Моя страстная жрица

Ханна Леншер, Таня Кель

Моя страстная жрица

Пролог

Нефертари

Я умерла в первый год правления нового фараона, даже не узнав, кто из сыновей Аменхотепа занял трон отца.

Желала ли я смерти?

Конечно нет!

Я первая жрица Бастет и возлюбленная Мерира. Меня ждала долгая и счастливая жизнь на земле, а после и в царстве Осириса.

Но мной распорядились по-другому.

В ночь смерти Аменхатона я проснулась в ужасе, боги показали мне видение, я ощущала липкую кровь на теле и невозможность сделать вдох.

– Тари, милая! – Ко мне зашёл Яхмос, присел на матрас и погладил по спине. – Плохой сон?

Я всхлипнула, уткнулась в плечо друга, сердце колотилось как ненормальное, словно стремилось оказаться на весах Маат.

– Не бойся, Тари. Даже в Дуате мы будем вместе.

Я согласно кивнула: мне необходимы силы, но я чувствовала, что нужно больше.

– Пойду в храм, и отправь туда своего брата, мы проведём ритуал.

– Сейчас? – Яхмос удивлённо посмотрел на меня. – Мерир сегодня служит у себя: ночь Сета же. Может, лучше завтра?

– Да! Чувствую надвигающуюся грозу. Нил выйдет из берегов и окрасится в красный. Солнце больше не взойдёт. Хочу собрать силы.

Яхмос кивнул и, быстро одевшись, выскользнул из дома. Я же отправилась в святилище. Моя богиня приняла подношение в виде фруктов, я зажгла свечи и осталась ждать своего мужчину.

Для моих целей подошли бы любые странники, пришедшие в храм, силы я бы взяла и от них. Моё колдовство бы напиталось их ка. Но предпочитала проводить ритуалы с Мериром.

Раздавшиеся в зале с колоннами шаги напугали меня: их слышалось намного больше, чем оставляет мужчина, спешащий к любимой.

Заметавшись, я опрокинула свечи, и часть зала погрузилась во тьму, но бежать мне было некуда.

Появившиеся воины во главе с Хуэйем заставили закричать. Я уже знала, что предсказание богов исполнится сегодня.

Мой дар покинул меня, когда Хуэй накинул сеть Гора на комнату, его воины не боялись моего гнева, их доспехи отражали заклинания.

– Ты не посмеешь! Я первая жрица!

Я бросилась к статуе Бастет, моля богиню о спасении.

– Лживые боги больше не правят Та-Кет! Нефертари, ты послужишь нашему богу!

Я царапалась, пиналась и призывала проклятия на голову Хуэю. Но я не чувствовала своего дара, а богиня не отзывалась.

Вырвавшись, я побежала в зал колонн, но поскользнулась и упала на холодный камень. Он был влажный, липкий, а запах оружия перебивал аромат благовоний.

Я поднесла измазанную руку к лицу: кровь.

Моя богиня покинула храм, наполненный ужасом и смертью.

Я произнесла заклинание, и свет Ра озарил всё вокруг.

Недалеко от меня лежал на спине Яхмос. Мой друг не видел уже ничего. Его ка покинула тело, стеклянный взгляд смотрел в небо.

– Нет! Нет! Нет!

Моё горло разорвал крик.

Топот ног и преследовали меня догнали, но теперь я билась. Двое первых, подбежавших ко мне, упали замертво. Их души обречены скитаться по миру. Я не прощу им смерть Яхмоса.

Следующие убийцы корчились от жуткой боли у моих ног.

Но противников было больше, а я жрица Бастет1, а не Сехмет2. Но взмолилась богине мести и палящей пустыни. И убила ещё несколько воинов, перед тем как Хуэй добрался до меня и связал.

– Даже жаль, что ты не выбрала меня, прекрасная Нефертари. Мы бы стали царями нового мира.

– Катись к Сету! Да пожрут шакалы твою плоть!

Он смеялся мне в лицо.

Меня притащили в гробницу Аменхатона, я уже ощущала возмущение духов. Они кричали, невидимые для обычных людей.

Несколько закрытых саркофагов стояло вокруг пьедестала с мумифицированным телом фараона. Заполненные канопы были расставлены по сторонам света.

Но почему так много саркофагов? Зачем? Что происходит?

– Непокорная Нефертари, мы бы правили вместе, но ты выбрала лживых богов, – печально вздохнул Хуэй, проводя кривым кинжалом по моей щеке.

Порез обжёг резкой болью, Хуэй наклонился и слизал выступившие капли крови.

Я дёрнулась и не сдержала угроз, рвущихся из сердца:

– Апоп уничтожит мир! Ты глупец, если думаешь, что твой бог спасёт тебя.

– Я ему помогу. Чудище будет заперто навечно.

Я в ужасе обернулась на саркофаги, поняв, кто в них заключён.

– Да, любимая Нефертари. Все высшие жрицы и жрецы лживых божков послужат нам.

– Нет! Ты не посмеешь!

– Уже посмел. Ты последняя моя жертва. Бенбен в нашей защите.

Я заметалась, это не смерть, а мучение.

Хуэй обернулся и крикнул в темноту:

– Подойди!

Из мрака показался Мерир. Мой возлюбленный, не смотря на меня, прошёл мимо и откинул крышку саркофага.

Его предательство ранило не меньше смерти Яхмоса.

– Как ты мог? – только и смогла прошептать я.

Мужчина сжал зубы, в глаза мне не смотрел, боялся.

Резкий удар и кинжал Хуэя вошёл в мою грудь, кровь залила платье.

Мерир поднял меня на руки, как когда-то поднимал, чтобы отнести на кровать, но теперь уложил в саркофаг. Сначала опустилась металлическая крышка, дальше деревянная, а потом глухо стукнула каменная.

Я чувствовала, как змеи, лежавшие внутри, стали оплетать моё тело. Вместе с кровью теряла последние силы. Слёзы застилали глаза. Я слышала отдалённые голоса, читавшие заклинания надо мной, и погружалась во тьму. От меня осталась только ярость и ненависть к Мериру.

Глава 1

Ксавьер

– Да что вы делаете, дебилы? Не дрова же несёте! Твою мать!

На стол моей лаборатории рухнул огромный саркофаг. Довольные Бэни и Лэни разминали спины, они все были в кровище.

– Босс, не поверите. Мы вступили в бой с долбанутыми археологами. А у них волыны – во.

Плечистый здоровяк Бэни распахнул руки, дав по морде своему брату.

– Едрить тебя налево! – завопил тот, хватаясь за нос.

– Короче, мы его отжали, можно сказать, в настоящем бою.

Я в это время перешёл из комнаты в смотровую. Закрыть их, что ли, здесь? Пусть сдохнут. Недоумки.

Рука уже тянулась к кнопке, но в последний момент сжалась в кулак.

Эх, нет. Хоть и дурные, но всё же мои верные помощники.

Бэни что-то вещал, активно махая руками и периодически попадая по Лэни. А тот продолжал стоять в «радиусе поражения».

– И как вы ещё не сдохли с такими навыками? – пробубнил я и, включив коммутатор, заорал: – Проваливайте оттуда!

Братья поспешно перешли ко мне. Огромная железная дверь медленно закрылась. Загорелись лампочки.

– А чё ты ща делать будешь, босс? – навис над ухом Бэни.

– Открывать саркофаг.

– Так нам бы сказал, мы по-быстрому его ломом, и того.

Я закрыл глаза, в ужасе думая, как вообще умудрился доверить им эту миссию.

– Ты идиот, Бэни, – подал голос брат, зажимая кровавый нос.

Ну хоть кто-то из них в здравом уме.

И только эта мысль мелькнула, как Лэни её тут же опроверг:

– Ломом такое не вскрыть, тут болгарку тащить надо.

Моё фееричное настроение испарилось. Я мечтал об этой находке уже лет пять, с тех пор как нашли захоронение. И сегодня саркофаг перевозили в другое место. Это был отличный шанс всё сделать по-тихому. Но два дятла с чугунами вместо головы устроили кровавую бойню. Теперь все новости пестрели яркими заголовками.

Нас, любителей древностей, артефактов и прочей магической ерунды, не так много, и вычислить, кто это сделал, могут очень оперативно. Придётся, как всегда, активно заметать следы. Но это потом, а сейчас…

Я нажал комбинацию клавиш на панели, и вокруг саркофага закружили роботы. Они с ювелирной точностью выполняли все мои команды. В отличие от двух рачин, стоящих позади.

И вот он. Момент истины. Крышка поддалась, и в мгновение оттуда вылетела лавина чёрного дыма. Стекло тут же стало непроницаемым.

– Ох ты ж, мать честная. Это чё за херовина? – протянул Бэни, вглядываясь в темноту.

– Это стандартные ловушки для таких дурошлёпов, как вы.

Я посмотрел в монитор. Включились разные датчики. Ещё секунда – и заработали воздухоочистители. Мгла постепенно рассеивалась.

– Меня аж холодом пробрало, – прогнусавил Лэни.

– А кто там лежит, босс?

– Прекрасная женщина. Могущественная ведьма.

Роботы продолжили аккуратно открывать крышку и обрабатывать саркофаг. Я же надел химкостюм.

Бэни и Лэни тоже засуетились, впихивая руки и ноги в защитную одежду.

А дальше очистка, и я зашёл внутрь.

Крышка уже аккуратно лежала на другом столе. Моё сердце яростно билось о рёбра.

Я осторожно провёл рукой по деревянному краю. Внутри лежали кости.

– Эм-м-м. Босс. Какая-то она… не прекрасная.