– Считаете, что надо показать ещё раз? Чтобы не испугались? – ехидно поинтересовался дядя Заран и щелкнул пальцами, создавая иллюзию.
В этот раз я и не думала пугаться. Да и взрывать тоже…
Я, словно завороженная, встала с кресла и протянула руку в сторону существа. На краю сознания что-то скреблось, словно знаю, кто это. Но это же невозможно?!
Но я чувствовала, что существо мне знакомо. Взрыв в кабинете не был случайным, я испугалась. Но как можно испугаться настолько сильно, чтобы магия среагировала, защищая носителя?
– Я знаю её, – тихо шепнула, подходя вплотную к иллюзии. – Знаю. Но не видела здесь. Я видела её раньше. Там, дома.
– Саша? – окликнул меня дядя, но я не обратила внимания, рассматривая вблизи кошмар детства.
– Я не понимаю, – прошептала я.
Передо мной было существо, придуманное в моём родном мире. Или не придуманное? Или на Земле был человек, который видел праматерь эльфов?
– Объяснись, – потребовал наставник, но я впервые не отреагировала, завороженно разглядывая фигуру.
– Она что-то вспомнила, – тихо сказал дядя Заран. – Думаю, надо спросить у Дианы или Лины, что это за существо. И да, Саше лучше привыкнуть к вот этому. Слишком часто она будет сталкиваться с праматерью эльфийского народа.
Я смотрела на иллюзию, краем уха слушая дядю. Его слова звучали словно издалека, но смысл был понятен. Непонятно только одно… Почему я буду часто её видеть? Я не хочу жить у эльфов!
Глава 8
– Александра, вы свободны, – выставил нас ректор из кабинета. Видимо, дальнейшее обсуждение будет проходить без меня.
– Я не понял, ты что, не из нашего мира? – удивлённо спросил Кайл, как только мы вышли в коридор.
Я недоверчиво покосилась на парня, пытаясь понять, шутит ли?
– Ты откуда вылез-то? – спросила, когда поняла, что друг действительно не в курсе. – Все же знают, что истинные принца – переселенки с Земли. Только королеву сюда перенесли из более позднего времени, чем мы. А я с Ди попала, истиной принца Дамиана. Странно, что ты об этом не слышал.
– Сложно было пропустить историю, которую обсуждал весь мир. Сам создатель нашел дочь! Но я думал, принцесса на домашнем обучении, а ты… Ну, какая-нибудь дальняя родственница короля. – растерянно пробормотал Кайл и окончательно смутился, когда я расхохоталась в голос.
– Уф, ну и насмешил, – вытерев слёзы, заметила я. – Учась в академии, которую курирует корона и не знать о правящей семье ничего?
– Так значит ты скоро уедешь? Занятия с господином Брауном не будут уже такими же веселыми, – грустно вздохнул парень.
– Куда я должна уехать? – удивлённо переспросила. – Кайл, до тебя как-то странно доходят слухи. То принцесс несколько, то я уезжаю куда-то. Всё нормально, наоборот родные согласились, чтобы я жила в общаге академии.
– Ты разве не слышала? Ходят слухи, что мир эльфов и наш скоро породнится.
– Не-е-ет, – замотала я головой. – Лориндель мне бы намекнул, сказал.
– Не знаю, – пожал плечами Кайл. – Вот почему тебе надо привыкнуть к праматери драконов. Просто, раз ты единственная принцесса, то и замуж выходить тебе.
– Я спрошу… – пробормотала я и повернула назад. – Дядя Заран мне скажет, не будет лгать.
Друг лишь молча пожал плечами, никак не комментируя. Для него договорные браки вполне нормальны, они не на всю жизнь, а пока кто-то из пары не найдёт истинного. Очень будет весело, если спустя пару лет я скажу эльфийскому принцу “Прости, дорогой, но я – истинная дракона!”.А потом соберу свои пожитки и прямиком к дракону. Хмм, а детей как? Тоже делить?
Увы, но в кабинете уже никого не было. Видимо дядя и Нейт переместились к Ди. Я попробовала позвать деда, но из-за глушилок магии в академии, мне было не пробиться.
– Хорошо, – процедила я, сжимая руки в кулаки. – Раз они все так быстро сбежали, то я сделаю так, что они также очень быстро вернутся.
– Саш, – окликнул меня Кайл, но я лишь махнула рукой, давая понять, что не до него сейчас.
За периметр академии мне нельзя выходить, всё ещё помню, как больно, когда в бок врезается острие кинжала. Но и в академии колдовать не получится. Тот взрыв – следствие испуга, сейчас я не боюсь, а злюсь. Но я не хочу разрушить всё вокруг, а лишь получить ответы.
– Ты со мной? – тихо спросила я друга, даже не глядя не него.
– Саш, может ты просто подождёшь? – с сомнением протянул Кайл, а я кинула на него удивлённый взгляд.
– Ты же никогда не отказываешься?
– Сань, ты вообще не знаешь, что вокруг тебя происходит? Подруга, ну ты даёшь! Господин Браун скоро отбывает обратно в свою академию. Среди старших курсов проводят набор студентов по обмену. Мне повезло, дроу сам подошел ко мне и предложил отучиться в академии Хилс.
Мир вокруг покачнулся, и я почувствовала, как Кайл придерживает меня за плечи. Нейт уезжает, меня выдают замуж…
– Когда? – хрипло спросила я.
– Через неделю. Заявки принимает лично Браун или ректор.
– У тебя есть бланк?
– Есть, но Саш… Есть ли смысл? Ты принцесса, а значит способ давления. Мало ли что. Ты же должна знать о политике больше, кто либо.
– Дай. Бланк, – приказала я и протянула руку.
“Заявка на обучение в академии Хилс”. Имя, вид магии, курс, возраст, средний бал.
Быстро заполнив графы, я побежала к своему учителю. Он должен принять!
У самой двери преподавателя я остановилась и отдышалась. Спокойный стук и вот… Дверь распахивается, а Нейт Браун появляется передо мной в одних брюках. Рубашка есть, но она расстёгнута. Видимо, я помешала ему переодеваться.
– Александра? Что-то случилось? – изумленно спросил мужчина, наспех застёгивая пуговицы.
С трудом оторвав взгляд от смуглой кожи и кубиков пресса, я посмотрела Нейту в глаза и протянула руку:
– Что это? – спросил он и нахмурился, едва прочитав заголовок. – Первый курс не берут в академию.
– Но Кайл…, – сквозь сжатые зубы процедила я, едва сдерживая слёзы. Как он может! Я, чёрт возьми, лучшая ученица в академии! И по знаниям, и по уровню силы!
– Кайл – мужчина, а принцессе в академии боевых магов делать нечего, – отрезал Нейт и одним движением разорвал лист пополам.
Кивнув, я развернулась и пошла обратно.
– Александра… – окликнул преподаватель, но я не отреагировала. Больно…. Я уверена, Нейт Браун знает и о моей симпатии к нему, и о союзе с эльфами, и о моей любви к свободе.
– Как ещё можно попасть в академию Хилс? – хрипло спросила я Кайла, глядя перед собой. Слёзы катились сами собой, а в душе было пусто.
– Только через ректора, – начал друг, но я отрицательно качнула головой, не то. Дядя Заран не разрешит. Да что там дядя! Все вокруг будут яростно против!
– Я расскажу тебе путь, но за небольшую услугу, – произнес знакомый голос за спиной.
Оглянувшись, увидела Себастьяна, старшекурсника.
– Говори.
– Условия узнать не хочешь? – усмехнулся парень, подмигивая.
– Главное, замуж не предлагай. Остальное не важно, – честно ответила я, глядя на своего воздыхателя. Ну что он может потребовать? Поцелуй?
Глава 9
– Один вечер, проведенный с тобой, – выдал Себастьян, наблюдая за моей реакцией.
– Саш, не стоит, – тихо окликнул меня Кайл, но я не обратила внимания.
– Договорились, – кивнула Себу. – Рассказывай, что нужно сделать.
– Не здесь, – усмехнулся Себастьян и поманил следом за собой.
* * *
– И так, я слушаю, – подтолкнула я давнего воздыхателя, как только мы зашли в пустой кабинет.
– Я слышал, что все заявки, одобренные и ректором и самим Брауном, лежат в ректорской. Это специальная шкатулка, которая перенесёт всех, чьи заявки туда попадут. Портал будет настроен на тех, чьи имена указаны в заявках, а они в свою очередь…
– В шкатулке, я поняла, – закончила я, закусывая губу. – К дяде в кабинет не так-то просто попасть. Без его разрешения, естественно. Защита какая-то странная.
– Обычный, механический замок, – рассмеялся Себастьян. – Странно, что ты этого не поняла.
– Серьёзно? – удивилась я. – Хотя да, самый простой вариант. Там, где все привыкли пользоваться магией, просто закрыть кабинет на ключ. Блин, но я не смогу вскрыть механизм, даже не представляю, как это.
– Я знаю. Моя семья их изготавливает.
– Себ, подкинешь мою заявку? – с надеждой спросила я, закусывая губу. Только бы согласился!
– Мы договаривались только на информацию, Саша. Пойми, пробраться в кабинет ректора – стопроцентное отчисление. А у меня последний курс, выпуск через полгода.
Я отвернулась от парня и наклонила голову. Пустить слезу, когда на душе раздрай – плёвое дело. Давай же, милый…. Чувствовала ли я себя сейчас сволочью, играя на чувствах Себа? Ни капли… Главное, добиться цели, об остальном я подумаю потом.
– Демоны, – прошипел Себастьян, стукнув кулаком по столу. – Саш, ну зачем тебе туда? Что ты забыла в академии дроу? Брауна? Вся академия видит, как ты смотришь на него. Но он взрослый мужчина, который поиграет со студенткой и всё. Саш, не надо.
– Тебе ли меня учить? – фыркнула я, оборачиваясь.
– Мои чувства к тебе – настоящие. Сколько мы знакомы? Пять лет, Саша Пять! Ты думаешь, я не знаю, что брак с тобой мне не светит?
Я растерялась от такого напора. Неужели и правда влюблён? Вот так… безответно? Хотя, кому я верю? Себ – мальчик без дракона, но с магией, я – человек. Одна ночь и вот, я уже счастливо замужем и вынашиваю его ребенка. Нет, не надо мне такого.
– Не веришь, – горько усмехнулся парень. – Знаешь, а я помогу тебе. Рискну учёбой, мечтой и помогу. Через четыре дня я захожу за тобой и мы идём в кабинет, будешь смотреть, чтобы никто нас не заметил. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты попала в академию Хилс. А потом тебя с позором вернут обратно. Потому что ты и представить себе не можешь, куда ввязываешься. Но знаешь, я всё равно буду ждать. И даже ни слова в упрёк не скажу. Просто, видимо тебе нужна эта ошибка.
Парень ушел, оставляя меня одну. Отмахнувшись от мыслей, что в чём-то Себ прав, я побрела в свою комнату. Даже разговаривать с дядей не хочу. И видеть никого не хочу. Но побыть в одиночестве мне дали не больше пяти минут. Дверь распахнулась, являя Нейта Брауна.
– Студентка, я одного понять не могу, – начал мужчина тихо, а затем рявкнул. – Какого демона вы ещё не на тренировке? Бегом на занятие!
Все мысли разом вылетели из головы. Если Нейт Браун зол, то с тренировки мы выползаем изрядно покусанные и вымотанные. А сейчас…. Сейчас наставник в бешенстве… И плевать ему на мою обиду.
* * *
Четыре дня пролетели незаметно. Я старалась незаметно складывать вещи под кроватью. Не поеду же я в одной форме. К счастью, сегодня бал в честь моего совершеннолетия, а значит я попаду во дворец. Не знаю, какая валюта в мире дроу, но драгоценности в цене практически везде. Себ зашел за мной после занятий, убедившись, что ректор удалился по делам. Правда, по дороге к кабинету, он предпринял ещё одну попытку переубедить меня. Но не вышло… Я лишь сильнее захотела в академию. А всё почему? Потому что вчера, на последнем занятии я сделала шаг вперёд, но получила жесткий отказ.
– Саша, если нас поймают, я вылечу из академии мигом! Ты это понимаешь? – прорычал Себастьян, вскрывая замок ректорской.
У меня даже кончики пальцев зудели, как хотелось поскорее подложить заявку. А это прямой путь в академию Хилс!
– А ты не отвлекайся, – шикнула я на пятикурсника, поглядывая, не идёт ли ректор. – Ты же тоже хочешь, чтобы я была рядом? Представь, нам не придётся разлучаться на целый год.
Я ласково провела ногтём по руке Себа, от чего парень судорожно вздохнул. Да, милый, мне ты отказать не можешь.
– Знаю я, с кем ты хочешь быть, – буркнул Себастьян, но вскрывать замок не перестал.
Ещё минута, и раздался тихий щелчок – замок поддался. Я чмокнула парня в щёку, на удачу, и отошла от двери. Сейчас Себ поставит печать “одобрено” на заявку, а через три дня я буду уже в академии Хилса, рядом с Ним!
– Саша? Ты почему ещё не во дворце? – раздалось за спиной, заставляя меня подпрыгнуть.
Обернувшись, одарила ректора невинной улыбкой и пожала плечами:
– Я шла из библиотеки. Вот, собиралась возвращаться, – и глазки долу, чтобы наставник не распознал ложь.
– Хм, точно? – подозрительно переспросил дядя, заставляя напрячься. Если он догадается, если решит заглянуть в кабинет – всё пропало и Его я больше не увижу.
– Вы посетите бал? – перевела тему, стараясь отвлечь.
– На официальную часть точно приду, – нахмурился ректор. – Саша, прости, но я не уверен, что смогу остаться и дальше. Кстати, поздравляю с совершеннолетием.
– Спасибо, – поблагодарила я наставника, грустно усмехнувшись и опустив голову. Ну давайте же, ректор, скажите, что вам пора и идите уже отсюда!
Мне повезло! Как раз в тот момент, когда дядя собирался зайти в кабинет, на студенческом этаже раздался грохот, а затем громкий визг. Мужчина буркнул извинения и открыл портал.
– Я думал, что попался, – шикнул Себастьян, выходя из кабинета и запирая за собой дверь на замок.
– Всё сделал? – уточнила, потирая руки.
– Ага, теперь ты точно отправишься в академию Хилс по обмену, – радостно кивнул парень, а затем взял меня за руку. – Ну что, теперь идём?
– Себастьян, я… – заговорила я, забирая свою руку. – Ты же слышал его высочество? Мне необходимо срочно во дворец.
– Значит ты не пойдёшь на вечеринку, – погрустнел парень. – Может тогда пригласишь меня? Я не буду путаться под ногами знатных.
