И ещё эта гадалка по пути! Может, стоило её послушать? А лучше прямо через рот задать вопрос слуге, куда именно меня везут! Почему я решила, что это имение Каэлов? С тем же успехом меня могли отправить и в столицу с заездом в имение, и ещё куда угодно! Если бы я сразу всё узнала, то ничего этого бы не было! Вообразила себя самой умной, и что теперь?
Слова гадалки эхом отдавались в памяти: «То, от чего ты бежишь, окажется рядом». Как же она была права! Я бежала от мужа прямо в его объятия.
Какое же мерзкое чувство юмора у судьбы!
Так, Алисия, спокойно! Вдох-выдох, вдох-выдох. Мы что-нибудь придумаем и так просто ему не сдадимся. Как хорошо, что я назвалась вымышленным именем, иначе это было бы… Это был бы конец. Причём даже не эпический, а юмористический.
Мой муж выпрямился во весь рост, и его голос, низкий и бархатный, заполнил зал. – Дорогие студенты, я рад приветствовать вас в Академии… Дальше я не слушала. Пытаясь, с одной стороны, слиться с обивкой кресла и стать как можно менее заметной, с другой стороны – рассмотреть того, с кем меня связала судьба и жрец Светлой Богини. Высок, красив, плечист. Глаза тёмные, точнее не рассмотреть. Волнистые, цвета вороного крыла, волосы собраны в низкий хвост, перетянутый тёмной лентой по последней придворной моде. Мантия простая, чёрная, но видно, что из очень дорогой ткани.
И голос. Нереально завораживающий низкий баритон, гипнотический, который хотелось слушать и слушать. И было в нём что-то такое опасно-хищное, то, что притягивало и отталкивало одновременно.
Его присутствие заполняло собой всё пространство зала. Даже не глядя прямо на него, я чувствовала его взгляд, тяжёлый и оценивающий. Казалось, он видит каждого из нас насквозь, со всеми нашими страхами и надеждами.
И впервые меня посетила интересная мысль. А что, если все слухи – это была банальная зависть? Но сейчас это совершенно неважно! Что делать, что делать, что делать?
Вопрос бился в висках в такт учащённому сердцебиению. Варианты проносились в голове один за другим, каждый безумнее предыдущего. Притвориться больной? Сказать, что передумала?
Что делать? Этот вопрос волновал меня больше всего и рефреном стучал в виски.
Прийти и сознаться? Очень смешно! Скандал на всю Академию. Я не верю, что мы сможем решить дело миром и спокойно разойтись по принципу «я тебя не трогаю, ты меня не трогаешь». Зачем-то я ему понадобилась! А может, правда, меня назначили почётной лабораторной мышью?
То, что скандал – плевать: репутация и так уже лежит под забором, но я прям чувствую, он устроит мне весёлую жизнь! Он же Каэл! А чтобы Каэл и не сделай подлости Сеймур, да быть того не может. Он уже начал делать, хоть и неосознанно! Натура такая, мерзопакостная, никуда не денешься.
А если просидеть год тихонечко, стараясь не привлекать внимания, может, меня и не заметят? Планами о поступлении я особо не распространялась, значит, где меня искать, поймут не сразу. Во всяком случае, я на это очень надеюсь.
А если поймут где? Что мне делать? Может, он постесняется хватать студенток и волочь их в кабинет? Разозлится и разорвёт брак без шума, опасаясь за репутацию? Гадать можно долго.
Эта мысль казалась самой призрачной, но я ухватилась за неё. Да, он влиятелен. Да, он могуществен. Но он теперь ректор Академии. У него есть репутация, которую нужно поддерживать. Открытый скандал с похищением студентки ему точно не нужен.
Каэл закончил речь, зал взорвался аплодисментами. Мне казалось, он смотрит на меня, но я утешала себя тем, что это только казалось. Нет ему никакого дела до замызганной будущей студентки, сидящей пусть и на первом ряду, но в самом углу. Я почувствовала, как сердце замерло в груди, а в горле застрял ком. Сидела, сжимая руки в кулаки, пытаясь успокоить себя.
Мой муж. Лорд Каэл. Ректор Академии. Человек, с которым меня связала магическая клятва у алтаря. Человек, от которого я сбежала.
Осознание полной безысходности накрыло меня с головой. Я была в ловушке. В роскошной, магической, но ловушке. Стены Академии, которые должны были стать моим спасением, превратились в позолоченную клетку.
Ректор сошёл с боковых ступенек и направился к боковому выходу из зала. К нему подскочил слуга, протянул письмо и начал что-то быстро втолковывать, без конца кланяясь. Даже отсюда было видно, как Каэл нахмурился, быстро распечатал вспыхнувший электрическими искорками конверт и что-то отрывисто спросил слугу. Тот ответил, ректор мрачно кивнул и направился к двери, дав слуге знак идти за ним.
Кажется, Артуру Каэлу подоспели новости о его личной жизни.
Глава 10. Каэл
Аплодисменты отзвучали, сливаясь в густой низкий гул. Я сошёл с возвышения, с лёгким кивком отвечая на почтительные поклоны некоторых студентов. Церемония открытия нового учебного года была отлажена до мелочей, как и всё, что я делал. Речь – точная, мотивирующая. Сейчас будет совещание с деканами, утверждение графика учёбы.
Рутина. Обычный рабочий день лорда-ректора.
Вечером надо будет заглянуть домой, в свой особняк на территории Академии, поздороваться с женой, навязанной мне королём. Надеюсь, она будет не слишком против жить своей жизнью и не строит никаких иллюзий на мой счет.
Если она окажется скромной и понятливой, думаю, мы поладим.
Я сошёл со ступеней сцены и уже мысленно составлял список дел на вечер, когда из толпы слуг у стены отделилась фигура и быстрыми, семенящими шагами направилась ко мне. Это был старший камердинер моего поместья, Олвин. Его лицо было бледным, а на лбу выступили капельки пота.
– Ваша светлость, – он прошептал, делая низкий, нервный поклон и суя мне в руку плотный конверт с моей же личной печатью. И снова поклонился. – От вашего брачного поверенного. С нарочным. Пометка «Немедленно».
Немедленно? Что же там произошло?
Неужели так сложно доставить девчонку в поместье Академии? Отец заартачился? Не должен был: я дал достаточно золота, чтобы закрыть долги и решить это неожиданное препятствие мирно.
Ненавижу суету и нарушение протокола! Но…
Судя по Олвину, что-то явно пошло не по плану. В кабинете разберусь.
Я сухо кивнул, взял письмо, автоматически сломал печать, и тут же сжал в руке – не стоит читать такие письма на виду у всех. Возможно, просто они не успели приехать в Академию, и теперь для прохода на территорию требуется разрешение короля? Так и знал, что с этими ненормальными Сеймур возникнут какие-то проблемы!
Я закрыл за собой дверь кабинета, отсекая внешний шум. Воздух замер, наполненный знакомым запахом воска, старого пергамента и терпких чернил. Я бросил конверт на стол и принялся снимать парадную мантию.
Не люблю эту старую атрибутику, просто в рубашке и камзоле гораздо удобнее. Но положение обязывает.
Сел в кресло, взял письменный нож и медленно, неспешно вскрыл конверт.
Внутри лежал лист пергамента и… маленький бархатный мешочек. Я вытряхнул его содержимое на лакированную столешницу.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=72731635&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
