Алекс Ключевской (Лёха) "Частный детектив второго ранга. Книга 2"

– Вы отказываетесь мне помочь, – уточнил Макеев.

– Я не могу вам помочь, а не отказываюсь. А это, Александр Давыдович, немного разные вещи, – и я поднялся со стула. – Вижу, вы чувствуете себя получше?

– Относительно, – сквозь зубы процедил Макеев.

– Отлично, в таком случае я прикажу отвезти вас домой, – к дивану сразу же подскочил Савинов и принялся помогать графу подняться.

– Вы не хотите предложить мне остаться у вас, чтобы немного прийти в себя? – уточнил Макеев, поднимаясь. Дворецкий при этом поддерживал его, не давая упасть.

– Нет, не предлагаю, – твёрдо ответил я. – У меня много дел, и нет времени, чтобы развлекать гостей. А оставлять вас здесь практически без присмотра? После того как вы так неаккуратно прихватили некие снимки из моей библиотеки?

– У вас в любом случае остался кристалл, а мне нужно было Гену воспитывать. С наглядным пособием это вышло гораздо эффективней, – устало проговорил Макеев. Похоже, он был уверен, что я соглашусь попробовать уговорить призрака его покойной супруги оставить его в покое, и теперь слегка растерялся.

– Забавная у вас логика, – я покачал головой. – Всего доброго, Александр Давыдович.

– Надеюсь, вы передумаете, Андрей Михайлович, – процедил граф, выходя на улицу. Здесь, к счастью, недалеко было идти.

– Зря отказался, – ко мне подошёл Савелий и сел, обвив себя хвостом. – Мог бы сказать, что попытаешься, и составить договор таким образом, что неудача в переговорах не отразилась бы на конечном расчёте.

– Вот ещё, лезть в семейные разборки – это самое последнее дело. Тем более что я понятия не имею, почему графиня решила выбрать для себя такое страшное посмертие. Это что же граф такого натворил, что она пошла на это? – я покачал головой и поднял с пола сумку, набитую моими трофеями. Сумку мне приготовил дворецкий заранее и принёс, когда явился, чтобы забрать графа.

– Так ведь Сашка ей изменял всю дорогу, – ответил кот. – Не понимаю, почему вы, люди, из-за такой ерунды так заводитесь, но к делу это не относится. Макеев тот ещё ходок и был, и лет до шестидесяти точно останется. Если доживёт, конечно, – немного подумав, ответил кот.

– Тем более, – я направился к двери, надеясь, Савинов уже уехал и увёз графа. – Что-то доказывать обиженной женщине… Ну его, как-нибудь без этого контракта проживём.

Возле крыльца стояла моя машинка, точнее, та легковушка, которую я считал своей. Савинова и графа Макеева нигде не было видно, видимо, Валерьян решил отвезти графа домой в представительском лимузине. Не в грузовике же, в конце концов. Хотя я бы и в грузовике отвёз, но дворецкому всё-таки не положено так над целым графом измываться.

Бросив сумку с трофеями на заднее сиденье, я сел за руль и выехал с территории замка. Пока ждал, когда ворота откроются, определился с маршрутом. Сначала поеду к Аполлонову, а потом уже в Дубровск. Там мне нужно продать трофеи, купить куртку, да в городской дом заскочить, ключи от сейфа забрать.

Свернув с основной дороги на Матвеевку, я проехал было мимо «Весёлой свинки», но тут заметил рядом с таверной хозяина и решил остановиться. Как-то мне не верится, что Макеев прямиком из дома в Блуждающий замок направился, пешком. Да и колбасу он где-то взял, не на дороге же нашёл.

– Доброе утро, Андрей Михайлович, – Краснов наклонил голову в знак приветствия, а потом не удержался и зевнул. – Ну и ночка сегодня выдалась.

– Много гостей было? – спросил я его, выходя из машины.

– Не особо: так, пожилая пара из соседней губернии да граф Макеев. Ну, про последнего вы в курсе, – и он сдержанно улыбнулся.

– О да, – я его веселья не разделял, но не мог не отметить, что ситуация в общем и целом была довольно забавной. – Я в курсе. Он пешком к тебе пришёл?

– Я так понял, на болотницу его сиятельство нарвался. Сюртук в пыли был, лошадь, наверное, сбросила. Они этих тварей жутко боятся, – ответил Краснов.

– Вот поэтому я буду ездить на машине, – пробормотав, я кивнул ему, чтобы трактирщик продолжал.

– Противоядие я графу дал, колбасы затребованной принёс, парня покрепче выделил, чтобы тот приглядел. А то завернул бы его сиятельство не туда, а мне потом отвечать? Нет уж, прямо до ворот замка проводили. Дальше защита не пустила, да и не нужно дальше-то, – Краснов усмехнулся. – Всё вроде, ничего больше не происходило особо.

– Да и этого более чем достаточно, – я посмотрел на его уставшее лицо. М-да, Краснов прав, ночка сегодня та ещё была. – Петя, где Аполлонов живёт?

– Маг, что ли? – он повернулся и махнул куда-то в сторону. – По этой дороге езжайте, Андрей Михайлович, никуда не сворачивая, и прямиком в его дом упрётесь. Он на отшибе живёт, говорит, что устал от постоянного общения с людьми и ему нужно отдохнуть. Уже десять лет отдыхает, или даже больше, я уж и со счёта сбился.

– Спасибо, – и я сел в машину, а Краснов пошёл в трактир. Ну, я так и думал, что он здесь же живёт. В этом мире вообще принято жить там, где работаешь. И мне нужно или смириться, или… смириться. Потому что офис в Дубровске – это не вариант, я туда каждый день не наезжусь. А устраивать что-то похожее в Матвеевке? Тогда уж действительно проще дома клиентов принимать.

Дорога вывела меня прямиком к добротному дому, расположенному как бы не за пределами деревни. Большой, двухэтажный, с небольшим фонтаном во дворе. Ворота были открыты, и я ясно видел, что защита в виде пробегающих искорок огибает эту область, создавая нечто, похожее на дыру. При этом разрыва как такового не было, искры огибали ворота по дуге, и стоило их закрыть, как непрерывность контура была бы полностью восстановлена.

Наглеть я не стал, оставил машину возле ворот и во двор вошёл пешком. И сразу же увидел крепкого высокого мужчину, лет пятидесяти на вид, развалившегося в кресле-качалке с книгой в руках. Он сдвинул очки на кончик носа и наблюдал за моим приближением поверх них.

– Доброе утро, Андрей Михайлович, – сказал он хорошо поставленным голосом профессионального лектора, как только я приблизился. – Только не говорите мне, что у вас машина заглохла и срочно нужна подзарядка артефакта. В замке нужно заряжать исключительно цепные артефакты, как, например, те, что отвечают за уличное освещение. Почему-то замок не может распределять энергию жилы на такие вот сложные в плане синхронизации объекты.

– Я даже не буду спрашивать, откуда вы меня знаете, Всеволод Николаевич, – мне оставалось только чертыхнуться про себя. Во всей губернии есть хоть один человек, не знающий, кто я?

– Да как мне вас не знать, я же на вашей земле живу, – Аполлонов снисходительно улыбнулся.

– Действительно, – я остановился возле него. Другого кресла, стула или даже скамьи в пределах видимости не было, так что мне пришлось стоять. Бывший декан факультета прикладной магии даже не пошевелился, чтобы свою задницу от кресла оторвать. И это меня все обвиняют в неформальном подходе к встрече гостей, ну-ну. – А насчёт машины: я могу ехать со свидания, вот артефакт и не выдержал расстояния и накала страстей и чуть-чуть не дотянул до спасительного гаража.

– Это было бы удивительно занимательно и пикантно, и я с удовольствием послушал бы подробности, но, увы, такой поворот событий слишком маловероятен, учитывая, что ночью было немного жарковато, – он улыбнулся, но продолжал смотреть на меня цепким взглядом.

– Да, вас не проведёшь, – и я притворно вздохнул. – На самом деле, я вижу, что изучение нечисти глубинки зашло в тупик, поэтому рискнул предложить вам посмотреть, что можно сделать с защитой замка.

– Хм… – Аполлонов задумчиво провёл пальцем по губам. – Настроить защиту Блуждающего замка? Это звучит как вызов. Вы знаете, что замки сами вплетают необходимые элементы защиты в общий контур, и вмешаться в его работу могут исключительно хозяева?

– Я не маг, поэтому физически не могу вмешаться в контур, – ответил я хмуро. Если специалисты не смогут этого сделать, то что мне делать? Как защитить мой дом от таких вот ночных визитёров, которым этот придурок Марк в своё время допуски пооткрывал?

– Да, я слышал об этом прискорбном факте, – Аполлонов глубоко задумался, потом тряхнул головой так, что очки едва с него не слетели, и снова посмотрел на меня. – Вот что, давайте сделаем так: завтра утром, часиков в одиннадцать, я приду в замок и на месте посмотрю, что можно будет сделать. А сегодня пороюсь в своих записях, с коллегами опять же свяжусь, может быть, они что-нибудь посоветуют.

– Отлично, – я даже выдохнул, когда услышал, что он готов рискнуть и попробовать поработать. – С ценой позже договоримся?

– Да-да, позже, я сначала должен убедиться, что вообще смогу что-то сделать, – рассеянно проговорил Аполлонов.

Я не стал отвлекать его от размышлений и направился к воротам. Так, теперь в Дубровск, а дальше видно будет. Раз моё имя появилось в реестре, то, может быть, скоро и клиенты появятся, а до этого мне нужно себя морально подготовить и ещё раз кодексы и положения просмотреть. Но это после того, как куплю новую куртку.

Глава 4

Подъехав к не слишком большому двухэтажному особняку, я заглушил машину прямо возле крыльца и вышел, разглядывая стоявшую неподалёку женщину.

– А я всё гадал, когда же вас снова увижу, Наталья Павловна, – протянул я, глядя, как она подходит ко мне. – В прошлый раз вы выглядели более уверенно, пытаясь меня подставить.

До этого дня я её не встречал. И даже слухи про Минаеву до меня не долетали. Она словно сквозь землю провалилась. Хотя, скорее всего, дамочка вернулась к родителям и сейчас переживает не самый лучший период в своей жизни. Но сегодня Наталья Павловна, похоже, целенаправленно ждала меня возле городского дома. Интересно, сколько дней она вот так прогуливается мимо своего бывшего дома?

– Бросьте, Андрей Михайлович, – Наталья остановилась буквально в пяти шагах от меня. Взгляда не отводила, держалась прямо. – Я должна была попробовать. Вы были моим последним шансом попасть в замок, и так тянула до последнего дня, пытаясь проникнуть туда самостоятельно.

– Почему именно я? – прямо спросил я, глядя ей в глаза.

– Второй уровень, это несложно понять, – она пожала плечами. – Замок в момент перехода можно считать сверхъестественным существом, с которым может по закону договариваться или профессиональный переговорщик, или детектив второго уровня. Все остальные методы включают в себя элементы насилия, а это не слишком рационально, не находите?

– Например, камень в голову Хранителя? – уточнил я, не двигаясь с места, продолжая на неё смотреть. Всё-таки она очень красивая, но я почему-то никак не могу реагировать на её красоту так, как положено нормальному мужику – она меня почему-то не привлекает.

– Хранитель всегда относился ко мне недоброжелательно, – Наталья усмехнулась. – Я не хотела его покалечить, так получилось. Поверьте, если бы я хотела убить этого мерзкого кота, он был бы уже мёртв.

– Верю, – совершенно честно ответил я ей. – Вы не могли не понимать, что второй уровень у меня там может не соответствовать второму рангу здесь.

– Но соответствует же, – она снова усмехнулась. – Андрей Михайлович, я была в отчаянье. Мне нужно было что-то делать, и я сделала. Не получилось, бывает. Или вы всё ещё злитесь на меня за то, что пришлось покинуть родной мир? Здесь не так уж и плохо, признайте это.

– Что вам нужно? – грубо прервал я её. – Вам же что-то нужно, раз вы ждали меня у моего городского дома.

Говоря это, подчеркнул, что дом, как и замок, принадлежал мне вполне официально. Вообще, тщательно изучив Гражданский кодекс, я мог её понять. Не простить – всё-таки чувствовать себя использованным было не слишком приятно, – а понять. Вдовы здесь не получали ничего после смерти мужа, если не успели родить ребёнка или не были упомянуты в завещании. Наталья в одночасье лишилась вообще всего, и её ненависть к Марку Минаеву была вполне объяснима.

– Мне негде жить, – прямо ответила Минаева. – Я хочу просить у вас приютить меня на правах вдовьей доли.

Я уставился на неё, с трудом сдерживая желание поковырять в ушах. Что я только что услышал?

– Вы в своём уме? – осторожно спросил я. – Наталья Павловна, после того как вы на мне применили какую-то дрянь, воздействующую на сознание, вы серьёзно рассчитываете, что я впущу вас в свой дом?

– Разумеется, я принесу все положенные клятвы, – чуть помедлив, ответила она. – Андрей Михайлович, мне действительно некуда идти. К тому же я вас вовсе не буду стеснять. Чтобы клятвы полноценно вступили в силу, мне нужно будет прожить в замке три месяца, потом я перееду сюда…

– Нет! – и я отвернулся от неё, чтобы войти уже в дом, но тут Наталья решительно подошла ко мне, схватив за предплечье. Рука инстинктивно дёрнулась к пистолету, и мне стоило большого труда не схватиться за оружие. – Наталья Павловна, уберите руку.

Наши взгляды встретились, и она медленно разжала пальцы. Не знаю, сколько длилось это противостояние, наверное, около минуты. Наконец, она первая отвела глаза.

– Родители, разумеется, согласны принять меня к себе, но только при одном условии: я вновь должна вернуться на рынок невест, – глухо проговорила Минаева. – Я прожила в браке с Марком почти пять лет. И за эти пять лет… неважно на самом деле. Это не значит, что я не хочу снова выйти замуж, Андрей Михайлович! Я хочу этого и всё ещё надеюсь родить ребёнка! Но на этот раз я хочу выбрать мужа сама.

– Так ищите, я здесь при чём? – и я снова отвернулся от неё.

– Поймите меня правильно, Андрей Михайлович, я вдова, и мне позволено немного больше, чем другим женщинам, но только до тех пор, пока за мной сохраняется этот статус. В частности, вполне могу жить в доме покойного мужа до тех пор, разумеется, пока снова не выйду замуж. У меня есть личные средства, вам не нужно будет меня содержать, – она подняла руку, призывая меня выслушать её. – Мы даже можем составить договор, в котором я обязуюсь содержать этот городской дом за свой счёт. А ваша открытая неприязнь ко мне, граничащая с враждебностью, остановит самых оголтелых сплетников. Нашей репутации ничего не будет грозить, поверьте.

– Вы со мной торгуетесь? – я недоумённо посмотрел на неё.

– А что ещё мне остаётся делать? – она закусила нижнюю губу, а потом быстро продолжила. – Как я уже сказала, мы можем заключить договор, это кроме того, что принесу все полагающиеся клятвы. И я маг, Андрей Михайлович. Я очень сильный маг, и все мои знания и умения в области магии будут в вашем распоряжении. В конце концов, ничего слишком страшного я вам не сделала, всего лишь умолчала о некоторых деталях.

– Ваша наглость, Наталья Павловна, вызывает восхищение, – протянул я, разглядывая её. – А вы не думали, что я могу пасть жертвой вашей красоты и начну грязно домогаться? Что тогда?

– Ну, вы привлекательный мужчина, – она пожала плечами, – а я слишком долго была одна… В конце концов, мы взрослые люди, так что вполне можем рассмотреть…

– Нет! – теперь я поднял руку, после чего потёр переносицу. – Вряд ли я настолько сойду с ума, чтобы подпустить к себе женщину, способную что-нибудь со мной сделать, например, в постели.

– Вы параноик, – она поджала губы.

– Да, и не стыжусь этого, – говоря это, я впервые поблагодарил замок за воздействие, продолжающее глушить мои чувства. Так мои слова звучали более убедительно. – Как вы собираетесь ладить с Хранителем? – спросил я, глядя на неё теперь с любопытством. – Если между нами всего лишь неприязнь и недоверие, то вот между вами…

– Разногласия с Хранителем я сама попытаюсь уладить. Конечно, это будет сложно, слишком уж он капризное, обидчивое и злопамятное животное, – она поморщилась. – Что вы решили?

– Ничего я не решил, – я снова посмотрел на неё. Клятвы здесь приносили серьёзные. Это были не просто слова, которые легко можно было нарушить.

Что я теряю, если дам ей приют, который она просит? Да практически ничего. Вряд ли Савелий оставит её без пригляда, и договориться с ним у Натальи вряд ли получится. Правда, и мне покоя от вредного кота ждать не стоит… С другой стороны, специалист в области магии мне точно пригодится.

– Андрей Михайлович, если вы думаете, что мне просто вас просить, то вы глубоко заблуждаетесь, – тихо проговорила Наталья, и я снова окинул её пристальным взглядом. Узкая юбка до колен, стройные ножки, удлинённый пиджак, несмотря на жару.

Женщины здесь одеваются во что-то среднее между сороковыми и шестидесятыми годами моего мира. Странно, что именно это обстоятельство выбило меня из колеи. Не знаю, почему, но мне было бы проще, если бы они носили длинные платья с множеством юбок и волнительными корсажами. Но действительность была вот такая, и с ней мне было смириться гораздо сложнее, чем даже с магией. Но вот сейчас, глядя на Наталью, я понял, что смирился окончательно.

– Не знаю, что вам ответить, – честно признавшись, я ненадолго задумался. – Вот что, приезжайте завтра в замок. Если вы с Савелием не поубиваете друг друга, то я, возможно, приму решение в вашу пользу. Хотя слухи всё равно поползут, что бы вы ни говорили. Подумайте как следует, оно вам надо?

– Так значит, этого кота зовут Савелий, – задумчиво проговорила Наталья. – Вы сами его так назвали?

– Нет, он мне сказал, как его зовут, – я подошёл к двери, которая тут же распахнулась передо мной. Похоже, дворецкий всё это время ждал, пока я наговорюсь с бывшей хозяйкой.

– Как он мог вам что-то сказать? – Минаева нахмурилась. – Постойте! В каком смысле он вам сказал?

– В прямом, – и я захлопнул дверь, оставляя её на улице. На лице дворецкого промелькнуло лёгкое удивление, ну да, вот так заканчивать разговор с дамой вроде бы считается невежливым. Я пристально посмотрел на него. – Надеюсь, вы Наталью Павловну не пускали сюда?

– Нет, Андрей Михайлович, не пускали, – ответил он спокойно. – Но, надо отметить, что Наталья Павловна приходила сюда на протяжении двух недель, вероятно, ожидая вас.

– Странно, что не заявилась в замок, – задумчиво проговорил я, продолжая смотреть на дворецкого.

– Если я правильно понял, Блуждающий замок отверг её, и теперь, чтобы в него войти, Наталье Павловне необходимо будет принести очень суровые клятвы, – ответил мне Иван Васильевич Савинов. Как оказалось, он был младшим братом Валерьяна и тоже дослужился до дворецкого, только в городском доме.

– И она готова на это пойти, чтобы сохранить хотя бы иллюзию независимости, – я тряхнул головой. – А почему её отверг замок? Из-за конфликта с Хранителем?

– Я не знаю, Андрей Михайлович, – Иван улыбнулся. – Это может знать только замок или Хранитель. Но они не скажут по понятным причинам.

– Это смотря как спрашивать, – я потёр переносицу. – Хранителя иной раз не заткнёшь, так что здесь возможны варианты. Так, я сюда заехал, чтобы ключи от сейфа забрать. Где они?

Ключи от сейфа, спрятанного за моим портретом в галерее, хранились почему-то в городском доме. На кой-хрен Марку это понадобилось – вопрос гораздо труднее того, почему замок отверг Наталью. Это хоть как-то можно объяснить, а вот зачем ключи притащили сюда, было из разряда необъяснимого. Про ключи я узнал случайно. Просто Валерьян однажды вскользь упомянул, что о них ему брат сказал.

– В верхнем ящике стола в кабинете, – Иван задумался, а потом решил пояснить. – Марк Анатольевич всё ждал, когда его портрет появится в пустой раме. Он считал, что это пустое место специально для его портера оставлено. Поэтому и установил там самый защищённый сейф.

– Зачем он ключи от этого сейфа сюда привёз? – спросил я, направляясь в сторону кабинета. Я был в этом доме всего один раз, но расположение комнат вроде бы запомнил.

– Понятия не имею, – Иван развёл руками.

– А почему ты мне ничего про ключи не сказал? – я с подозрением посмотрел на дворецкого. Хотя он так же, как и старший брат, принёс клятву, но мало ли, вдруг клятву можно как-то обойти?

– Вы не спрашивали, к тому же я был уверен, что вы в курсе, – в голосе Ивана прозвучала лёгкая растерянность.

– И кто бы мне об этом, по-твоему, сказал бы? – стремительно войдя в кабинет, я подошёл к столу, сел в кресло и открыл верхний ящик. Вытащив небольшую связку ключей, продемонстрировал её Савинову. – Эта?

– Да, Марк Анатольевич говорил, что это ключи от сейфа, – подтвердил Иван.

– И, похоже, это ключи от всех сейфов, нет только от того, что за портретом, – сказал я, подкинул связку и ловко поймал её. – Зато больше не нужно думать, как вскрыть этот сейф, да и остальные можно к делу приспособить. Так, а это что такое?

Кроме ключей, в столе лежал какой-то кубик. Он был словно из тёмного стекла сделан. Абсолютно тёмная и одновременно блестящая поверхность каждой грани приковывала взгляд, а пробегающие по рёбрам конструкции искры завораживали. Тряхнув головой, я вытащил кубик и повертел на свету.

– Что это? – и я показал кубик Савинову.

– Не знаю, какой-то артефакт, – Иван пожал плечами. – Если вот так валялся в столе, значит, безопасный.