Я чувствовала себя Арабеллой, которая отказывалась произносить моё имя вслух.
– Хорошо, – не став настаивать, ответила подруга.
Спасибо.
Она последовала за мной, но едва я успела опуститься на кровать, дверь в комнату вновь открылась. Я напряглась при мысли, что это кто-то из братьев, хотя такое маловероятно, или кто-то из тех, кто тоже теперь живёт в особняке Нери, однако это оказалась собака.
Собака?
Откуда здесь собака?
Испугавшись, я схватила Уинтер и закрыла её своим телом, чтобы ей не причинили боль. Джулия не остановила лабрадора, и он запрыгнул на кровать. Я почувствовала его горячее дыхание у себя на лице.
– Убери её! – попросила я. Котёнок подо мной запищал.
– Не бойся, – попыталась она успокоить меня. – Эй! Кто разрешил тебе запрыгивать на кровать? Я расскажу всё твоему папочке. Никакого кроличьего уха перед ужином.
Собака заскулила, опустив мордашку, и спрыгнула обратно на пол. Я приподнялась, но не перестала держать Уинтер.
– Она… твоя?
– Наша с Себастьяном, – исправила Джулия, присаживаясь рядом. Она не стала долго злиться и уже почёсывала лоб своей собаки, которая высунула язык от удовольствия.
Я кивнула.
– Ясно. Как её зовут?
– Саммер.
Типа… Саммер и Уинтер? Как лето и зима? Джулия и я?
Я пропустила смешок.
– Она может вернуться, если не станет беспокоить Уинтер.
– У тебя чистые лапы? – строгим тоном спросила Джулия, обратившись к своему «ребёнку». Та по очереди приподняла передние лапы, показывая их. – Хорошо, вперёд!
Услышав команду, она присоединилась к нам на кровати и лизнула мордашку котёнку. Я не успела никак предотвратить это: всё произошло слишком быстро. Уинтер зашипела, на что Саммер снова лизнула её. Это повторилось ещё несколько раз, пока они не нашли общий язык и Уинтер не забралась верхом на Саммер. Они прыгали по кровати и толкали нас с Джулией. Наблюдая за ними, мы не сдержались и вновь засмеялись.
И тут во дворе послышался шум. Я нахмурилась, прислушиваясь к звукам.
– Что это?
– Солдаты Ндрангеты.
Мои глаза автоматически закатились.
Я знала, зачем они здесь. Из-за меня.
Будто трёх профессиональных убийц было недостаточно.
– Это для твоего же блага.
– Не говори так, – попросила я. – Ты же знаешь, как это выводит меня из себя.
Джулия хихикнула себе под нос и сжала мою руку, словно была рада услышать это – ответ, что дала бы та версия меня, которую она знала.
Доказательство того, что я не изменилась, успокоило её, поэтому я не стала уверять её в обратном. Я больше не была той девушкой, которую она помнила. И той, которая была с Дэниелом.
Я понятия не имела, кто я. Снова.
– Охрана уже расходится по периметру. Он… – Вспомнив, что я не хотела говорить на эту тему, Джулия быстро исправилась: – Никто не сможет проникнуть на территорию особняка. Ты в безопасности.
– Это не то, о чём следует беспокоиться. Можете оставить меня. Я достаточно взрослая, чтобы жить одной.
– Нет, Талия. Мы не станем так рисковать.
Я тяжело выдохнула и упала назад. Спина ударилась о матрас, и Уинтер прыгнула мне на живот, тут же свернувшись на нём калачиком. Я принялась гладить её, стараясь контролировать свои эмоции.
– Это навсегда? Или, – из меня вырвался смешок, – до тех пор, пока мои братья не вспомнят, что делить со мной одну территорию – занятие не из приятных?
Джулия упала рядом. Саммер положила голову ей на шею.
– Не думаю, что жить с тобой было настолько мучительно, как ты думаешь, Талия. Ведь один из них и есть тот, кто предложил нам эту идею.
Сердце пропустило удар, и я резко присела, повернувшись к Джулии.
Что она сказала?
Глава 4
Несмотря на то, что тело моей младшей сестры после автокатастрофы не было найдено, я никогда не рассматривал вариант того, что она осталась в живых. Например, тело могло унести течение, так как та ночь подверглась шторму. Каморра держала её у себя? Тоже нет, иначе они уже давно дали бы об этом знать. Она сбежала? Авария была подстроена, но не Талией, а Лоренцо Короззо. И она бы никогда не бросила Джулию.
Я мыслил трезво.
В надежде на её воскрешение не было никакого смысла. Оно бы только терзало душу, как делало это с моей женой, которая отказывалась признавать Талию мертвой.
Поэтому мне до сих пор не верилось, что Дэниел Ардженто спас её от смерти. И не просто спас, а вытащил с того света. Буквально. Она сказала Авроре, что какое-то время была мертва, и он – единственная причина, по которой она смогла вернуться.
Только это удерживало меня от того, чтобы пересечь границу и убить его. Кристиана тоже, хотя казалось, что ему будет недостаточно этого. У них зародились… особенные отношения. Что-то вроде соревнования.
Сейчас ничего из этого не имело значения.
Талия была жива.
Это не укладывалось у меня в голове.
Я бы спрашивал себя как, однако сестра дала ответ на этот вопрос. Но вот почему, кажется, не знала и она сама.
Зачем ему это? Она?
В ушах звенело от шума, созданного потоком мыслей, но Джулия, вошедшая на кухню в расстроенном состоянии, избавила меня от него.
– Она не присоединится к нам? – спросил Кристиан, обернувшись, чтобы взглянуть на мою жену.
– Сказала, что не голодна.
Ложь. Когда Талия в последний раз ела? Хоть она и передала нам, что за время отсутствия не подверглась ни одному из видов насилия, мы не могли так просто ей поверить. Ее телосложение чем-то напомнило фигуру Авроры, которая смогла набрать немного веса за последний год.
– Ты сказала ей, что будет?
Джулия кивнула, усаживаясь на стул рядом со мной.
– Да.
Кристиан приготовил её любимый картофель с сыром. Во всяком случае, он сказал, что она любит это блюдо. Я мало что знал о Талии, поэтому доверял ему в этом вопросе.
– Джулия?
– А?
– Что ещё она сказала?
– Что ненавидит это дерьмо, – чуть тише произнесла девушка. – И что нам нужно прекратить делать вид, будто всё не как прежде.
Мы собрались за ужином всей семьей.
Талия не знала, как это. И не верила, что мы больше не собираемся игнорировать её существование.
– Что-то ещё?
– Перестань допытывать мою жену, – посмотрев на брата, произнёс я угрожающим тоном. – Ты не на работе. Если так хочешь узнать, что она ответила, поднимись и спроси её об этом сам.
– Да? Может, поднимешься вместе со мной, Себастьян?
Я промолчал. Ему и без того был известен мой ответ.
Кристиан отодвинул свою тарелку, положил локти на стол и стал массировать виски. Его голова болела сильнее моей. В этом я даже не сомневался.
Он почувствовал связь с Талией ещё при первом взгляде на неё. Даже до того, как отец позволил нам подойти и посмотреть в волшебные синие глаза.
Я знал, от чего просил отказаться его, когда уверял, что ему следует как можно скорее перестать так явно показывать свою привязанность к Талии.
Ему потребовалось два года, чтобы понять.
И он жалел об этом на протяжении каждой секунды после принятия решения, которое я до сих пор считал верным.
Но пути назад уже не было.
– Как объяснить ей, что… Что я должен сказать ей? – потеряно спросил Кристиан у самого себя. Я задавался тем же вопросом, поэтому ни один из нас не поднялся наверх.
Однако ответ всё же послышался:
– Что ты любишь её!
Ладони Каи ударились о стол, и это заставило всё, что стояло на нём, с грохотом подпрыгнуть. После этого она со скрипом отодвинула стул, встала и вышла из кухни, так и не притронувшись к еде.
Не я один не ожидал такой бурной реакции от Каи, потому что все, кто находился за столом, замерли в недоумении. Она определённо не относилась к спокойному типу, но и такое поведение не в её стиле.
Кая отреагировала так, будто её укусила Талия.
Я никогда не слышал, чтобы она злилась на Кристиана. Никогда. Тем более прилюдно. Я до сих пор помнил, как однажды она сказала мне, что всегда будет на его стороне, однако может ударить его за меня, если он будет вести себя как… кхм-кхм, упёртый баран.
Кажется, сейчас она наносила ему словесные удары за Талию.
Или с ней было что-то не так.
Аврора молча поднялась, мягко сжала плечо Доминика и ушла вслед за Каей. Этому, в свою очередь, никто не удивился.
Мы уже не впервой были свидетелями их солидарности по отношению друг к другу.
Не прошло и полминуты, как Джулия тоже встала, но, прежде чем уйти, набрала в ещё одну тарелку немного еды.
– Отнесу Талии, – спокойно сказала она, а затем скрылась в коридоре.
И так на кухне остались только мы втроём.
Я, мой младший брат и Доминик, разделяющий нас.
Хотя это не играло мне на руку. Если Кристиан захочет ударить меня, Доминик не станет ему мешать. В конце концов, он его друг, а не мой. И я никогда не буду прощён за то, что фиктивный брак с его младшей сестрой перерос в самый настоящий.
Ладно, его можно понять. Не знаю, что бы со мной случилось, если бы я узнал, что Дэниел в тайне от нас женился на Талии.
Я бы убил его, наверное.
Повезло, что я был жив и мог наслаждаться своей женой изо дня в день. Интересно, Джулия тоже злится на меня? Она не притронулась ко мне, как Аврора к Доминику. Это означало, что её настроение совпадает с настроением Каи?
Кажется, сегодня я поделю комнату для гостей вместе с братом.
– Понятия не имею, что нам делать, – выдохнул я, положил локти на стол и, взявшись за голову, склонился над тарелкой.
– Если тебя, – Доминик посмотрел на Кристиана, – и тебя, – следом на меня, немного прищурившись, – интересует моё мнение, то оно таково: вы в по-о-олной заднице. Что с этим делать? Ну, для начала узнать, какая злая собака укусила твою жену, – предложил он моему брату. – А тебе пора начинать привыкать спать одному.
Мне захотелось столкнуть его со стула, но…
Это бы не понравилось Джулии.
И усугубило бы происходящее.
