– Вот поток силового поля, видите?
На экране это выглядело, как марево, что колышется в мою сторону.
– Вот мелгачастицы.
Я пальцами, как на смарфоне, начала увеличивать изображение. И появились мелкие точки немного асимметричной формы, которые, словно рой пчел, кучковались вокруг иголок. Сами же иголки – огромные, благодаря увеличению – как бы «собирались» из возникающих молекул металла.
– Видите? Нет тут никакой магии. Все атомы и молекулы состоят из одинаковых частиц. Ядра – из нейтронов и протонов, вокруг каждого ядра – электроны. От их расположения, количества и конфигурации зависит – металл это, камень или же воздух. Мелгачастицы и силовое поле одаренных способны как бы собирать новые атомы и молекулы из составляющих, как детишки собирают фигурки и домики из конструкторов. Только и всего!
В аудитории повисла напряженная тишина.
Раэндуил вернулся на место и сидел, нахмуренный и насупленный. Но, по-прежнему, внимательно смотрел на меня.
Мира казалась немного растерянной, но, по-моему, даже слегка впечатленной.
– А может это трюк? – шепотом произнесла одна из эльфиек, обращаясь к соседке.
– А теперь смотрите! Вот вам уловитель частиц! Там силовое поле, которое их как бы фиксирует и удерживает в себе!
Я врубила еще одно устройство – тумблером под трибуной.
В эту же минуту на экране продемонстрировалось, как иголки и мелгачастицы начали, как бы всасываться, словно в воронку.
– Мы использовали этот принцип для ускорителей электронов, ионов… – добавила я.
И… внезапно в коридоре послышался сильный хлопок, резко запахло дымом или чем-то более едким.
Мы с Мирой в едином порыве рванули наружу.
В шестигранном холле, целиком выложенном камушками в виде сложных узоров: что стены, что пол, что потолок – что-то горело. Пламя костром взвивалось к потолку и выбрасывало вокруг едкий дым. Внезапно послышалось шипение, впереди меня появился Раэндуил и оттолкнул. Прямо перед нами случился еще один взрыв. Нас резко отбросило в разные стороны.
Студента – в одну, нас с эльфийкой – в другую.
Мира выставила вперед руки, видимо, создавая нечто вроде щита, как здесь называли.
Я же не настолько еще владела способностями, о чем и сказал вчера ректор. Поэтому в критической обстановке здорово растерялась.
В эту минуту воздух опять зашипел, словно клубок растревоженных змей, и случился еще один взрыв.
Все заволокло сизым дымом, глаза начали слезиться, на языке появился неприятный привкус горелого.
Меня вдруг кто-то резко дернул – я будто оказалась в коконе из силового поля.
В полной уверенности, что это Мира, я оглянулась и увидела… Раэндуила. На лице его застыла маска – то ли испуга, то ли еще чего-то.
Не успела сообразить, как адепт чуть поддернул меня на себя и схватил за талию, словно крепко обнял.
Впрочем, на церемонии и возмущение, что так с преподавателем не обращаются, времени и сил уже не было. Последним взрывом нас выбросило в окно…
Глава 4
Тупоголовые болваны!
Да кто так вообще делает?!
Я только и успела – выставить перед собой и Линой силовой щит, чтобы укрыться от осколков и выплеска силы.
Потом раздался второй взрыв, которым меня отбросило к стене и оглушило.
Дальше все пробивалось сквозь мутное, наполненное багровыми подтеками марево.
Из прилегающих к холлу коридоров высыпали преподаватели и стражи академии. Кто-то гасил огонь, перекрывая водным щитом доступ воздуха, кто-то убирал дым, стягивая его в плотные коконы, кто-то контролировал студентов, норовивших выскочить из аудитории.
Ко мне подбежал один из стражников и помог подняться:
– Вы целы?
Я отпихнула от себя его лапищу и с трудом выпрямилась. В ушах непрестанно звенело, на губах – появился солоноватый привкус крови.
– Где Лина?
– Кто? – Не понял он.
– Элиндора Земная. Мы вели с ней занятие и, когда раздался взрыв, вместе побежали смотреть. Потом…
Что случилось потом, я помнила смутно. Вроде кто-то из наших к ней подскочил, закрывая своим телом от ударной волны.
– Да все с ней в порядке, – сказал незнакомый молодой мужчина, выглядывая в окно, – вон она во дворе.
Меня, видать, сильно контузило, потому что я с чего-то вдруг подумала, что у него непростительно красивый для человека голос.
И глаза тоже красивые. Большие, пронзительно-серые, внимательные.
Кажется, мне надо наведаться в лазарет на предмет травм.
На всякий случай, пощупала ноющий затылок – так и есть. Шишка.
Откинув странные мысли, я сама выглянула в окно, чтобы убедиться в словах незнакомца.
Лина, действительно, стояла внизу, на спортивной площадке и выглядела невредимой, а рядом маячил тот самый эльф-студент, который однажды уже ее спас.
Вид здоровой, но сердитой коллеги принес неожиданное облегчение. Я не хотела, чтобы она пострадала из-за того, что творили бестолковые идиоты.
Тем временем, с возгоранием было покончено. Стражи сделали магические слепки, чтобы в дальнейшем упростить поиски диверсантов, а бытовики быстро и методично убирали следы происшествия.
Вскоре уже ничего в шестигранном холле не напоминало о взрывах и диверсии. Чистые стены, потолок, пол.
Только в одно месте остался темный ляпок, похожий на отпечаток чьей-то ладони. Но и тот исчез, когда я, проходя мимо, небрежно мазнула по нему пальцами.
Первая же лекция в новом учебном году была безнадежно сорвана. Студенты галдели, обсуждая случившееся. Кто-то возмущался нарушением техники безопасности, ведь могли пострадать высокорожденные, дети аристократов, кто-то выражал откровенное восхищение смельчакам, действующим против «жалких потуг недо-научных бездарей», кто-то неуверенно говорил, что лишнее все это, что не надо так.
Последние ожидаемо оказались в меньшинстве. Но я была с ними согласна.
Так не надо.
Так нельзя!
Однако на этом наш с Линой первый провальный рабочий день не закончился, потому что нас, как главных свидетелей происшествия, поволокли к ректору.
– Ты как? – шепотом спросила она, когда мы шли по коридору, едва успевая за рослым стражником, взявшимся нас сопровождать.
– Отделалась шишкой и порванным платьем, – с этими словами я тряхнула подолом, демонстрируя внушительную прореху с обуглившимися краями, – в остальном все в порядке. Сама как?
– Перепугалась, – так же тихо сказала она, – растерялась. Если бы не ты, со своим щитом вначале и не эльф, утащивший меня из-под удара, то все могло закончиться куда более плачевно.
– А ты чего шепчешь? – не поняла я.
Лина оглянулась налево, направо, через плечо, потом придвинулась ближе ко мне и едва слышно прошелестела:
– Чтобы враги не услышали.
– Враги?!
– Тссс! – она прижала палец к моим губам. – Тише!
Я щелкнула пальцами, и вокруг нас едва заметно замерцал защитный полог.
– Говори нормально. Стражник—человек и не сможет ничего услышать. Какие враги? О чем речь?
Лина снова оглянулась, а потом громче, чем прежде, но все равно приглушенно, сквозь стиснутые зубы поведала:
– Раэн сказал…
– Кто сказал?
– Раэн… Раэндуил, – добавила она и смутилась, – сказал, что надо смотреть в оба. Что эти диверсии так просто не прекратятся, потому что среди эльфов и дроу полно недовольных, обладающих большими возможностями.
– Да что ты говоришь! – я изумленно прижала ладонь к груди.
– Да-да, – закивала Лина, – а еще он намекнул, что они могут быть гораздо ближе, чем мы думаем.
– Кто они?
– Враги! Противники прогресса! Те, кто хотят, чтобы магия оставалась рерогативой избранных, и всячески вставляют палки в колеса.
– Не может быть!
– Боюсь, что может. Раэндуил предположил, что они могут скрываться под самым носом.
– Даже так…– хмыкнула я, – надо же, какой умный парень.
– Мне кажется, что-то в его словах есть. Вряд ли кто-то со стороны смог пробраться в академию и устроить взрывы в учебном корпусе, без помощи изнутри. Возможно, это кто-то из преподавателей…
– Или не в меру осведомленных студентов? – я выдвинула встречное предположение, чем ввела Лину в крайнюю степень задумчивости.
Некоторое время она шла молча, кусая губы, потом сказала:
– Может и так. В любом случае, это кто-то изнутри. Преподаватель, студент, а может и тот и другой сообща – не понятно. Надо держать ушки на макушке.
– Надо, значит будем, – согласилась я и убрала щит, чтобы не привлекать к нам лишнего внимания. А то еще сочтут, что мы тут заговоры плетем и очередное темное дельце планируем…
В кабинете ректора оказался не только сам ректор, но и несколько преподавателей. Двое эльфов, эльфийка, дроу, пара оборотней и пятеро людей, среди которых я узнала того самого. С красивым голосом и глазами.
– Проходите, – ректор жестом указал на два свободных стула за круглым столом.
Мы с Линой переглянулись и направились к указанным местам.
Она села между двух эльфов, я же, по странному стечению обстоятельств, оказалась рядом с НИМ.
– Здравствуйте.
Один взгляд, и что-то у меня внутри заклинило.
Вблизи его глаза оказались еще красивее. Стальной серый, без примеси других цветов, в обрамлении черной каемки. И ресницы длинные-длинные…
Пришлось усилием воли напоминать себе, что я сюда пожаловала не для того, чтобы на чужие ресницы пялиться и мужскими глазами восторгаться. Есть дела куда более серьезные и значимые.
Но до чего ж хорош, зараза…
Да и сложен отлично – высокий, поджарый, не слишком уж мускулистый, но, при этом крепкий, плечистый…
– Итак, дамы. Поведайте нам, что вы видели.
Мы с Линой снова переглянулись, после чего я кивнула, уступая ей право говорить первой, и попаданка принялась рассказывать:
– У нас шло первое занятие.
– Хорошо шло? – хмыкнул один из эльфов.
Я бы так не сказала, но Мира убежденно произнесла:
– Как по маслу, все в строгом соответствии с планом. Здесь прекрасные студенты.
Здесь чудовищные студенты еще с тех времен, когда я сама училась в стенах академии. Все, как один, уверены в своей исключительности, безнаказанности и праве на привилегии.
