– А что они ещё могут? – спросила она, уже вертя браслет на запястье, как будто пытаясь заставить его раскрыть все свои секреты.
– Пока только это. Но это только начало. Со временем я добавлю новые функции. Камеры и еще кое-что. Плюс абсолютное защитное поле. И атакующие функции. Много чего, в общем. Всё зависит от того, какие ресурсы мне удастся раздобыть. А пока главное – не теряйте их и не снимайте без крайней необходимости.
Маргарита, всё ещё держа браслет в руках, посмотрела на меня с лёгким прищуром.
– Это что, ты теперь за нами следить будешь? – её тон был скорее шутливым, чем обвиняющим, но я уловил нотку настороженности.
– Следить? – я пожал плечами. – Скорее, оберегать. Вы – мои союзники, и я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Особенно сейчас, когда мы только начинаем. Но если вам некомфортно, можете не носить. Только потом не жалуйтесь, если я не успею вытащить вас из какой-нибудь передряги.
Эльвира фыркнула, явно довольная новым «гаджетом».
– Да ладно тебе, Марго, это же круто! Как в том фильме про шпионов, помнишь? – она нажала на тревожную кнопку, и у меня в ухе тут же раздался лёгкий писк. – Ну что, уже сработало?
Я закатил глаза.
– Эльвира, не балуйся. Это не игрушка. Один раз нажмёшь без причины – я могу сорваться с места, думая, что ты в беде. Второй раз – и я начну думать, что ты просто любишь дёргать меня за ниточки. А я этого не люблю.
Она тут же убрала палец от кнопки и наигранно подняла руки.
– Всё, всё, поняла! Буду серьёзнее.
Маргарита наконец надела браслет.
– А теперь – к делу. Мне нужна информация. Вспомните всех, кто хорошо относился к вашему роду. Старые друзья семьи, дальние родственники, деловые партнёры… Мне нужны имена тех, кто не мог вас предать. Те, к кому, теоретически, можно было бы обратиться за помощью.
Сёстры переглянулись.
– Мы не знаем, – честно призналась Эльвира. – Друзей и приятелей было много. Но… мы и Трофимовых считали друзьями семьи. Они часто бывали у нас в гостях, отец с их главой чуть ли не каждую неделю в баню ходил. А потом…
Повисла тяжёлая тишина. Я не стал их торопить. Им нужно было время, чтобы переварить жестокую правду – их прошлый мир, полный фальшивых улыбок и показной дружбы, рухнул.
– Понятно, – кивнул я. – Значит, круг доверия сузился до нуля. А родственники?
Сёстры задумались. И тут лицо Маргариты просветлело.
– Дядя Айварс! – воскликнула она.
– Точно! – подхватила Эльвира. – Мамин младший брат – Айварс Бьёрден. Он генерал армии Скандинавского Королевства.
– Генерал? – это было уже интересно. – Рассказывайте.
– Он пару раз прилетал к нам в гости, – с теплотой в голосе начала Эльвира. – Он такой… классный. Весёлый и сильный. Убеждённый холостяк, ему сейчас сорок пять, а он всё ещё не женат. Говорит, что его единственная любовь – это армия. Ох, Феликс, ты бы его видел! Огромный, как медведь, весь в шрамах, но с такими добрыми глазами…
– Он очень любил маму, – добавила Маргарита. – И нас тоже. Постоянно присылал подарки из своих поездок. То редкие сладости, то какие-то забавные игрушки, то дорогие украшения…
– И он очень сильный Одарённый, – закончила Эльвира. – Я уверена, если бы он узнал, что маму убили… Он бы прилетел сюда и всё сжёг к чертям собачьим! Ему бы и армия не понадобилась, он бы один справился!
Я молча слушал, принимая информацию к сведению. Генерал в Скандинавии. Сильный Одарённый. Родственник, жаждущий мести. Отличный козырь. Но козыри нужно придерживать до нужного момента, а не размахивать ими в начале партии.
– Хорошо. Пока информировать его не будем. Рано. Справимся своими силами.
Я видел, как их лица немного поникли, но спорить они не стали. Кажется, они уже начинали понимать, что у меня на всё есть свой план.
– Кстати, о новостях… Есть кое-что, что вы должны знать.
Я вкратце пересказал им содержание новостного выпуска, который мне показали парни.
Рассказал про фарс со свадьбой, про двух «героических» гвардейцев-алкашей, за которых их фиктивно выдали замуж. Рассказал и про то, как любящий дядюшка Игорь со скорбной миной разыгрывал на камеру безутешного родственника, заботящегося о будущем племянниц.
Я ожидал слёз, истерики, чего угодно. Но сёстры, к моему удивлению, отреагировали на удивление стойко. Они выслушали меня с каменными лицами. Когда я закончил, Эльвира лишь криво усмехнулась.
– Значит, вот как… Что ж, по крайней мере, теперь понятно, чего они добиваются. Решили нас ещё и унизить напоследок. Чтобы наверняка.
– Получается, можно было и не ломать телевизор, и интернет не отключать, – задумчиво произнесла Маргарита, глядя куда-то в стену. – Мы бы и так всё поняли.
Я улыбнулся.
– Прошу прощения за неудобства. Больше так не буду.
Они обе посмотрели на меня, и я увидел, как в их глазах складывается картинка. Дядя Игорь, поддельная свадьба…
– Это он, – прошипела Маргарита. – Это он всё подстроил! Предатель… Его нужно убить.
– Да, – тут же поддержала её Эльвира. – Замочить ублюдка! За маму.
– Обязательно, – согласился я. – Мы ему отомстим. Но не так просто. Смерть – это слишком лёгкий выход для таких, как он. Он должен сначала как следует пострадать. Пожалеть о том дне, когда родился.
Девочек такой вариант, судя по всему, полностью устроил. В их глазах блеснуло предвкушение.
– Сириус, – скомандовал я. – Можешь вернуть им доступ в сеть.
Через несколько секунд телефоны сестёр, лежавшие на столе, ожили, зажужжали и замигали, разрываясь от сотен уведомлений.
Они схватили свои устройства. Социальные сети, мессенджеры… всё было завалено сообщениями.
– «Эльвирочка, дорогая, мы так скорбим! Держись!» – с презрением процитировала одно из сообщений старшая. – Это пишет Янка Ермолаева. Та самая, что на прошлом балу пыталась увести у меня кавалера. Лицемерная тварь.
– А мне журналисты пишут, – Маргарита пролистывала ленту. – Предлагают большие деньги за эксклюзивное интервью. И «подружки»… Господи, какая же туча сообщений от всей этой шелупони.
– Не отвечайте пока никому, – остановил я их. – У меня есть задумка начать информационные войны. Но для этого нам нужен твёрдый фундамент. А его у нас пока нет.
Я видел, что они горят желанием высказать всё, что думают, но они послушно отложили телефоны.
– А чем нам тогда заняться? – спросила Эльвира.
– Работой. Полазайте по интернету. Просмотрите абсолютно всё. Мне нужна полная картина реакции общества на вашу «свадьбу». Кто осуждает, кто поддерживает, кто в шоке, а кто злорадствует. Составьте списки. Разделите всех на потенциальных врагов, союзников и просто любопытных. Анализируйте.
– А ты куда? – спросила Маргарита, когда я направился к выходу.
– А мне пора, – ответил я, не оборачиваясь. – У меня тоже есть дела.
?
Вторую половину дня я снова провёл в своей мастерской, окружённый горами электронного хлама. И матерился. Тихонечко так, сквозь зубы, но с чувством.
Честно говоря, меня уже начинало подташнивать от этого кустарного производства.
– Да чтоб тебя! – выругался я, когда очередной самодельный конденсатор, собранный из фольги и какой-то полуорганической дряни, показал на деле совершенно не те характеристики, которые мне от него требовались. – Будь у меня доступ к моему Живому металлу, я бы за пять минут собрал целый легион! А тут приходится из говна и палок лепить подобие технологий, которые устарели ещё до рождения этого мира!
Сириус, висевший рядом, сочувственно пискнул.
– Понимаю ваше негодование, Повелитель. Но, согласно анализу, даже из этих… компонентов, вы создаёте устройства, превосходящие местные аналоги на несколько порядков.
– Спасибо, кэп, я и без тебя догадывался, – проворчал я, но работу продолжил. – Подай мне тот блок…
Работа кипела. Я брал мусор и превращал его в “золото”. Это было похоже на попытку построить вечный двигатель из деталей старого велосипеда. Приходилось дублировать схемы, создавать обходные пути, громоздить один костыль на другой. Но результат того стоил.
К вечеру на столе уже стоял мой новый отряд – восемь маленьких, юрких дронов, похожих на механических паучков. Каждый размером не больше крупного тарантула, с шестью тонкими, но цепкими лапками-манипуляторами и единственным многофункциональным оптическим сенсором, который придавал им вид одноглазых циклопов. Их задачей была не битва, а незаметная работа в тылу врага.
Я вложил в них всё, что мог. Корпуса – из лёгкого, но прочного сплава, выплавленного из остатков орочьей брони. «Мозги» – из десятков микросхем, объединённых в единую сеть. А в качестве источника питания – миниатюрные техномагические аккумуляторы, которые я с таким трудом соткал из остатков драгоценных металлов.
– «Мухи», ко мне! – скомандовал я.
Маленькие дроны-невидимки, которых я собрал ранее, – одна за другой подлетели к столу.
– Принимайте десант.
Каждый «паучок» ловко зацепился за брюшко своего воздушного транспорта. Корпуса дронов подёрнулись рябью и исчезли из виду. Идеальный симбиоз.
Когда город окончательно погрузился в ночь, я подошёл к окну.
– Пора.
?
Ночь. Улица. Фонарь… И огромное, уродливое здание из стекла и бетона, похожее на гигантский саркофаг.
Головной офис бизнес-империи князя Трофимова. Днём здесь кипела жизнь – сновали клерки в дорогих костюмах, парковались блестящие лимузины. Но сейчас, в два часа ночи, здание казалось вымершим.
Тишину нарушал только мерный гул трансформаторной будки, да редкий лай бродячей собаки. Идеальное время для тихих дел.
– Начинаем, – скомандовал я.
Десяток «мух», невидимых для человеческого глаза, бесшумно метнулись к цели. Они легко проскользнули в приоткрытые форточки на верхних этажах – беспечность, которую охрана такого объекта не должна была себе позволять.
Оказавшись внутри, они рассредоточились по пустым коридорам. Ни одна система безопасности их не заметила.
А затем в ход пошёл десант. «Паучки» один за другим отцеплялись от своих носителей и падали на ковровые дорожки. Мелкая механическая саранча растеклась по зданию.
Я видел мир их глазами. Вот один проскальзывает под массивной дверью кабинета с табличкой «Финансовый директор». Другой, цепляясь лапками за стены, лезет по вентиляционной шахте. Третий пробирается сквозь решётку в полу, предназначенную для стока воды.
Мы с Сириусом координировали каждый их шаг.
Целью их поисков была серверная – сердце всей цифровой империи Трофимовых. Место, где хранились все его грязные секреты, финансовые отчёты, данные о сделках, компромат на конкурентов и союзников.
Через десять минут все восемь паучков собрались у цели. Они подкрались к стойкам, подключили свои тонкие кабели к сервисным портам и начали скачивать всё. Абсолютно всё. Финансовые отчёты, переписки, данные о сделках, схемы контрабандных потоков, личные данные сотрудников… Информация рекой потекла на защищённые носители.
– Скачивание завершено, Повелитель, – доложил Сириус.
Я холодно улыбнулся.
– Гасите там всё!
– Принято, Повелитель.
В следующую секунду мигающие огоньки на серверах разом погасли. Гудение прекратилось. Огромное офисное здание погрузилось в абсолютную темноту. А следом за ним тьма поглотила и весь квартал. Погасли фонари на улице, окна в соседних домах, даже светофоры на перекрёстке.
– Извините, господин, – доложил Сириус, – но офис Трофимовых был запитан к общественной электросети. Они не платили за электричество, хотя в подвале майнили криптовалюту в промышленных масштабах. А списывали всё на уличное освещение, и платил за это бюджет города.
Я покачал головой.
– Жадные сволочи! Но посмотрим, как их порадуют отформатированные сервера.
Глава 3
Скандинавское Королевство
Секретная военная база
– Как ты посмел, ублюдок?! – закричал в трубку Айварс Бьёрден, младший брат Анники, генерал армии Скандинавского Королевства. – Это память моей сестры! Это память о её детях! Какая, к чёрту, «необходимость»?!
От его крика в просторном кабинете задрожали стёкла, и тонкая трещина поползла по хрустальному графину на столе.
На том конце провода что-то неразборчиво пролепетали. Ответ Игоря Бездушного, этого ничтожества, которое называло себя братом его зятя, привёл генерала в ещё большую ярость.
– Ты хоть понимаешь, что натворил?! Я тебе устрою! Я порву тебя на куски, клянусь Одином!
На другом конце защищённой линии повисла испуганная тишина. Айварс даже сквозь тысячи километров и помехи чувствовал, как затрясся от страха тот, кого он когда-то считал родственником.
Он с такой силой сжал в кулаке небольшую бронепластину, которую вертел в руках во время разговора, что толстый металл со скрежетом согнулся, превращаясь в бараний рог.
Но это не уняло его гнева.
