– От вида крови тебе точно не станет плохо?
Раньше не тошнило. Как сейчас – не знаю.
– Не должно, – я неуверенно пожала плечами. Не в силах сдержать любопытства спросила: – Дима, а почему фантом без носков?
– Столичные щёголи в тёплое время года предпочитают дома не носить этот элемент одежды. Мода такая, – невозмутимо пояснил государь, не прекращая своего занятия.
Понятно. Одним вопросом стало меньше.
– А как графиня убила мужа?
– Воткнула столовый нож ему в глаз. Принимай работу. Ты хотела живописный фантом, – напомнил некромант и шагнул в сторону.
Зрелище оказалось действительно не для слабонервных. Но у меня не то что страха, даже тошноты не возникло. Видимо, помог опыт общения с толпой разлагающихся, вонючих зомби. На их фоне окровавленный бородатый мужик с торчащей из левой глазницы рукоятью ножа выглядел вполне нормально.
Оглядев с ног до головы жертву графини, я озадаченно нахмурилась.
Вот как миниатюрная женщина умудрилась укокошить такого здоровенного медведя? Он что – лежал и терпеливо ждал, пока супруга его прикончит?
Самодержец подошёл, уселся на диван рядом со мной.
– Полицейские воспроизвели картину убийства, – сообщил он будничным тоном. – По мнению дознавателей, граф сидел за обеденным столом, ужинал вместе с женой. Графиня встала со своего места, подошла к нему сзади. Наклонившись на уровень лица, одной рукой обняла мужа за шею, взяла его собственный нож и вонзила в глаз.
– А слуги?
– Троекуров отпустил их всех на ночь: собирался провести романтический вечер с женой. Ранним утром дворецкий обнаружил бездыханное тело хозяина на полу в столовой. Он же известил о трагедии остальных слуг. Пока мужчина вызывал полицию, горничные с трудом разбудили Ольгу Павловну. Предупреждая твои дальнейшие вопросы, скажу: в дом никто из посторонних проникнуть не мог. А вот мотив у графини имелся. Во время следствия обнаружена интимная связь графа с замужней княгиней. На момент смерти Троекурова его любовница носила ребёнка. Сейчас уже ясно, что от мужа, но тогда это был спорный вопрос, – Его Величество хмыкнул и добавил: – Об измене супруга Ольга Павловна ничего не знала. Юрист в этом не сомневается.
У меня волосы встали дыбом. За что она тогда мужа грохнула? Чихнул за столом? Не так посмотрел? Графиня, конечно, неадекватная и змеюка редкостная, но как она могла после убийства пойти спать? Ещё и труп оставила валяться на полу. Это какой надо быть психопаткой?!
– Эту ненормальную разве не водили на психическую экспертизу?
– Нет, – обронил государь. – Ольга Павловна отказалась. Должен отметить, ты выбрала одного из лучших юристов империи. Кони в том деле настолько виртуозно отработал, что графиню не только оправдали присяжные, но и после дополнительного расследования смерть её мужа переквалифицировали в самоубийство.
– Да ладно?! – не поверила я.
– Тем не менее это так. Анатолий Фёдорович прицепился к тому, что на орудие убийства обнаружены чёткие отпечатки пальцев лишь одного человека – графа. – Рюрикович потер пальцами лоб, задумчиво сообщил: – Наверное, стоит внести изменения в уголовно-процессуальный кодекс. И дать суду право направлять обвиняемых на принудительную психиатрическую экспертизу. Как считаешь?
– Считаю, что это очень здравая мысль, – я хмуро смотрела на супруга.
«Откуда Дима так хорошо знает, как выглядел граф и нюансы давнего дела?» – по привычке спросила ушастого всезнайку.
Некромант неожиданно подмигнул, притянув меня к себе, легонько поцеловал. Глядя в глаза, ответил, не размыкая губ:
«У меня прямой доступ к памяти юриста. Наш мозг хранит абсолютно всё, что мы когда-либо видели или слышали. Информация никуда не исчезает».
Ага. Только никак не находится, когда нужна. Вот как умудрилась позабыть, что Або настроил трёхстороннюю связь?
Острые коготки вонзились в плечо. Быстро повернув голову, я увидела непонятно откуда взявшегося тушканчика.
«Врачи и санитары подготовлены», – отрапортовал Або.
– Выдвигаемся, – распорядился Дмитрий, поднимаясь и увлекая меня за собой.
***
Туманный тоннель призывно мерцал насыщенно-изумрудным светом. Не спеша заходить в портал, здоровенный бородатый мужик с ножом в глазу сухо поинтересовался:
«Ушастый, как у Саши со сканированием?»
«Никак. Времени на учёбу нет», – чётко отрапортовал тушканчик и не больно вцепился коготками в моё плечо.
Так-то да. Учиться некогда.
Я с досадой поморщилась, признавая правоту наставника. В последний раз осмотрев внушительную фигуру фантома, удостоверилась, что разглядеть спрятавшегося внутри императора действительно невозможно.
«Дим, а мы с Або точно невидимы?» – я с сомнением глянула на свою руку: видела её превосходно.
«Точнее не бывает, – абсолютно спокойно подтвердил государь. – Лопоухий, снимаешь магические поводки с прислуги и ищешь в их памяти информацию, с кем хозяйка обсуждала серебряную ведьму. По мере возможности, отслеживаешь физическое и эмоциональное состояние графини. Саша, от меня больше чем на пять метров не отходить: невидимость слетит. Я солирую. Ты подключаешься к игре, когда посчитаешь нужным».
«Принято».
Грузная мужская фигура шагнула к шевелящейся призрачной дымке и исчезла. Не задерживаясь, я отправилась следом. Как только встала рядом с «Троекуровым» портал схлопнулся. Застыв, я напряжённо наблюдала за тем, как пляшут зеленоватые блики по спине склонившейся над столом графини.
«Не заметила», – констатировала высшая сущность.
«Работаем», – бросил некромант.
Ступая поразительно бесшумно, «невинно убиенный граф» подошёл к графине.
– Я пришёл за тобой, – прогудел зловещим басом фантом и положил руку на плечо женщины.
Та вздрогнула, оцепенела.
«Уровень кортизола повысился», – тотчас доложил Або.
Медленно-медленно Ольга Павловна повернулась на стуле. Кровь стремительно отлила от лица.
Самое время усилить эффект. Бойся!
Кровожадно ухмыльнувшись, я выкинула руку вперёд. Сорвавшаяся с пальцев сила ведьмы, влетела в грудь Ольги Павловны. Не в силах даже моргнуть, женщина с животным ужасом смотрела на мужа, вернувшегося с того света.
– Я пришёл за тобой, – не меняя тона повторил «Троекуров».
– К-к-костя, п-пощади, – заикаясь, выдохнула насмерть перепуганная менталистка.
Отклоняясь назад, она пошатнулась и вместе со стулом рухнула на пол.
Молниеносно наклонившись, фантом схватил женщину за плечи, рывком поставил на ноги. Не отпуская, уставился на свою убийцу.
Побледнев до синевы, дворянка прохрипела:
– Это была ошибка. Я не хотела причинять тебе вреда. Я могу всё изменить.
– Ты?! – «Троекуров» рыкнул с такой злостью, что даже у меня засосало под ложечкой.
– Не совсем. У меня есть кровь серебряной ведьмы, – торопливо заговорила Ольга Павловна. – Девка оказалась беременной, на поводок пока посадить не могу. Дай мне ещё немного времени, я её возьму под контроль. Ведьма тебя воскресит. Если сама оплошает, так прикажу ей духа рода Апраксиных призвать. Принесём ему в жертву ублюдка ведьмы. Дух не устоит, не откажет в просьбе, поспособствует. Ты снова будешь жить. Костичка, не губи.
В помещении повисла звенящая тишина. Ладони сами собой сжались в кулаки. Эта загнившая заусеница собралась принести в жертву моего ребёнка?! Мразота. Собственными руками придушу.
«Демон способен оживить мертвеца?» – я с ненавистью взирала на серо-зелёную аристократку.
«Нет. Вернуть к жизни умершего невозможно. Либо графиня импровизирует на ходу, либо принимает желаемое за действительное», – холодно ответил Дмитрий и чуть крепче сжал женщину.
– Костичка, я больна. Не убивай, – просипела Ольга Павловна.
«Поводки со слуг сняты, – сдержанно сообщил Або. – Серебряную ведьму Троекурова обсуждала два раза с боярыней Силантьевой. Общались по телефону. О беременности ведьмы рассказала».
«Услышал. Нам здесь больше делать нечего. Саша, разозли её», – ледяным тоном попросил государь.
«С удовольствием».
Невидимая, я подошла к Ольге Павловне. Шепнула ей прямо в ухо:
– А ты знаешь, что на серебряную ведьму нельзя поводок надеть? – Менталистка оцепенела, широко распахнув глаза. – Не видать тебе столицы. Ты обречена прозябать в глуши. Неудачница.
Из предосторожности я шагнула в сторону. Троекурова побагровела от гнева. И вдруг заорала:
– Тварь! Я вырву твой поганый язык, – скалясь, как бешеная собака, она забилась в руках «супруга», пытаясь вырваться. – Пусти меня, дохляк! Да как ты вообще посмел ко мне явиться?! Пшёл прочь! Где ты, ведьма?! Убери от меня руки, я сказала!
Вертясь, как вошь на гребне, Ольга Павловна пыталась укусить, пнуть фантом. В мгновение ока «Троекуров» прижал к мощному торсу разъярённую психопатку. Удерживая её одной рукой, второй начертал в воздухе руны, открывающие туманный тоннель. Не реагируя на обещание «жены» воткнуть ещё один нож во второй глаз, окровавленный бородач на несколько секунд замер. И внезапно вместе с ней исчез.
«Дима, ты где?»
«На том же месте. Идём в больницу. Ты первая», – скомандовал некромант.
Не дожидаясь повторного приглашения, я вместе с Або юркнула в зеленоватое свечение. Выйдя у стойки регистратора, отошла на пару шагов. Осмотрелась: в коридоре не души. Вход в портал схлопнулся, и в этот же момент из ниоткуда на пол шмякнулась графиня.
Матерясь, как сапожник, дворянка встала, гневно выкрикнула:
– Дохлый ублюдок!
Заметив боковым зрением движение, я обернулась. Улыбающийся толстячок в белом халате шустро семенил к взбешённой женщине.
– Здравствуйте, здравствуйте. Ну что же вы так шумите? Ночь на дворе. Место у нас тихое, спокойное. Сейчас всё решим, – ласково воркуя, доктор приблизился к Ольге Павловне вплотную.
Задыхаясь от ярости, менталистка смотрела на врача налитыми кровью глазами. Внезапно она обмякла и упала к его ногам.
Спрятав миниатюрный шприц обратно в карман, психиатр крикнул:
– Санитары!
Одна из дверей распахнулась. Двое рослых мужчин в бирюзовой врачебной униформе быстро подошли и склонились над новой пациенткой.
– В одиночку для буйных одарённых, – распорядился дежурный врач. Проводив взглядом сотрудников, уносящих новую пациентку, довольно пробормотал: – Крайне интересный случай.
– Лев Васильевич, простите, я не заметила, как она вошла, – виновато пролепетала медсестра, выныривая из-за стойки регистратора. – Чудо, что вы рядом оказались.
– Интуиция, Леночка. Интуиция! – гордо продемонстрировав указательный палец, доктор отправился следом за санитарами.
Тёплая ладонь невидимого Дмитрия легла на талию. Словно невзначай коснувшись губами виска, муж шепнул на ухо:
– Пойдём домой. Здесь нам больше делать нечего.
Глава 7
На сей раз Дмитрий открыл туманный тоннель в мою спальню. Выйдя из портала, я отпустила ладонь некроманта, подошла к изножью кровати.
Соскочив с моего плеча, ушастый зверёк куда-то ускакал. Обняв себя за плечи, глядела во тьму за окном. Вроде должна радоваться, но на сердце было паршиво.
Государь подошёл со спины. Сильные руки легли на талию, тёплое дыхание коснулось шеи.
– Что не так? – его низкий бархатистый голос обволакивал.
– Не знаю, – я отрицательно покачала головой. – Понимаю, что графиня заслуживает наказания. И мы всё сделали правильно. Но… – недоговорив, пожала плечами.
Рюрикович словно невзначай поцеловал меня в висок:
– Поверь, Троекурова не заслуживает твоего сочувствия.
Возможно. И всё же эта женщина однозначно психически нездорова. Сирых и убогих грех обижать. Хотя… графиня уже столько дел наворотила, что её не психушка, а тюрьма давно ждёт. Причём с приглашающе распахнутыми дверями.
Грустно усмехнувшись, промолчала. Ритмично тикали часы. Дмитрий стоял так близко-близко. Полуприкрыв глаза, я с наслаждением вдыхала едва уловимый аромат его тела. Вдруг захотелось обернуться, вскинуть руки к нему на шею и впиться губами в губы.
Это гормоны. Просто гормоны.
Ком встал в горле. Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, шагнула вперёд. Повернувшись к некроманту, спросила:
– Тот заговорщик – а что, если это не он, а она? Я имею в виду боярыню Силантьеву.
Спустя бесконечно долгую минуту Дима пошевелился. Засунув руки в карманы, невозмутимо ответил:
– Маловероятно. Силантьевы владеют угольными шахтами в Ростовской губернии. Скорее всего, глава рода присматривается к твоему графитовому руднику. Ну и заодно через жену прощупывает почву: можно ли заполучить серебряную ведьму в свой род.
– Знаешь, а ведь он уже договаривался о продаже рудника с отчимом. Я настояла, чтобы родственники задаток вернули. Пока меня никто не трогал. Думаешь, Силантьев не отстанет?
