Единственное, что я понял – мой земляк ищет Землю. Остальное выглядело полнейшим бредом. Что ж, запомним, может мне и удастся разгадать послание, и некий Искоренитель-командор Пётр не сумасшедший.
Смахнув изображение с посланием, прикрыл глаза, и задумался. Гнездо Астарк – вот ещё одна загадка. Как я оказался наследником этого рода? В голову приходил лишь один ответ – предки Астарк были родом с Земли, или кто-то из родовичей посещал мою планету. Уже не раз об этом думал, и склонялся ко второй версии. К тому же мой прадед по отцовской линии пропал без вести, лет семьдесят назад. Просто исчез по пути домой с работы. Эту историю часто рассказывали в нашей семье, особенно про поиски. Эхх…
Воспоминания заставили стиснуть зубы. Нет у меня семьи. Не стало ещё до моего переноса. Случилось это задолго до той аварии… Сначала ушла от болезни мама, еще молодая. Именно тогда мы продали всё, что у нас было, в надежде победить недуг дорогими лекарствами. Отец погиб через полгода – несчастный случай на охоте. А может он и специально тогда не стал стрелять, и разъярённый медведь-шатун порвал его… Бабушка – ушла тихо во сне, в преклонном возрасте. За два года до аварии.
Боль на миг стиснула голову – корабль ушёл в гиперпрыжок. Что ж, гнездо рода Астарк, я направляюсь к тебе. Может там найду какие-то ответы.
Глава 5. Шаг на тёмную сторону
– Повторяю. Я – Алекс Гор, вольный пилот. Выполняю патрулирование, согласно условиям договора с орденом Искоренителей.
– Лейтенант! – взревел разъярённый медведем старший офицер, на которого меня только что перевели. – Ты что, хнурюк плешивый, совсем тупой?! Ты кого остановил?! У тебя, дебила, на голову ушибленного восемь раз, и это только при родах, какая база юриста установлена? В ранга! Как так вышло, что ты не знаешь об ордене Искоренителей? Исчезни с глаз моих, чипушник! Ты у меня в нарядах опухнешь, идиота тупая часть! Отдам в абордажную роту, там тебя быстро научат головой думать.
На некоторое время из динамиков перестал литься поток брани – похоже майор решил, что мне незачем это слушать. Да уж, вот тебе и свободный космос. Кто же знал, что мой маршрут пролегает через очень неспокойный перекресток – место, где находится сразу шесть точек выхода. И уж тем более нельзя было предвидеть, что в этом и так бурном участке космоса находится целых два флота – государств Негрис и Синай.
Зачем они тут собрались, мне никто не сообщил, просто мой малый рейдер сходу арестовали, и потребовали объяснений – кто такой, куда и зачем направляюсь. Я, как положено, предоставил всю информацию, в том числе и свой статус. Однако лейтенант приказал мне разворачиваться, и лететь обратно. Тогда мне и пришлось настоять, чтобы упрямый офицер с завышенным самомнением вызвал своего начальника.
– Господин Гор, у нас проблема. – вновь раздался из динамиков голос майора. – Точнее у вас. Если продолжите двигаться по своему маршруту, то через один прыжок наткнётесь на зараженный Альфа-вспышкой сектор. Вы должны понимать, что это значит. Нам вообще приказано никого не пропускать дальше по первому, третьему и четвертому гиперпереходам, так как все они в итоге рано или поздно выходят к заражённой планете. Но вас мы пропустим, согласно договору с Орденом, приложение семь, пункт пятый, уточнение второе.
– Так в чем заключается моя проблема? – не понял я.
– В том, что вас непременно привлекут к зачистке. У ордена здесь, на границе двух государств, в данный момент слишком мало сил, поэтому нам приказано заблокировать весь сектор.
– Как долго может продлиться всё это?
– Вы ещё не сталкивались с заражёнными мирами? – в голосе старшего офицера послышалась горькая усмешка. – Скорее всего карантин продлится многие годы. Ну а пересекать зараженную область космоса можно будет только в сопровождении. Впрочем, вас это не касается. Вы и будете тем самым сопровождающим. Если не расторгнете контракт с орденом. Так что решили – продолжите путь?
– Да. – не задумываясь, ответил я. У меня просто не было иного выбора. Ну, разве что отказаться от родовых способностей и умений. А этого я не хотел. Еще тогда, после боя с заражёнными в космосе, я спросил себя – смогу, а главное – хочу ли лишиться телепортации и предвидения? И понял, что не готов к такому. Уже привык решать некоторые проблемы с помощью дара, и отказываться от таких возможностей нет никакого желания. Сколько раз способности рода Астарк спасали мне жизнь? Десятки раз. Так что это вопрос выживания.
– Через пять минут получите коды доступа, и сможете совершить гиперпрыжок. – сообщил майор, отвлекая меня от мыслей. – Будьте осторожнее, господин Гор. Говорят, заражённые в том секторе, где пролегает ваш маршрут, очень опасные.
– Благодарю за беспокойство, господин майор. – ответил я. – И за помощь.
– Легкого патрулирования, господин Гор. – напоследок произнёс майор, и разорвал соединение. Хмыкнув, я поднялся с пилотского кресла, и направился в кают-компанию, желая утолить жажду. Если честно, упёртый лейтенант заставил меня понервничать.
Прихватив из охлаждающего шкафа – так назывался холодильник на борту, металлическую фляжку с тонизирующим напитком, сделал из нее несколько больших глотков. Эх, вот она, свобода. Ну, почти. Ещё бы избавиться от контракта с орденом, и порешать с гнездом. Интересно, какое оно? Просто пещера в горе, а вокруг пустыня? Или рядом лес, и есть поселение? Может там, куда я стремлюсь, вообще не зарегистрированная колония? Прилечу, а меня встретят враждебно настроенные люди. Какие-нибудь сектанты. Хотя, сколько нахожусь в Содружестве, ни разу не встречал религиозных символов, и вообще хоть какого-то упоминания о религии, богах и прочем. Странно это.
– Получены коды доступа. – произнёс искин, напоминая мне, что впереди ожидаются проблемы. Кто знает, какое решение примет насчёт меня главный Искоренитель, который сейчас руководит операцией по зачистке.
Вернувшись в рубку вместе с фляжкой, я быстро проложил маршрут, и мой небольшой, но грозный корабль начал разгон. Что ж, а я, пока есть доступ в инфосеть, попытаюсь побольше разузнать о той планетарной системе, что меня так интересует. А то упустил этот момент – почему-то решил, что мне достаточно поверхностной информации.
⁂
Виски на миг сжало болью – и в следующий миг малый рейдер выскочил из гиперпространства. Обзорные экраны мигнули, и в следующий миг на них появилось изображение. Через секунду на тактический экран начала поступать первая информация от сканирующих систем. И в этот же момент поступил сигнал на видеосвязь, от некоего Искоренителя третьего ранга Алкеста. Конечно же я принял его, разглядывая на экране большой корабль, зависший в нескольких километрах от меня. Эсминец С класса, производство государства Ишим.
– Вольнонаемный пилот Алекс Гор, приписан к патрулю Искоренителя второго ранга Атэса. Почему в одиночку? Где эскадра Атэса? Он должен был появиться здесь ещё вчера! – сходу забросал меня вопросами орденец.
– Местонахождение эскадры Искоренителя второго ранга Атэса мне неизвестно. Искоренителем был отдан приказ, который я прямо сейчас и выполняю. Обновлённое предписание пересылаю вам. – я мысленно приказал нейросети отправить инфопакет с документом. И стал дожидаться, что мне скажет Алкест.
– Так. Вольнонаёмный, ты же направляешься в противоположную от гнезда сторону. – наконец заговорил орденец.
– Мне необходимо где-то набрать частицы духа, чтобы приобрести нужные способности. – ответил я чистую правду. – Направляюсь к колонии Грантина-семь, там имеются дикие звери, на которых собирался поохотиться.
– Так. Понятно. – в голосе Искоренителя послышались нехорошие нотки. Язвительные такие, желчные. – Значит пытаемся оттянуть время, чтобы дольше выполнять задание, верно?
– На каком основании вы так решили? – я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Этот орденец решил, что перед ним мальчишка, и решил надавить на меня. Ну держи: – В предписании не указано, где и как я должен добывать частицы духа. К тому же я прямо сейчас нахожусь в одном прыжке от зоны заражения, и собираюсь прыгнуть именно туда. И потому ваши догадки беспочвенны.
– Ты, парень, похоже не понимаешь, куда лезешь. – Алкест заговорил по-другому, вроде как дружелюбно, но я слышал фальш в его интонациях. – На месте заражения прямо сейчас идёт бой. Думаешь, ты там кому-то нужен со своим устаревшим кораблём? Одно случайное попадание, и отправишься в Бездну.
– Вы можете пропустить меня дальше? – задал я прямой вопрос, проигнорировав запугивания орденца.
– Тебя могу. Но при условии, что ты добровольно решил оказать содействие в купировании заражённой зоны.
– Так и есть. – ответил я. – Только не добровольно, а согласно нашему первоначальному договору. Так-то я двигаюсь строго по маршруту, по которому должен пройти патруль Искоренителя второго ранга Атэса.
– Что ж, я тебя предупредил, но ты настоял на своём желании продолжить выполнять предписание. В зоне выхода из гиперпространства тебя встретят. Принимай разрешение.
«Как всё сложно» – подумал я, наблюдая, как корабль вновь набирает разгон для прыжка. Заражённые – реальная угроза всему живому, так почему бы не открыть доступ к объектам предтеч простым людям, хотя бы на уровне государства? Что это за монополия у ордена? Сделали бы в Содружестве специальный флот, в котором служили бы только одарённые. В каждой колонии по одному пилоту, вроде меня, и угроза почти пропадёт. Нет, орден зачем-то установил на объекты предтеч монополию, и ревностно контролирует происходящее.
Нет уж, мне следует держаться подальше от Искоренителей. Вот прямо сейчас. Кстати, по законам Содружества могу я расторгнуть договор с орденом, если они уже дважды изменили начальные условия? Вроде такое дозволительно, но всё же… К сожалению, в базах знаний нет подробной информации по Искоренителям, и их взаимодействию с государством. Есть лишь их статус – то ли вне закона, то ли над ним.
– Надо во всём разобраться. – пробормотал я. – Но позже. Когда ничто не станет меня подгонять. А пока стоит перекусить чего-нибудь.
⁂
Выход из гиперпространства прошёл спокойно. Да и первые секунды нахождения в обычном нормальном космосе не принесли тревожных ощущений. «Предвидение» молчало, и это был хороший знак. Правда, искин рейдера посчитал иначе, сообщив мне:
– Получен запрос на видеосвязь, от Искоренителя третьего ранга Велигора.
– Соединяй. И сразу отправь инфопакет со всей информацией обо мне. – приказал я.
Соединение установилось, но представитель ордена не спешил начинать беседу. Видимо изучал полученную информацию. И, похоже, не только. Пришлось ждать несколько минут, за которые я хорошо изучил полученные от корабельных систем данные.
В пределах трёх часов полёта находится система желтого карлика, четыре планеты. Две колонии на второй планете, прошедшей терраформирование, и одна материальная база корпорации ПРО-техник – на четвертой. Колонии слаборазвитые, у них даже не было спутниковой группировки и кораблей на орбите. А может и были, но орденцы зачистили всё. А вот возле базы ПРО-техник корабли имелись. Один вспомогательный крейсер В класса.
Да, Ископенителей здесь тоже было не много, всего лишь два эсминца и два корвета – все В класса. А ещё я не чувствовал здесь присутствия Альфа-зараженных. Совсем. Тогда, при столкновении с малым Альфа-прорывом, я ощутил эту липкую мерзость, которую не забуду ни за что. Она оставалась, даже когда противник был уничтожен. Странностей всё больше, однако. Уж не стал ли я невольно свидетелем, как Искоренители щемят корпорацию ПРО-техник. Например корпы нашли очередной объект предтеч, а орден по традиции решил отнять его. Вот и устроил тут блокировку. А что, с них станется.
– Алекс Гор, немедленно покиньте данный сектор. Продолжайте патрулирование согласно маршруту. – наконец прозвучал спокойный, немного уставший голос Искоренителя.
– Уже начинаю разгон. – ответил я, подтверждая координаты для следующего прыжка.
Связь оборвалась, и судя по тому, что ни один корабль не начал движение, меня действительно отпустили. Что ж, никогда не лез в чужие дела, если это не претит моим моральным принципам. Вот и сейчас не стану. Главное, чтобы при выходе из гиперпрыжка по моему кораблю не ударили. Что там говорят мои предвидение с предчувствием?
⁂
Беспокойство я почувствовал, когда до выхода из гиперпространства оставались считанные секунды. Только слабое, словно угроза слишком незначительная. Скорее даже и не угроза вовсе, а просто предупреждение – впереди неприятности, но их можно избежать. Что ж, посмотрим, что нас ожидает впереди.
– Искин, как только выйдем в обычное пространство, сразу же начинай маневрировать. – приказал я, активируя шлем бронескафандра. И добавил тихо, уже для себя: – На всякий случай.
Короткое, секундное давление на виски, и экраны рейдера ожили. Ещё через несколько секунд пошла информация от сканирующих систем. А затем поступило сразу два вызова. Один – от Искоренителя второго ранга Лагуды. Второй – от вольнонаёмного пилота Пиринэка. Конечно же я выбрал первый.
– Алекс Гор, вижу, ты на службе у ордена. Приказываю оказать мне полное содействие в борьбе с пиратом. – прозвучал в наушниках шлема женский голос. Искоренитель – женщина? Надо же, а я подсознательно считал, что у них только мужчины служат. Впрочем, плевать на то, что я думал, системы сканирования получили полную информацию, и то, что они показали, мне сильно не понравилось.
Здесь совсем недавно произошёл бой, о чём говорили всё ещё разлетающиеся в разные стороны обломки. По инерции, от мест взрывов. И было этих обломков немало. Три или четыре корабля среднего класса уничтожено, не меньше. И еще два борта, частично уцелевших, но явно не на ходу: эсминец А класса, принадлежащий ордену, и разведывательный крейсер В класса, с которого со мной только что пытался связаться вольный пилот.
Эсминец выглядел плохо. Сопла маршевых двигателей разбиты в хлам, в районе грузовых отсеков огромная пробоина – такой корабль отсюда можно забрать только буксиром. Крейсер не отставал от среднего корабля – он выглядел так, словно на большой скорости впечатался в сверхпрочную стену. Скорее всего после такого столкновения мало кто выжил на борту.
– Госпожа искоренитель Лагуда, чем я могу помочь вам? – уточнил я, продолжая изучать место боя. До меня уже дошло, что у орденцев был всего один корабль. И сейчас в голове крутилась лишь одна мысль – как эта Искоренитель второго ранга смогла уничтожить целую эскадру?
– Частицы духа есть? – спросила женщина. Хм, я ожидал что-то другое.
– Да. Сто единиц. Как раз направлялся к планете, охотиться на хищников, для пополнения энергоядра.
– Этого недостаточно. Ладно, ты должен состыковаться с моим кораблём. Малый шлюз. Поторопись.
– Сделаю, что смогу, но торопиться смысла не вижу. У противника положение не лучше, чем у вас. – ответил я, давая максимальное ускорение на маршевые. До места боя лететь не мало.
– Да какой это противник, так – наёмник, не понимающий, во что вляпался. – ответила Искоренитель. – К тому же у него искин сдох, это мне наверняка известно. А вот те, кто в любой миг могут выйти из гиперпрыжка – они действительно опасны.
Тут Лагуда была права. Если я всё верно понял, и сюда спешит боевой флот корпорации ПРО-техник, то нам будет лучше свалить как можно быстрее из этого сектора. Поэтому я приступил к выполнению приказа, игнорируя наемника, раз за разом пытающегося связаться со мной.
Состыковка не удалась – шлюз эсминца оказался поврежден. Так что Искоренитель использовала пробоину в корпусе, одним точным прыжком заскочив внутрь моего корабля. И тут же, не медля, двинулась в рубку управления, на ходу сообщив мне:
– У нас одна минута, чтобы удалиться от эсминца до того, как он взорвётся.
– Принял. – ответил я. – Какие будут дальнейшие указания? Возвращаемся в зону карантина?
– Сначала я наведаюсь на борт того крейсера, и отдам должок одному наёмнику. Потом вернёмся в зону карантина.
Именно в этот момент я почувствовал опасность. Не близкую, и не далёкую. Скорее отложенную во времени. Однако у меня уже было достаточно опыта, чтобы понять – возвращаться нельзя. Там поджидает смерть. И скорее всего от рук этой самой Лагуды.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
