– Тим… – я осторожно подняла глаза. – Здесь такое дело… Лекций много задали… да еще и домашние дела, – я демонстративно тяжело вздохнула. – Сегодня не получится.
Парень недоверчиво прищурился, но, похоже, отступать так быстро не собирался:
– А если я скажу, что придумал для нас идеальную прогулку? Поверь, устоять будет сложно. Не какой-то там парк, а ресторан. Ты какую кухню предпочитаешь?
Я невольно улыбнулась его настойчивости. Честно говоря, это было даже приятно. Давненько меня в рестораны не приглашали.
Но Эфи в кармане уступать тоже не собирался: цапнул меня за палец. Я едва сдержалась, чтобы не ойкнуть, и на выдохе выпалила:
– Ладно… Только давай не сегодня. На выходных.
Эфирик благосклонно лизнул мой палец – мол, правильно все делаешь.
Тим нехотя, но кивнул:
– Отлично. Выходные уже через пару дней… Суббота тебя устраивает?
– Вполне, – согласилась я.
– Договорились! – Тим вдруг шагнул ближе и чмокнул меня в щеку.
Это было так неожиданно, что я отшатнулась.
А он только улыбнулся:
– Не пугайся, малышка, не укушу…
У меня от этой фразы мурашки пробежали по коже. Жуткое дежавю… Не далее как сегодня ночью я уже слышала нечто подобное – и почти в такой же ситуации.
– Мне пора, – быстро сказала я, скидывая с себя воспоминания, и торопливо кинулась по коридору в направлении кабинета ректора.
Однако стоило переступить порог приемной, как секретарь подняла на меня чуть усталый взгляд и сухо произнесла:
– Владлена Стаховича нет на месте. Он ждал вас вчера. Был крайне недоволен, что вы не пришли.
Я вцепилась в ремешок сумки.
Значит, был недоволен. Ох… Этого мне только не хватало. Предчувствие подсказывало: визит ректора в гости к моим родителям теперь обеспечен.
– Спасибо, – буркнула я себе под нос и вышла.
Домой как-то совсем расхотелось идти. Фантазия у меня работала отлично: я уже видела укоризненное лицо мамы, осуждающий взгляд папы и сидящего у кухонного стола довольного Владлена Стаховича.
Как всегда, когда он приезжал, они собирались на кухне. Мама накрывала стол, разливала чай, выставляла все, что было в холодильнике. Правда, ректор никогда ничего не ел и не пил… Чай остывал в кружке, а угощения оставались нетронутыми. Но мама все равно старалась – все же Владлен был ректором моего института, да еще и хорошим знакомым папы.
– Я переживаю о всех наших студентах, – как обычно медленно и нарочито размеренно начинал он. – Всегда рад помочь или пойти навстречу… Но что делать, если молодежь не понимает переживаний за них. Вы уж извините, что пришлось зайти по такому поводу…
«А по какому именно поводу?» – задалась вопросом я.
Повод никак не придумывался. Вроде за первые дни накосячить я еще не успела. Тогда зачем он меня вызвал?
Примерно на этой мысли внутри что-то кольнуло, где-то под лопатками. Я оглянулась от странного ощущения, словно кто-то смотрит мне в спину.
По улице торопливо шагали люди: кто-то кутался в курточки, кто-то заботливо распахнул над собой зонт. Это были самые обычные прохожие.
Мой взгляд скользнул по ним и зацепился за старика. Он шел метрах в десяти от меня. Примерно на голову выше чем я, но чуть сгорбленный. Рассмотреть его было сложно: одет он был как-то странно – в темно-коричневой шляпе с небольшими полями, в сером плаще, в темных очках и с шарфом, закрывающим почти все лицо. Совсем не по погоде. На улице слегка моросил дождь, и я подумала, что надо бы раскрыть зонт. Но тут же позабыла о нем.
Меня отчего-то напрягал этот старик.
Может, походка у него была странная, совсем не старческая… А может, дело в шарфе, прячущем лицо, и очках, за которыми совсем не было видно глаза. Он двигался неторопливо, опираясь на трость с темным набалдашником.
Сердце в груди неприятно екнуло.
Набалдашник был чуть продолговатый, черный и немного поблескивающий.
«Может, еще один иномирный субъект? – мелькнуло в голове, но я тут же одернула себя. – Да что ж я во всем подозрительное вижу?»
Как бы там ни было, дальше я пошла, ускорив шаг.
Старик за спиной тоже ускорился.
Я оглянулась – расстояние между нами не уменьшалось.
Я еще прибавила темп. Дождь усилился, но раскрывать зонт я и не думала: он только мешал бы сейчас.
Снова оглянулась – старик все еще шел за мной.
Стало совсем тревожно. Я бросилась бежать. Свернула в один из переулков, прижалась к стене и выглянула из-за угла. Старик шел, и я была уверена: свернет за мной.
Оглянулась – если пробежать через этот проулок, то можно выйти к улице, и там я буду уже почти дома… Вот только зачем я сюда свернула? Здесь всегда практически нет людей и слишком много тени.
В это время в кармане зашевелился Эфи. И прозвучал тонкий, почти детский голосок:
– Если хочешь, я могу перенести тебя домой.
Я впервые услышала настоящий голос Эфи. Такой милый… Он был мальчиком.
– Так ты умеешь говорить?
– Так ты хочешь домой? Сейчас же? – переспросил эфирик.
Я снова выглянула из-за угла.
Старик был совсем близко.
– Очень хочу, – выдохнула практически беззвучно.
Эфирик тут же выполз из моего кармана и оказался на ладони.
– Домой! – попросила я, отчетливо представляя дверь своей квартиры.
В следующее мгновение прямо передо мной вспыхнул серебристый туманный овал. Не раздумывая ни секунды, я шагнула в него.
Свет полоснул глаза. Я сделала пару шагов вперед и тут же вынырнула в подъезде – на площадке перед своей квартирой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=72767446&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
