Рассказал про фарс со свадьбой, про двух «героических» гвардейцев-алкашей, за которых их фиктивно выдали замуж. Рассказал и про то, как любящий дядюшка Игорь со скорбной миной разыгрывал на камеру безутешного родственника, заботящегося о будущем племянниц.
Я ожидал слёз, истерики, чего угодно. Но сёстры, к моему удивлению, отреагировали на удивление стойко. Они выслушали меня с каменными лицами. Когда я закончил, Эльвира лишь криво усмехнулась.
– Значит, вот как… Что ж, по крайней мере, теперь понятно, чего они добиваются. Решили нас ещё и унизить напоследок. Чтобы наверняка.
– Получается, можно было и не ломать телевизор, и интернет не отключать, – задумчиво произнесла Маргарита, глядя куда-то в стену. – Мы бы и так всё поняли.
Я улыбнулся.
– Прошу прощения за неудобства. Больше так не буду.
Они обе посмотрели на меня, и я увидел, как в их глазах складывается картинка. Дядя Игорь, поддельная свадьба…
– Это он, – прошипела Маргарита. – Это он всё подстроил! Предатель… Его нужно убить.
– Да, – тут же поддержала её Эльвира. – Замочить ублюдка! За маму.
– Обязательно, – согласился я. – Мы ему отомстим. Но не так просто. Смерть – это слишком лёгкий выход для таких, как он. Он должен сначала как следует пострадать. Пожалеть о том дне, когда родился.
Девочек такой вариант, судя по всему, полностью устроил. В их глазах блеснуло предвкушение.
– Сириус, – скомандовал я. – Можешь вернуть им доступ в сеть.
Через несколько секунд телефоны сестёр, лежавшие на столе, ожили, зажужжали и замигали, разрываясь от сотен уведомлений.
Они схватили свои устройства. Социальные сети, мессенджеры… всё было завалено сообщениями.
– «Эльвирочка, дорогая, мы так скорбим! Держись!» – с презрением процитировала одно из сообщений старшая. – Это пишет Янка Ермолаева. Та самая, что на прошлом балу пыталась увести у меня кавалера. Лицемерная тварь.
– А мне журналисты пишут, – Маргарита пролистывала ленту. – Предлагают большие деньги за эксклюзивное интервью. И «подружки»… Господи, какая же туча сообщений от всей этой шелупони.
– Не отвечайте пока никому, – остановил я их. – У меня есть задумка начать информационные войны. Но для этого нам нужен твёрдый фундамент. А его у нас пока нет.
Я видел, что они горят желанием высказать всё, что думают, но они послушно отложили телефоны.
– А чем нам тогда заняться? – спросила Эльвира.
– Работой. Полазайте по интернету. Просмотрите абсолютно всё. Мне нужна полная картина реакции общества на вашу «свадьбу». Кто осуждает, кто поддерживает, кто в шоке, а кто злорадствует. Составьте списки. Разделите всех на потенциальных врагов, союзников и просто любопытных. Анализируйте.
– А ты куда? – спросила Маргарита, когда я направился к выходу.
– А мне пора, – ответил я, не оборачиваясь. – У меня тоже есть дела.
⁂
Вторую половину дня я снова провёл в своей мастерской, окружённый горами электронного хлама. И матерился. Тихонечко так, сквозь зубы, но с чувством.
Честно говоря, меня уже начинало подташнивать от этого кустарного производства.
– Да чтоб тебя! – выругался я, когда очередной самодельный конденсатор, собранный из фольги и какой-то полуорганической дряни, показал на деле совершенно не те характеристики, которые мне от него требовались. – Будь у меня доступ к моему Живому металлу, я бы за пять минут собрал целый легион! А тут приходится из говна и палок лепить подобие технологий, которые устарели ещё до рождения этого мира!
Сириус, висевший рядом, сочувственно пискнул.
– Понимаю ваше негодование, Повелитель. Но, согласно анализу, даже из этих… компонентов, вы создаёте устройства, превосходящие местные аналоги на несколько порядков.
– Спасибо, кэп, я и без тебя догадывался, – проворчал я, но работу продолжил. – Подай мне тот блок…
Работа кипела. Я брал мусор и превращал его в «золото». Это было похоже на попытку построить вечный двигатель из деталей старого велосипеда. Приходилось дублировать схемы, создавать обходные пути, громоздить один костыль на другой. Но результат того стоил.
К вечеру на столе уже стоял мой новый отряд – восемь маленьких, юрких дронов, похожих на механических паучков. Каждый размером не больше крупного тарантула, с шестью тонкими, но цепкими лапками-манипуляторами и единственным многофункциональным оптическим сенсором, который придавал им вид одноглазых циклопов. Их задачей была не битва, а незаметная работа в тылу врага.
Я вложил в них всё, что мог. Корпуса – из лёгкого, но прочного сплава, выплавленного из остатков орочьей брони. «Мозги» – из десятков микросхем, объединённых в единую сеть. А в качестве источника питания – миниатюрные техномагические аккумуляторы, которые я с таким трудом соткал из остатков драгоценных металлов.
– «Мухи», ко мне! – скомандовал я.
Маленькие дроны-невидимки, которых я собрал ранее, – одна за другой подлетели к столу.
– Принимайте десант.
Каждый «паучок» ловко зацепился за брюшко своего воздушного транспорта. Корпуса дронов подёрнулись рябью и исчезли из виду. Идеальный симбиоз.
Когда город окончательно погрузился в ночь, я подошёл к окну.
– Пора.
⁂
Ночь. Улица. Фонарь… И огромное, уродливое здание из стекла и бетона, похожее на гигантский саркофаг.
Головной офис бизнес-империи князя Трофимова. Днём здесь кипела жизнь – сновали клерки в дорогих костюмах, парковались блестящие лимузины. Но сейчас, в два часа ночи, здание казалось вымершим.
Тишину нарушал только мерный гул трансформаторной будки, да редкий лай бродячей собаки. Идеальное время для тихих дел.
– Начинаем, – скомандовал я.
Десяток «мух», невидимых для человеческого глаза, бесшумно метнулись к цели. Они легко проскользнули в приоткрытые форточки на верхних этажах – беспечность, которую охрана такого объекта не должна была себе позволять.
Оказавшись внутри, они рассредоточились по пустым коридорам. Ни одна система безопасности их не заметила.
А затем в ход пошёл десант. «Паучки» один за другим отцеплялись от своих носителей и падали на ковровые дорожки. Мелкая механическая саранча растеклась по зданию.
Я видел мир их глазами. Вот один проскальзывает под массивной дверью кабинета с табличкой «Финансовый директор». Другой, цепляясь лапками за стены, лезет по вентиляционной шахте. Третий пробирается сквозь решётку в полу, предназначенную для стока воды.
Мы с Сириусом координировали каждый их шаг.
Целью их поисков была серверная – сердце всей цифровой империи Трофимовых. Место, где хранились все его грязные секреты, финансовые отчёты, данные о сделках, компромат на конкурентов и союзников.
Через десять минут все восемь паучков собрались у цели. Они подкрались к стойкам, подключили свои тонкие кабели к сервисным портам и начали скачивать всё. Абсолютно всё. Финансовые отчёты, переписки, данные о сделках, схемы контрабандных потоков, личные данные сотрудников… Информация рекой потекла на защищённые носители.
– Скачивание завершено, Повелитель, – доложил Сириус.
Я холодно улыбнулся.
– Гасите там всё!
– Принято, Повелитель.
В следующую секунду мигающие огоньки на серверах разом погасли. Гудение прекратилось. Огромное офисное здание погрузилось в абсолютную темноту. А следом за ним тьма поглотила и весь квартал. Погасли фонари на улице, окна в соседних домах, даже светофоры на перекрёстке.
– Извините, господин, – доложил Сириус, – но офис Трофимовых был запитан к общественной электросети. Они не платили за электричество, хотя в подвале майнили криптовалюту в промышленных масштабах. А списывали всё на уличное освещение, и платил за это бюджет города.
Я покачал головой.
– Жадные сволочи! Но посмотрим, как их порадуют отформатированные сервера.
Глава 3
Скандинавское Королевство
Секретная военная база
– Как ты посмел, ублюдок?! – закричал в трубку Айварс Бьёрден, младший брат Анники, генерал армии Скандинавского Королевства. – Это память моей сестры! Это память о её детях! Какая, к чёрту, «необходимость»?!
От его крика в просторном кабинете задрожали стёкла, и тонкая трещина поползла по хрустальному графину на столе.
На том конце провода что-то неразборчиво пролепетали. Ответ Игоря Бездушного, этого ничтожества, которое называло себя братом его зятя, привёл генерала в ещё большую ярость.
– Ты хоть понимаешь, что натворил?! Я тебе устрою! Я порву тебя на куски, клянусь Одином!
На другом конце защищённой линии повисла испуганная тишина. Айварс даже сквозь тысячи километров и помехи чувствовал, как затрясся от страха тот, кого он когда-то считал родственником.
Он с такой силой сжал в кулаке небольшую бронепластину, которую вертел в руках во время разговора, что толстый металл со скрежетом согнулся, превращаясь в бараний рог.
Но это не уняло его гнева.
Швырнув искорёженный кусок в стену, он обрушил на столешницу из армированного сплава свой твёрдый, как молот, кулак. Стол жалобно прогнулся, а по его поверхности пошла сеть трещин.
– Ты не смог их сберечь! Ты не смог сберечь никого!!!
На том конце провода трусливо бросили трубку. Связь прервалась.
Айварс тяжело дышал, раздувая ноздри. Он никак не мог поверить в то, что этот ничтожный слизняк посмел так поступить. Он ведь лично звонил ему, как только узнал о трагедии. Игорь тогда с трудом говорил, хрипел что-то о нападении, о том, как он сражался, как чудом выжил и сейчас находится чуть ли не при смерти.
В дверь робко постучали.
– Господин генерал, разрешите? Прибыли из штаба…
– Все вон! – рявкнул Бьёрден, даже не оборачиваясь. – Я никого не принимаю!
Он готов был убивать. Прямо сейчас. Сорваться с места, взять с собой лучших бойцов из своего отряда, прилететь в эту проклятую Российскую Империю и сжечь всё дотла.
Но он не мог.
Как назло, именно сейчас у северян с Империей были крайне натянутые отношения. На границе проходили масштабные совместные учения, на которых присутствовал сам король. И он, генерал Бьёрден, должен был лично демонстрировать Его Величеству мощь и выучку скандинавской армии, а не мчаться на другой конец света сводить личные счёты.
Он уже пытался поговорить с королём, просил отпустить его хотя бы на пару дней. Но монарх был непреклонен. «Разберись сначала в ситуации, Айварс. Не руби сгоряча. Политика – тонкая вещь».
А потом пришли новые вести о том, что его племянниц, которых все считали погибшими, оказывается, нашли живыми. И тут же, без всяких церемоний, выдали замуж. За каких-то проходимцев.
Этот фарс, эта отвратительная комедия, которую разыграл Игорь… Айварс понял всё. Его обманули. Жестоко и цинично. И за этим стояло нечто большее, чем просто бандитский налёт.
Он не мог лететь сам. Но он мог отправить того, кто станет его глазами и руками.
Айварс подошёл к сломанному столу, поднял свой телефон. Дрожащими от ярости пальцами, которые с трудом попадали по кнопкам, он набрал номер. Его старенький кнопочный телефон трещал, но держался – ни один современный сенсорный аппарат не выдержал бы его нажатий.
После нескольких длинных гудков на том конце ответили.
– Слушаю.
– Ларс, это я.
Человек, которому он звонил, был одним из его самых ценных агентов. И самым надёжным. Потому что этот человек был обязан ему жизнью.
Когда-то Ларс был одним из лучших механиков в скандинавской армии. Но жадность его погубила. Он попытался украсть дорогой модуль с одного из вертолётов, чтобы продать его на чёрном рынке.
Затея провалилась. Его поймали, но было уже поздно. Вертолёт без этого модуля поднялся в воздух и рухнул. Никто не погиб, но четверо отличных бойцов на полгода выбыли из строя.
По законам военного времени Ларсу грозила казнь. Но те самые четверо пострадавших, которых он едва не угробил, вступились за него. Сказали, что парень оступился, но он хороший специалист. А армия северян была построена на принципе, что каждая жизнь и каждый ресурс имеет огромную ценность. Всё должно служить общей цели – победе.
Казнь заменили службой. Почти рабством. Его списали со всех официальных должностей и передали в личное распоряжение генерала Бьёрдена. Семь лет верной службы в обмен на жизнь и возможность когда-нибудь вернуться на родину свободным человеком.
– Слушаю вас, господин генерал.
– У меня для тебя новое задание. Ты бросаешь всё, чем занимался, на это я найду другого. Отправляйся в город Уссурийск. Мне нужно, чтобы ты разузнал абсолютно всё, что связано с родом Бездушных. Что там произошло на самом деле, кто за этим стоит, где мои племянницы.
– Я понял, генерал.
– Считай, что это задание засчитывается тебе за весь оставшийся срок службы. Выполнишь его – и ты свободен. Сможешь вернуться домой и заниматься чем хочешь. Я лично улажу все вопросы с твоим прошлым. Ты меня понял?
Он знал, что это сработает. Ларс был хорошим специалистом, но больше всего на свете он хотел вернуть себе свободу. А значит, он вывернет этот проклятый город наизнанку, но докопается до правды.
– Я всё сделаю, господин генерал.
– Выполняй, – глухо ответил Бьёрден и прервал связь.
Он подошёл к окну. Там, за периметром военной базы, простирались суровые северные фьорды.
Айварс не знал, что именно произошло с семьёй его сестры. Но он выяснит. И виновные пожалеют о том дне, когда родились на свет. Потому что их не спасёт ни армия, ни сам Император.
