– Ну, давай, – Алекс махнул на друга рукой, – можешь ржать в голос. У твоей дочери талант отжимать мои вещи.
Вадим, будто только этого позволения и ждавший, громко расхохотался, запрокинув голову.
– Ты живешь на два этажа ниже, мог бы и не являться в галстуке, – отсмеявшись, выдал дельную мысль Вадим.
– Я спешил! – с важным видом заметил Алекс. – Меня, в отличие от тебя, домашней кухней не сильно балуют.
– Ты уволил повара? – удивился Вадим.
– Это не то, – отмахнулся Алекс. – А вот приготовленное заботливыми женскими ручками, да еще с любовью, это другое, да, Дарина?!
– Подхалим, – язвительно отозвалась Дарина. – Что мешает тебе найти такие же заботливые ручки?
– Ну как тебе сказать, – притворно огорченно вздохнул Алекс, – наверное, то, что эти ручки могут готовить только кофе, и то через раз? А если приготовят борщ, то я вынужден буду жениться?
– Александр, – улыбнулась Дарина, только у нее получалось произносить его имя так, что хотелось встать по стойке смирно и отдать честь, – просто уже признайся, что жениться ты не намерен. Ни на ком и никогда.
Ну и вот что ему ответить на такую провокацию?
– Ну почему же? – Алекс откинулся на спинку дивана. – Жениться я не против. Осталось найти умную, воспитанную, неистеричную, понимающую, чтобы любила меня больше, чем мои деньги, была не против не только родить, но и заниматься детьми, ну и симпатичную. Как ни крути, а я эстет.
– Вадим, предлагаю на твоем заводе наладить линию по производству губозакаточных машинок, – со всей серьезностью обратилась Дарина к мужу. – Первую мы торжественно вручим Александру.
– Да ему просто нужно влюбиться, – хохотнул Вадим. – И быстро забудет все эти списки и критерии.
– Я к ним со всей душой, – Алекс закатил глаза, – а они! Еще друзьями называются.
– Я тебе сейчас чисто по-дружески доверю дочь укладывать, – пригрозила Дарина.
– Ой, нет, – поспешил откреститься Алекс. – К таким потрясениям я еще не готов.
– А что, уже пора? – Вадим посмотрел на дочь, та желания идти спать не изъявляла.
– Пора, – Дарина поднялась из кресла. – Мы пошли. Не будем мешать вашим мужским разговорам. Ева, помаши Александру пока.
– Апа! – Ева быстро-быстро замахала ручкой. – Куп-куп-буль!
– Да, идем купаться, – Дарина понесла дочь в ванную. – Потом сказка и спать.
– Ты женился на идеальной женщине, – вздохнул Алекс, когда Дарина скрылась в коридоре.
– Да, – не стал отрицать очевидное Вадим. – И я не устаю благодарить провидение, небеса и удачу за то, что в тот день ты позвал меня в ресторан. Мне невероятно повезло, что младший Любавин такой придурок. В любви, как и в бизнесе, нужно действовать быстро. А еще, может, я постарел и поэтому стал суеверен, но верю, что в дождь или снег даже в самом тяжелом деле будет удача.
– Ага, мы так и до гадания на кофейной гуще дойдем, – развеселился Алекс. – Рад за тебя, друг, – добавил искренне. – Но очень не рад, что вы уже завтра валите обратно в Москву!
– Что поделать, – Вадим развел руками. – Дел выше головы. Проекты, расширение рынка. Кручусь, что та белка.
Разговор плавно свернул к делам. Дарина, уложив дочь, заварила чай и накрыла столик в гостиной. Уютно устроившись на широком кресле под боком у мужа, она сейчас не была похожа на светскую львицу, сопровождающую Стальнова на мероприятиях. Уютная домашняя рыжая кошечка.
И Алекс подумал, что искать жену явно нужно не среди тех, с кем обычно проводит время. Нет, любая из них радостно прокричит «Да!», вздумай он предложить ей кольцо и себя, но что-то не хочется таких экспериментов. Вот так ввяжешься – потом не отмашешься!
Но все же картинка семейной жизни друга зародила в его уме сомнения.
Проговорив со Стальновыми до полуночи, Алекс ушел к себе. Удобно иметь квартиры в одном подъезде. Хотя и любил больше свой загородный дом.
Вернувшись к себе, Алекс сразу пошел в душ, а потом завалился на кровать. Огромная, низкая, развернутая к окну, чтобы любоваться на ночной город. Вид, конечно, не как на Москву из гнезда одной парочки, но тоже очень красивый. Огни и звезды – шикарно.
Упершись спиной в изголовье, Алекс задумался над важным вопросом – зачем ему вообще сдалась жена? Преимуществ в законном браке он не видел от слова совсем. С Вадимом все понятно, мог бы, так Дарине еще и на лбу штамп поставил, что это эта женщина – его жена.
Итак, вот будет у него жена. Одна и та же женщина будет каждую ночь спать с ним. Каждое утро она. Сутками только она. На всех мероприятиях. В постели. В ресторане.
– Да ну на фиг! – решил он, решительно укладываясь на подушку и накрываясь одеялом. – Спать! А то мало ли до каких ужасов еще додумаюсь!
И вроде бы эту плохую идею он выкинул из головы, но что-то явно пошел не так. В этот раз Алекс летал по делам в Москву. Остановился у гостеприимных Стальновых, хотя собирался в гостинице. Но кто будет спорить с Дариной?
– Ты решила сэкономить на няньке! – разгадал ее коварный план, когда его отправили играть с мелкой.
– Ты ее любимый дядя с самого рождения, – улыбнулась Дарина. – А она у нас девушка капризная. Цени доверие!
– Ценю, – вздохнул Алекс. – Вот сейчас только переоденусь и сразу оценю. Потому что всякие субстанции с моих рубашек не выводятся. А я, знаешь ли, очень люблю свои рубашки. И галстуки.
– Я тебе набор галстуков на Новый год подарю. Недельку, – улыбка Дарины стала ехидной.
– Подарит, да? – он посмотрел на Вадима. Тот кивнул. Алекс вздрогнул. У Дарины прекрасное, как цветущий кактус, чувство юмора. Так что можно морально уже готовиться к подарку. И все же, несмотря на укус в руку и удар игрушкой по носу, он прекрасно провел время.
А сегодня медленно идет через парк, наслаждаясь прохладным воздухом, остужающим гудящую от рабочего дня голову. Темнеет, уже зажглись фонари. Погода к прогулкам не располагает. Ему все равно.
Алекс сначала прошел мимо сидящей на лавочке девушки. Но что-то в ее фигурке зацепило. Вернулся. Девушке явно нужна помощь.
Что ж, как уверен Вадим, начинать дела в дождь или снег – хорошая примета. Наверное, дождеснег тоже подойдет.
И Алекс остановился перед девушкой. Душа требовала совершить что-то хорошее. Только вот исполнение подкачало. Ну привык он по-другому завязывать с девушками знакомства, что теперь поделать…
Глава 4. Алекс
– Алекс, ты идиот, – бормотал Ясинский, топая на выход из сквера. – Напугал девчонку еще больше.
Он просто привык, что все его знают и реагируют совершенно по-другому! Сразу улыбаются, начинают кокетничать и строить глазки. Просто в голову не пришло, что кто-то может не знать его персону.
– Черт! – выругался Алекс.
Девушка и впрямь могла его принять даже за маньяка. Те часто притворяются приличными людьми. Слабым оправданием может служить то, что на улице, вот просто так, он не знакомился уже лет двадцать как. В этом просто не было необходимости. В любой компании и на любой вечеринке всегда находились парочка, да ладно, ну пару десятков девушек, готовых скрасить его вечер и, если получится, всю его дальнейшую жизнь.
Поэтому давно уже дольше месяца с ним рядом ни одна не задерживается. Месяц – это просто какой-то роковой рубеж, когда девушка начинает думать, что из разряда приятного времяпрепровождения переходит в статус постоянной. Ради эксперимента даже несколько раз по календарю высчитывал. Все точно, как в аптеке.
И предсказуемо. И скучно. И надоело уже.
– Интересно, придет или нет? – спросил вслух.
– Кто? – удивился охранник, открывающий дверь автомобиля.
Пока Алекс шел через сквер, конечно, под присмотром, водитель объехал его и ждал у выхода.
– Ай, – отмахнулся Алекс, нагибаясь, чтобы сесть в авто. Но выпрямился и посмотрел на охранника. – Девушку на лавке видел?
– Конечно, – охранник вытянулся по струнке смирно. Трудно было не заметить десятиминутный разговор босса.
– Присмотри, чтобы домой добралась без приключений, – приказал Алекс и сел на заднее сиденье автомобиля.
Откинувшись на спинку, прикрыл глаза, восстанавливая мысленно образ девушки до мельчайших деталей.
Интересная – вот первое слово, приходящее на ум. Среди предков явно был кто-то восточных кровей. Слишком темный цвет радужки, отчего глаза казались почти черными. Большие, выразительные. Колдовские.
Черты лица крупноватые, четкие, будто умелый скульптор постарался. Черные брови, а волосы темный пепел. Да и кожа смугловатая. И губы…
Одна из бывших пассий как-то радостно вещала, что ей косметолог сделал идеальную форму – лук Амура. Или Купидона. В общем, кого-то из этих поганцев мифических. Тыкала острым коготком в верхнюю губу, показывая, как теперь красиво.
Честно говоря, если бы не сказала, он бы и не заметил. А когда заметил, не понравилось.
– Точно не пчела ужалила? – спросил в шутку. Пассия надулась. Но если и правда, объема оказалось чересчур слишком. Если бы не тот скандал, лук этот дурацкий бы и не запомнил.
А вот у незнакомки губы на самом деле идеальные. Красивой формы, пухлые, но без излишеств.
Не кукольная красавица с тонким носиком и острыми скулами, а именно интересная. Такую хочется рассматривать. Такая запоминается. И мимика. Очень живая, настоящая. Девушка не старалась удержать на лице маску неподвижности, чтобы ни-ни вдруг какая морщинка не образовалась.
Алекс успел подметить прилично поношенную куртку, коричневую шапку без бренда, потертые ботинки на толстой подошве. Рядом на скамейке лежал обычный матерчатый рюкзак.
Девушка явно стеснена в деньгах. А еще ему показалось, что она в положении. Очень характерным жестом прикрывала живот.
Может, ей плохо стало? У беременных бывает. Благодаря Вадиму он теперь такие подробности знает, будто сам женат. И ведь соврала же! А там собачка оказалась. Может, выгуливала одно из этих дрожащих пучеглазых созданий? Мелкие тявкающие чудовища.
Но тут же забыл о собаке, когда девушка, подняв голову, посмотрела ему в глаза.
– Послушайте, что вам нужно? – спросила строгим голосом. Но тембр! Мягкий, сочный, грудной. Без идиотского восхищенного придыхания. Завороженный голосом незнакомки, сморозил банальную банальность:
– Помочь красивой девушке.
– Знаете что? Идите вы… куда шли! Что вы ко мне пристали? Думаете, раз сижу здесь одна, то можно делать… всякие предложения?
В голове тут же пронеслись картинки. Да-да, те самые.
– И какие же? Я пока ничего не озвучил, – девушку хотелось поддразнить. Очень было интересно, что же ответит.
– Да бросьте! Какую помощь вы можете предложить? Взять меня на содержание? Да, у меня проблемы, но с чего вы решили, что я соглашусь их решать таким способом? Я не хочу быть содержанкой. Я хочу просто работать! Работать и найти жилье. Никто не хочет мне сдать чертов угол по адекватной цене!
– Девушка, я могу предложить вам жилье и работу.
Язык сработал быстрее мозга. Столько отчаяния было в голосе незнакомки, что захотелось взять ее за руку и забрать с этой лавки к себе. И опять попытка пошутить, только вот девушка пугается. В ее глазах паника. И что успела надумать? Наверняка нечто жуткое.
Сейчас, по здравом размышлении, Алекс понял, как прозвучали его слова. Учитывая обстановку: темнота, сквер и пристает незнакомый мужик.
– М-да, – Алекс почесал затылок, – это я знаю, что я это я. А получилось действительно неудобно. Интересно, придет или нет? Я бы не пришел, – вынужден был признать полный свой провал.
Анализ поступка прервал звонок:
– Объект живет в хостеле, – сообщил охранник. – И сейчас ругается из-за собаки.
– Павел, – Алекс, сам не понимая почему, приказал водителю: – Разворачивайся.
– Слушаюсь, – ответил водитель, даже не думая задавать лишних вопросов.
– Адрес хостела? – резко спросил у охранника. – Присмотри, чтобы глупостей не натворила, я скоро буду.
Алекс, сбросив вызов, повернул голову к окну. Дождь уже окончательно перешел в снег. Погода – дрянь.
– Однако, какая отчаянная девица, – усмехнулся. – Без работы, без жилья, но с щенком.
Подперев подбородок кулаком, он смотрел на медленно проплывающий за окном город. Снег сыпал все сильнее, превращая обычные пробки в грандиозные заторы. Так что прошло прилично времени, когда они смогли припарковаться у хостела.
Машина Алекса остановилась прямо напротив крыльца, перегородив узкий выезд со двора. Но ему было все равно. Ну пусть дорожную полицию вызовут. Оплатит этот копеечный штраф. Гораздо занимательнее было то, что происходило у крыльца.
Незнакомка пыталась убить взглядом его охранника, который мягко, но сильно сжимал ее предплечье. На крыльце толпились постояльцы.
– Садитесь, – крикнул, открывая дверь со своей стороны. – Погода не располагает к прогулкам.
– Это ваш амбал? – зло спросила незнакомка и поджала губы.
– Мой, – улыбнулся Алекс. – Игорь работает в моей охране очень давно. И, уверен, слово «амбал» прозвучало для него оскорблением.
– Так точно, босс, – усмехнулся охранник.
– Да что вам нужно? – незнакомка снова дернулась. – Пристали ко мне! Эй, кто-нибудь вызовите полицию.
– Ну нет, – отозвалась с крыльца девушка с бейджиком, – сама со своими ухажерами разбирайся. У нас ясно в правилах написано – без животных, а ты хотела протащить щенка.
– Всего на одну ночь! – со слезами в голосе воскликнула незнакомка. – У меня еще за два дня оплачено.
– За одну ночь меня попрут с работы, – огрызнулась девушка. – Усаживайся в тачку и вали.
– Ну да, – поддакнула другая. – Тачка огонь просто, – она даже спустилась с крыльца, чтобы заглянуть внутрь, но другой охранник, вышедший из машины, преградил ей путь.
– А давайте я с вами поеду! – не растерялась бойкая девица. – Эта тихоня только и будет сопли на кулак мотать.
– Игорь, – произношу резко. По моему голосу понятно, что этот цирк мне надоел. Да и уже раздаются робкие сигналы машин.
Охранник мягко подталкивает незнакомку к машине, та упирается. Но куда ей сравниться в силе с крупным мужчиной?
Двигаюсь на сиденье, освобождая незнакомке место. Игорь, опустив ладонь ей на голову, чтобы не ударилась, усаживает ее в машину. Следом подает рюкзак. Надо сказать, что с женским рюкзаком на плече он смотрелся нелепо.
