Ладно, проблемы буду решать по порядку. Сначала поговорим с ректором об отчислении. Если меня согласятся оставить в академии, вот тогда и будем разбираться с бардаком в гостиной.
Пока спускалась по лестнице, чувствуя, что от беготни уже ноги отваливаются, фамильяр с любопытством крутил головой по сторонам. И закрутил еще активнее, когда я вышла во двор. Вот тут-то и мне перепало внимания. Вернее, дракончику.
Проходившие мимо студенты останавливались и с изумлением провожали нас взглядами. А дракончик, как будто почувствовав их интерес, оживился, если так можно сказать о скелете, принялся вертеться у меня в руках, как будто красовался!
– Ты не мог бы вести себя чуть спокойнее? У меня уже руки отваливаются, – взмолилась я. Дракончик, конечно, весил немного. Но мышцы дико ныли после того, как затащила скелет неведомого зверя к себе на пятый этаж.
Фамильяр ненадолго притих. Я успокоилась и даже уверилась, что все пройдет гладко.
Мы пересекли двор, вошли в главный корпус. И тут дракончик сорвался с моих рук. Я не успела его перехватить. А он как помчался вприпрыжку, как замахал крылышками, как будто мог взлететь. Не знаю, как местные птички летали, которые тоже скелеты, но косточки не смогли поднять дракончика в воздух.
Впереди шел черноволосый парень, к нам спиной. На его плече сидела симпатичная птичка с длинным хвостом и изящным телом, причем по большей части скелет уже был прикрыт плотью и перьями, огненно-красными и желтыми.
Птичка обернулась, издала какой-то звук.
– Эй, ты чего, – парень остановился.
Но прежде, чем успел обернуться, дракончик прыгнул. Кажется, слегка промахнулся. Вернее, не долетел. Прыжок с распахнутыми крылышками выдался высоким, но недостаточно, чтобы добраться до птички, уж не знаю, что он собирался сделать с чужим фамильяром. Птица с криком взвилась с плеча парня, дракончик впечатался в широкую спину, ну и снес парня силой своего искреннего порыва.
К нам оборачивались студенты. Кто-то с изумлением таращил глаза. Другие не могли сдержаться – хохотали.
Птица, между прочим, чуть раньше вспорхнувшая с плеча, дико закричала и кинулась к дракончику. А тот как давай радостно носиться по коридору… Ну и по телу ругающегося парня, неудачно подвернувшегося под лапки разыгравшегося дракончика.
Птица внезапно дыхнула огнем. Я перепугалась и бросилась к ним.
А дракоше хоть бы что. Косточки не пострадали. Он весело взвизгнул и попытался ухватить птичку за хвостовые перья. Та разразилась недовольной трелью и взмыла почти под самый потолок.
– Какого гваркха?! – выругался парень, поднялся, обернулся. Немая сцена, прерываемая воплями зверья, длилась несколько секунд. Ярко-зеленые, просто нереально красивые глаза парня недобро сузились. – Лиара?!
Упс. Мы, оказывается, знакомы? Что делать-то? Что делать?
– О, Райнан, похоже, Лиара тебе все-таки отомстила? – насмехались парни, наблюдавшие за сценой.
– Перегнул в прошлый раз палку? Девчонка подняла скелет… что-о-о?! Дракона?
– Она не могла поднять скелет дракона! – взвизгнула девушка, похоже, из компании парней.
Ладненько, над странными фразами подумаю потом.
– Прошу прошения! Очень спешу! – я разогналась и ухватила дракончика за хвост, как раз воспользовавшись моментом, когда он снова к птичке примерялся. – Меня вызывают к ректору!
И припустила к лестнице.
– Лиара! – раздалось позади злое восклицание. Райнан, значит. Палку перегнул. Ну-ну, посмотрим, кто там кому чего потом погнет.
Я взбежала на третий этаж, крепко прижимая к себе гиперактивную зверушку и молясь не упасть в обморок от переутомления.
Быстро сориентировавшись по номерам, рванула к кабинету ректора. Хорошо, что с утра успела хорошенько рассмотреть карту, а на топографический кретинизм никогда не жаловалась.
От короткого забега всерьез запыхалась. Задержалась перед дверью, пытаясь хотя бы чуть-чуть восстановить дыхание. Постучала.
Через несколько секунд услышала женский голос:
– Входите.
Аккуратно приоткрыла дверь, переступила порог. Осмотрелась. Судя по всему, я оказалась в приемной. А впереди – еще одна дверь, на этот раз уже в кабинет.
Пожилая, полноватая женщина удивленно посмотрела на дракончика в моих руках.
– Кхм… Лиара? Я доложу о вас.
Хорошо, что очереди нет. Все решится прямо сейчас!
И очень надеюсь, что все-таки в мою пользу.
Женщина выплыла из-за стола, заглянула в соседнюю дверь.
– Уважаемая Элана, к вам студентка… Лиара Шартхэн.
– Пусть войдет, – раздался весьма мелодичный женский голос.
Ректор этой академии – женщина?
– Проходите, ректор вас ожидает, – обернувшись ко мне, секретарша посторонилась.
Что-то я разнервничалась. Готовилась уже убалтывать мудрого, смирившегося с идиотизмом студентов старичка или какого-нибудь красавчика, за которым бегает половина академии, но никак не женщину! Вот уж не ожидала, что ректором этой академии окажется женщина.
Покрепче ухватив дракончика, шагнула в кабинет и замерла у порога.
– Лиара? – Женщина с невероятными розовыми глазами подняла на меня изумленный взгляд. – Вы обзавелись фамильяром? Драконом? Где вы откопали дракона?
Хороший вопрос!
Я присмотрелась к ректору. Поразительная красотка с длинными, густыми черными волосами, утонченными чертами лица и яркими розовыми глазами в обрамлении темных ресниц. А легкий румянец на светлой коже добавляет образу гармоничности. Впрочем, я не обольщалась, ощущая витающее в воздухе напряжение. Чую, ректор – суровая женщина, закаленная общением с безбашенными студентами. И мне удалось ее удивить?
– В шкафу… – не придумав ничего лучше, призналась я.
Судя по всему, скелет дракончика находился у меня в шкафу. И магия, вырвавшаяся из-под контроля, как раз прилетела в шкаф. Предмету мебели пришел конец, а вот у дракончика все только началось.
– В шкафу, значит… – хмыкнула ректор. – Не буду спрашивать, зачем вы возились со всякой мелочью и почему не принесли на занятие скелет детеныша дракона. До последнего дотянули.
До последнего.
– Меня отчислят? – я поникла.
– Я? Вас? Вы смеетесь, Лиара? Как вы себе представляете отчисление наследницы ее императорского величества? – фыркнула ректор.
Мне стоило огромных усилий не поперхнуться и ничем не выдать своего изумления.
Так я теперь дочь ее императорского величества?! Мне срочно нужно в библиотеку. За статьями какими-нибудь, за журналами, политическими или светскими новостями, если подобная литература в этом мире существует.
– То есть… меня не могут отчислить? – окончательно растерялась я.
– Я не собиралась вас отчислять. Даже если бы вы стали самой отстающей студенткой во всей академии.
– Но магистр… – тут я запнулась, потому что имени магистра не знала. Вот засада! И как теперь о нем рассказывать?
– Магистр? – ректор вздернула бровь.
– Да, магистр, – я замялась. – Сказал, что меня отчислят! Я запаниковала и подняла дракончика…
– Никто вас не отчислит. Тем более теперь, когда вы будете учиться управляться с сильнейшим фамильяром из всех возможных. Смею надеяться, в этом деле вам пригодится помощь нашей академии. А теперь, Лиара, я рекомендую вам вернуться в комнату. Напоминаю, фамильяра по территории академии не таскаем до тех пор, пока не научитесь его контролировать. Вам все ясно?
– Да, благодарю!
Я решила, что самого главного добилась. Ну, как добилась. Оказывается, безымянный магистр пугал зря. Из ненависти, не иначе! По каким-то причинам он невзлюбил студентку Лиару и теперь пугал невозможным отчислением. Но главное, что я остаюсь! Учеба в академии – это совершенно точно лучше, чем возвращение под крылышко матери. Ее императорское величество! Безумие какое. А почему те огромные светящиеся существа назвали ее злодейкой? Темная повелительница, что ли?
Мне нужно во всем разобраться как можно скорее.
Присмиревший за время разговора с ректором дракончик снова закрутился по сторонам. Я посильнее прижала его к груди и припустила к общежитиям, отчаянно надеясь, что малыш больше ничего не вытворит. Меня ждет почти бессонная ночь, столько всего нужно изучить, прочитать. Определиться с дальнейшими действиями. Вот как, например, совладать с фамильяром? И как оставлять его в комнате? Он дверь не вышибет? Или хотя бы окно.
Ох, блин! О разрушенном шкафе я совершенно забыла. А ведь там была вся моя одежда.
– Дракоша, пожалуйста, только не сейчас, – взмолилась я.
Но ему было все равно. Фамильяр сорвался с моих рук и бросился играть с… кхм… медведем.
– Эй, ты что, совсем спятила?! – возмутился, вероятно, старшекурсник. Обернулся, вытаращил глаза. – Лиара?!
Меня тут все знают? Хм… наверное, да. Все-таки дочь ее величества.
– Не удержала, – я выдавила улыбку. – Он у меня такой проказник.
– У тебя дракон?!
А дракоша тем временем совсем распоясался. Напрыгивал на медведя с разных сторон. Тот рычал, брыкался, пытался как-то отодвинуться, но юркий дракончик неизменно его настигал.
– Убери свою мелочь от моего фамильяра! – завопил парень.
Как-то это непочтительно по отношению к… хм… принцессе. О боже. Я принцесса. Императорская.
Услышав пренебрежительное «мелочь», дракончик резко сменил направление и рванул к парню. Тот взвизгнул как девчонка, попытался увернуться, но фамильяр все-таки подпрыгнул и повис у него на штанине в опасной близости от наивысшей мужской ценности. Парень завопил еще громче. Медведь зарычал и бросился ему на помощь, но что-то не рассчитал и повалил своего же хозяина на обе лопатки, заодно, судя по ругательствам, хорошенько отдавив плечи и грудную клетку. А дракончику хоть бы что. Он ловко выскользнул из-под медведя в самый последний момент и запрыгнул ко мне на руки.
Немногочисленные прохожие останавливались и с изумлением глазели на происходящее.
– Это Лиара?
– У нее дракон? – раздавались недоверчивые шепотки.
Я предпочла поскорее покинуть место преступления.
А разбираться со всем буду чуть позже. Когда запру неугомонного дракончика в комнате!
Глава 3
Что это? Что это такое?
Я замерла посреди гостиной, потрясенно рассматривая новый шкаф. Помимо абсолютной чистоты, без единой щепочки на полу, на месте прежнего, уничтоженного магией шкафа красовался новый, точно такой же экземпляр. Вот это я понимаю – уборка. Вот это сервис в элитной академии. И ведь главное, мне ни слова по этому поводу не сказали.
Так. Но если шкаф был уничтожен со всеми вещами…
Сердце пропустило удар и сползло к пяткам.
Я поспешила распахнуть дверцу. Увы! Вместо прежнего изобилия в шкафу висело два костюма – близнецы того, который сейчас на мне. А на полке лежала пара сорочек и стояли еще одни туфли. На этом, увы, все.
Чтобы проверить догадку, сбегала до ванной. Да, корзина с грязным бельем теперь пуста.
Выходит, одежда пропала с концами. Академическую форму мне предоставили новую, взамен уничтоженной. А в шкафу разместили то, что постирали, достав из корзины.
М-да. Негусто. Но хотя бы голой ходить или спать не придется.
Интересно, а я могу как-то связаться с императрицей и попросить у нее выслать мне побольше одежды?
Сколько размышляла над тем, откуда в шкафу взялся скелет дракончика, пришла к единственному выводу – от мамы! Скорее всего, мать Лиары ждала от дочери величайших успехов. Вот и отправила ей скелет дракончика. Почему Лиара его не подняла и довольствовалась академическими скелетами – вопрос, на который пока ответить не получается.
Так, ладно. Голой не осталась – и то хорошо. Шкаф привезли новый, формой обеспечили – проблема, можно сказать, решена. Или решена хотя бы временно, пока в академии не объявят какой-нибудь бал. А на студенческие вечеринки я не пойду, пока во всем не разберусь. Следовательно, вопрос с одеждой можно отложить на некоторое время.
Внезапно перепугавшись, что уборщица могла вымести из-под кровати все, в том числе ритуальные предметы, рванула в спальню. Пошарила под кроватью. Идеально чисто.
Паниковала несколько секунд, пока не сообразила, что сама же перепрятала вещички.
Снова запаниковала, вспомнив, что ритуальные принадлежности убрала в шкаф. А потом сама же этот шкаф взорвала.
Но есть кое-что еще! Тетрадь с описанием ритуала.
Да уж, думая, что вещички будут в сохранности, если переложить их в шкаф, я не подозревала, что в тот же день подорву несчастный предмет мебели. Но повезло, что тетрадь положила отдельно.
Пока неугомонный дракончик исследовал пространство и делал вид, что обнюхивает новый шкаф – не может ведь скелет нюхать по-настоящему?! – я вынула тетрадь из ящичка в столе, открыла на нужном месте и приступила к чтению.
Что ж… Магия в этом мире оказалась более многогранной, чем я думала. Помимо скелетов, не только фамильяров, но и тех, кого можно просто поднять, чтобы ими управлять, помимо заклинаний при помощи начертанных в воздухе символов, существуют ритуалы для самых разных целей. Так вот, Лиара пыталась призвать духа. Духа-хранителя! Защитника, который обладал бы достаточной силой, чтобы ее оберегать. Уж не знаю, зачем это понадобилось Лиаре, но факт остается фактом. Она хотела призвать духа, а призвала, похоже, меня. К тому моменту подоспели две сущности, возможно, богини этого мира или кто-то такой же могущественный.
Если хорошенько припомнить все детали их разговора, получается, что Лиара по каким-то причинам не оправдала надежд. Может, и мать в ней разочаровалась? Или только преподаватели в академии?
Лиара хотела от кого-то защититься, призвала меня, а сущности заметили мою душу и решили спасти.
Похоже, Лиара что-то не рассчитала. Умерла во время ритуала. Ну а меня, призванную ритуалом, отправили в тело Лиары.
Если они так легко залечили тело девушки, совершенно непонятно, почему нельзя было оставить Лиару в этом теле после починки. Зачем нужно было подселять меня? Чтобы я что-то исправила? Репутацию Лиары? Не понимаю!
