Она небрежным жестом сняла с пояса жезл и взмахнула им, высекая ворох искр.
– Ведь я уже получила от него то, что мне от него было нужно.
И, вскинув голову, вышла из спальни.
Мы с Леандро остались стоять, глядя друг на друга.
– Так, – наконец нарушила молчание я. – И когда же Итан успел вернуть Ренате магию?
Глава 1
Выпроводив Леандро из разорённой спальни, я вышла на галерею и уткнулась лбом в прохладное стекло. За окном раскинулось ночное небо, но я думала не о звёздах.
Я думала о том, в какой опасности мы все находимся. Как и сказала Рената, Итан действительно впитал в себя почти всю магию мира. Но это не делало нас неуязвимыми. Рената прошла в нашу спальню. Что, если бы она явилась не с ароматическими духами, а с боевой магией наперерез?
Я вздохнула. Может, пора начать уговаривать Итана уйти на пенсию и открыть булочную? Тортики у него получаются.
– Не спится?
Итан стоял в дверях галереи. Высокий, стройный, в элегантной чёрной мантии и с очередным магическим томом в руке.
– Ты сам попробуй поспи в этой спальне, – съязвила я, кивнув на приоткрытую дверь.
– Леандро успел мне рассказать. Как твоя магия?
Я перевела взгляд на свои руки.
Магия у меня была – теперь. На следующий же день после того, как Итан захватил Эвенар, он взял меня и своих друзей к запасному алтарю Тёмного Магистра, который служил проводником силы первозданного алтаря.
Леандро, Тамми, Салазар и я получили силу, превосходящую силу любого магистра. Тамми и Леандро заодно обрели свободу: магия Итана стёрла рабские печати магистрата с их рук.
Вот только друзья Итана были магами давным-давно и легко научились управлять своими новыми силами. Я же провела всю жизнь без магии и не умела ни концентрироваться, ни направлять силу.
Я вздохнула.
– Да как обычно. Разнесла весь тренировочный зал.
Я не умела контролировать выплески магии. Стоило мне сосредоточиться на том, чтобы зажечь свечу, и направить силу в жезл, начинали воспламеняться стены. Окна взрывались осколками, и, если бы я занималась не под присмотром магистра Айвора, меня не спас бы даже медальон Итана, отражающий от меня любую магию, даже мою собственную. У любого защитного артефакта есть пределы.
– Айвор за мной присматривал, – мрачно сказала я. Бывший наставник Итана, которому Итан сохранил прежнюю магию, хоть и не стал её увеличивать. – Но рано или поздно я так шарахну, что и себя угроблю, и его.
Я сильно преувеличивала, конечно. Но приятного было мало.
Итан серьёзно кивнул.
– Именно поэтому мы с Салазаром всё это время думали, как тебе помочь.
– Мы? – раздался траурный голос из-за плеча Итана. – Я бы сказал, что это несколько преувеличено. Ты только ходил вокруг, приносил отвратительный чай и мешал работать.
– Тебе нужны были настои, потому что ты не восстановился до конца после Чёрной Камеры, Салазар, – произнёс Итан неожиданно мягко, оборачиваясь. – Рад, что ты ворчишь по-прежнему.
Салазар покосился на Итана мрачно, но уголок его губ подрагивал. Если бы я не знала этого вечного пессимиста, убеждённого, что мы все умрём, я поклялась бы, что он улыбается.
Салазар выступил вперёд.
– Это тебе, кстати, – произнёс он, протягивая мне коробочку. – Поможет умереть не завтра, а послезавтра. Не благодари.
Я осторожно взяла коробочку, открыла её… и открыла рот.
Внутри лежало роскошное золотое кольцо.
– Вообще-то, я выхожу замуж за Итана, – только и сумела сказать я. – Не за тебя. Жаль, конечно, очень жаль, посыпаю голову пеплом… но это так.
Итан фыркнул. Салазар мрачно посмотрел на меня.
– Этот перстень сдержит твою магию, – утомлённо вздохнул он. – Теперь, если ты захочешь зажечь свечу, ты, конечно, зажжёшь что-нибудь не то, вроде собственной юбки… но точно не весь замок.
– И на том спасибо, – пробормотала я, примеряя кольцо.
Оно пришлось точно впору, но меня смущал неровно огранённый камень, похожий на осколок обсидианового стекла. И ощущался он… странно.
– А не тёмная ли это магия? – поинтересовалась я.
– Уж сразу как чёрный камень, так сразу тёмная магия! – в тоне Салазара прорезалась язвительность. – Как будто это одно и то же!
– А это не так?
Салазар вздохнул.
– Вообще-то, в этот раз да. Ты второй мой эксперимент этого рода.
– А первым экспериментом был Кертис, – утвердительно сказала я. – Не так ли?
Кертис. Бывший магистр и бывший жених Ренаты. Итан отобрал у него невесту и путь к власти, а заодно обманом победил на дуэли и унизил, когда Кертис без сознания валялся на бальном полу. Естественно, Кертис не забыл и не простил. Впрочем, Кертис тоже не остался в долгу, похитив и чуть не убив меня, Леандро и Тамми.
Кертису осталось жить несколько месяцев, зато вся его жизненная сила ушла в необыкновенно мощную магию. И, увы, он до сих пор пребывал на свободе.
– Я так и не понял, что я сделал с Кертисом, – траурным тоном сообщил Салазар. – Я был не в себе и пытался спасти вас, остолопов, и в результате, кажется, создал стихийное бедствие, которое всех нас похоронит.
– То есть Кертис не просто тёмный маг, который берёт силу из собственной жизни? – уточнила я. – Он умеет что-то ещё? Превращаться в акулу? Телепортироваться в любые спальни, несмотря на магические запреты? Взрывать магией города?
– Взрывать магией города могу только я, – рассеянно проронил Итан. – Чтобы понять, что ещё умеет Кертис и чем ещё он может нам насолить вместе со своим культом, надо его поймать и исследовать, а с этим у нас проблемы.
Я вздохнула.
– Да уж. Ещё какие.
Салазар зевнул, и я вдруг заметила, что худощавый маг устал настолько, что едва держится на ногах.
– Пойду спать, прежде чем заняться очередным безнадёжным делом, – сообщил он. Он кивнул на моё кольцо. – Владей и пользуйся. Можешь в любой момент снять, если захочешь разрушить мир или чью-нибудь оранжерею.
Я слабо улыбнулась.
– Буду иметь в виду. Спасибо, Салазар.
Я проводила его взглядом. Двери в галерею закрылась, и мы с моим будущим мужем наконец остались одни.
Я шагнула к Итану.
– Привет, – тихо сказала я.
– Привет.
Итан отложил том на скамейку, обнял меня, и мы замерли под переплетением цветущих ветвей. Луна светила на серебристую стену водопада, и, кроме шума воды и тепла и близости Итана, обнимающего меня за талию, не было ничего.
Я, разумеется, тут же вознамерилась испортить эту идиллию.
– Тут Рената проходила мимо, – сообщила я, глядя в глаза Итану. – Пункт первый: как она попала в нашу спальню? Пункт второй: как ей удалось притащить с собой приворотные духи или что там это было? И пункт третий: откуда у неё магия? Она же предала меня и лишилась… ну, всего! Её жезл превратился в бесполезную деревяшку!
– Железку, – поправил Итан.
Я тряхнула волосами.
– Ладно, железку. Так почему она ходит сюда как к себе домой?
Итан пожал плечами, продолжая спокойно меня обнимать.
– Потому что я сделал её частью своего внутреннего круга у алтаря. Помнишь? И упустил, что это даёт ей некоторые привилегии в этом замке. Теперь их больше нет.
То есть больше Рената сюда не ворвётся, только по приглашению. И то хлеб.
– Ну ты и рассеянный тёмный маг, – вздохнула я. – Ладно, бывает. А её магия?
– Я обещал Ренате, что она возглавит остатки магистрата и станет архимагистрессой. Я исполняю обещания.
– Угу. Вот только сначала ты укокошишь её папочку.
Итан вздохнул. Потёр лоб.
– Как ты думаешь, я весь день нюхал цветочки или испытывал пределы возможного своей магии? – поинтересовался он с иронией. – И чего мне хочется сейчас: отдохнуть в твоей компании или бурно, долго и со вкусом обсуждать будущую судьбу магистров?
Ответ был очевиден.
Я вздохнула и прижалась к плечу Итана.
– Всё равно ведь придётся обсуждать всякое, – пробормотала я сонно. Я тоже устала за день. – И тарелки бить, и ссориться, и вот это… всё.
– Не придётся. – Итан провёл рукой по моим волосам. – Все решения я принимаю сам, и ответственность тоже на мне. Высказывай своё мнение, если хочешь. Лео, к примеру, так делает постоянно. Но решаю я и только я.
Именно это Леандро и заявил Ренате. Я вскинула взгляд на Итана.
– А что будет с Ренатой, кстати? – полюбопытствовала я. – Ну, знаешь, за то, что она попыталась тебя…
– Завлечь, – спокойно сказал Итан.
– Я собиралась использовать другое слово, но да.
Итан устало вздохнул.
– Лео попросил меня дать ему разобраться самому. Ему, видите ли, понравилось сегодняшнее приключение, и он, как пострадавшая сторона, желает пораздумать над тем, чего он хочет.
Я поперхнулась.
– Так ему понравилось? – уточнила я. – Или он всё-таки пострадавшая сторона?
Итан пожал плечами.
– С Лео никогда не знаешь наверняка.
Мы переглянулись и ухмыльнулись друг другу. А потом Итан внезапно подхватил меня на руки.
– В этом замке много спален, – сообщил он. – Особенно после того, как я восстановил крышу. Идём?
Я бросила взгляд на дверь в спальню, где успел похулиганить Леандро в обществе Ренаты.
– Да, – решительно сказала я. – Только не идём, а летим.
– Принято.
В следующий миг широкие окна галереи распахнулись.
Итан повёл жезлом – и взлетел со мной на руках поверх облаков.
С выбором своей холостяцкой спальни Итан не мелочился. Особенно с выбором балкона.
Проще говоря, он вообще не стал делать балкон. В его роли выступала вся крыша замка, целиком. Снаружи она была прикрыта тонкой завесой магии, которая делала всё внутри невидимым. Но изнутри вид на звёзды не скрывало ничего.
Впрочем, спаниелю Барни совершенно не были интересны ни звёзды, ни бассейн, ни даже мы. Нагулявшийся с Итаном за день пёс дрых без задних ног, и его не волновало, кем был его хозяин. А ночные красоты как-нибудь обойдутся и без него.
– Я всё-таки предпочту пойти внутрь, чтобы поспать, – заметила я, стоя у края бассейна. Прозрачная вода чуть светилась в лунном свете. – Хотя здесь очень красиво. Не хватает только рыбок, плывущих под звёздами.
Итан зевнул.
