После всех потрясений и сражений, пережитых экипажем, заселение Румии стало логичным и неизбежным шагом. Это был не просто акт выживания, а выбор веры в будущее. Планета, по форме и составу напоминающая Землю позднего периода, встретила переселенцев не враждебно, но и не с распростёртыми объятиями.
Сто тысяч человек – это немного, почти ничто. Но для новой страницы в истории – более чем достаточно. Особенно если учесть, что они стартовали не на пустом месте, а в условиях технологически продвинутого мира. Создатели оставили им не только знания, но и инфраструктуру, которая могла стать фундаментом для возрождения цивилизации. Но какими бы совершенными ни были технологии, без людей всё это было бы мёртвой оболочкой. Планете нужна была жизнь, чтобы она стала настоящей.
Глубоко под поверхностью Румии, в хранилищах, спали и ждали своего часа комплексы Создателей. В этих хранилищах таилась не просто техника, а сама структура цивилизации: энергетические матрицы, перерабатывающие станции, биосинтезаторы, архивы, генные банки, схемы для реконструкции спутников и даже зачатки образовательных программ.
Румия нуждалась в жизни. Настоящей. Смеющейся, спорящей, влюбляющейся, ошибающейся и вновь идущей вперёд. Только тогда эта планета могла стать домом, а не просто точкой временного прибежища.
Первым вопросом, в который упёрлась реальность, была рождаемость.
Это звучало просто, почти обыденно. Но за этим стояла бездна. Без детей невозможно было говорить о будущем. Без детского крика, без первых шагов, без школ, игр, сказок и забот – всё остальное теряло смысл. Заводы и спутники не заменят человеческое детство. Оно – фундамент всякого мира.
И тут возникла проблема.
Из ста тысяч переселенцев только около тридцати пяти процентов составляли женщины репродуктивного возраста. Остальные – мужчины, большая часть из которых уже пережила не один кризис и не одну потерю. Возникала демографическая асимметрия, которую нельзя было игнорировать. Принцип естественного отбора и конкуренции вновь возвращался – не в агрессивной, а в почти архаичной форме: мужчинам нужно было заслужить доверие и внимание женщин, показать свою пригодность как защитников, как отцов будущих поколений, как строителей новой цивилизации.
Не менее важным был вопрос создания институтов власти и государства. Какое государство создавать? По каким принципам? Нелоцит предлагал вернуться к системе, которая существовала у Создателей: спартанский образ жизни, где каждый работает на благо общества, а личные интересы отходят на второй план. Однако команда Лидера решила остановиться на другой модели – той, что существовала в их родной звёздной системе. Принцип «от каждого по способности, каждому по потребности» казался более естественным и привычным. Люди уже жили в такой системе, она была у них в крови. Менять её на что-то другое, тем более на строгий спартанский уклад, не имело смысла.
Эта модель была оптимальной ещё и потому, что она позволяла сосредоточиться на развитии, а не на выживании. Каждый член общества работал в меру своих сил и возможностей, получая доступ ко всем благам. Такая система давала свободу, но вместе с ней – ответственность за будущее.
Первая неделя на Румии прошла в суете – но в ней уже чувствовался ритм новой жизни. Ещё неуверенной, местами сбивчивой, но живой.
Переселенцы адаптировались и расселились по городам, оставленным Создателями. Эти города были словно капсулы времени: тщательно законсервированные, но не мёртвые. Келла проводила настройку и расконсервацию, системы вновь начинали работать – транспорт, водоснабжение, климат-контроль, освещение. Люди входили в дома, которые будто ждали их. Полированные стены, сверкающие панели, невидимые потоки энергии – всё было чужим, но не враждебным.
Сначала улицы были пустыми – словно планета прислушивалась. Потом они ожили, появились прохожие, заработали магазины, транспорт, и постепенно жизнь пробуждала города.
Под этой оболочкой восстановления кипела напряжённая, почти изнуряющая работа.
Правительство, во главе которого стоял Лидер, функционировало круглосуточно. Каждый день начинался с совещаний и заканчивался далеко за полночь – и всё равно дел не становилось меньше. На каждое принятое решение появлялось два новых вопроса. Какой сектор запускать в первую очередь? Какие запасы распределять и в каком объёме? Как организовать охрану, питание, медицину, энергоснабжение?
Сам Артамонов практически не спал. Он был в центре событий – как Лидер, как координатор, как человек, на которого смотрели остальные, ожидая не чуда, но стабильности. Он не позволял себе усталости, хотя та накатывала иногда. В перерывах он выходил на балкон, чтобы просто вдохнуть румийский воздух – сухой, насыщенный ароматами неведомых растений, но уже родной.
Каждое совещание проходило в оживлённой, но строгой атмосфере. Представители общин, инженеры, врачи, координаторы – все говорили коротко, по сути. Вопросов было много: где приоритет – в запуске родильных модулей или восстановлении спутниковой связи? Что важнее – дороги или образовательные блоки? Как уравновесить спрос и реальные возможности? Приходилось находить компромиссы.
На третий день Иван получил сообщение от Нелоцита. Голос искусственного помощника звучал уверенно и спокойно, как всегда.
– Лидер, я связался с вами, чтобы доложить о завершении работы над мобильным модулем. Он готов.
Иван на мгновение замер, словно переваривая услышанное. Этот момент был важным – возвращение Нелоцита в новом облике станет символом преемственности между прошлым и будущим.
– Хорошо. Где ты находишься?
– В твоих личных апартаментах, где же ещё? Жду прибытия.
– Отлично, через полчаса буду. Посмотрим, что получилось, – произнёс Иван, его голос звучал уверенно, но в глазах читалось лёгкое волнение.
Он отдал несколько распоряжений своим помощникам, которые уже привыкли к его быстрым и точным указаниям, и направился к себе в апартаменты.
По пути Артамонов погрузился в размышления. Его шаги эхом разносились по широким коридорам комплекса, а мысли бежали вперёд. Что изменится с появлением Нелоцита в новом облике? Как это повлияет на их работу? Опыт и знания древнего Лидера были бесценны, особенно сейчас, когда перед ними стояли задачи невероятной сложности.
Когда он вошёл, его встретила голограмма Нелоцита. Она выглядела так же, как всегда: мудрый, но усталый взгляд, мягкая улыбка, словно он знал всё наперёд, но не торопился делиться своими знаниями.
– Я в последний раз появляюсь в своём виде, Лидер, – произнёс Нелоцит, его голос был твёрдым, но в нём чувствовалась лёгкая грусть. – Теперь посмотрите, что получилось.
Одна из стен плавно отъехала в сторону, открывая нишу. Но это была не та ниша, из которой раньше появился Цесол. Эта была новой, более современной конструкции, словно символизировала переход от старого к новому. Из неё вышел мужчина, одетый в стандартный комбинезон серого цвета. Его внешность была удивительно похожа на прежний облик Нелоцита, только теперь он казался живым и осязаемым. Ростом примерно с Ивана, движения плавные, а взгляд – спокойный и сосредоточенный.
Подойдя к Артамонову, мужчина заговорил. Его голос звучал глубоко и уверенно, но в то же время мягко, как будто он старался не напугать своего собеседника.
– Лидер, я и есть ваш мобильный помощник Цесол…
Голограмма Нелоцита перебила его, продолжив фразу:
– Прошу любить и жаловать. Как вам?
Иван внимательно осмотрел нового помощника. Его лицо было знакомым, но в то же время немного другим. Черты остались те же, но теперь они казались более живыми, менее механическими.
– Хорош, – произнёс Артамонов, слегка улыбнувшись. – И слегка похож на вас.
– Есть немного, – согласился Нелоцит с голограммы. – Сделал для того, чтобы меня помнили. Теперь, Лидер, прощайте. Больше в голограмме вы меня не увидите. Я усовершенствовал киборга и удалил ненужную информацию, которая могла бы помешать общению. Что касается персональной системы, она в полном вашем распоряжении. Совершенно замкнутая и независимая.
Артамонов задумчиво кивнул, но его взгляд стал более проницательным.
– Отлично, – произнёс он. – Но как я буду получать объективную информацию, если персональная система обособлена и замкнута?
Нелоцит улыбнулся, словно ожидал этого вопроса.
– Хороший вопрос, – ответил он. – Так и есть, система действительно замкнута, но учтите: везде, во всех ИИ, есть секретные блоки, которые передают информацию на мой, то есть ваш ИИ. Заметьте – без интерпретации и обработки, напрямую. Это позволит вам всегда иметь возможность сравнить данные и принять взвешенное решение.
– Понятно, превосходная и колоссальная по сложности работа!
– Да, но, как показал опыт, оно того стоило, – произнёс Нелоцит с голограммы, его голос звучал уверенно, но в нём чувствовалась лёгкая грусть. – И вот ещё что, Лидер. Поменяйте имплантаты у себя и вашего правительства. Все, кроме технолога-учёного. У неё оптимальные системы, а у вас устаревшие. Я уже подготовил необходимые устройства. Пойдёмте, покажу.
Артамонов кивнул, и они проследовали в другой конец зала. Цесол, теперь выглядевший как человек, шагнул вперёд и открыл дверь.
***
Когда они вышли из поля зрения голограммы, Нелоцит проводил их взглядом. Он сложил руки на трости, которую держал, и постепенно начал растворяться. Его образ истаял в воздухе, словно туман, оставив после себя лишь едва заметное мерцание. Теперь Нелоцит больше не существовал как отдельная личность. Он передал эстафету своему новому воплощению – Цесолу, который теперь был связан с персональной системой невидимыми энергетическими нитями. Эти нити, хотя и невидимые глазу, ощущались как нечто живое, будто они были частью самой ткани реальности.
***
За дверью скрывалась прекрасно оборудованная лаборатория. Воздух здесь был наполнен лёгкой прохладой, а приглушённое гудение систем создавало атмосферу сосредоточенности и высоких технологий. Стены помещения переливались мягким светом, на полках стояли сложные приборы, мигающие разноцветными индикаторами. В центре зала располагались медицинские капсулы, готовые к использованию.
Когда они вошли, внимание сразу привлекли капсулы, которые выглядели как футуристические саркофаги, выполненные из прозрачного материала, внутри которого пульсировали голубоватые энергетические потоки. На поверхности капсул виднелись сложные узоры из символов, которые казались живыми, медленно перемещаясь по стеклу.
Пока Иван осматривал помещение, Цесол подошёл ближе, его движения были плавными и точными.
– Здесь всё готово, Лидер. Процедура займёт минимум времени, – произнёс он, указывая на одну из капсул.
– Отлично, Нелоцит, когда проведём операцию? – спросил Артамонов, обращаясь к новому помощнику.
Цесол повернулся к нему, его глаза-сенсоры мягко засветились голубым светом.
– Прошу простить, Лидер. Я – Цесол. Нелоцита больше нет и никогда не будет… – произнёс он, его голос звучал безупречно спокойно, но в нём чувствовалась лёгкая печаль.
Артамонов нахмурился.
– Нет, Цесол. Он останется в нашей памяти и истории. Я увековечу память о нём.
Помощник кивнул, принимая решение Лидера.
– Так, когда проведём операцию членам правительства и мне? – продолжил Иван, меняя тему разговора.
– Всё готово. Можно хоть сейчас, – ответил Цесол, указывая на медицинские капсулы.
– А действительно, что тянуть? – произнёс Артамонов, решительно кивая. – Сколько продлится операция?
– Два часа и час на адаптацию, – ответил Цесол.
– Хорошо. Готовься. Я скоро прибуду.
– Слушаюсь, Лидер.
Конечно, можно было связаться прямо отсюда, но Нелоцит предупреждал: помещение экранировано. Поэтому Артамонову пришлось выйти в общий коридор, чтобы связаться со своим правительством. Понятное дело, все были заняты, но слушать подробности он не стал.
– Есть срочное дело. Прошу прибыть в мои апартаменты, – коротко бросил он, отключая связь, и стал ждать.
Вскоре появилась известная пятёрка, а вместе с ними и Ирина Соловей. Артамонов отвёл её в сторону, чтобы остальные не слышали их разговора.
– Ирочка, извини, что оторвал от дел. Я тут собрал тех, кому надо менять импланты. Тебе не надо – у тебя стоит последняя модель.
Ирина улыбнулась, её глаза блестели.
– Поняла. Ты тоже будешь менять?
– Ну да… – произнёс Иван, слегка улыбнувшись.
– Удачи тебе. Я пошла. Дел много, времени мало, – она быстро поцеловала его в щёку и направилась прочь, оставив за собой лёгкий аромат свежести.
Артамонов молча подошёл к друзьям, его лицо было сосредоточенным, взгляд – твёрдым. Он оглядел каждого из присутствующих, словно убеждаясь, что они готовы к предстоящему, затем жестом пригласил следовать за собой.
– Прошу вас, пойдёмте со мной, – произнёс он уверенно.
Без лишних вопросов группа двинулась вслед за ним в медицинский отсек. Световые полосы на потолке мягко мерцали, освещая путь. Двери бесшумно разъехались в стороны, открывая просторное помещение, заполненное высокотехнологичным оборудованием и странными, почти органичными формами медицинских капсул, расположенных в ряд.
В центре зала, склонившись над одним из терминалов, колдовал невысокий мужчина в чёрном комбинезоне с множеством светящихся вставок. Его движения были точны и быстры, ладони порхали над сенсорной панелью, вызывая вспышки голубых искорок. Эмма сразу же нахмурилась и спросила:
– Кто это? – её голос звучал настороженно.
Иван понял, что настал момент представить своего нового помощника. Он сделал шаг вперёд и, обведя всех взглядом, произнёс:
– Друзья, позвольте представить вам моего персонального помощника – Цесола.
Фу-Линь, внимательно разглядывая незнакомца, нахмурился и задал вопрос:
– Цесол? Никогда не встречал среди команды «Коршуна». Скажите, откуда вы? Из какой команды или отдела?
Цесол, не теряя достоинства, повернулся к собеседнику и заговорил. В его голосе чувствовалась еле уловимая гордость – его не отличили от настоящего человека.
– Адмирал, я не человек. Я киборг – высокоинтеллектуальное существо, специально созданное для помощи Лидеру.
Фу-Линь кивнул, принимая объяснение.
– Отлично, рад знакомству. Теперь всё понятно. Что нам делать?
– Раздевайтесь и располагайтесь в капсулах по вашему желанию, – ответил Цесол. – Они совершенно одинаковые. Замена модулей на более совершенные пройдёт в течение двух часов.
Члены правительства, переглянувшись, последовали указаниям. Один за другим они снимали форму, аккуратно складывали одежду на ближайшие кресла и занимали места внутри прозрачных капсул. Мягкие подушки приняли их тела, а вокруг разлилось приглушённое свечение, будто рассвет в далёкой галактике.
– Прошу не волноваться, – продолжил Цесол, подходя к центральному пульту. – Процедура совершенно безболезненная. До встречи через два часа.
Прозрачные крышки медленно закрылись с едва слышным шипением. Через специальные отверстия внутрь поступил усыпляющий газ – лёгкий, почти неощутимый. Глаза начали тяжелеть, мысли замедлились, как будто кто-то осторожно затягивал их в глубокое, мягкое забытьё.
Ещё через несколько минут, когда все участники погрузились в сон, операция началась. Из стенок капсул выдвинулись десятки миниатюрных медицинских инструментов – тонкие, как иглы, и в то же время удивительно проворные. Они двигались с ювелирной точностью, скользя по коже, внедряясь в ткани, заменяя старые импланты на новые, более мощные и функциональные.
Каждый вздох, каждое биение сердца контролировалось системой. Время остановилось. Лишь тихое гудение механизмов да мерцание экранов напоминали о том, что где-то за пределами этого помещения продолжается жизнь.
Через три часа все вновь встретились в центральном офисе. Лидер, стоявший у главного терминала, повернулся к своим товарищам и задал вопрос:
– Как самочувствие? – его голос звучал уверенно, но в глазах читалась лёгкая тревога.
– Да, в общем, неплохо, – ответила Эмма, немного расслабленно. Остальные подтвердили её слова кивками.
– Я тоже чувствую себя хорошо, – продолжил Артамонов, слегка прищурившись. – Но такое чувство, что эти импланты… слабее тех, что были. Нет привычного потока информации.
– Точно, – тут же подхватил Микаэл, его брови сошлись на переносице. – У меня то же самое. Тишина в информационном пространстве.
Остальные согласно закивали. Артамонов решил выяснить, в чём дело. Он активировал связь с персональным помощником, и через мгновение раздался знакомый голос Цесола.
– На связи, Лидер.
– Как прошли наши операции? – спросил Иван, его тон был серьёзным, но спокойным.
– Лучше, чем ожидалось. Идеально, – ответил Цесол. – Всё дело в том, что ваш биологический мозг уже получил практику общения с ИИ через импланты. Поэтому реагировал в высшей степени адекватно.
– Отрадно слышать, – произнёс Артамонов, слегка расслабившись. – Тогда почему мы не чувствуем потока информации? Так, словно выпали из него?
– Так и есть, Лидер, – подтвердил Цесол. – Сейчас идёт дистанционное тестирование. После этого импланты будут подключаться постепенно, чтобы не перегрузить биологический мозг.
– Разумно. Согласен, – кивнул Артамонов. – Когда начнётся активация?
