Хэля Хармон "Змей – Хозяин Топи"

Этот вывод придал мне сил.

Восхождение на второй этаж было испытанием.

Ближайшая комната оказалась хозяйской спальней, застеленная постель манила.

А бельевые шортики и платьишко холодили тело.

Так что их я тоже сняла. Стесняться тут явно некого – ещё два шмяка на пол – от шортиков и платьюшка (утром помою и здесь, клянусь!)

И я блаженно впрыгнула в чужую постель.

Как тепло, как хорошо! Подушка идеальная, одеялко – как будто обнимает. Мелькнула нелепая мысль, что я испытываю счастье, и эта постель – самое правильное и подходящее мне место в мире!

“С днём рождения, Майя!”, – мурлыкнула себе под нос.

Затем натянула одеялко до самой шеи, а через миг уже спала самым сладким и крепким сном в моей жизни!

4 – Пешка Змея

Змей

Мокрое платье за порогом своего вре?менного жилища я, разумеется, заметил сразу.

Я подобрал его. Очистил и осушил магией, даже не вполне осознавая, зачем это делаю.

Далее шёл в собственную спальню по цепочке мокрых следов, оставленных узенькими миниатюрными девичьими стопами.

Они привели к моей кровати.

Тут я на автомате подобрал нижнее бельё девчонки.

М-да…

“Ведьма” безмятежно спала в моей постели.

Я оставил всю её одежду, чистую и сухую в глубоком болотно-зелёном кресле – моём излюбленном месте для чтения. И неслышно покинул комнату.

***

Ночь я не спал.

Пил одну чашку кофе за другой.

И задавался очевидными вопросами:

Я что-то напутал с заклятьем?

Что девчонка делает в моих владениях?

Ведь те, кого я спасал из трясины прежде, никогда не могли меня разглядеть. Увидеть лицо. Расслышать голос. И, уж конечно, не могли переступить порог моего дома, и как я ни старался либо гибли в лесу, когда уходили от моих земель так далеко, что я не мог на них воздействовать магией. Либо возвращались к людям из окрестных селений, и те казнили возвращенцев, как восставших мертвецов, ведьм или что они там ещё придумают.

Дикари.

Угораздило же оказаться запертым вдали от цивилизации… настоящей цивилизации.

Благо мои маленькие ловушки – слабенькие портальные артефакты работали исправно и притягивали из интересных мне миров то кофе, то хорошую книгу (впрочем, чаще попадалось что-то скучное или самоучители по успешному успеху), то кое-что из техники. Иногда в ловушку попадали магические артефакты из тех, что попроще. Однажды затянуло чешуйку дракона – но почти пустую: магия, пригодная для создания сложного портала, там была почти на нуле – так что выбраться чешуйка мне не помогла.

И отсрочить моё превращение в змея тоже не помогла ни одна из магических или технических находок…

Увы. Я был на финишной прямой.

Ещё пара недель, максимум месяц – и глаза примут вид змеиных, с вертикальным зрачком. Не страшно, ведь меня никто не видит.

А вот покрыться чешуёй в течение нескольких месяцев – медленно и необратимо уже сулило существенные изменения в образе жизни.

Но я сам виноват – словил проклятье. И разгребать последствия предстояло самому.

Я планировал пить кофе и читать книги днями напролёт. Пресекать попытки магов-авантюристов украсть великую “змееву магию” хозяина топей. Мою, то есть.

Не помышлял, что до моего обращения найдётся ещё одна “ведьма”.

Да ещё такая, что пересечёт обвешанный охранными заклятиями порог и завалится в мою постель!

Как сказал мой пернатый друг Амон – нездешняя.

Книга не читалась. Кофе уже не пился.

Где-то на рассвете я понял, что сижу и улыбаюсь:

А что если…

Что, если эта девчонка окажется мне полезна?

Что, если она сделает то, что остальные не смогли?

Ну а если нет… что ж, она просто скрасит мои последние человеческие дни. Так что выпускать рыженькую пташку на волю – спешить не следует.

Сначала – понять, на что способна. А уж после окончательно решать.

А пока – пусть видит во мне доброго защитника, а не тюремщика. Так я извлеку из ситуации максимально возможную выгоду…

5 – “Кто это воет на болотах?”

Майя

Я проснулась от стойкого ощущения, что на меня кто-то смотрит.

Вадик, что ли, любуется на меня, спящую?

Я медленно улыбнулась.

Дрёма отступала неспешно, неохотно.

Воспоминания флотировали в пустой голове.

Лес, костёр… поход с друзьями вчетвером…

Я досыпаю под запахи утренней свежести последние минуточки, я чувствую себя – просто очень хорошо! Даром, что на голой земле, в спальнике спала!

А теперь, меня наверно поздравят с днём рождения.

Будет торт…

Хотя поход же, какой торт? Я бы хотела тирамису. Но откуда в лесу тирамису?

Эх…

Ну ладно, торт не нужен – если дадут сладенько поспать ещё пять минуточек – буду нереально счастлива и без всякого торта.

“Ух-ху” – где-то очень близко заухал филин.

И этот звук запустил каскад других воспоминаний: темнота, погоня, факелы, парящие огни. Вадик в нелепой рубахе по колено и без штанов – теснит меня к болоту.

Я тону в трясине…

Мамочки!

Я распахиваю глаза и резко сажусь.

Охохох. Я влезла в чужой дом! Разбросала вещи. О – они вот теперь лежат красивой стопочкой в изумрудно-зелёном кресле у распахнутого окна. Ох, ну я и свинья! Хозяева домика, наверно, в шоке. Стыдобища.

Надо одеться и извиниться. Очень мило с их стороны, что…

Интересно, где Лилька? И что нашло на Вадика и Артёма? Или это был не Вадик? Что, если… я не знаю, провалилась в зазеркалье. И тот псих в рубахе – точно не мой чуткий и добрый Вадик. Какая-то ерунда вокруг этой экодеревни, будь она неладна!

Ох, надеюсь, ребята в порядке! Надо понять, как выбраться, что за аномальная зона и вообще. На психов с факелами неплохо бы заявление в полицию написать.

В смежной комнатке нашлась очень аккуратная ванна и туалет. Всё такое, обитое деревом тёплых тонов. Уютно… Бежевое пушистое полотенце и халат. И даже новенькая зубная щётка в чехольчике – как мило. Я быстро воспользовалась атрибутами чужого гостеприимства, раз уж меня занесло к таким славным людям.

Затем оделась в странное нижнее бельё и зелёное платье: на самом деле, оно оказалось вроде как зелёным сарафаном, который натягивался на отдельное нижнее белое платье-сорочку. Вот так, я после гигиенических процедур нарядилась снова во всё это, сухое, тёплое и чистое. Можно подумать, у меня были варианты! Обуви по-прежнему не нашлось.

Я спустилась по широкой лестнице.

Запах кофе и яичницы с ветчиной щекотал ноздри и отгонял плохие фантазии. Нет, никакая не аномалия, никакое не средневековье: если есть я яичница и кофе – должны быть и мобильники, и полиция, так что…

Я громко ойкнула.

В кухне-гостиной на высоком стуле за барным островком сидел опасно-красивый мужчина. Не сахарной красотой манекенщика – а той самой, правильной, мужественной. Чёрные густые волосы чуть ниже плеч, внимательные медовые глаза, лёгкая двухдневная небритость, небрежно распахнутая черная рубашка и чёрные джинсы…

Джинсы, спасибо господи! Значит – точно, цирк, перегнувшие аниматоры и всё такое! Фух, полегчало.

Лесной красавец накладывал на единственную тарелку что-то вроде яичницы со сковороды. Рукава небрежно накинутой рубашки закатаны, сильные предплечья перевиты венами, как бывает у атлетически сложенных индивидов.

Оууууу… “Кто это воет на болотах, сэр? Это Майя поехала на нервной почве”.

Нет, ну после того, как чуть не отправилась на тот свет – имею право восхититься красотой этого мира без угрызений совести! Пусть даже она сконцентрирована в предплечьях незнакомца. К тому же – у меня всё ещё день рождения. И раз вместо торта была погоня на болоте, можно мне хотя бы впечатлениями одариться?

Мужчина смотрел на меня пристально, и я вдруг дико смутилась – заподозрив, что все эти мысли бегущей строкой просвистели у меня на лбу.

– П-привет. – совсем стушевавшись проблеяла я. Ну а что? Я таких красавчиков а-ля Конан-Варвар вживую никогда не видела, хорошо, что только заблеяла, а не в обморок хлопнулась. – ой… простите. А можно мне тоже немножко яичницы? Я вчера… перекупалась. Кушать страшно хочется… я всё возмещу!

– Ты меня видишь? – уточнил глубокий бархатистый баритон.

– Э… да, – я зависла, с опаской размышляя, не псих ли и этот красавчик тоже.

– Угу, – ответил он, – это всё тебе. Ешь. Кофе сварить?

– Да, спасибо… Э… я Майя,

– Зови меня Змей.

– Это прозвище?

– Угу.

– Вы байкер, что ли? Или рокер?

– Кто? А… читал про такое. Не уверен. А хотя…