Схватив корзину у входа в магазин, я поспешил между рядов. Набирать много не собирался, всё же бюджет у меня хоть и увеличился, но оставался скудным. Но десяток яиц, кусок колбасы и половинку чёрного хлеба я собрал – набор на сытный, скромный, но вкусный приём пищи. Никогда не устаревает!
А уже на выходе меня ждала ещё одна радость: сегодня на кассе сидела Лида. Молодая девушка-студентка, насколько я знал, живущая в одной из местных многоэтажек. Юная и красивая девица, что встречала клиентов улыбкой, в отличие от большинства работников сферы обслуживания.
– Привет, Лида! Прекрасно выглядишь! – поприветствовал я её.
– Доброго дня, – кивнула девушка, начав пробивать продукты. Первым хлеб. И бросив на меня робкий взгляд, уточнила: – У вас всё в порядке? Вам… помощь не нужна?
Заметила порезы и ссадины… ещё не успела стать чёрствой и безразличной к людям. Редкие качества в нашем мире.
– Всё в порядке, – ухмыльнулся я. – Я бы даже сказал, что великолепно!
Я замешкался… а после, повинуясь наитию, решил использовать свой новоприобретенный дар сейчас. Ещё одна проверка! Одно дело тестировать дар на цифровых системах и аналитических данных, а совсем другой – живые испытания.
И пусть отклика, что дар активировался, не было, я решительно спросил:
– Лида, а как ты смотришь на то, чтобы сходить со мной на свидание?
– Я? – собеседница растерялась, а лицо её тут же вспыхнуло багрянцем. Но Лида сумела пробить на кассе яйца. – Но я даже не знаю вашего имени!
– Владислав Зелёный, – я улыбнулся во все тридцать два зуба. – Холостяк. Двадцать восемь лет. Водолей. Раздолбай… Временно безработный. Не пью. Не курю. И не буйный… – я вспомнил, как разукрашено моё лицо, и поправился: – Первый в драку не лезу. Честное слово.
– Это… это очень неожиданно, – Лида так и не могла поднять глаз. Она судорожно делала вид, что ищет штрихкод на колбасе. – Я даже не знаю…
Девочка явно не знала, как мне вежливо отказать и я её ничуть не винил. Увидь я самого себя ещё год назад, то поспешил бы перейти на другую сторону улицы. Выгляжу, словно бандит и наркоман, всё в соответствии с заветами бабы Светы. Приличной девушке не след с таким отребьем ходить на свидания.
Ситуация с каждой секундой становилась всё более неловкой. Однако эксперимент был не закончен, и я решил чуть изменить подход:
– Виноват! Погорячился! – я поднял руки и чуть виновато улыбнулся. – У такой девушки, как ты, наверняка есть парень. Так что извини, если смутил. Но знай: моё предложение встретиться и попить кофе с пирожным всегда актуально. Ничего большего! Никаких обязательств. Просто подумай…
Один из методов продаж при работе с сомневающимися клиентами. Не настаивать. Просто дать альтернативу… которая по факту то же самое предложение, но в другой обертке.
И девушка неуверенно выдохнула:
– Я заканчиваю сегодня после восьми…
***
Чувство дежавю продрало меня по спине, словно наждачка.
Лида откладывала прочь от себя хлеб и начинала пробивать яйца. Всё точно так же, как и в моём предсказании… за тем исключением, что в этот раз я не стал задавать неловкого вопроса. Просто дождался, пока девушка закончит свою работу, сложит всё в пакет, и оплатил покупки смартфоном.
После чего задумчиво двинулся домой. Задумчивость моя была связана с тем, что я обдумывал, как только что прошёл разговор… вернее, о том, как он не случился. И то, как это повлияло на будущее. Как судьба нескольких человек изменилась.
Собственно, я сегодня весь день понемногу менял будущее. Купить акции. Продать акции. И счёт, который не должен был измениться, немного вырос. Мелочи… но эти мелочи в целом сложились и изменили весь мой день. А, возможно, это первый шаг к изменению моей жизни.
Но прошедший разговор был другой. Я говорил с другим человеком!
Несколько фраз с Лидой, и, не опасаясь последствий своих действий и слов, я сумел узнать кое-что о милой девушке. Более того, я нашёл тактику, как к ней можно подкатить. И, пожелай, то, основываясь на предсказании, мог бы уже сегодня организовать свидание.
Но я решил иначе! Вечер на бирже вместо скромного свидания.
От моего решения зависело, как поступит Лида… Я мог управлять её судьбой. Да, в мелочах. Да, ситуативно. Но тем не менее именно я решал, воспользоваться информацией или нет. По какому пути пойдут события.
Только сейчас со всей отчетливостью пришло понимание: я изменил будущее.
Я – пророк! Я меняю реальность! Я меняю судьбу.
Я – велик!
И я получил кулаком в живот, стоило мне войти в парадную своего подъезда.
Пакет тут же выпал у меня из рук, а сам я согнулся, хватая ртом воздух. Но мне быстро помогли разогнуться: рывок за капюшон худи, и вот я чуть ли не повис в руках амбала под два метра ростом и вдвое шире меня в плечах. Точно такой же человек стоял напротив, в спортивной олимпийке и сигаретой в руках. А в глазах ни капли интеллекта или каких-то чувств, кроме животных инстинктов.
– Владик… и где ты ходишь? Мы тебя уже заждались, – выдохнул мне в лицо сигаретный дым бугай напротив. – Нашёл время хавкой затариваться.
– Кто вы? Чего вы хотите… – просипел я, всё ещё не восстановив дыхание.
– Кто мы – не важно. Важно от кого мы: Сиплый передаёт тебе привет!
– Сиплый? – я напрягся. – У меня ещё пять дней. Пять дней, и я верну всё Сиплому!
– Вернёшь? Ты? – бугай брезгливо поморщился. – Что-то сомневаюсь… Не похож ты на того, кто готов через пять дней полмиллиона вернуть. Но нам сказали напомнить тебе… – очередной удар под ребра, и в сознании вспышка боли. – Мы напомнили… Бывай, доходяга!
Меня бросили на изгвазданный пол парадной. Прямо в скорлупу и останки от разбитых яиц. Две тени двинулись прочь, решив не тратить на меня больше времени, небрежно что-то обсуждая. А я… я тяжело дышал, судорожно хватая ртом воздух. Напоминание, что два метра под землёй ближе, чем можно представить, было очень явным и наглядным.
Чёрт, ведь знал же, что занимать у криминала – гиблое дело. Но полгода назад я ещё на что-то надеялся. Мечтал, что смогу добиться справедливости и верну свой бизнес! Верну всё…
И вот теперь стою на коленях, пытаясь не лишиться сознания.
А я ведь только поверил, что есть “надежда”! И она есть… я уверен!
Преодолевая боль, поднялся на ноги. Взял пакет с тем, что осталось, и похромал наверх. В убитую временем и людьми квартиру. Мимо гребаных соседей. В свою пустую комнату. На кишащий клопами матрас.
И рухнув на него, я уже знал чего хочу!
Нет, это не деньги… вернее, деньги нужны, но они вторичны! За сегодняшний день я удостоверился, что смогу их заработать. Теперь мне было их мало!
Есть нечто важнее денег! Деньги не защитят меня от бандитского беспредела. Даже когда я расплачусь, то всё ещё останусь тем, кого можно поймать в подворотне и избить. Чтобы решить эту проблему, мне нужна власть.
Власть, вкус которой я сегодня попробовал… власть над будущим! Власть управлять судьбой! Своей и судьбой других.
Я достал из-под матраса фолиант “Око Пророка”. Теперь я был готов к большему.
Я открыл книгу.
Глава 4
Я перелистывал страницы “Ока Пророка”.
Обычные страницы самой обычной книги. По крайней мере, на вид книга выглядела более чем стандартно. За одним исключением: текстом заполнял лишь несколько первых страниц – первая глава “Ока Пророка”. Я уже успел перечитать не меньше десятка раз этот текст, и он слово в слово совпадал с тем, что я видел на периферии зрения, когда лично переживал историю изнутри.
А дальше… дальше ничего не было. Лишь пустые страницы.
Это могло означать лишь одно: получить больше сил, о которых я так мечтал, у меня нет возможности. Для этого нужно искать другие способы и возможности.
Власть – наркотик, который опьяняет и не отпускает. И сила Пророка дала мне власть. Но я чувствовал – это лишь пробник! В тумане невозможного скрыто большее. И я хотел этого!
Я уже проходил через подобное, когда поднимал бизнес. И прошлый опыт дал мне иммунитет от этого наркотика, потому я не собирался совершать типичную ошибку опьяненных властью: пускаться во все тяжкие в погоне за всё большей силой.
Пара ударов под дых довольно хорошо прочищают мозги и ставят на место.
Безусловно, я был готов принять вызов. Но делал это с трезвой головой. Обдуманно!
Я закрыл фолиант “Ока Пророка” и отложил его на край столика. Поднял чашечку кофе и пригубил горький напиток. Удивительно! Дыра такая, что клиенты здесь скорее исключение, чем правило, но при этом кофе – отменный! Хотя это самое мелкое из “чудес” за последние дни.
Я огляделся, соотнося улицу рядом с кафе и свои воспоминания об улице, где стоял магазинчик “MagnumOpus.inc”. Признаться, перед ограблением я осматривал окрестности только на наличие камер или возможных свидетелей. Но даже так, совпадение с тем, что меня окружало, было практически полное.
Те же дома середины двадцатого века с чуть потрепанным фасадом. Несколько узнаваемых машин. Таблички на домах с названиями улиц и номерами строений соответствовали. Даже кафе, в котором я сидел – то же самое, где я заклял камеру жвачкой перед ограблением.
Вот только имелось одно отличие от засевшего в сознании образа: отсутствовал сам магазин “MagnumOpus.inc”.
Как такое возможно? Как могло пропасть целое здание?
Я не имел ни малейшего понятия. Поэтому только и мог, что сидеть и пить кофе, наслаждаясь прохладой позднего утра, кутаясь в своё подранное худи, и ждать неизвестно чего. Мне нужен был магазин! После ночи размышлений и игры на бирже я отчетливо понимал: это то самое место, где я получил свои силы, следовательно – это единственное место, где я мог их развить. Усилить!
Сразу возникал вопрос: хорошая ли мысль возвращаться в магазин, который я ограбил?
У меня была надежда на положительный исход. Чем больше я обдумывал ограбление магазина, тем сильнее меня мучило несоответствие: если я – случайный воришка получил силу Пророка, прочтя одну главу единственной книги, то как я смог ограбить продавца этого магазина, что изо дня в день читает десятки подобных книг?
И ответ мог быть только один: не смог… мне позволили. Я не сбежал из “MagnumOpus.inc”… меня отпустили. Это подтверждается тем, что за мной вчера так и не пришла полиция.
Более того, мне подарили силу и фолиант “Ока Пророка”. И сделал это продавец! Человек… если его ещё можно считать человеком, чья мощь далеко за пределами моего воображения. А у меня хорошее воображение, я много читал!
Если мои предположения верны, то это значит: меня посчитали активом, в который можно вложиться. А тот, кто делает вклад, ожидает получить с него прибыль. И лучше узнать цену которую нужно заплатить, до того как ко мне придут. Урок работы с бандитами был отчетливый.
Причём я отчётливо понимал: если я хочу добиться встречи и усиления, то должен прийти в магазин ни как вор, а как добропорядочный гражданин. Силой получить мне там ничего не светит.
Вот только даже на этапе “прийти” уже возникли сложности. И я не понимал: это какое-то испытание… или тонкий намёк, что меня не хотят видеть?
С тихим гудением из-за поворота улицы появился мой смартфон-дрон. На миг завис, а потом, распознав моё расположение, двинулся ко мне. Приблизившись вплотную, приятным голосом смарт отрапортовал:
– Господин Владислав, съёмка местности в указанных вами пределах выполнена. Карта местности составлена. Продемонстрировать?
– Давай, – кивнул я нетерпеливо.
Зависший в воздухе дрон тут же спроецировал голомодель двух ближайших кварталов со всеми домами, дворами, машинами и вообще всем, что смогли зафиксировать датчики Вики. Картинка была чёткая… но совершенно бесполезная. Книжного магазина “MagnumOpus.inc” в районе двух кварталов не наблюдалось.
Паршиво… значит, моя надежда, что датчики дрона окажутся эффективнее человеческих глаз, не оправдалась.
Я сделал ещё глоток кофе, обдумывая свои следующие действия. Одновременно жестом приказав Вики сменить картинку: графики биржевой активности открылись передо мной. А я активировал дар пророка, мысленно произнеся: “Пора бесить вселенную” – решил вырабатывать у себя привычку активировать дар фразой, чтобы избежать спонтанных срабатываний при любом эмоциональном всплеске.
Сразу десяток графиков самых волатильных биржевых продуктов менялись в реальном времени. В миг активации дара, дал знак Вики – начать отслеживание активности. А когда внутренний таймер дошёл до пятидесятой секунды, дал новый знак – закончить отслеживание.
Восемь из десяти активов за минуту изменились не больше чем на четверть процента. Ещё одна акция упала на два процента. Один фьючерс вырос на четыре с половиной процента.
Чувство дежавю продрало меня по спине, словно наждачка… пророчество закончилось и меня откинуло на исходную. И я тут же купил на всю сумму брокерского счёта, плюс с плечом фьючерс. После чего вновь начался отсчёт пятидесяти секунд. А стоило времени истечь, как продал актив в ноль, даже несмотря на то, что жадность требовало подождать ещё, ведь актив продолжал расти!
Но нет. Я не собирался рисковать. Если система работает, то не стоит её улучшать.
– Неплохо. Неплохо. Лёгкие деньги… Как вижу, молодой человек, вы быстро осваивайте свой новый дар.
За столик напротив сел мужчина в элегантном тёмном костюме с серебряными запонками. В руках джентльмен держал трость: элегантную, из красного дерева с золоченым набалдашником. А лицо неожиданного визави украшала спокойная полуулыбка, частично скрытая за бородкой клинышком, но подчеркнутая чуть заметными лучистыми морщинками у глаз.
Это был он! Это был продавец из книжного магазина!
– Стараюсь, – сухо ответил я.
По реакции гостя я не совсем понимал, одобряет он мой поступок или нет. Поэтому решил не углубляться в детали. Однако имелось то, что я отчетливо понимал: его появление именно сейчас не случайно – я потратил своё предсказание и на ближайшие двадцать минут не смогу им воспользоваться.
– О! Так, вы, молодой человек, умеете говорить, – казалось, продавец искренне обрадовался. – Признаться, после нашей встречи в магазине я начал подозревать, что вы немы. Вы были крайне неразговорчивы.
– Не люблю разбрасываться словами, – короткий жест, смартфон упал мне в руку, и я его убрал. – Я был занят другими… делами, когда к вам заглянул. И хотел бы извиниться за это, – я достал из кармана несколько банкнот и положил их на стол между нами.
– Что это? – выгнул бровь собеседник.
– Две тысячи триста пятьдесят рублей. Именно такая сумма была в кассе, – я посмотрел собеседнику прямо в глаза. – Я хотел бы вернуть.
– Вы забрали и ещё кое-что… – короткий кивок на фолиант “Око Пророка”. – Не желаете вернуть?
Явная провокация.
Но я был готов к подобному и готов повысить ставку.
– Прошу, – я пододвинул фолиант. – Если хотите, то можете забрать. Но если возможно, я бы хотел выкупить данную книгу.
– Купить? Вы ведь понимаете, что её стоимость нельзя выразить в деньгах?
– У всего есть цена, – я оставался невозмутим. – Если не в деньгах, то в чём-то другом!
Продавец ещё раз просканировал меня взглядом. На этот раз задумчиво. И вынес своё решение:
– Цена: ваше имя.
Имя? Так просто?
Или это как сделка с демоном: знаешь имя – имеешь власть?
Как бы то ни было, медлить с ответом не стоило. Мне назвали цену за то, чем я уже обладал. В дальнейшем запросы будут выше.
