– Козёл! – шиплю сквозь зубы. – Не вы. Извините. Муж счёт заблокировал.
Мужчина понимающе усмехается, оборачивается и сальным взглядом пробегает по мне.
– Ты можешь расплатиться и по-другому, – подмигивает. – С тебя и натурой возьму.
– Эй! Тут вообще-то дети!
Правда, на языке крутятся совсем другие слова, но сыновья и инстинкт самосохранения останавливают меня. И не зря. Щелчок блокировки дверей не на шутку пугает.
– Разблокируйте двери, – стараюсь не выдавать испуга.
– Сначала заплати за проезд, и меня не волнует, каким образом ты это сделаешь.
Мужчина улыбается, демонстрирует свои гнилые зубы, а меня от отвращения передёргивает.
Два козла за один день – это слишком.
– Мам, мы скоро пойдём к дедушке?
Дети рвутся на волю, и я их прекрасно понимаю. Самой туда хочется.
– Сейчас позвоню дедушке, чтобы он спустился, встретил нас.
Главное, чтобы папа оказался дома. Иначе я не представляю, что делать. Хотя бы здесь мне везёт. Папа оказывается дома. Через несколько минут он спускается, расплачивается с таксистом и забирает нас.
Дети радостно прыгают вокруг дедушки, а я, словно маленькая девочка, крепче обнимаю папу. В благодарность. И в поисках какой-то защиты.
– Я от Игната ушла, – тихо признаюсь, – он изменял мне.
Папа ласково проводит по спине. От такого простого жеста становится немного легче.
– Пойдём. Расскажешь всё. У нас, правда, гости: бывшего однополчанина сегодня встретил. Пригласил к нам. Вот сидим, вспоминаем службу.
Мама встречает нас в коридоре. Обнимает внуков, командует мальчишкам, чтобы те мыли руки и шли на кухню. А потом с укоризной смотрит на сумку в папиной руке.
– Ника, что ты наделала?
– Ушла, – говорю уверенно. – Он мне изменяет.
– Правильно сделала, – папа ободряюще сжимает моё плечо.
– Дима! Что ты такое говоришь?! – переводит взгляд на меня. – А о мальчиках ты подумала? Ну, оступился Игнат. Бывает. Это не повод перечёркивать прошлое.
– Оступиться – это когда нога случайно мимо ступени проехала. А в койку прыгают
– Дима!
– Папа!
Одновременно с мамой ругаем его и оглядываемся на дверь в ванную, проверяя, что мальчишки ещё моют руки.
– Дима, иди к Володе, – мама подталкивает отца в сторону кухни, а меня она берёт под руку и ведёт в комнату. – Мне звонил Игнат. Никушка, доченька, он готов тебя простить, если ты извинишься за своё поведение.
– Чего?! За что я должна извиняться?
– Ты выкинула в окно его вещи. Ника, что за детский поступок?
Признаюсь, эмоции взяли верх. Но извиняться я не собираюсь. О чём и говорю маме.
– Ника, что ты собираешься делать с двумя детьми? На что, а главное, где жить будешь?
– Я работу найду, мам. Да и Игнат алименты платить будет. А пожить я думала у вас какое-то время.
Мама поджимает губы, отводит взгляд в сторону, но тут же возвращает обратно ко мне.
– Это неудачная идея, Никушка. Сегодня можете остаться, остынешь. Но завтра тебе лучше вернуться к мужу.
Испытываю острое разочарование от слов матери. Почему просто нельзя поддержать своего ребёнка?
– Ника, не злись. Доченька, ну, сама подумай, как мы в нашей маленькой двушке на сорок квадратов будем жить впятером?
– Мам, это же временно!
– Ничего не бывает более постоянным, чем временное. Нет, Ник. Ты девочка самостоятельная. Сама эту кашу заварила, сама и расхлёбывай. Завтра отведёшь сыновей в садик, а сама к Игнату вымаливать прощение. Где ты ещё такого найдёшь мужа? Красивый, с деньгами. Тебе ни в чём никогда не отказывал. Ну, погуливает на стороне, ничего страшного. Ради такого мужчины можно и закрыть глаза на измены.
Глава 3
– Мам, что ты такое говоришь? А если бы папа тебе изменял?
– Ника, я же о тебе забочусь! Не хочу, чтобы ты жила, как мы, – мама обводит рукой скромно обставленную комнату. – Зачем тебе ютиться в крошечной квартире, жить от зарплаты до зарплаты, считая всё, вплоть до последнего рубля! А в отпуск – на дачу к бабушке на Волге вместо Мальдив. Доченька, тебе повезло вытянуть счастливый билет: познакомиться и выйти замуж за Игната!
– Ты не ответила, мам. Папе ты бы простила измену? – смотрю ей в глаза, чтобы понять, если она решит юлить.
– Если бы мы жили так же, как ты живёшь с мальчиками, то да. Ради детей можно и забыть о гордости, Ника.
Разочарованно качаю головой.
Мы с мамой явно говорим на разных языках.
– Нет, мам. Я так не смогу. Себя перестану уважать.
– Никушка, не дури. Подумай о мальчиках. Какого будущего ты их лишаешь?
– Я сама их всем обеспечу, – уверенно заявляю.
Мама взмахивает руками.
– О чём ты, Ника? Ты же никогда нигде не работала, не считая твою подработку официанткой в студенческие годы.
Потому что на последнем курсе я забеременела Даней. Потом сразу Дениской.
Мальчики пошли в сад, и я хотела выйти на работу, но Игнат уговорил меня не торопиться. Предложил заниматься сыновьями и домом. Говорил, что я всегда успею построить карьеру. Только зачем она мне, если он всем может обеспечить меня, по его словам.
Я, конечно же, дома целыми днями не сидела. Следила за собой. Не только за внешностью, но ещё посещала различные курсы. Училась. Развивалась. Расширяла свой кругозор, чтобы Игнату не было стыдно за жену-домохозяйку.
Дура наивная!
Теперь ни мужа.
Ни карьеры.
Зато китайский знаю.
– Что-нибудь придумаю, – бросаю и выхожу из комнаты.
Оставаться у родителей даже на одну ночь желание пропадает.
Но нужно сначала найти, куда ехать. Есть несколько подруг. Может, кто-то из них согласится приютить меня с мальчишками?
Нужно в нашей группе клич кинуть.
С телефоном в руках, строча сообщение, захожу на кухню. Смотрю на своих мальчишек. Они с двух сторон облепили деда и рассказывают ему, как вчера сходили на футбол. Кроме них за столом сидит тучный мужчина и тоже внимательно слушает Даню с Дениской. Даже вопросы задаёт, ещё больше распыляя моих мальчишек.
– А это моя принцесса – Вероника. Никуш, это Владимир Иннокентьевич – мой армейский друг.
Выдавливаю из себя вежливую улыбку, хотя совсем не до неё. Понять бы, что делать дальше. Мама явно не даст у них остановиться. Не выгонит, но и спокойного житья мне не будет.
Сажусь напротив гостя, киваю.
– Приятно познакомиться.
– Никуша, перед твоим приездом Володя нам с мамой как раз рассказывал, что его сын ищет помощницу на работу.
Мужчина кивает в подтверждение.
– Да. Максу не везёт с ними. Девушки постоянно пытаются залезть в его койку, а мужчины долго не задерживаются: амбиции не позволяют.
– Я вот что подумал, Ник. Почему бы тебе не сходить на собеседование? – интересуется папа. Мама на его слова лишь морщится, как будто ей предложили лимон целиком съесть. – Тебе работа нужна, а ты у нас девочка организованная, с обязанностями помощника справишься. До первой зарплаты поживёшь у нас, а там, если не захочешь больше с нами жить, снимешь квартиру и переедете.
– Компания Макса предоставляет жильё иногородним, – вмешивается Владимир Иннокентьевич, – думаю, и здесь поможет.
Работа с жильём – звучит как идеальный вариант для меня.
– Было бы здорово! – на этот раз улыбаюсь вполне искренне. В мире сразу появляются краски, помимо чёрного и белого.
Как бонус в этот момент прилетает сообщение от Кати:
“Можешь пожить у меня. Я как раз улетаю в командировку на три месяца. Заодно присмотрите за квартирой”.
Кажется, не всё так плохо в этом мире!
Да, муж изменил. Наша семья разрушена, но жизнь продолжается и у меня всё обязательно получится!
На ближайшие месяцы у меня есть жильё и, возможно, работа. Прорвусь!
Пусть Игнат и мама думают что хотят, но я не собираюсь сдаваться.
Эх, жаль, что с детьми не разводят через госуслуги, а то так и развод оформила бы сегодня. Но я всё равно не собираюсь затягивать с этим вопросом. Завтра же подам документы в суд.
– Мы поедем. Владимир Иннокентьевич, вы позвоните, как поговорите с сыном?
– Куда?! – голос папы звучит не то возмущённо, не то строго.
Я по привычке, словно до сих пор школьница, втягиваю голову в плечи.
Даня с Денисом тоже притихают и удивлённо на дедушку глядят.
– У Кати поживём, – оправдываюсь и взглядом по кухне блуждаю в поисках поддержки.
– Сегодня останетесь у нас, – безапелляционно заявляет папа. – Мать завтра не работает, посидит с мальчиками, пока ты свои дела будешь решать.
– Мы не пойдём в садик? – Денис даже не пытается скрыть надежду в голосе.
Как бы мне ни хотелось уехать прямо сейчас, но понимаю, что папа прав. Везти детей в садик на другой конец города глупо. Да и сейчас мотаться по городу на ночь глядя – не лучший вариант. Поэтому не остаётся ничего другого, кроме как согласиться.
– Завтра вы побудете с бабушкой.
– Ура-а-а!
Когда гость уходит, я помогаю маме убраться на кухне. Потом укладываю мальчишек спать. И всё это время не выпускаю телефон из рук. Жду обещанного звонка от Владимира Иннокентьевича, так, будто от этого зависит моя жизнь.
Хотя почему как будто?
От этого на самом деле зависит моя жизнь. Мне нельзя медлить с поиском работы ни на день! Потому что если Игнат решит претворить свою угрозу в жизнь, то суд встанет на его сторону. У него есть работа и дом, в то время как у меня ничего нет!
Чувствую, будет сложно.
Правда, в этот момент я ещё не представляю весь масштаб катастрофы, который для меня устроит Игнат. Иначе я бы сделала всё иначе. И от родителей уехала в тот же вечер, как планировала изначально.
Глава 4
Утром суматошно, под неодобрительный взгляд мамы и радостную болтовню мальчишек, собираюсь на собеседование.
– Ника, а другой блузки у тебя нет? Ты на работу идёшь или мужика клеить?
– Мам!
– Что “мам”? Она явно тебе мала! Сейчас свою дам.
