Я видела себя научным сотрудником, разработчиком, а в итоге оказалась помощницей Невзорова. Но… как вижу, ненадолго…
– Вы… теперь меня уволите? – вторю своим мыслям и задаю вопрос.
Максим Юрьевич не спешит на него отвечать. Молча меня рассматривает и затем задает очередной вопрос.
– Зачем вы брали кредит в банке? На какие нужды, Влада Владимировна?
И вновь за, казалось бы, банальным вопросом явно что-то скрывается. В любом случае я понимаю, что Невзорову лучше не лгать.
На него работают лучшие кадры, да и сам босс далеко не промах. Раз его служба безопасности уже в курсе всего, то и до остального явно докопается.
– Кредит брали на мое имя, но… сумма была нужна не мне…
Невзоров вновь кривит свои чувственные губы и кивает, как если бы не сомневался в моем ответе.
– Для кого же и на какие такие нужды? – продолжает свой допрос, смотрит на меня вспарывающим и сканирующим взглядом.
Мне с трудом удается не согнуться под таким напором.
– Меня… Петя попросил… мой двоюродный брат… ему нужно было… он открыл пекарню… и… немного не хватало для обустройства… я согласилась помочь…
– Петя… – повторяет босс и огорошивает меня своей информированностью. – Речь, полагаю, о Петре Кожухове?
В ужасе смотрю на своего босса:
– Д-да… – отвечаю заторможенно.
– Не стоит так удивляться, Влада Владимировна, я всегда проверяю свой ближний круг, а помощница – это как любовница. Надо знать, что именно может прилететь.
Сглатываю гулко. Облизываю пересохшие губы, а Невзоров заламывает бровь и задает очередной ироничный вопрос:
– И как там бизнес двоюродного брата? Пошел? Как выплаты?!
– Я… думала, что он выплачивает кредит… но… вот сегодня узнала, что ни один платеж не был проведен…
Вновь бросает на меня тяжелый взгляд и, слегка наклонив голову, припечатывает:
– Скажу больше, Влада Владимировна: никакого бизнеса за вашим двоюродным братом не числится и никакой пекарни нет и никогда не было…
Глава 8
Ошеломленная, я отрицательно качаю головой и выговариваю с трудом:
– Это… какая-то ошибка… этого не может быть… Петя не мог…
Невзоров отталкивается от стола и отходит, возвращается со стаканом воды и вкладывает его в мои дрожащие пальцы.
– По всей вероятности, ваш двоюродный брат изначально пошел на обман и подлог, Влада Владимировна.
С этими словами босс слегка подталкивает бокал, заставляя меня сделать несколько глотков. Я не замечаю, как выпиваю все.
– Только вот я не понимаю вашей наивности. Вы взяли кредит на свое имя, а погашать должен был банк, и все сообщения по оплате также поступали с вашего согласия на его телефон. Это, мягко говоря, крайняя степень наивности.
В шоке распахиваю глаза еще шире, удивляясь, что Невзоров знает все до мельчайших подробностей.
– Просто… Петя сказал, что так будет удобнее, чтобы он точно отслеживал оплату, так как хотел выплачивать наличкой, через банкомат…
Невзоров смотрит на меня прищурившись, и в его взгляде проскальзывает вопрос, на который у меня есть только один ответ.
– Вы можете считать меня полной дурой, Максим Юрьевич, но… Петя же мой двоюродный брат, моя семья… и… я привыкла доверять людям, которых считаю родными…
– Что могу сказать, Влада Владимировна, ваша наивность даже умиляет, – спустя долгую паузу выдает мой босс, но затем его лицо становится суровым. – Только это все не отменяет нашей проблемы.
– Какой такой проблемы?! – вновь подаю голос. И понимаю, что мне становится все равно… какая-то апатия настигает, и боль в груди давит.
В этом мире нельзя никому доверять… я не понимаю, почему жизнь все время заставляет меня почувствовать боль и горечь предательства.
Сначала мой научный руководитель, который просто увел мою идею и приписал ее себе… я тогда впервые столкнулась с человеческой подлостью. Долго поверить не могла, что Генрих Витальевич так со мной поступил…
Я даже домой к нему ходила, чтобы уточнить, как могла произойти такая вот путаница. Казалось, что это все случайность… ведь мой преподаватель со всем радушием принимал меня у себя дома и мы часами обсуждали мою идею, жена его, София Викторовна, приносила мне чай с печеньем, улыбалась…
А в день, когда я узнала, что он отнял мою идею, когда пришла к нему домой, мне долго не открывали, а когда дверь наконец-то распахнулась, София Викторовна, которая днями ранее справлялась о здоровье моей мамы, выдала с нажимом:
– Пошла прочь. Шавка такая. И не смей больше приходить и тревожить наш покой, иначе полицию вызову!
Я тогда не помню, как вообще на улице оказалась, просто обнаружила себя под дождем, а потом заболела, попала с воспалением легких в больницу, а когда выписалась… ничего уже доказать нельзя было…
Этот урок должен был отбить у меня веру и доверие в людей на всю жизнь, но… я никак не думала, что родная кровь может так же предать, ударив в спину…
– Итак, Влада Владимировна, с вашей мутной историей с кредитом мы разобрались. А вот с моей проблемой в вашем лице вопрос пока открыт.
Жмурюсь на мгновение. Мне кажется, что из-за пережитого стресса я практически перестала понимать, что именно сейчас происходит.
Облизываю сухие губы и вновь смотрю на Невзорова, который со скучающим видом рассматривает меня.
– В моем лице?! Что это значит, Максим Юрьевич?!
– Влада Владимировна, в вашем профайле указано, что вы окончили университет с красным дипломом…
– Д-да… – отвечаю с легкой запинкой, потому что босс вновь окидывает меня странным взглядом.
– Сейчас я сделаю вам поблажку и спишу вашу неусидчивость на сильный стресс, который вы явно испытываете в данный момент.
Вновь этот взгляд-рентген, который проходится по мне, буквально вспарывая.
– Но на будущее учтите. В работе со мной важна стрессоустойчивость.
– Я… понимаю, что не слишком подхожу, – пытаюсь дать достойный отпор боссу, в конце концов, я уже понимаю, что не подхожу Невзорову.
– Мы сейчас не об этом, – прерывает меня и продолжает свою мысль, – вы, Влада Владимировна, кое-что сегодня услышали в холле, скажем так. Учитывая ваше щепетильное материальное положение, я могу предположить, что этой информацией могут воспользоваться мои конкуренты и для ее получения вам приплатить…
По мере того как Невзоров излагает мысль, я чувствую, как у меня кровь в жилах закипает, даже уши кипят, и я не выдерживаю, сжимаю кулаки и проговариваю твердо:
– Вы сейчас говорите о промышленном шпионаже только из-за того, что меня обманули и на мне кредит перед банком?!
Правда, моя речь никак не влияет на скептический вид моего босса, который легко отбивает мое обвинение:
– Вы, Влада Владимировна, хотите того или нет, но прямо сейчас находитесь в уязвимом положении, а уязвимость – всегда повод для того, чтобы ею воспользовались…
Невзоров делает паузу и улыбается, а я в его зловещем оскале вижу только угрозу, особенно когда босс выдает иронично:
– Так что… я опережу своих возможных конкурентов и сам воспользуюсь вашим бедственным положением, Влада Владимировна…
– И… что же вы собираетесь сделать?! – спрашиваю в ужасе.
Босс вновь растягивает губы в подобии снисходительной улыбки.
– Не сделать, Влада Владимировна, а предложить.
– Предложение, от которого я не вправе отказаться?! – спрашиваю со смешком.
– Именно так, – отвечает без тени улыбки, серьезно.
Максим Юрьевич возвышается надо мной будто двухметровая гора, затем ровно произносит:
– Как я уже озвучил ранее, мне нужна жена.
Наверное, я икаю, потому что уже успела поверить в то, что мне послышалось, но кажется, ничего мне не показалось…
– А я тут при чем?! – удивляюсь так сильно, что у меня даже истерика проходит. –Простите?! Я ослышалась?!
Магнитные бури, вероятно, сегодня, а может, ретроградный, или какой там Меркурий обычно бывает – не иначе.
– Не смотрите на меня так, Влада Владимировна. Вы все прекрасно расслышали и в первый раз. Мне нужна жена! – заявляет властный босс и испепеляет меня своим бирюзовым тяжелым взглядом.
– Максим Юрьевич, мне все равно кажется, что я либо брежу, либо у меня уже явные галлюцинации слуховые.
– Насколько я понимаю, тебе ведь нужно решить свою маленькую проблемку, так? – задает вопрос миллиардер, вновь переходя на ты. – Долг банку внушительный, и таких денег в ближайшем обозримом будущем, Влада, тебе не заработать, а это означает, что придется лишиться квартиры, которая отойдет банку.
– Д-да, – отвечаю заторможенно, потому что для меня проблема совсем немаленькая, она величиной с айсберг!
День сегодня – просто катастрофа на катастрофе. Не иначе. Доходит до меня очень туго.
– Отлично, – проговаривает уверенно и делает шаг в мою сторону, загоняет в угол, словно самый настоящий хищник.
– То есть… мои проблемы вызывают у вас радость?! – спрашиваю шокированно, а сама ищу пути отхода и не нахожу!
– Нет. Скажем так, Влада. У нас с тобой совпали интересы, потому что мне нужно, чтобы ты заключила со мной договор и сыграла перед моими родственниками роль моей будущей жены!
Замираю ошеломленно. Делаю вдох, упираясь в спинку кресла, в то время как Максим Невзоров кладет широкую ладонь рядом с моим лицом, лишая возможности двинуться, упирая массивную ладонь в спинку кресла.
– Мне нужно, чтобы ты сыграла роль, Влада. Это не сложно?!
– Но… я… ведь не подхожу?! Неужели нет кого-нибудь более… вам под стать?! – шепчу дрожащими губами.
Миллиардер испепеляет меня своими пронзительными глазами и раздвигает губы в ухмылке.
– Мне не нужен эскорт. Нужна такая, как ты, Влада, тихая и неприметная мышка, на которую не найти компромат…
– Мышка?!
Не знаю, почему я цепляюсь за это слово, которое с такой иронией произносит Невзоров.
Так и хочется спросить, с какой это стати он решил, что может так меня называть, но взгляд босса, с которым он на меня смотрит, говорит мне о том, что да… для Максима Невзорова я всего лишь мышка. Маленькая и серая, и хорошо, если не убогая.
Сразу же становится внутренне зябко и обидно. Я не то чтобы на что-то претендовала. Нет, конечно.
Я знаю, что боссу наплевать на сотрудников, ему глубоко фиолетово, что добрая половина нашего коллектива имеет виды на персону властного босса, но… я никогда таких поползновений не имела. Конечно, мне просто не до этого всего. У меня жизнь как-то закольцевалась между работой и домом, да и видела я женщин, с которыми общается Невзоров. Модель на модели, так что понятно, что простой девушке тут ничего не светит, но… зачем меня носом тыкать в мою серость?! Мышкой обзывать?!
– Мне кажется, что как минимум для моего будущего жениха вы ведете себя непочтительно, Максим Юрьевич, когда свою невесту нарекаете мышкой! – набравшись храбрости, выпаливаю на одной ноте.
Босс кивает.
– О, вы вышли из состояния анабиоза, похвально.
Явно подтрунивает надо мной и моим состоянием крайнего нервного потрясения. Я лишь сжимаю губы и внимательно смотрю на Максима Невзорова, раздумываю не слишком долго, а затем до меня доходит, что, в принципе, именно сейчас мой босс – это то, что нужно для того, чтобы решить мою проблему!
И будто бы босс мои мысли подслушивает, когда усмехается и выговаривает серьезно:
– У вас, Влада Владимировна, выбор совсем невелик. Ну или можно сказать, что его как раз у вас совсем нет. Либо договор со мной и роль моей жены, либо…
Замолкает, недоговаривает, будто с нервами моими играет, натягивая их до предела, и я не выдерживаю, спрашиваю с нажимом:
– Либо?!
Невзоров вновь усмехается.
– Либо ты теряешь квартиру, репутацию и… работу…
– Что?! Еще и работу?! – спрашиваю в шоке.
Невзоров кивает.
– Конечно, Влада Владимировна. Как я уже сказал, уязвимостью людей пользуются. Помните, что от вашего ответа зависит ваше будущее. Второй раз предлагать не буду. Так что … я слушаю вас, дорогая, очень внимательно.
Глава 9
Смотрю на босса ровно несколько секунд, а затем просто и коротко отвечаю:
