Я же взяла на себя быт, воспитание Каса и делала все, чтобы мой брат как можно меньше страдал. Готовила, убирала, гуляла с собакой и поддерживала как могла.
Могла я нечасто, ибо Алексей у нас служил опером, и иногда мне казалось, что я живу с домовым, который ночами гремит кастрюлями, съедает еду, топает от кухни до спальни, а утром пропадает.
– Заскучал? – спросила я у добермана. – Потерпи, через час пойдем.
Если не считать эпичной встречи с нахальным соседом, то день я провела как обычно. Приготовила ужин для брата, выгуляла пса и долго занималась.
Поздно ночью вернулся мой «домовой», снова погремел кастрюлями и ушел спать, а когда я проснулась, его уже не было.
Привычная рутина заставила выбросить соседа Дамира из головы и сосредоточиться на том, чтобы утром не уснуть стоя, пока я выгуливала пса, а потом и по дороге в университет.
В этом году я поступила на юрфак и надеялась пойти по стопам брата, только чуть в другом направлении – эксперт-криминалист.
Вошла в здание альма-матер и отправилась на поиски своей группы. Все наши уже зевали у дверей аудитории, тихонько обсуждая последние новости – внезапное увольнение нашего преподавателя по криминалистике.
– Всем привет, – не очень бодро пожелала я, вливаясь в коллектив.
И встала рядом со своей приятельницей Марьей, опираясь спиной о стену.
– Никаких новостей нет, когда нам нового препода найдут? – спросила я у нее.
– Никаких, – вместо Марьи ответила Любава, – вместо пар по криминалистике уголовное поставили, я утром у куратора спросила.
Я сузила глаза, но ничего не ответила. С Любавой мы были кем-то вроде заклятых подруг и вечных конкуренток. Обе амбициозные, активные и обе боролись за место старосты, но проиграли – выбрали Вадима Власова, и только потому, что бо?льшая часть группы состояла из девчонок, а Власов был симпатичный.
– Кто-нибудь в курсе, почему он уволился? Или его уволили? – подал голос тот самый староста Власов. – Любава?
– Никто ничего не говорит. И когда найдут нового – тоже, – вздохнула она. – Как мы потом будем наверстывать?
– Галопом по Европам, – вздохнула другая наша одногруппница Ира. – Может, как-то самим начать учебник штудировать?
– Я уже, – в один голос ответили мы с Любавой.
Пару мгновений побуравили друг друга взглядами и отвлеклись на Васечкина:
– Девчонки, а может, все-таки драка? – весело спросил он.
– С тобой? – уточнила я.
– Он не выдержит, сбежит, – фыркнула Любава.
– Конечно, сбегу, я с девчонками не дерусь. А может, ну их, пары эти, пойдемте погуляем втроем? Обещаю, будет весело, – веселился он.
– Тогда драки точно не избежать, – притворно вздохнула я, – потому что нам с Любавой придется драться за возможность первой от тебя сбежать.
– Угу, «Ты забирай», «Нет, ты», – подхватила она со смешком, – а мне потом Тихую в травму везти.
– А Тихой тебе парик покупать, тратиться, – тут же отреагировала я. – Нет, Васечкин, мы не пойдем.
– Ну и зря! – весело махнул рукой одногруппник.
Все засмеялись, но быстро затихли, когда пришел преподаватель и снова началась рутина учебного дня. Мы грызли гранит науки, а когда все пары закончились, я выдохнула, накинула на плечи рюкзак и пошла на автобусную остановку, у которой меня догнал Васечкин.
– Тихая, страшные истории любишь? – загадочно начал он.
– Тебе плохой сон приснился и ты хочешь мне его рассказать? – равнодушно ответила я, уже зная коварную натуру парня.
Тот не оставлял в покое ни одну девушку из нашей группы, умудрившись подкатить ко всем, явно надеясь, что кто-то из жалости согласится с ним встречаться.
Но пока никто не соглашался, а новой жертвой он выбрал меня.
– Нет, я тут кое-что узнал. Ты в курсе, что последние два года пропадают студентки из нашего университета?
– Куда пропадают? – заинтересовалась я.
– Не знаю. Но уже пять девчонок пропали.
– Ты справился, я испугалась, смотри, как от страха руки задрожали. Васечкин, я каждый год ездила в лагерь и тоже знаю много таких страшных историй, хочешь, про Пиковую Даму расскажу? – вздохнула я.
– Да это правда, Варька. А еще – все девчонки пропавшие с первого и второго курсов, и все блондинки, как ты. И красивые, тоже как ты.
– Еще пару предложений, и окажется, что пропала я, – насмешливо фыркнула я. – Васечкин, тебя не смущает, что эту историю знаешь только ты? Только что придумал?
– Нет, парни с пятого курса рассказали, – обиделся Стас.
– Не дружи с ними больше, они обманывают, – я похлопала однокурсника по плечу и поспешила на свой автобус.
К дому шла, то и дело озираясь в поисках нового соседа. Почему-то я страшно боялась снова его встретить.
Машины, на которой он приехал вчера, во дворе не было, и я вздохнула с облегчением, чтобы дома снова напрячься: новый сосед громко топал над головой и почему-то этим нервировал. И бесил.
Прежние хозяева ходили тихо, а этот – так, словно у него вместо тапок на ногах были подковы , а он еще дефилировал в них из угла в угол.
Разнашивал, что ли?
Приказав себе выбросить нового соседа из головы, я сунула наушники в уши и, не придумав ничего интереснее, села заниматься, игнорируя свою интуицию, которая в тот день проснулась и громко нашептывала мне на ухо, что новый сосед еще проверит на стойкость всю мою нервную систему…
Глава 4
Дамир
Подготовка к новому заданию заняла ровно два дня. Мы быстро утрясли все формальности в универе, и я получил гордое звание препода, матерясь себе под нос от ближайших перспектив.
Везло мне как утопленнику, потому что бонусом мне напихали в панамку и за воротник первый курс, с которыми вообще фиг пойми что делать и чему учить. Я надеялся, что буду преподавать у третьего курса и выше – там могли быть потенциальные подозреваемые, но…
Всегда это чертово «но».
И вместо того чтобы разрабатывать план операции, я планы лекций. Параллельно придумал парочку новых матерных слов и нашагал по квартире месячную ному нервных шагов.
Завтра я должен стать ботаником Самиром Муратовичем Делиевым – неприметным и скромным педагогом.
Про свою чумовую соседку я вспомнил, когда нашел вещдок в заднем кармане джинсов. Решив немного взбодриться и повеселиться, постучал к ней, но бдительная Варвара дверь мне не открыла. Поцеловал замок и ушел к себе – ненавидеть студентов.
Как, вашу маму, мне работать работу, если у преподов такая нагрузка? Как? Меня мама одного родила, двух не родила, а жаль, я бы с удовольствием раздвоился на двух одинаковых Дамиров, чтобы успеть все.
Когда в глазах уже двоилось от планов, отчетов и лиц преподавательского состава, я решил, что с меня достаточно и пора проветриться, иначе в городе появится еще один маньяк с юридическим образованием по профилю «эксперт-криминалист».
Собрался, запер дверь и медленно пошел по лестнице вниз. И неожиданно, но очень приятно встретил бдительную Варвару в компании рыжей девчонки.
Это был отличный шанс повеселиться и немного взбодриться!
При моем появлении обе девчонки замерли и уставились на такого харизматичного меня.
– Вот это настоящий кентавр! – прошептала рыжая.
Я не совсем понял, насколько это лестный комплимент, но решил не заострять на нем внимание, а сосредоточился на блондинке.
Я спустился и остановился прямо напротив яркой девчачьей парочки, которые напоминали утренних птичек. Возможно – и вероятнее всего – породы мозгоклюек.
– Попалась, птичка! А я к тебе в гости заходил, не застал, – пропел я, глядя в карие глаза Варвары.
Она задрала носик повыше и свела бровки у переносицы.
Я залез в задний карман джинсов и вытащил ее подарочек.
– Это что? – поинтересовался я, держа его кончиками пальцев и на расстоянии от себя.
– Отвратительный, – вдруг выдала птичка, – не бери. Во-первых, он тебе мал, а во-вторых, пацаны засмеют.
А девчонка явно с характером. И хорошими такими актерскими данными. Играет так, что я почти прокричал «верю».
– Ты… – начал я.
– Ну, если нравится – бери, – перебила меня блондиночка.
Пришлось придержать челюсть, чтобы восхищенно ее не уронить. Языкастая малая оказалась.
Как ядовитая беладонна, которая оказывает сильное воздействие на нервную систему и другие человеческие органы.
– Не отрицай, птичка, вещичка твоя, и ты мне ее специально подкинула, – снисходительно сообщил я.
– Не мое это! – от возмущения Варя даже подпрыгнула на месте. – Дамир, ты бы, когда мышцы тренировал, – про мозг не забывал.
Может, она рыжую стесняется?
Обе внешне напоминали типичных таких папиных дочек и маминых радостей.
– Если стесняешься перед подругой, то сегодня вечером я свободен. Но мы никому не скажем, – подмигнул я, начиная сомневаться в своих выводах.
Но не Марфа Степановна же такое носит? Хотя кто ее знает, может, старушка та еще затейница?
– Ты не в моем вкусе, – вскинулась Варя. – Понимаешь, чтобы мне понравиться, нужно как минимум выходить в люди не в мятом выражении лица. И это не мое!
– А чье? Дяди Васи с соседней квартиры? – ехидно уточнил я, рандомно выбирая имена соседей. – Или, может, тети Светы?
– А ты посмотри, может, на них написано, – предложила Варя.
– Держи, на следующую нашу встречу наденешь, – всучил я ей вещицу.
Подмигнул и продолжил свой путь.
Если же это ее подстава, чтобы все-таки обратить мое внимание на себя, то я в ней сильно разочаруюсь. Не понимал я, когда женщины за мужчинами бегали, скучно становилось, уважение терялось.
А если не ее, тогда кто? Я что-то упустил и меня заметили, а я нет?
Вышел на улицу и сам над собой поржал. Может, расследование начать? Перегрелся ты, Алиев, и очевидно задолбался, а еще даже на работу не вышел.
Я встал у подъезда, чтобы немного проветрить голову и ответить на сообщение от старшего брата.
Настрочил ответ, убрал мобильный в карман, повернул голову и заметил Варю и рыжую девчонку, которая нарекла меня кентавром, выходящих на улицу с доберманом.
Обе выглядели так, словно собирались на разборку, а не на прогулку с собакой.
– Куда собрались? – весело уточнил я.
Блондинка отшатнулась, а рыжая подала голос:
– Мстить за Ералаша!
Ну понятно, неуловимые мстительницы образовались на отдельно взятом участке.
– Если снова над миром грянет гром, небо вспыхнет огне-о-ом, вы нам только шепните – мы на по-о-омощь придем. Я с вами, – веселился я.
– Сами справимся, – пискнула Варя, прячась от меня за спину подруги.
Неужели и правда не она? Тогда ты лоханулся, Алиев!
– Я в сторонке постою, посмотрю, – продолжал я с непонятно откуда взявшимся азартом в груди.
– Уйди, зло во плоти, а то собаку спущу, – воинственно предупредила Варя.
Пес встал в стойку и зарычал.
Я пару секунд решал: сделать вид, что испугался, или немного девчонок взбодрить. Выбрал второй вариант:
