород. Так и знала, что ты не удержишься. Почему ты не веришь, что у меня все в порядке? И кто из нас взрослый, если ты посматриваешь? Тогда уж просто зашла бы в кафе. Бабуль, так же нельзя!
Грайлих почти покраснела и тут же перевела разговор на другую тему.
– Этот красивый мальчик тоже из ваших?
– Тимофей? Нет, он местный. Но работает в усадьбе, садовником. Уезжать не хочет, а работы в Болтужеве не много. Ну, и тусит с нами.
– Мне показалось, Алина к нему не равнодушна.
– Он избегает Алину. Там, вроде, была какая-то история, но я не в курсе.
– Многовато историй для этого городка… А что ты думаешь о Тане?
– Серьезная девушка. Верующая, вроде. Мы на эту тему не говорили, но она часто ходила в монастырь.
– Ты думаешь, она покончила с собой? Верующие знают, что это грех
– Не могу сказать… она была скрытной. Знаешь, такой взгляд, как будто все про всех знала. В общем, я пошла, а ты пообещай, что не будешь за мной следить. Мы же не в детском саду!
После ухода внучки Таисия бросила прощальный взгляд в окно.
Алина встала, призывно откинула назад волосы и пошла к Тимофею. А они могли бы составить идеальную пару!
Тимофей мгновение смотрел на девушку, потом повернулся к ней спиной. Алина застыла. Пожала плечами и направилась к Анатолию. Вытащила его в центр зала, обняла за плечи и прижалась к нему. Ах ты ж… на глазах моей внучки соблазняешь ее молодого человека? Но он-то хорош! Повелся, обнял в ответ, запорхал вокруг, словно мотылек вокруг лампы.
Дверь хлопнула, из кафе выскочила Кристина и, не заметив бабушку, побежала в сторону моста.
Боже, но там же лес… там… бродит незнакомец! Таисия собиралась броситься за внучкой, но дверь вновь хлопнула, в том же направлении побежал Анатолий.
«Вот теперь вымаливай прощение!» – злорадно подумала Грайлих.
Дверь хлопнула в третий раз. На улицу вышла Алина с мобильным возле уха. Лицо ее менялось на глазах, пока она слушала невидимого собеседника. Девушка нажала отбой, постояла на месте, приходя в себя. Потом увидела Таисию и направилась к ней.
– Таню убили… звонил наш руководитель, ему сказали в полиции. И она… была на третьем месяце беременности.
Глава 5.
Утром Грайлих посильнее закуталась в одеяло, одним глазом посматривая в окно. Голубое небо исчезло, уступив место низким серым облакам, вот-вот пойдет дождь. Вот тебе и экскурсия по усадьбе…
Говорят, на старости лет ценишь тепло, хочется погреть косточки. Вот ей, например, этого совершенно не хотелось. Наоборот, жара вызывала бессонницу, раздражала. То ли дело – осень. Закутаешься в шарф и идешь по мокрым листьям… Кстати, надо не забыть отдать в химчистку пальто… Так о чем она… ах, да, осень. И дожди. Ох, как любила она дожди! Казалось, дождь смывает все лишнее, все наносное… Но это в большом городе, в Болтужеве дождь загонит тебя в номер, запрёт в четырех стенах. Надо же, она запомнила название городка и даже в мыслях не называла его теперь райцентром. Любопытно…
Абсолютно не хотелось вставать, даже воспоминание о завтраке не вызвало энтузиазма, а ведь ее ждали сырники из монастырского творога, а в придачу к ним огромная кисть винограда, яблоки, экзотический фрукт, названия которого она не знала и о сих пор не решилась попробовать чудо заморское. А главное, кофе. Уж кофе-то Серафима заваривала отменный. Не в образе, говорит? Может, раньше и не в образе, а сейчас все гармонично и приятно.
Мысли перескочили на вчерашнюю новость. Значит, Татьяна была беременна. Поэтому и бросила пить таблетки, теперь все ясно. Три месяца… Это значит, что отец ребенка в усадьбе. Михаил приехал неделю назад, его сразу можно исключить. Остается трое: местный красавец-садовник Тимофей, Анатолий, да простит ее внучка за такие мысли, и руководитель волонтеров. Правда, никто не упоминал, что у девушки были отношения с кем-то из коллег, а такое не скроешь. Хотя мог быть кто-то еще, значит, нужно выяснить, кто из мужчин покинул усадьбу за последние четыре месяца.
Вопроса зачем лезть во все это не возникало. Кристина может быть в опасности, и, пока преступника не поймают, она останется здесь. И если чуть-чуть поможет полиции… просто, чтобы убыстрить дело… кто ее упрекнет? Нужно встать, взбодриться и позавтракать.
Серафима и Леля пили кофе, аромат накрыл уже на лестнице.
– Я ваш завтрак принесла. – Весело зазвенела Леля. – Сейчас кофе допью и побегу, скоро кафе открывать.
– Снова заглядывала Мармира, вас спрашивала. – Серафима поставила поднос с пухлыми сырниками, фруктами и целую батарею вазочек со сметаной, медом и вареньями.
– Она ничего не просила передать?
– Нет, сказала, что зайдет попозже.
– Странное рвение пообщаться с незнакомым человеком. Она давно живет в Болтужеве?
– Всю жизнь. Кроме учебы во Владимире в музыкальном училище. Она хороший педагог, работу свою любила.
– Что ж ушла? Учить музыке можно до преклонных лет.
– Трудно сказать…– Пожала печами Серафима.– Но книжный магазинчик оказался хорошей идеей. И туристы хорошо берут старые книги и местным перепадает копеечка.
– Она уезжала на месяц, когда сын… – Задумчиво сказала Леля. – Собственно, потом учила музыке без прежнего рвения.
– А что с сыном?
– Это трагическая история… Ленечка был славным мальчиком. Мы учились вместе в школе, но он помладше. Красивый, весь в отца. Девочки по нему с ума сходили. Но характер… У Марины Мироновны долго не получалось родить ребенка и она прощала Ленечке все. Его так и в школе звали, даже учителя – Ленечкой, такой, знаете, очаровашка-душечка. К старшим классам отец уже…выпал из поля зрения.
Таисия хотела спросить, что это значит, но не стала прерывать рассказ.
– Его баловали с самого детства. Уверяю, он пользовался вседозволенностью по полной. Пару раз чуть из школы не исключили и это в те времена, представляете? Кое как выпустился из школы, поступил в институт во Владимире и быстро оттуда вылетел. Не знаю, чем он занимался, но приезжал часто, а мать продолжала его баловать. До трагедии.
– Какой трагедии?
– Году в девяносто пятом… да, где-то так, ему было лет двадцать пять или двадцать шесть. В наш музей приехала работать девушка Катя, только институт закончила. Красивая была девушка. Из них получилась неплохая пара, хотя Мармира была этим очень недовольна, считала, что Ленечка пуп земли и достоин лучшего. А потом тело девушки выловили в озере.
– Так это о ней рассказал мне следователь… И что же дальше?
– Тогда милиция установила, что это убийство. И в первую очередь обратили внимание на самого близкого к ней человека, на Ленечку. Улик не было, но парень испугался и сбежал. Больше его не видели. А мать перестала работать на износ, ведь зарабатывала она исключительно для сына. С тех пор она потеряла интерес к музыке, но тянула очень долго, спустя рукава. Дождалась пенсии и сразу ушла, открыла магазин.
– Она не искала сына?
– Нет. Боялась, что если его найдут, то упекут в тюрьму.
– Ничего себе страсти в маленьком городке… – Серафима покачала головой.– Почему же я не знала про эту историю?
– Потому что живешь здесь шесть лет, а местные про эту историю давно забыли. Шутка ли, тридцать лет прошло!
– Он не возвращался?
– Нет, никогда. Даже когда отец умер. Но неделю назад… помните, вы спрашивали про одинокого мужчину? Ну, который ужинал у меня в кафе. Я тогда подумала, что это Ленечка. Но потом решила, что ошиблась. Тридцать лет все же…
Наступила тишина. Леля заторопилась в кафе, засиделась лишнего. У дверей обернулась:
– Только не говорите Мармире, не тревожьте. Или полиции. Вряд ли это Ленечка. Да и с чего ему убивать спустя столько лет…
* * *
Дождь так и не собрался, даже солнышко пару раз несмело выглянуло из-за туч. Таисия обула кроссовки, облачилась в спортивный костюм, не забыв уложить волосы и накрасить губы, и отправилась в усадьбу.
Ее встретила Алина в коротком трикотажном платье, которое подошло бы для ночного клуба, а не для работы реставратора.
– Рада вас видеть! У вас замечательная внучка!
Таисию передернуло. «У этой замечательной внучки ты беспардонно уводишь молодого человека». Она вежливо улыбнулась и быстро зашла в дом.
Позавчера она была так потрясена смертью девушки… ладно, скажем честно, озабочена мыслями о происшествии, что не помнила, куда их провели из холла. Вправо? Нет, вроде влево.
Но слева оказалась совсем другая комната, хотя тоже похожая на приемную. А неплохо жили Болтужевы, если даже после разрушения усадьбы здесь остались дубовые панели, обшитые тканью. Или уже реставраторы постарались? Старые половицы скрипели, но это придавало старомодного шарма.
