– Если я для тебя не разменная монета и не средство возмездия, тогда кто? И зачем я здесь?
– Я уже сказал тебе, подруга. Сейчас тебе безопаснее со мной, чем где-либо еще.
И тут меня осеняет: Деклан спас мне жизнь.
Если сказанное им правда и МС?13 добрались бы до меня… Нет, даже думать об этом не хочу.
А еще я не хочу думать, как, зачем и почему мой похититель вдруг стал моим спасителем. Сейчас моя голова не готова иметь дело с такого рода парадоксами.
Мне хочется сказать еще миллион разных вещей, в которых было бы гораздо больше смысла, но то, что мне удается выдавить, удивляет нас обоих:
– Спасибо.
Нет слова, способного описать выражение его лица. Наверное, огорошенное?
– Что?
– Я говорю спасибо. Если твой рассказ – правда, то ты спас мне жизнь. Я у тебя в долгу.
Он глядит на меня так, будто я – инопланетянин, только что высадившийся на его лужайку и сообщивший, что мне срочно нужна его почка, чтобы целая раса высокоразвитых существ из далекой галактики не погибла.
Я стараюсь говорить максимально убедительно:
– Я говорю это не для того, чтобы разозлить тебя.
– Я понимаю.
– А. Хорошо. Тогда…
– Тогда?
Мы глядим друг на друга. Я чувствую каждую клеточку своей кожи. Мой желудок пользуется возможностью издать громкое урчание в повисшей тишине.
– Тебе нужна еда, – недовольно качает головой Деклан, будто злится, что это осознание пришло к нему только сейчас.
– Да. Пожалуйста.
– Что-нибудь еще?
Я на секунду задумываюсь, и он добавляет:
– Я дам твоей подружке знать, что ты в порядке.
Мне непонятен этот вежливый, заботливый похититель. Что случилось с ворчливым мудаком?
– Спасибо еще раз. Но это не то, о чем я думала.
Он видит, что мне неловко, и в ожидании приподнимает бровь.
– Мне нужны гигиенические принадлежности. Всякие женские штуки.
– Просто составь список. Я пришлю все, что нужно.
Я настолько поражена, что даже не скрываю этого.
– Ты купишь мне тампоны?
С его ртом происходит нечто странное. Он что, пытается сдержать улыбку?
– Нет. Я пошлю Кирана.
– Только не Кирана.
– Почему нет?
– Мне нужно его задобрить.
– Зачем?
– Ничто не задевает гордость мужчины сильнее, чем показаться слабым перед друзьями. Не хочу опозорить его еще больше…
Деклан снова наклоняет голову так, как делает всегда, когда по-настоящему смотрит на меня. Его глаза пронизывают. Изучают. Понимают.
Это меня смущает.
– Мне нужно, чтобы он в меня влюбился и вытащил отсюда, понятно? Господи!
Он посмеивается и качает головой.
– Ладно.
Затем он глубоко вздыхает и проводит рукой по волосам, словно собирается с силами. Выпрямившись и пригладив рукой галстук, расправляет плечи и разминает челюсть.
Я понимаю, что ему не хочется уходить отсюда.
Не потому, что хочет остаться со мной, а потому, что кто бы или что бы ни ждало его снаружи, он этого боится.
Когда он собирается уходить, у меня случайно вырывается:
– Эй. Гангстер.
Он разворачивается и слабо улыбается.
– Что, подруга?
– Все получится.
Он слегка хмурится в недоумении.
– Ты меня слышал. Какие бы у тебя ни были дела, все будет отлично. Просто сделай глубокий вдох и помни, кто ты такой.
Он с ошарашенным видом тихо повторяет:
– Помни?..
– Я всегда говорю себе это, когда в чем-либо не уверена. Помни, кто ты такой.
Я вижу, что он не хочет спрашивать, но любопытство берет верх.
– И кто же ты?
– Одна-единственная, каких не было раньше и никогда не будет. Такая же, как ты. Одним словом – неповторимая.
У него открывается рот. Он молча смотрит на меня несколько долгих секунд.
– Тебя часто роняли головой в детстве, да? В этом же дело?
Я не могу не улыбнуться глубине его потрясения.
– Нет. Не роняли. Но я была средним ребенком, поэтому на меня в основном не обращали внимания. Но я научилась быть собственной группой поддержки, и знаешь что? Чем больше ты пытаешься поверить в себя, тем больше на самом деле веришь. Ментальное самовнушение очень важно. Нужно оставаться позитивным. Просто выходишь, говоришь: «Все получится» – и веришь в это. И порядок.
А вот теперь он, кажется, разозлен.
– Ты произносишь мотивационную речь?
– Кажется, тебе это нужно.
– Ты совсем отъехавшая, – без всякого выражения констатирует он.
– Спасибо.
Моя улыбка еще больше его раздражает, и «взгляд-способный-расплавить-сталь» возвращается. Что-то бормоча себе под нос, он разворачивается, дергает дверь и громко захлопывает ее за собой.
8
Деклан
Не проходит и десяти минут, как появляется первое сообщение.
Извини, что так тебя взбесила.
Когда я не отвечаю, она посылает следующее:
Ладно, «извини» было чересчур. Вот список того, что нужно.
Список оказывается таким длинным, что я уже жалею, что дал ей телефон. В него входят специфические предметы одежды, косметики, гигиены, а еще еда. Органическая еда, если быть точнее. В том числе экзотические штуки, названия которых я даже не знаю: рамбутан[3 - Рамбутан – плодовое тропическое дерево семейства Сапиндовые, родом из Юго-Восточной Азии. По внешнему виду напоминает личи, но имеет ряд вкусовых нюансов.], черимойя[4 - Черимойя – тропический фрукт из Южной Америки. Его мякоть напоминает авокадо.], агава. Плюс четыре разных вида салата.
После паузы максимум в пять минут сообщения сыплются снова, причем с перерывами в несколько секунд.
Натали уже знает, что я в порядке? Я волнуюсь за нее.
Шон жив? Я не видела, как он выходил из лимузина. За него я тоже волнуюсь.
Почему у тебя в спальне нет телевизора?
Костюмы делает не только Армани, ты в курсе?
Помни: все получится.
В итоге мне приходится отключить звук, потому что все странно на меня посматривают. Я толплюсь в комнате с тридцатью ирландскими бандитами, пришедшими выразить уважение, а мой телефон разрывается так, будто я перевозбужденная девочка-подросток.
Я пишу ей:
«ТЫ СО МНОЙ НЕ РАЗГОВАРИВАЕШЬ, ПОМНИШЬ?»
Она отвечает эмодзи со средним пальцем.
Поверить не могу, что это – моя чертова жизнь.
9
Слоан
Через полчаса после ухода Деклана появляется Киран с подносом еды. Ставит его на кофейный столик и разворачивается к двери.
– Киран?
Он замирает на полпути. Не поворачивается. Только раздраженно вздыхает.
– Я просто хотела спросить, как самочувствие.
Следует пауза, а потом он с сильным ирландским акцентом переспрашивает:
– Чего, еще раз?
– Я по поводу носа. Все в порядке?
Он поворачивается, но только чтобы бросить через плечо злобный взгляд.
– Хватит фуфло толкать.
