Но, вспоминая фразу «Спасем хотя бы одну», понимаю, что настоящая Лиара уже не вернется. Теперь в ее теле я. А значит, мне жить ее жизнь.
Я не знала, за что хвататься. То ли изучить как можно больше предметов, то ли начать с фамильяров, пока неугомонный дракончик не разгромил все комнаты. Сейчас он устроился перед окном, с любопытством наблюдая за студентами и их зверьем, но я не обольщалась – подозревала, что затишье ненадолго. Решено! Начну с фамильяров, только теперь почитаю не о том, как поднять скелет, а как с этим скелетом наладить контакт.
К вечеру от навалившейся информации у меня распухла голова. Я подробно и внимательно читала конспекты Лиары. Когда требовалось узнать больше подробностей, заглядывала в учебники.
Вскоре я выяснила, что после поднятия скелета связь с фамильяром только начинает устанавливаться. С каждым днем эта связь будет становиться все крепче и крепче, но поначалу она настолько ненадежна, что может даже оборваться. И тогда скелет либо развалится на кусочки, утратив магию, либо обретет самостоятельность. Правда, тоже до тех пор, пока вложенная в него магия не закончится.
Укрепить связь можно при помощи той же магии и общения, как ни странно. Я запомнила: нужно как можно чаще вливать магию в фамильяра и разговаривать с ним, даже воспитывать. Воспитывать можно начинать с первого дня. Но чем крепче связь, тем послушнее они становятся, потому что чувствуют, что маг сильнее, что может ими управлять. Да-да, на крайний случай, если фамильяр ни в какую не желает слушаться, его можно подчинять при помощи определенных рун.
И тут мы подошли к самому интересному. Фамильяры – кто они такие?
Из книг я выяснила, что магия разжигает разум, сама магия буквально становится разумом этого существа. Кое-какие повадки животного, чей скелет используется, сохраняются, но, по сути, это магическое существо, которое умеет мыслить, обучаться и постепенно, впитывая или пропуская через себя все больше магии своего хозяина, становится более разумным.
Надо полагать, у меня на попечении оказался дракончик малыш, которого нужно воспитывать и учить уму-разуму.
Еще несколько часов ушло на то, чтобы разобраться, нужно ли дракончику какое-то питание, помимо моей магии. Может ли он увеличиваться в размерах и когда стоит ожидать появления плоти поверх косточек. Информация удивила, есть над чем подумать.
Отправляясь на ужин, я размышляла, к чему приступить в ближайшее время. К сожалению, ночь не резиновая, а мне еще нужно успеть поспать.
В итоге решила, что несколько часов почитаю конспекты по предметам, которые стоят завтра в расписании. А вот уже после завтрашних занятий отправлюсь в библиотеку, чтобы выяснить свое положение в этом мире. Интересно, у Лиары есть братья или сестры? Если ее мать – темная повелительница, ох, мне бы не хотелось быть ее единственной наследницей.
Дракоша, конечно, просился со мной. Но я заперла его в комнате, напомнив правила академии.
– Ты же не хочешь, чтобы у нас случились неприятности? – Теперь я точно знала, что он понимает. Может быть, не каждое слово, но суть улавливает. – Давай пока не будем нарушать правила. Я отлучусь ненадолго. Поужинаю, и сразу обратно к тебе. Попробуем разобраться, как тебя кормить.
В целом, если задуматься, не такой уж сложный процесс. Я просто должна зажечь на ладони сгусток магии – и дракоша ее поглотит. Но проблема в том, что я пока не научилась вызывать магию по своему желанию – только во время начертания рун.
Значит, первым делом по возвращении в комнату займусь именно этим. Главное не взорвать еще один шкаф.
Может, для сохранности вещи переложить из шкафа куда-нибудь в иное, более надежное место?
Я так задумалась, что не сразу заметила, как передо мной на тропинке во дворе вышагнул незнакомец. Да, я так сильно задумалась, а он настолько неожиданно появился, что я уткнулась ему прямо в грудь! Ощутив, как руки сомкнулись у меня на талии, с изумлением подняла взгляд. Над головой раздался весьма знакомый протяжный клекот. Да и незнакомец оказался не таким уж незнакомым. Тот самый парень, которого мой дракончик повалил сегодня в холле главного корпуса. Райнан.
Темноволосый парень с недоброй усмешкой посмотрел на меня сверху вниз, потому как оказался выше почти на голову.
– А где же твой дракончик, детка? Не взяла его с собой на прогулку?
Детка?! И это – обращение к наследнице темной повелительницы? Он в неадеквате? Или… хм… интересно, какие у них с Лиарой отношения.
Пока не разобралась что к чему, предпочла ответить нейтрально:
– Правилами академии запрещено брать с собой фамильяров, с которыми не укреплена связь.
– Да-да, я так и думал, – Райнан хмыкнул. – На днях им обзавелась? Может быть, только сегодня? Оттого и переполох такой подняла.
– Не знаю как ты, а я проголодалась. Поэтому отпусти, пожалуйста.
Я попыталась высвободиться, но брюнет меня удержал.
– Райнан, вперед!
– Давай, проучи ее! Мы поддержим, – раздались смешки у меня за спиной.
Кто-то даже присвистнул ободряюще.
Внутри похолодело от нехорошего предчувствия. Меня окружили, причем, кажется, исключительно мужской компанией.
Я попыталась обернуться, но Райнан схватил меня за подбородок.
– На меня смотри. Дракончика своего позвать не хочешь?
– Зачем это? Так расстроился из-за позора в холле академии, что решил отыграться на нас с малышом?
– Ну что ты! Такими глупостями я сегодня не занимаюсь. Отыграюсь в другой раз. А сегодня…
Райнан резко оттолкнул меня. Пока я взмахивала руками, пытаясь вернуть равновесие, начертил перед собой руну. Зеленое пламя окутало меня кольцом, удерживая в воздухе. Теперь, сколько ни вырывалась, высвободиться не получалось – магия держала надежно. Даже руками пошевелить не удавалось!
– Кажется, позвать ты его тоже не можешь. Неудачница, – фыркнул Райнан, – но мы тебе поможем.
Очередная недобрая усмешка дала подельникам Райнана отмашку. Меня толкнули со спины. Но я опять не опрокинулась, потому что магия держала в вертикальном положении. А потом тычки посыпались со всех сторон! Трое парней обступили меня и со смехом принялись толкать, тыкать, один даже пнул. Райнан стоял в стороне и руководил процессом.
– Давайте, не жалейте ее. Бодрее! Нам нужен результат.
О каком таком результате речь?
Я паниковала. А еще мне было больно. Хотелось сбежать или дать им отпор, но я не могла ничего, даже просто высвободить руки.
Один из парней внезапно схватил меня за волосы и опрокинул. Магия по-прежнему сдавливала плотным кольцом, прижимая руки к телу, но меня опрокинуло. Ноги оторвались от земли, вертикальное положение сменилось горизонтальным, и только поэтому, кажется, волосы остались при мне. Хватка была слишком сильной и вполне могла закончиться выдергиванием темной копны.
Я взвизгнула от неожиданности. Парни загоготали.
– Помогите! – заголосила я. В этот момент сбоку раздалась еще одна зеленая вспышка, и всех пятерых накрыло зеленоватым куполом.
– Кричи, никто не услышит… Бесполезная идиотка, – фыркнул Райнан.
– Помогите! – надрывалась я. – Бьют! Насилуют!
Или, кажется, в психологических статьях советовали кричать «пожар»?
Я надрывалась. Меня толкали, как мячик для пинг-понга перебрасывая от одного к другому. Удары становились сильнее. Очередная хватка за волосы – и я взвыла, подплывая к блондинистому уроду с мерзкой ухмылкой.
Паника накрыла с головой. Я уже не знала, что делать, как спасаться от них, если, Райнан, похоже, сделал так, чтобы никто не услышал моих криков.
А потом что-то произошло. Меня как будто с ног до головы обдало изумрудным пламенем, которое тут же погасло. Еще одна вспышка, теперь уже сбоку – и к обидчикам кинулся мой фамильяр.
Меня тут же оттолкнули подальше. Я забарахталась в воздухе, пытаясь сделать хоть что-то, но с прикованными к телу руками могла только бестолково перебирать ногами и немного смещаться вправо или влево. Причем все еще в горизонтальном положении. Перекувырнуться не удавалось.
– А-а-а, он здесь!
– Как больно кусается! – завопили парни.
Знала бы я, может ли дракоша помочь разорвать магическое кольцо…
– Сейчас все сделаю, – усмехнулся Райнан и шагнул к ним.
Птица резко спикировала к земле и атаковала моего дракончика. Я окончательно перепугалась, теперь уже за него.
– Отпустите малыша! Не трогайте его! Он же совсем маленький! – кричала я, отчаянно пытаясь высвободиться.
Справиться с птичкой оказалось неожиданно сложнее, чем с гигантским медведем. Не издавая ни единого звука, дракончик попытался высвободиться, забился под пузом птицы, перевернулся, чтобы подрать ее коготками, но та клевалась, вовремя ускользала и снова нападала, не давая малышу времени, чтобы подняться. Когда у него почти получилось, птица внезапно подцепила косточки, взмыла вверх вместе с дракончиком и сбросила его с высоты.
Я закричала. Малыш извернулся в полете и приземлился на все четыре лапки, как кошка. Косточки хрустнули. Одна лапка отвалилась.
Я закричала еще громче.
– Эй, смотри, Райнан только начал, а этот уже разваливается, – загоготали парни, наблюдая за происходящим, словно в цирке.
Тем временем Райнан вычерчивал в воздухе какие-то руны.
Дракончик поднялся, не желая сдаваться. И тут я заметила кое-что важное. Купола вокруг нас больше нет.
И как заорала во весь голос.
– Кричи, все равно бесполезно, – отмахнулся белобрысый.
Однако, оглянувшись ко мне, он тоже заметил отсутствие защитного купола. Только оказалось слишком поздно. К нам уже бежали студенты и даже несколько преподавателей.
– Мы не успели. Быстро уходим.
Один из подельников пихнул Райнана в плечо. Тот сбился, и руны рассеялись, не сотворив никакой магии. Райнан выругался.
– Фарх, взять дракона.
Птица попыталась. Снова кинулась к дракоше. Я все-таки перекувырнулась, не вокруг своей оси, как до этого – умудрилась сменить горизонтальное положение на почти вертикальное. Зачерпнула носком туфли землю и пнула в птицу. До нее долетели только ошметки земли, но этого хватило, чтобы немного отвлечь. Дракоша успел уйти из-под атаки. Подпрыгнув на трех лапках, ухватил зубами птицу за ногу и резким рывком долбанул ее о землю.
Птица заверещала. Время было упущено.
Райнан поманил ее и бросился наутек. Все четверо ломанулись сквозь кусты, покидая место преступления. Магия, сковавшая меня, рассеялась. От неожиданности ноги не удержались, я опрокинулась носом вперед, в последний момент выставляя перед собой руки.
Дракоша не успел мне помочь. Не знаю, как он собирался это сделать, но ведь попытался! Поковылял ко мне на трех лапках.
Из моих глаз брызнули слезы.
– Что здесь происходит?
Первыми подоспели изумленные студенты, но их растолкал преподаватель.
– Лиара? Что с вами случилось?
– На меня напали! – выпалила я. – Райнан с подельниками.
В том, что хамоватый зеленоглазый брюнет у них главный – я не сомневалась. А еще не собиралась молчать.
Это в книгах девчонки, которых задирают, почему-то молчат, скрывают, что над ними издеваются. Но, кажется, если Лиара и молчала, то сегодня все зашло слишком далеко. Они покалечили моего фамильяра!
Я поднялась на ноги. Не обращая внимания на боль в подранных ладошках, подхватила дракончика на руки и поковыляла к валяющейся неподалеку лапке.
Старалась не думать о том, что теперь будет.
Фамильяр – пока еще скелет! А значит… значит, я смогу ему помочь.
– Райнан Грайсвах? – удивился преподаватель. – Пойдемте, Лиара. А вы, остальные, расходитесь. Здесь не на что смотреть.
Так я второй раз за день оказалась в кабинете ректора.
– Значит, Райнан Грайсвах, – ректор выстукивала длинными ноготками по столешнице, с нечитаемым выражением рассматривая меня. Честно говоря, я не была уверена, что именно Грайсвах, но очень надеялась, что преподавателям виднее, кого подозревать в нападении на меня при звуке имени Райнана. – Уверяете, что он напал на вас. Вместе с тремя парнями, имен которых вы не знаете.
– Именно так, – подтвердила я, прижимая к груди дракончика. Я сидела в кресле напротив ректора и чувствовала себя крайне неуютно. Кажется, она не верила мне. Вот только почему?
– Как вы можете не знать имен его свиты, если встречались с Райнаном целую неделю?
Чего?! Лиара встречалась с этим козлом?!
– Я их не рассмотрела. Они атаковали со спины.
– Со спины, значит… – Ректор продолжала выстукивать на столешнице ритм. Со вздохом сказала: – Разумеется, я вызову Райнана для дачи показаний. Но вы ведь понимаете, что он будет все отрицать. Вас, закованную в магию, не видел никто. А то, что ваши фамильяры повздорили… – Взгляд ректора обратился к притихшему на моих коленях дракоше. – В этом нет ничего удивительного. Свидетелей нет. Свита Райнана на его стороне. А вы, Лиара… я понимаю, крайне обижены на Райнана.
О, теперь все скидывают на глупую женскую обиду. Прекрасно.
– Неужели нет никакого способа доказать, что это он использовал магию?! Проверить, что он собирался сделать и зачем ему мой фамильяр?
– Чужого фамильяра использовать невозможно. Вашему дракончику один день. Мне уже сообщили, как он кидается на посторонних.
Ясно. Ректор решила, что и на птицу мой дракончик кинулся сам. Или по какой-то причине покрывает Райнана, не хочет признавать, что это он на меня напал. Ох… ректор ведь не может быть его матерью?!
– Вот что, Лиара. Я поговорю с Райнаном. Он, вероятно, потребует вас наказать за нападение на его фамильяра. Вы, полагаю, требуете того же. Райнан будет наказан, не сомневайтесь. Вас я отпускаю.
– И… все? – вырвалось у меня.
– Да. Вашим наказанием станет задание – разобраться самостоятельно, как вернуть лапку вашему фамильяру. А теперь, пожалуйста, идите. Возможно, вы еще успеете зайти в столовую на ужин.
Мое «и все», между прочим, относилось к вопросу о мере наказания! Неужели после такого нападения – какой-то там разговор и какое-то неведомое наказание, вроде мытья полов – это единственное, что ждет Райнана? О более серьезном ректор просто так не говорила бы, словно отмахиваясь.
Я поднялась, поняв, что меня выставляют. Добиться от ректора больше ничего не удастся.
На выходе из кабинета я все же присмотрелась к табличке повнимательнее. «Ректор. Элана Мэссер» – гласила надпись на ней. Значит, не мать Райнана. Может, родственница? Иначе с чего бы ей прикрывать этого гада?!
Окончательно расстроившись, побрела на выход из корпуса. После всего стресса я резко ощутила голод. Теперь во мне боролись два желания: поесть и разреветься от чувства несправедливости.
