Страница 6 из 6
– Сможем, – подтвердил зеленый. – Запас препаратов позволяет.
– Хорошо, – кивнул Гена и замолк, пристально глядя на рогатого пленника. – С чего начать-то?
– Начни с главного, – посоветовал я. – Расспроси о том, нужна ли им помощь и готовы ли они заключить союз с другими расами.
– Чего, прям так и спросить? – покосился на меня Гена. – Серьезно?
– Эх вы! – фыркнула Ольга и, подсев поближе к рогатому, начала допрос. – Сколько тебе лет?
– Нашла о чем спросить! – тут же возмутился Крокодил. – Должность у тебя какая? Профессия? Какое место в иерархии вашей страны?
Пленник отвечал размеренно, без эмоций, но довольно подробно, и вскоре мы узнали, что обладатель синего костюма – директор завода, точнее, его местный аналог. И уже почти достиг повышения. Мол, если все будет нормально, то совсем скоро он дослужится до одежд более светлого оттенка, которые носили местные чиновники высокого звена, управляющие городом.
– Повезло, важная шишка, – подмигнул нам Крокодил и продолжил спрашивать, постепенно находя все новые и новые вопросы.
К вечеру мы знали, что на планете гремлинов действует что-то вроде кастовой системы, только ранги в ней не наследуемые. Их надо зарабатывать самим. А в остальном все то же самое. Разные правила и законы для разных каст, особые условия жизни для возвышенных и совсем никакие для низких.
Более того, поскольку на планете плотность населения запредельная, члены низких каст не получали никаких социальных гарантий и дохли, как тараканы, от голода или становились жертвами преступников. При этом убийство обладателей серых костюмов, например, никак не каралось и даже не расследовалось. А вот если наоборот, то наказание следовало практически мгновенно.
– Жесть какая… – послушав ответы, покачал головой я.
– Ну а как ты хотел? – пожала плечами Ольга. – Другая планета, другие нравы… Но так-то да, жутковато…
– И что, каждый может попасть в низшую касту? – с интересом уточнил Гена.
Выяснилось – да, каждый. И для этого достаточно было всего лишь лишиться работы. Уволили – меняй одежду и добро пожаловать на улицу. Да, именно так… Жилье на планете оказалось привязано к месту работы и собственностью аборигенов не являлось.
– Если у них такое перенаселение, то возможность вырваться в дальний космос для них просто мечта! – обрадованно заявил я и, не скрывая торжества, бросил на Гену взгляд победителя. – И мы поможем им в этом!
– Космос нужен техникам, – флегматично ответил на мои слова гремлин. – Тем, кто работает с эльфами. Это закрытая каста, и туда не берут кого попало. Остальным же пустота не нужна. В пустоте таится ужас, только безумцы отправятся туда добровольно, когда есть теплые и удобные дома, вкусная еда и самки, готовые на все, чтобы одеть зеленые одежды.
– Зеленые одежды? – растерянно уточнила Ольга, а услышав ответ, возмущенно засопела. Но тему эту больше не поднимала.
Как выяснилось, этот цвет носили те, кого обеспечивали другие. Не бесплатно, конечно, взамен на услуги. Разные…
– Забавно… – Гена, не скрывая ухмылки, покосился на меня и подытожил: – Только безумцам нужен космос, значит… Остальных допрашивать будем?
– Будем, – упрямо кивнул я.
Следующим капсулу занял абориген в красном, действительно оказавшийся полицейским. И к моей искренней досаде, ничего нового он не сказал… Все то же самое. Жизнь прекрасна, перспективы чудесны, а космос не для нормальных существ.
– Да как так-то? – переглянувшись с Ольгой, возмутился я. – Мы стараемся, с риском для жизни, можно сказать, а они…
– Предлагаю их пока не возвращать, – поджав губы, высказала свои мысли Ольга. – С паршивой овцы хоть шерсти клок! Проведу исследования, напишу научную работу, а уже потом вернем. А пока поживут в медблоке на корабле.
– Держать их в таком состоянии больше декады не рекомендуется, – вставил свое слово Грин. – Могут утратить разум. Опять же, пока функции организма приглушены, но скоро за ними придется ухаживать…
– Так, это без меня! – Гена поднялся и, окинув всю компанию хмурым взглядом, скомандовал: – Слушай мой приказ…
– Погоди ты! – остановил я друга. – У нас еще два тела лежат. Правда, они как раз из маргиналов…
– Еще я на инопланетные отбросы свое время не тратил! – раздраженно бросил Крокодил. – У нас своих хватает, на Земле… Короче, в течение трех дней эти гаврики должны быть возвращены на планету, откуда вы их взяли. И не дай бог хоть одна скотина сумеет связать их похищение с нами! Ясно вам?
– Иди уже, диктатор! – поморщился я, но все же кивнул. – Ясно, сделаем…
Некоторое время сидели молча, тут Ольга спохватилась и, включив запись, принялась осыпать допрашиваемого градом вопросов, бормоча при этом, что три дня тоже немалый срок, если подойти к делу ответственно.
– Пошли, это теперь надолго, – усмехнулся в густые усы Иваныч. – Я не удивлюсь, если она теперь трое суток от пленных не отойдет, без перерыва на сон работать будет.
– Ты иди… – вздохнул я и, пожав руку технику, указал головой в сторону гуманоида в сером костюме. – Я все же с гопниками пообщаюсь. Надо же картину и с другой стороны увидеть.
– Ну как знаешь, – пожал плечами Иваныч. – Только даже если они выскажут совсем другую точку зрения, это ничего не меняет. Бомжи политику не творят и ни на что не влияют, сам понимаешь…
И все же я попросил Грина разбудить одного из обладателей серого костюма, сел напротив инопланетянина и принялся задавать ему те же вопросы, только более адресно. Старался узнать все применительно к жизни аборигена. Как жил, кем работал и почему скатился на самое дно местной иерархии.
Как выяснилось, раньше гремлин был вполне себе успешен и даже носил желтый костюм, что означало практически недосягаемую высоту в местном социуме. Выше находились лишь правители в белом, но… Что у него пошло не так, я так и не понял, хотя пленник и пытался мне объяснить. Вот только я достаточно быстро утонул в обилии специфических терминов и остановил гуманоида, поспешив задать новый вопрос. Разумеется, о том, хотел бы он изменить образ жизни. Пойти в космос работать, например… И, к своему разочарованию, услышал отрицательный ответ. Более того, гуманоид был уверен – скоро о нем вспомнят коллеги и позовут назад, чтобы воспользоваться его знаниями и опытом.
– Знакомая картина… – криво ухмыльнулся я, давая знак зеленому, чтобы усыпил обратно инопланетянина. – Это все временно, скоро все изменится… Это не я, это все обстоятельства…
– Всем существам свойственно переоценивать себя, – подтвердил Грин, делая инъекцию гремлину. – Но я бы посоветовал тебе поговорить с последним пленником. Судя по состоянию организма, данный индивидуум уже стар и перестал справляться со своей работой. Поэтому и оказался на улице.
– А как же пенсия? – не слишком удивившись, все же уточнил я. – Или отработал, и все, вышвырнули, как сломанный прибор?
– Именно так и устроено общество тех, кого вы назвали гремлинами. Они не знают другой жизни, и для них это нормально.
– Дурдом… – вздохнул я и кивнул. – Давай буди его, чего уж там…
И, как ни странно, именно с этим пленником мне улыбнулась удача! Он оказался бывшим инженером, который действительно перестал справляться со своими обязанностями, и даже более того, готов был работать кем угодно, лишь бы хоть ненадолго получить цветные одежды, но ничего не получалось. Никому не нужен старик. Пока гуманоиду удавалось перебиваться разовыми подработками, убирая улицы в тех местах, где не используют роботов, только он не сомневался, что надолго его уже не хватит. Голод и холод лишали сил быстро. А еще отсутствие закона для отбросов и право сильного… Любой бандит, разжившийся оружием или же просто достаточно умелый для того, чтобы отобрать еду, мог это сделать. И не просто мог, это было в порядке вещей.
– А если я предложу тебе работать в космосе, ты согласишься?
– Если мне будет что есть и где спать, я согласен на любую работу, – подтвердил старый гремлин.
– И много вас таких на родине? – не веря в свою удачу, спросил я и, затаив дыхание, выслушал ответ.
– Много. Тысячи тех, кто еще жив…
– Тысячи… – проговорил я вслух, глядя поверх пленника. – Нам бы десятков пять… или даже три…
– А они справятся с оборудованием завода? – Как оказалось, за моей спиной уже некоторое время стоит Гена, вернувшийся в медблок с каким-то вопросом и оставшийся послушать разговор.
– Эти станции создавались гремлинами для гремлинов, – пояснил Грин. – Эльфы используют этот народ десятилетиями, странно было бы, будь это иначе.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
