«Надеюсь, завтра нам с тобой не придется сталкиваться», – подумала я и шагнула в портал.
Глава 4
– Ты когда успела вернуться? – мама вошла в комнату и удивленно посмотрела на меня, сидящую за столом.
Я как раз только открыла мнемор, собираясь изучать пропущенные лекции.
От внезапного появления я вздрогнула и торопливо прикрыла артефакт книгой.
Эфирик, еще минуту назад важно расхаживавший по столу, мгновенно замер, став идеально похожим на мягкую игрушку.
– Я только недавно смотрела – тебя вроде не было дома, – озадаченно добавила мама.
Я передернула плечами и с самым наивным видом заявила:
– Э-э… ты была на кухне, когда я вернулась.
Мама потерла пальцами висок.
– Наверное… В последнее время я устаю на работе, иногда совсем ничего не замечаю. У тебя как с учебой?
Я кивнула на книгу.
– Отлично, занимаюсь. Разбираюсь с новыми темами.
Лицо мамы сразу смягчилось, а в глазах появилась привычная мне теплота.
– Ужинать будешь? – с заботой спросила она. – Небось после института примчалась и даже не перекусила.
Я покачала головой:
– Перекусила, – не переживай, я в столовой обедала. Поужинаю позже.
– Так уже и так поздно, – нахмурилась мама и хотела еще что-то сказать, но ее блуждающий по столу взгляд наткнулся на Эфи. – Какая милая игрушка. Кто подарил?
Она шагнула ближе и уже протянула руку, чтобы взять эфирика… Я отреагировала мгновенно: схватила его и сунула в карман.
– Друг, – буркнула тихо.
Мама немного растерялась, но тут же улыбнулась:
– Мило. Близкий друг?
– Нормальный… – нехотя ответила я. Мне очень хотелось, чтобы она быстрее вышла из комнаты.
Но мама продолжала стоять надо мной.
– А это случайно не тот друг, с которым ты вчера вечером на свидание ходила?
Я медленно подняла голову. Мама улыбалась, глядя на меня.
То есть… Значит, на свидание я все же ходила. Но видела ли там Тима? А если видела – почему он не помнит? С ним сделали тот же обряд, что и надо мной? Он все забыл? А как домой попал?
Мама все еще ждала моего ответа. Я торопливо кивнула:
– Он…
– Познакомишь? – не унималась мама.
Я застонала, выдавливая из себя:
– М-а-а-м…
– Поняла, – подмигнула она. – Но если вдруг решишь познакомить – мы всегда рады.
Она развернулась и наконец вышла из комнаты. Я с облегчением выдохнула. Объяснять маме, что за прибор лежит у меня под книгой, было бы проблематично. А разговаривать о своих парнях – неудобно. И почему родители считают, что все должны знать?
Из кармана донеслось чуть слышное ворчание эфирика. А следом я ощутила, как маленькие лапки, цепляясь за ткань, потянули малыша вверх. Шарик выбрался наружу, легко взлетел и устроился под настольной лампой.
Я убрала книгу с мнемора и начала смотреть по расписанию, какие лекции пропустила.
«Начальная магия. Основы колдовства. Основы темных процессов. Проклятия и заклинания. Мировая история. Энергоматематические структуры магии!..»
«Боже мой! – я издала тяжкий вздох. – С математикой я и в своем-то мире не дружу, а уж в магическом – тем более. Вряд ли она мне дастся».
Уныло почесала в затылке.
– С чего начнем? – спросила у Эфи. – Что для нас здесь самое важное?
Он потянулся. Выползать из-под теплого света лампы ему явно не хотелось. Но он все же нехотя поднялся, встряхнулся, протопал маленькими лапками к мнемору и ткнул сначала в «Историю», потом – в «Основы колдовства».
«История – это, конечно, хорошо… – подумала я. – Но как же мне хочется узнать о колдовстве!»
Наверное, об этом мечтают все девочки: щелк – и все по-нашему. Фантазии сбываются по одному желанию: появляются какие-то вкусняшки или модная одежда… Да много чего появляется и много чего можно себе позволить! Например, проклясть обидчиков или наколдовать себе оранжерею цветов. Вот так просыпаешься зимним утром – а у тебя свое собственное лето на балконе. Любое волшебство под силу, если ты ведьма.
Я поймала себя на том, что провалилась в мечты, какой бы я могла быть ведьмой. Наверное, романтичной и доброй. Или нет… Я бы отправилась на какую-нибудь «Битву экстрасенсов». Нет, ну а что? Там же выступают колдуны и маги. Меня бы весь мир узнал. Это же как круто – настоящая ведьма!
И тут же вздохнула.
«Если я вообще ведьма».
И, как мне казалось, лучший способ это проверить – начать изучать именно этот предмет.
Поэтому я открыла «Основы колдовства» и углубилась в чтение
Первая лекция описывала колдовство Элириана: существовавшие ковены ведьм и различия их даров. Они делились на темных, светлых, стихийных и ковен хаоса. Последние были самым малочисленным, считались жрицами культа госпожи Хаоса, и именно им приписывали драконье проклятие. Силы хаоса вообще считались самыми мощными… Более того, существовало мнение, что именно госпожа Хаоса и создала всю магию Элириана.
Я все глубже вчитывалась в появление магии, и мне все больше казалось, что это какая-то невероятная сказка. Подумать только – мир, наполненный колдовством… Великая госпожа Хаоса, некогда принесшая магию в мир и создавшая магические потоки, исходящие из великого источника…
Я уже зевала, а все никак не могла оторваться от чтения. Глаза слипались, буквы начинали расплываться, и я как-то не заметила, в какой момент просто отключилась.
В себя я пришла от того, что со стороны окна потянуло холодком. Я повернулась – балкон был приоткрыт. Я мимолетно бросила взгляд на Эфи: он спал под лампой, уткнувшись носиком в пушистые лапки.
Я поежилась – в комнате заметно похолодало. Встала и прошла к балкону. Уже хотела прикрыть дверь, выходящую на него, когда заметила внизу, в беседке на детской площадке, тень.
Нет, я бы и не обратила внимания: наша квартира находилась на втором этаже, беседка просматривалась хорошо, но что там может быть интересного среди ночи? У нас был очень спокойный дом. Алкаши не забредали, молодежь по ночам не устраивала дикие песни и пляски. Кафе и рестораны находились в отдалении.
И все же я замерла, смотря на беседку.
Там, в ней, кто-то сидел. Лунный свет слегка очерчивал человеческую фигуру.
Мало ли, можно было подумать: может, какой сосед вышел покурить.
Но… я увидела глаза.
Если бы они были обычными, это не привлекло бы моего внимания. Но тот, кто сидел в беседке, смотрел в мою сторону искристо-серебристыми глазами, яркими, словно звезды, выделяющиеся в ночи.
Я такого никогда в жизни не видела. Они буквально светились серебром. И были устремлены именно на меня.
Мне стало не по себе. И совершенно внезапно я ощутила, как мою голову снова стянули болезненные стальные обручи, а в висках громко застучало.
Я тихо застонала… Это была точно такая же боль, как сегодня днем у института.
Я в моменте забыла о странном человеке в беседке. Мне точно стало не до него. Слишком больно – словно мозги вот-вот лопнут.
Я с силой захлопнула дверь балкона, мечтая лишь об одном – выпить обезболивающее и рухнуть в кровать.
Эфи оживился, приподнялся на лапках. В его глазах застыл немой вопрос: чего это ты шарахаешься по комнате?
– Голова болит… – чуть слышно выдавила я, пытаясь вспомнить, есть ли у меня в комнате таблетки от головной боли. Память отказывалась что-то подсказывать.
А я сделала несколько шагов до кровати и, ощущая, как каждый шаг отдается невыносимой мукой, рухнула на койку, даже не расправляя ее.
Наверное, все это из-за последних событий…
«Слишком много странного, слишком много переживаний», – мелькнуло в сознании, и, словно по щелчку, боль исчезла. И тут же на ее место пришла жуткая усталость.
С кровати я так и не встала и так и не расправила ее. Боль утихла, принося облегчение, и я поняла, что просто до безумия хочу спать.
Едва подумала об этом – сознание полностью отключилось.
***
Проснулась я от того, что на тумбочке у кровати тонко пищал телефон. Нащупала его рукой и, приоткрыв один глаз, уже хотела отключить будильник, но увидела, что это не он, а сообщение в мессенджере от Тима.
«Доброе утро, красотка. Как спалось?» – и в конце сердечный смайл.
«Отвратительно!» – подумала я, вспоминая ночную боль, но само сообщение меня порадовало. К тому же голова уже совершенно не болела.
Я несдержанно улыбнулась.
«Красотка!» – приятно получать такое по утрам.
И тут же невольно вздохнула. Вот где действительно красотки – так это в Академии проклятых драконов.
Я никогда не заморачивалась по поводу своей внешности: не яркая красавица, но вполне симпатичная и, как говорили мне многие, харизматичная особа. Но там, в магической академии, я чувствовала себя белой вороной. Вернее, не так – серой мышью.
С одной стороны, меня вроде бы не особенно это задевало. Вероятно, я просто попала в мир, где все идеально прекрасны. С другой, тяжело ощущать себя в компании, где каждая девушка выглядит так, будто ее срисовали с обложки глянца или она посещает лучших косметологов мира.
А я… я самая обычная.
Я повернулась, откладывая телефон обратно на тумбу. Рядом на подушке посапывал эфирик – я и не заметила, когда он успел перебраться из-под лампы ко мне. Едва я пошевелилась, он зевнул, перевернулся на другой бок и, встряхнувшись, распахнул лучистые глазенки. Сосредоточенно уставился прямо на меня. Я без вопросов поняла, что он спрашивает: «Ты как?»
– Однозначно лучше, – отозвалась я. Подмигнула эфирику, сладостно зевнула и вскочила на ноги. – Собираемся в институт.
Эфи лениво потянулся: сначала одной короткой лапкой, потом второй – и взлетел. Начал летать вокруг меня.
– Не мельтешил бы, а лучше помог, – предложила я ему.
Эфи кивнул.
И оказался отличным помощником. Он уверенно складывал мои учебные принадлежности в сумку, помог застегнуть рубашку, выбрать джинсы и даже шнурки на обуви мне завязал.
– Эфи, ты просто чудо! – призналась я, погладив его по шерстке и сунув в карман легкой куртки. Погода сегодня стояла пасмурная, так что я прихватила с собой еще и зонт, после чего выскочила из квартиры.
На улице взгляд сразу зацепился за беседку. Я замерла, всматриваясь в нее и вспоминая ночное происшествие. Интересно, мне показалось или там действительно был кто-то с серебряными глазами?
И еще эта головная боль… Слава всем богам, что она закончилась. И все же – кто был в беседке? Еще какой-нибудь дракон? А может, мне все это почудилось? Насмотрелась на удивительные глаза студентов драконьей академии – вот и мерещится всякое.
В кармане заерзал Эфи.
– С вашими драконами у меня уже крыша едет, – сказала я ему и направилась в институт.
Входя в здание, подумала, что сегодня непременно нужно заглянуть к ректору. Правда, времени до первой лекции оставалось немного, и я снова отложила поход, решив зайти к Владлену Стаховичу после занятий.
Лекции у меня прошли в обычном режиме. Здесь не было головокружительных красоток и все предметы были вполне земными и понятными – никакой магии.
После последней пары я столкнулась с Тимом. Он ждал меня в коридоре. Стоило мне выйти из кабинета, как я сразу услышала:
– Привет, красавица. Как сегодня себя чувствуешь? Вечером встретимся?
Эфи пошевелился в кармане, напоминая о пропущенных лекциях в Академии драконов. Вчера я только один предмет успела начать изучать – и то не до конца… а вечером уже новые занятия.
