«Технически – да. Но на практике этого не делают. Тебе не стоит жалеть юриста. Он принял осознанное решение. Выгода, которую может получить в этой жизни, для него гораздо более привлекательна, чем вероятность когда-нибудь родиться вновь: не исключено, что и не человеком. У высших сил своеобразное чувство юмора, – ушастик замолчал, а через несколько минут предложил: – Иди на кухню. Некромант зовёт».
***
За пять минут до этого. Дмитрий.
Нанеся последний символ, Рюрикович понаблюдал, как золотистое свечение впитывается в кожу на груди мужчины.
– Мы закончили, – сухо бросил государь и сел за кухонный стол.
Украдкой смахнув пот со лба, измученный болью адвокат начал застёгивать пуговицы. Получалось плохо: пальцы дрожали, не слушались. Вглядываясь во тьму за окном, Дмитрий прокручивал в голове всё то, что узнал из памяти дворянина. Император намеренно глубоко не полез в разум менталиста. Взял только то, что касалось серебряной ведьмы.
«Кони прав, называя себя идиотом. На пустом месте подставил Сашу. Да и я не лучше. Ничего же не стоило навесить на жену дополнительную защиту», – сердясь, думал некромант.
Воюя с упрямыми пуговицами, Анатолий Фёдорович встревоженно поглядывал на самодержца. Не выдержав, начал оправдываться:
– Владыка, мой разум для вас полностью открыт. Поверьте, я не желал для Александры Петровны дурного.
– Знаю, – холодно бросил некромант и посмотрел на юриста: тот уже застегнулся и пытался затянуть галстук. – Нанести физический вред Александре графиня Троекурова действительно не сможет. А вот репутационный – вполне.
– Ваше величество, я не понимаю, – признался озадаченный Кони. – Разве только… – недоговорив, он замер с рукой у шеи.
– Садитесь, – не предложил, но приказал Димитрий Иоаннович. Как только беститульный дворянин сел, невозмутимо подытожил: – Ваша догадка верна. Саша носит моего ребёнка.
Лицо амбициозного аристократа окаменело.
– Это всё в корне меняет, – прошептал он на грани слышимости. Помолчав, с тревогой заметил: – Государь, не мне вам говорить, что в империи неспокойно. Оптимальное решение – как можно быстрее спрятать вашу супругу подальше от людских глаз.
– Нет. И это не обсуждается, – отрезал Димитрий Иоаннович. – Жду иных предложений.
Меж бровей теперь уже личного юриста императорской семьи пролегли две глубокие складки. В воздухе повисла напряжённая тишина.
«Або, передай Саше, что я прошу её вернуться», – мысленно распорядился некромант.
Спустя несколько минут в кухню тихо вошла хозяйка дома. Лопоухий тушканчик уже так привычно сидел у неё на плече. Усевшись за стол, серебряная ведьма обвела взглядом молчаливых мужчин и ровным тоном поинтересовалась:
– Что у нас плохого?
– Нет ничего такого, что нельзя решить, – невозмутимо ответил Рюрикович.
Спрятав правую ладошку девушки меж своих, прикрыл веки. Откликаясь на силу императора, обручальное кольцо потеплело. Создав и активировав новый защитный контур, император России сообщил:
– Дорогая, несанкционированных заборов крови у тебя больше не будет.
– Хорошая новость. И от комаров поможет? – Саша мило улыбнулась.
«Плутовка. Одновременно разряжает гнетущую атмосферу и даёт понять юристу, что ненависти ко мне не испытывает», – моментально догадался Дмитрий.
Делая вид, что не замечает изучающий взгляд Кони, государь озорно подмигнул супруге:
– По логике должно работать и против насекомых. Сейчас не проверить, зима на дворе. Как тепло настанет – тогда и выясним. Знаю я одно место, где эти кровососы лютуют, – многозначительно пошевелив бровями, некромант коснулся губами пальцев возлюбленной.
– Нет уж, к таким кровососам без меня, – Александра негромко рассмеялась.
«Прямо сейчас схватить её в охапку и утащить куда подальше! – жгучее желание защитить любимую полыхнуло в разуме мужчины. Погасив эмоции на корню, Дима про себя горько хмыкнул: – Размечтался. Жена категорически не желает уезжать. А брак без взаимного уважения – полная хрень».
Отпустив руку супруги, император пристально посмотрел на юриста. Тот поспешно отвёл глаза.
«Выводы он сделал. Конечно, вскользь при случае поинтересуется у Саши, но это уже не столь важно. Главное уже знает: вражды меж венценосными супругами нет».
– Анатолий Фёдорович, пока вы думаете о Троекуровой, – Дмитрий перешёл на деловой тон, – введу в курс других насущных проблем. Имеются обоснованные подозрения, что человек, который настраивает дворянство против действующей власти, постарается привлечь на свою сторону серебряную ведьму. В ближайшие два месяца вам предстоит сопровождать Александру на все встречи. Слушаете, смотрите, анализируете. Если возникают хоть малейшие подозрения – сразу же сообщаете мне. Разумеется, ваше время будет оплачено.
Внимательно слушающий адвокат встрепенулся:
– Ваше величество, не стоит… – начал он говорить, но закончить не успел.
Император оборвал его речь властным жестом, поморщился:
– Прекращайте. И впредь не желаю слышать подобное. Что касается графини Троекуровой… – Димитрий Иоаннович побарабанил пальцами по столешнице. – Необходимо срочно выяснить: действовала она по собственной инициативе или нет. Если второе, то исчезновение Ольги Павловны после обеда с серебряной ведьмой неизбежно насторожит подельников графини. Так же необходимо учитывать, что допрос психически нездоровой менталистки, скорее всего, не увенчается успехом. Анатолий Фёдорович, у вас уже есть идеи?
– Пока нет, – с досадой признался служитель Фемиды.
– Саша, что ты скажешь?
– Кажется, я придумала, – задумчиво откликнулась серебряная ведьма и поинтересовалась: – Во Владимире есть психиатрическая больница?
– Да. На Большой Нижегородской, – уверенно ответил адвокат.
– Чудесно, – Александра неожиданно зловеще усмехнулась.
Глава 6
– Расскажи, что придумала, – предложил император, устраиваясь на жёстком стуле поудобнее.
Юрист не шелохнулся, однако смотрел на меня очень внимательно.
– Для начала хочу кое-что уточнить. Дорогой, господин Кони уже знает? – я намеренно недоговорила.
– Да. О твоей беременности он осведомлен, – с теплотой ответил мой венценосный супруг.
Сняв с плеча грызуна, я посадила его на столешницу. Расправив уши-локаторы словно паруса, Або обвил тельце длинным хвостом.
– А о нём? – я для наглядности указала пальцем на зверька.
Государь отрицательно покачал головой и спрятал улыбку. Я чинно сложила перед собой руки. Заранее сочувствуя юристу, мягко заговорила:
– Анатолий Фёдорович, понимаю, что сегодняшний день – да и вечер – выдались для вас эмоционально насыщенными, однако буквально час назад вы интересовались моим зверьком. Я не солгала, но и всей правды не сказала. Внешне это действительно длинноухий тушканчик. Но по сути – гость из другого мира, высшая сущность. Прежде его величали привратником или хранителем суздальской военной академии. А теперь он мой друг, наставник и носит имя Або.
Аристократ слегка побледнел, нервно поправил узел галстука.
– Это вечер я, определённо, надолго запомню, – пробурчал мужчина себе под нос.
Так-то да. Мы сегодня с Рюриковичем в ударе.
– Ты же сможешь сделать реалистичный фантом скоропостижно скончавшегося графа Троекурова? – как будто невзначай уточнила я у венценосного супруга.
– Запросто, – взгляд мужа стал серьёзным.
Согласится или нет? Я бы на его месте покрутила пальцем у виска и не пустила.
Собравшись с духом, я невозмутимо предложила:
– А теперь предлагаю перейти к решению проблемы, возникшей после званого обеда. Графиня обладает образцом моей крови. Да, это крайне неприятно, но по факту ничего ужасного. Моя беременность совсем скоро перестанет быть тайной. И перемывать мне кости в любом случае будут. Днём раньше или позже – особого значения не имеет. Однако, как справедливо заметил Дмитрий, нам важно знать, есть ли у госпожи Троекуровой сообщники. Поэтому предлагаю: сегодня же ночью явиться к Ольге Павловне домой, напугать её до одури живописным фантомом безвинно убиенного супруга, узнать всё, что требуется, и отправить порталом в лечебницу, где её встретят с распростёртыми объятиями санитары, – я угрожающе прищурилась и веско припечатала: – Этой женщине в психиатрической больнице самое место.
В кухне повисла тишина. Покосившись на молчаливого императора, Анатолий Фёдорович пощупал узел галстука.
– Александра Петровна, ваше предложение выходит за рамки привычных решений. Но должен признать, идея вполне жизнеспособна, – осторожно заметил адвокат. Помолчав, с досадой сказал: – Мои способности ограничиваются чтением мыслей. Даже мизерное внушение, увы, неподвластно. На умы людей я способен воздействовать исключительно даром красноречия. И, честно признаться, пока не могу понять, какую роль отводите мне.
– Никакую, – сдержанно заявила я и мысленно скрестила пальцы наудачу. – Всё максимально просто. Або обработает врачей, Димитрий Иоаннович сделает фантома. Остальное – моя забота.
Кони промолчал, остро глянул на императора.
– Саша, ты серьёзно думаешь, что я тебя отпущу? – холодно осведомился некромант.
Вот и приехали. Димитрий Иоаннович ничего не сказал против самого плана. А это значит – в целом одобряет. Раз так, то запросто пошлёт сотрудников спецслужбы претворять мою задумку в жизнь. Уверена, у них получится. Но всё же…
Эта змеюка подколодная конкретно унизила меня. К тому же пыталась накормить отравой, колола в попу, непонятно чем, и украла кровь. Да в конце-то концов, она меня собиралась посадить на поводок, как домашнюю зверушку! Разве этого недостаточно, чтобы хоть немного, но лично отомстить?
Я плотно сжала губы. Посидев-подумав, тихо попросила:
– Постарайся понять. Не могу не идти.
– Я тебя услышал, – Дмитрий накрыл своей ладонью мою и властно заявил: – Без меня, разумеется, никуда не пойдёшь. Вносим поправки в твой замысел: я сольюсь с фантомом графа, на тебя накину технику скрыта. Никого из нас Ольга Павловна не увидит и не опознает.
– Дима, ты чудо, – только и смогла выдохнуть.
– Рад это слышать, – всерьёз заявил некромант. Неожиданно поднявшись, он сообщил вскочившему следом юристу: – Завтра утром созвонитесь с Александрой, обсудите деловые вопросы и предстоящие встречи. А сейчас нам с вами пора расстаться.
Ничуть не возражаю. Адвокату и правда пора отдохнуть.
Встав со стула, я вежливо сказала:
– Всего доброго, Анатолий Фёдорович. Завтра в десять жду вашего звонка.
– Всенепременно, – искренне заверил мужчина.
Низко поклонившись, дворянин с безупречной вежливостью попрощался. Попросив не беспокоиться и его не провожать, быстро покинул кухню. Спустя несколько минут долетел едва слышный звук захлопнувшейся двери.
– Домовые, закрыть входную дверь на ключ, – громко приказала я.
Как-то совсем незаметно обняв меня, Дмитрий шепнул на ухо:
– Представляешь, Кони окончательно уверовал, что ты из меня верёвки вьёшь.
Я обаятельно улыбнулась, неожиданно для самой себя проворковала:
– А разве я вью?
– Думаю, стоит тебе сказать. Как любой нормальный мужчина, я хочу холить, лелеять и баловать свою любимую, беременную жену. Но желания супруги буду удовлетворять ровно до тех пор, пока они не идут вразрез с моими убеждениями. Что касается сегодняшней авантюры – рядом со мной тебе ничего не грозит. Почему бы и не нанести совместный визит госпоже Троекуровой? – покрепче прижав к себе, некромант коснулся губами моего виска.
Не поняла. Это что сейчас было? Превентивные меры, чтобы ненароком не перепутала матёрого тигра с котёнком? Похоже на то.
Переваривая услышанное, я внезапно осознала, что некромант раскрывается, предоставляет возможность его узнать без домыслов и прикрас.
– Если хотим всё сделать сегодня, то пора начинать. Уже полночь. Самое время, – невозмутимо напомнил Димитрий, выпуская меня из объятий.
Я кивнула.
Ну всё, кикимора болотная. Мы идём тебя наказывать.
***
«Трёхконтурную связь между нами держу. При желании даже в моё отсутствие сможете общаться мысленно. Я в больницу, – прозвучал в голове голос высшей сущности. – Через двадцать минут вернусь».
Не успела и глазом моргнуть, как зверёк исчез со стола. И как раньше без моей умной лопоухой прелести жила? Тепло улыбнувшись, я вопросительно посмотрела на императора.
– Пойдём в холл, – предложил его величество.
Взяв меня за руку, вывел из кухни. Усадив на диванчик, Димитрий отошёл, сосредоточился, а через миг начал творить.
Уверенными, отточенными движениями, он создавал разноцветными сгустками энергии фантом графа Троекурова. Если точнее – рисовал. Правда, кистью Рюриковичу служил указательный палец, а краски заменяла сила, но это не столь важно.
Творцу, конечно, виднее. Но почему начал с ног? И где носки? Граф любил щеголять без них?
Я озадаченно смотрела на пол: из белоснежных шикарных туфель торчали культи голых мужских щиколоток. Стало жутко интересно, куда подевались носки, однако решила спросить позже.
– Существует два способа построения фантома, оба разработаны на основе многомерной геометрии, – начал объяснять Дмитрий, тщательно прорисовывая брюки на бёдрах мужчины. – Первый метод: одарённый использует уже готовые схемы конструктов и одномоментно напитывает их силой. Второй метод сложнее, но гораздо реалистичнее. И позволяет добиться идеального сходства с копируемым объектом. Но прежде чем использовать такой приём, одарённый обязан научиться хорошо рисовать. Иначе ничего не выйдет.
Как же всё не просто с магией-то.
– Спасибо. Запомню, – пробормотала я, внимательно рассматривая фигуру грузного мужчины в светлом летнем костюме.
Он же совсем как настоящий. Только без носков и пока без головы. Дима оставил сложное напоследок?
Работая над лицом, некромант заслонил от меня фантом и неожиданно уточнил:
