Таня Кель "Клеймо желания"

– Паршиво, – сдавленно сказала я.

Девушка подошла ближе и шепнула:

– Метка есть?

– Да.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Потом посмотрю.

– Если это «потом» наступит.

– Ох, такое бывает часто. Привыкай.

– В смысле… часто?

У меня даже дыхание остановилось.

– Время неспокойное, Наэли. Здесь нападают и отбиваются. Люди хотят истребить нас. На всех каналах говорят об этом.

– Нас? Но ты же…

– Мы жёны, матери и дочери наших мужчин. И нас не пожалеют.

– Боже. – Я закрыла лицо руками, по щекам потекли солёные дорожки.

Как будто мы попали все в какой-то страшный сон.

– Зачем они всё начали, неужели нельзя было договориться? Ведь столько лет договаривались как-то, – глухо стонала я.

– Не они первые напали. Их начали убивать задолго до того, как всё это произошло. Сперва по одному, потом большими кучками. Молчанки делают страшное. Они буквально разрушают мозг, делая ведьмака овощем. Люди всегда видели в вирлиатах опасность. Судя по всему, Себастьян слишком любил тебя, раз ничего не рассказывал.

Я смотрела на неё и не верила. Как будто страшная сказка. Но ложь не может быть такой ужасной. А я… по всей вероятности, всю жизнь прожила в розовых очках. Думала только об учёбе и свиданках, тогда как вокруг творилось нечто невообразимое.

– Приходи ко мне как-нибудь вечером, посидим, поговорим, – улыбнулась она.

К нас с шумом занесли ещё нескольких раненых, и девушка упорхнула им помогать.

Кому верить? Где настоящая правда? Что вообще происходит?

Я всё сидела на какой-то железной тумбочке в одной рубашке, шмыгала носом и рассматривала мужчин. На вид обычные, как люди. Никогда не скажешь, что ночью они превращаются в страшных ведьмаков, способных высосать жизнь за секунду.

Количество хлопков и взрывов постепенно уменьшалось. А я всё ждала, что откроется дверь и Себастьян придёт за мной. Смотрела на неё, как загипнотизированная.

И когда наконец он появился на пороге, я вскочила и, хромая, побежала к нему.

Он на лету подхватил меня, прижав к себе. Только в этих медвежьих объятиях моё сердце стало стучать ровно. Как хорошо, что с ним ничего не случилось. Все обиды испарились, а я рассыпалась жаркими огоньками. Только сейчас осознала, как скучала по нему.

– Все можете подниматься! – пророкотал его голос. – Ждём подкрепления, держим оборону.

Мужчина перехватил мои ноги и понёс меня по задымлённым коридорам.

– Закрой глазки! – тихо сказал он.

Я просто уткнулась в его шею.

В комнате Себастьян опустил меня на кровать.

– Надо тебя одеть.

И снова холод без него. Может, во мне играла чувствами метка? Вчера в ванной я рассмотрела её. Большая, не как у Мили. У меня она занимала пол живота. Красивые узоры разлетелись завитушками даже по рёбрам.

На всякий случай я села на пол, ожидая очередного нападения.

Но совсем скоро пришёл Себастьян.

– Что ты там делаешь? – улыбнулся он. – Я принёс тебе штаны и майку. Куртку оденешь мою.

Я схватилась за протянутую руку и встала, чуть покачнулась. Мужчина тут же обнял за талию, придерживая меня.

– Испугалась?

Я кивнула.

– Прости. Ночью поставим щит и уедем в безопасное место, – прислонил он лоб к моему лбу.

– Мы выберемся из этой истории живыми? – шепнула я.

– Постараемся.

– Когда всё началось… я сбежала после обстрела автобуса… Так вот, я нашла какую-то избушку в лесу. И три месяца там жила, боясь выйти в город. Я научилась ловить рыбу, собирала ягоды, грибы. Но пришлось уйти, когда начались холода. Там одна я бы не выжила. – Воспоминания захлестнули, вырывая горькие слёзы. – Я пошла к Кадонии, где меня схватили. И ещё месяца три меня швыряли по клеткам.

– Кто-то… тронул тебя? – Голос Себастьяна был низким и грозным.

– Нет! – покачала я головой. – Нет. Но ко мне не было милого отношения. Кормили, давали спать. Я это к тому, что с каждым разом всё больше привыкаю к этой жизни. Жизни одним днём. Без будущего.

– Наэли! – Его ладони коснулись моего лица, даря тепло. – Мне жаль.

– Помнишь, какое красивое у нас было прошлое? – шмыгнула я, посмотрев на него. – Мне так хочется вернуться туда.

Он приблизился и поцеловал. Нежно, трепетно. Я чувствовала это тепло. И захотелось ещё. Мне нравились его жёсткие губы. Но Себастьян отстранился.

– У нас всё будет, малышка. Мы станем такими же счастливыми.

– Почему мне кажется, что нет? – посмотрела я на него.

Лицо мужчины расплывалось от слёз, а он вытирал их пальцами с моих щёк.

– Просто будь рядом.

Я отошла. В какую-то страшную пропасть летел мой разум и мне хотелось немного остановиться, подумать, осмыслить всё.

– Пойду оденусь.

Взяв вещи, я юркнула в ванную. Сердце стучало. От Себастьяна оно могло стучать. Только вот… не заманивал ли он меня в свои сети, как это делал со множеством других девушек?

Глава 7

Себастьян

Весь день я был в делах, мы старались не вылезать, лишь патрули. Надо ещё продержаться. На время переместил девушку в другую комнату, где уцелели окна.

Думал, когда вечером приду, Наэли снова будет спать, но она лежала на кровати и о чём-то размышляла.

– Есть хочу! – буркнула девушка, смотря в потолок.

– У нас ещё есть время. Пока не приехало подкрепление. Я принесу. Что будешь? Мясо? Суп? Овощи?

– Всё и сразу. Я голодная.

– Хорошо.

Я только было развернулся, чтобы уйти, как она спросила:

– Можно с тобой? Надоело тут находиться. У тебя мрачно.

– Можно, – повернулся я и протянул руку.

Наэли тут же подбежала и схватилась за неё. Раньше мы часто так ходили. Эта привычка осталась. Даже злясь, девушка не изменяла ей.

– Только…

Я притянул её к себе и поднял на руки.

– Да что ты…

– В моих сапогах ты утонешь, а ходить босиком я тебе не дам. И так все ноги расцарапала.

Мы вышли в коридор, и руки Наэли обвили мою шею. Как будто мы никогда и не ссорились, как будто не было между нами огромной пропасти, что она строила.

Её голова всё время крутилась. Если появился интерес – это хорошо. Пусть лучше так: будет любопытной, строптивой, чем когда она просто лежит и пропадает в бездне тоски.

– Что это за здание?

– Временная казарма.

– Значит, вы часто переезжаете?

– Приходится. Раньше это было студенческим общежитием.

– Вы разрушили всё! – повернулась она ко мне, сверля зелёными глазами.

– Увы, Эль, это не мы всё разрушили. Люди стали убивать вирлиатов молчанкой. Как бы ты себя повела? Мы спасаем свои жизни. Все законы подстроены под людей. Мы же хотим не просто мира, а хоть какого-то права голоса, нормального правосудия.

– Убивая всех вокруг?! – воскликнула она.

– Без этого нас не слышат. Мы пытались достучаться до Совета, просили всё расследовать по-хорошему. Но от нас отмахнулись, как от назойливых мух.

– И вы решили взять всё силой! Это в вашем стиле.

– Ты росла вдали от всего этого. У тебя нет столько накопленной злости внутри, – чуть наклонился я к ней.

Она вздёрнула носик и отвернулась, продолжая рассматривать коридоры.

Уже через несколько минут мы вошли в столовую. Здесь почти никого. Тишина.

Опустив Наэли на скамейку, я пошёл за едой, но маленькие ножки пошлёпали за мной. Не думал, что метка так повлияет или это сегодняшнее утро? Девушка почти не отходила. Или же… обычное её упрямство.

Я развернулся.

– Так не пойдёт. Сядь и жди меня. Я не могу носить тебя и готовить еду.

– Присядь.

Несколько секунд я с любопытством смотрел на неё, а потом всё же опустился на корточки, и Наэли забралась на спину.

– Теперь можешь.

– Ты мелкая обезьянка! – улыбнулся я.

– Ты меня всё равно бесишь, и это ничего не значит. Просто я боюсь находиться одна в вашем здании. Сегодня утром я сильно испугалась, да и вирлиатов здесь много.

Мне плевать, как оправдывала Наэли своё поведение. Её ноги обвивали мой торс, а грудь прижималась к спине – для меня это почти подарок. Она ещё долго будет злиться, но оттепель уже на горизонте.

Мы подошли к холодильнику.

– О. Я думала, у вас тут головы людей и их части, – вытянулась она вперёд, разглядывая содержимое.

– Мы не едим мясо людей.

– Не ври мне. Я видела.

– Это не то, что ты думаешь.