Эрато Нуар "Десять женихов и лишний принц"

Людей отца видно не было, надеюсь, он до сих пор не знает о моих вылазках. А вот появление советника напрягало! Зачем пришёл к Дорри? За зельем каким, или за мной проследить?

– А вы уверены, что его величество позволит первому встречному стать вашим телохранителем? – нет, ну такой сарказм в голосе, будто он не с принцессой разговаривает!

– За это не переживай, – отмахнулась я. – Скажу ему, что ты меня спас. А если ты пообещаешь докладывать о моих передвижениях, так он и вовсе счастлив будет! Только не вздумай докладывать… принесёшь мне обет молчания. Неразглашения.

Дайран выслушивал моё тараторенье с таким лицом, что на мгновение даже сомнение возникло. Впрочем, я его тут же отмела. Красив, ловок, в работе явно нуждается, иначе зачем бы шёл наниматься во дворец?

– Без моей протекции тебе всё равно место не получить, – поднажала на всякий случай.

– Не переживайте, ваше высочество, получу, – хмыкнул он. – Даже без вашей протекции. Но так и быть, побуду некоторое время вашим телохранителем. Самому интересно.

– Отлично! – обрадовалась я. – Но обет неразглашения всё же принесёшь. Только… – тут смущение таки настигло меня, и я отогнала его, сдувая заодно непослушную прядку с лица: – Надо, чтобы брат его завизировал. А то у меня магии нет.

– Нет? – удивился Дайран, явно вспоминая наше знакомство.

– Потом расскажу, – буркнула я. – Сначала с папенькой уладим.

2

С папенькой улаживать Дайран пошёл сам. Нет, ну я, конечно, сначала огорошила любимого родителя известием, что нашла себе телохранителя.

Хранить тело драгоценной доченьки папенька абы кому позволить не мог, поэтому сразу же призвал Дайрана Аканара в свой кабинет, к ответу.

Беседовали они довольно долго. Ну или мне так показалось. Ибо я уже исходила все свои немаленькие покои километровыми маршрутами. А сколько идей в голове пронеслось, куда смогу теперь выбраться! Например, говорят, там маг заезжий из Кисэтры заглянул…

– Что это ты, сестрёнка, учудила?

– Ай! – вздрогнув, я аж подскочила на месте от неожиданности. – Рель!

Братец как обычно явился бесшумно и наверняка через окно. Он тоже из тех, кто не любит уведомлять подданных о собственных перемещениях.

Сидел на подоконнике, болтал ногой, ещё и яблоко жевал.

– Держи! – кинул мне второе, сочное, красное. – В королевском саду спёр.

– Это твой сад, – хмыкнула я, ловя и откусывая кусок. – Он достанется тебе по наследству.

– Убеди в этом садовника! – засмеялся брат. – Старик Морти считает его своей собственностью и готов изгнать особо липучим заклинанием даже своего будущего короля!

Ну, это старик Морти действительно мог.

– Так что ты учудила, Лойз?

– А что тебе уже известно?

Дать развести себя на информацию я не собиралась, по крайней мере, пока Рель не поделится своей. Я, конечно, его люблю и всё такое, но он та ещё ехидная заноза в… месте, о котором принцессе знать не положено.

– Говорят, притащила какого-то мужика, – брат аккуратно обгрыз сердцевинку и принялся присматриваться вовне, куда бы получше запустить огрызок.

– На собственных плечах притащила? – деловито уточнила я.

– Ага, бедняга даже сопротивляться не мог. Вот так и отпускай тебя по лавкам шастать.

Братец прекрасно знал, где я на самом деле шастаю, ещё и от папеньки прикрыть пытался. Хотя моего рвения научиться магии не одобрял. Мол, всё равно тебе замуж идти, а не всякими интересными вещами заниматься.

Ну, это мы ещё посмотрим!

– И что папенька? Кандидатуру одобрил? – поинтересовалась я, готовая мчать к любимому родителю с целой горой заготовленных аргументов.

– Откуда мне знать, – пожал плечами наследный принц, прицельно запуская огрызок куда-то вниз.

После чего скороспешно спрыгнул с подоконника, ещё и мне не дал выглянуть наружу.

– Ты всё знаешь, – отозвалась я, кося в окно из-за его широкого плеча. – Кто там? Неужели статс-даму подловил?

– Её, мегеру, – согласился брат.

Больше ничего ответить не успел, ибо во входную дверь моих покоев церемонно трижды постучали.

Подтолкнув меня к выходу, братец юркнул в соседнюю комнату, явно подслушивая.

В двери вошёл не кто-нибудь, а сам его величество король. Лично явился сообщить мне о решении.

Следом за ним шествовал Дайран – с тем самым небольшим вещевым мешком на плече.

– Луиза, дорогая, представляю тебе твоего нового телохранителя, – сообщил папенька.

Угу, будто не я его тебе «притащила». Но, разумеется, лишь мило улыбнулась, похлопав глазками – с папенькой лучше не спорить и не сердить, в гневе он страшен.

Впрочем, сейчас в его лице проскальзывало столько ехидства. Неужели Дайран продешевил, мало запросил за свои услуги?

– Ему отведут комнату по соседству. Ты уж дай ему отдохнуть, с дороги-то.

Папенька окинул нас взглядом, кивнул сам себе и развернулся к выходу:

– Ну вы разбирайтесь, знакомьтесь.

Похоже, родитель стребовал с телохранителя какую-нибудь магическую клятву, раз уж так легко оставлял его со мной.

Не успел он выйти, как явился Рель. Ещё и очередное яблоко успел раздобыть! А я своё, между прочим, так и не доела. Поискала взглядом, куда умудрилась деть?

Недоедок красовался на столе.

– Ему можно бывать в ваших покоях? – уточнил Дайран, придирчиво осматривая братца.

– Можно-можно, – сразу же сообщил тот. – Ты новый телохранитель? Будем знакомы, – и братец запросто протянул ему руку.

Пока Дайран пытался сообразить, положено ли ему согласно новому статусу здороваться за руку и с кем, братец доверительно выдал:

– Я её предыдущий телохранитель. Не переживай, уже увольняюсь!

– Почему? – поинтересовался блондин, пятерню всё же пожимая.

– Скоро поймёшь! – заговорщически заявил братец.

– Рель! – возмутилась я. – А ну брысь отсюда!

– Иду-иду, – и направился к окну.

– Стой! – преградила я ему путь, вспомнив кое-что.

Брат бросил на Дайрана взгляд, мол, вот видишь, я же говорил. Но остановился, и даже в глазах мелькнуло что-то серьёзное. Типа, тебя же не нужно защищать, сестрёнка?

– Мне нужна клятва.

– Это не ко мне!

– К тебе. От него. Чтобы он не выдал меня, пока на меня работает.

– Технически он работает на его величество Кевенура Ассамберта.

– Вот почему я отказалась от его услуг, – обратилась я к Дайрану, ткнув пальцем в брата. – Он постоянно препирается!

Дайран приподнял бровь, впрочем, озвучивать свои выводы не стал. Хотя лицо выдавало те ещё эмоции.

– Ладно, давайте руки, – смилостивился брат.

Я протянула ему конечность, глянула на телохранителя – давай, мол. Тот, к моей радости, артачиться не стал и выспрашивать, что за клятва и каковы её последствия – тоже. Вот и хорошо, кто владеет магией, и так сможет проследить, а кто нет – тому и знать ничего не надо.

Брат взял наши руки в свои, развернул вверх. Коснулся большими пальцами ладоней. На каждой из них сверкнуло белым светом пятно.

Рель проговорил несколько слов на древнем языке магов, стандартную формулу договора о неразглашении. Я произнесла свою часть, Дайран повторил целиком, добавив от себя «На время службы». Тоже на древнем языке магов.

Брат бросил на меня взгляд, я пожала плечами. Рель тоже возражать не стал. Не то что мне хотелось, чтобы Дайран потом разболтал мои секреты, но и требовать пожизненной зависимости от клятвы не стоит. Кто на такое согласится. Будет потом выискивать способы снять и обойти.

Пятнышки магического света вспыхнули, заверяя договор, и впитались в наши ладони без следа.

– Ну, я пошёл, – удовлетворённо завершил ритуал братец и двинулся к окну. Легко перемахнул подоконник, и по балюстраде направился направо, к себе.

– С вашего позволения, пойду обустроюсь в комнате, – Дайран провёл его взглядом, возвращая мешок на плечо.

– Ага, – согласилась я. – А я пока переоденусь.

Телохранитель приподнял бровь, но спорить не стал.

В моей же голове взбурлило столько идей! Я даже на ужин не пошла – к счастью, родители настаивать не стали. Хотя, подозреваю, рано или поздно захотят расспросить подробнее.

Перекусив у себя в покоях, я надела специальный брючный костюм, в котором меня обучал сэнсэй фон Момпанель. Нет, меня, разумеется, и боевым искусствам обучать не хотели: я же не принц! Зачем девушке это надо, всё равно ей замуж выходить, детей растить и прочая чепуха.

Но отделаться от меня не смогли. Я подсматривала, пыталась повторить, а когда разбила себе палкой лоб и едва не свалилась со стены, отец сдался. Дозволил мне присоединиться на уроках к Релю. Надеялся, что я быстро остыну. Наивный.

В общем, костюм уже был на мне и даже план в голове более-менее оформился, только телохранитель всё никак не появлялся. Да сколько там есть и обустраиваться можно!

Темнело, скоро в городе огни разгорятся, вечерняя ярмарка уже наверняка открыта, а этот…

Не выдержав, я привела себя в порядок, взяла небольшую сумочку на пояс с самым необходимым, нацепила иллюзию и отправилась в окно.

Комната Дайрана находилась недалеко – в другой стороне от братовых покоев. Сначала по балюстраде налево, потом за угол, там тоже можно придержаться за каменную горгулью. И ещё по специальному выступу, на этот раз ничем не огороженному, чуть не доходя до балкона гостевых, ныне пустующих комнат.

Всё это я преодолела довольно быстро. Окно телохранителя было открыто – впускало в комнату вечернюю прохладу после жаркого дня. С примесью чего-то цветущего из сада внизу.

Пробравшись к нему, я с интересом заглянула внутрь.

3

Дайран лежал на кровати, в одних брюках, поверх одеяла. Закинул руку за голову, являя взгляду рельефную грудь. И ох, что это была за грудь! Будто снятая с нашего фасада скульптура!

Увидев любопытно заглядывавшую в окно меня, он даже вздрогнул. Убрал руку, подавшись вперёд.

– Ваше высочество? – уточнил, видимо, узнав иллюзию, но подозревая, что ею мог бы воспользоваться и кто-то ещё.

– Ты чего разлёгся? – отозвалась я.

– Отдыхаю, – Дайран гибким движением поднялся с кровати.

– Зачем отдыхать, вечер уже!

– Не улавливаю взаимосвязи, – изогнул блондин бровь, приблизившись ко мне.

– У нас много дел!

– Да? – удивился он, зачем-то схватив меня за руку. – Давайте, забирайтесь внутрь. Высоко.

– Ещё чего, – отказалась я. – Я вниз, другим путём папа не пустит.

– И часто вы, мгм, разгуливаете по ночам? – в голосе снова послышалось то самое любопытство, которое, вероятно, не дало ему сбежать от меня сразу же.

– Не так, как хотелось бы, – вздохнула я. – Но ты, если что, можешь через двери выйти, тебя задерживать не должны.

– Хорош из меня будет телохранитель, – хмыкнул Дайран, накидывая свежую рубаху. Между прочим, довольно тонкой как для обычного наёмника ткани.