Через несколько минут шутливой борьбы я вытаскиваю ее из кровати и веду в ванную. Под моим присмотром шкодная без пяти минут семилетка начищает зубы, и мы, наконец, садимся завтракать.
Пока она ковыряется в тарелке с кашей, к нам присоединяется мой жених.
– Ты долго сегодня, кофе уже остыл, – замечаю я.
– Был важный телефонный разговор с департаментом, – сухо целует меня в щеку и усаживается за стол напротив Тоси.
Пододвигаю к ней пиалку с ягодами. Она решает поиграть, сделав из ложки что-то вроде катапульты. Ягоды одна за одной плюхаются в тарелку с кашей, образуя там небольшие воронки.
– С едой не играют. – Терпение Виталия быстро подходит к концу.
– Тось, дядя Виталик прав. Ягоды нужно есть, а не… Черт… – прикрываю глаза, чтобы не смотреть, как с идеально выстиранной и отглаженной голубой рубашки жениха ему на брюки шмякается половинка сочной клубники.
– Хи-хи, – раздается справа от меня и скрип зубов слева. – Извините, – без грамма раскаяния говорит бесенок.
– Ешь, пожалуйста, – прошу ее. – Виталь, я сейчас приготовлю тебе чистые брюки и рубашку. Это всего лишь ягоды.
– Конечно, – цедит он сквозь зубы. – Всего лишь ягоды.
Через полчаса, когда все заканчивают завтрак и я убираю посуду, Виталий приобнимает меня за плечи, на секунду прижимается губами к макушке и тихо спрашивает:
– Поль, скажи, а ты на сто процентов уверена, что нам нужен этот ребенок? Я ничего не имею против, но мы только начинаем нашу совместную жизнь, а она… кхм… вносит некий хаос в наш привычный распорядок. И я бы хотел своих детей, – мягко намекает он.
– Конечно, она нужна нам. Это не просто ребенок, она росла на моих глазах и… – распаляюсь я, защищая Тосю.
– Все, все, – перебивает он, – не заводись. Я должен был убедиться. Сейчас вернусь.
Жених убирает от меня руки и выходит из кухни. Возвращается через несколько минут и протягивает мне сложенный вдвое лист из своего блокнота. Я разворачиваю и не верю своим глазам, читая написанное его ровным почерком.
– Он должен отказаться от Тоси, чтобы мы могли ее удочерить. Я не согласен на вариант с опекой. Но я не могу этим заниматься, у меня начинается подготовка к выборам. Ты же помнишь?
– Помню, я все сделаю сама, не волнуйся, – смахиваю несуществующие пылинки с его плеча.
– Репутация сейчас имеет особенное значение, – напоминает Виталик.
– И об этом тоже помню. Ты не опоздаешь на работу? – кошусь на настенные часы.
– Да, мне пора. – Он снова скупо целует меня в щеку, а затем из прихожей раздается громкий хлопок двери.
Я зову Тосю читать. Непоседа может усидеть на месте не больше пяти минут, затем начинает ерзать и баловаться, а я мысленно уже выстраиваю разговор с ее биологическим отцом и начинаю пропускать моменты, когда она ошибается в слогах.
– На сегодня все, мне нужно кое-что сделать. Поиграй пока в своей комнате, – прошу малышку.
– А ты придешь? – Она смотрит на меня мамиными глазищами.
– Обязательно, – треплю ее по волосикам.
Тося убегает к себе, я убираю книгу на полку и сажусь в кресло в гостиной. Сжимаю в руке мобильный, еще раз вчитываясь в строчки: «Метелин Кирилл Юрьевич». Зачем-то проговариваю про себя номер его телефона и набираю его.
Гудки режут слух. Я жду, мне никто не отвечает. Набираю снова и снова. Я должна до него дозвониться. От этого зависит судьба ребенка.
– Да! – Мужской голос так рявкает в трубку, что я подпрыгиваю на месте.
– Кирилл Юрьевич? – вежливо уточняю, взяв себя в руки и расправив плечи.
– Если вы хотите мне что-то продать, то можете сразу пойти нахрен, – продолжает грубить он.
– Да что вы себе позволяете? – возмущаюсь я. – Как смеете так со мной разговаривать? Я звоню по поводу вашей дочери…
– Че-го? – удивляется он.
– Я звоню по поводу вашей дочери, Тоси. Мне нужно, чтобы вы отказались от ребенка… – вновь начинаю объяснять.
– Девушка, – он вдруг усмехается, – сходите к врачу. Мне кажется, вы больны. У меня нет детей.
И на этой фразе он берет и сбрасывает звонок. Я захлебываюсь возмущением, дрожащими пальцами вновь нажимаю на зеленую кнопку вызова, но Метелин сначала сбрасывает, а затем я слышу лишь короткие гудки. Похоже, он добавил меня в черный список.
Глава 2. Полина
Следующее утро начинается с хмурого личика бесенка. Она, насупившись, сидит на кровати и болтает ногами. Присаживаюсь перед ней, беру за руки. Тося смотрит на меня исподлобья, будто я сейчас предаю ее. Каждый раз, когда мне нужно отвозить ее в детский дом, думаю именно так, но пока ничего не могу изменить. То, что нам оформили патронаж и я могу брать ее на выходные, – уже чудо, и это чудо совершил Виталий, воспользовавшись своими политическими связями.
– Бесенок, не вешай нос. Неделя пролетит быстро, – поглаживаю ее по щечке. Она фыркает и отворачивается. – Тось, а я твои любимые блинчики приготовила.
– Ты всегда их готовишь, когда отдаешь меня чужим теткам. Я больше не люблю блинчики. – Она складывает руки на груди и отворачивается от меня.
–Мы можем приготовить что-то другое.
– Не отдавай меня. – Она неожиданно кидается мне на шею и крепко обнимает. – Не отдавай, пожалуйста. Не надо.
– Тось… – У меня самой наворачиваются слезы. – Тосенька, я не могу пока, нам нельзя, но я занимаюсь документами для удочерения. Надо немножечко потерпеть. Я тебя не брошу.
– Обещаешь? – Влажные голубые глаза смотрят на меня с чистой детской надеждой.
– Обещаю, – стираю слезы с ее щек. – Что тебе приготовить?
– Я съем блины, – дует губы малышка.
За столом она сегодня молчаливая. Виталий с кем-то общается, глядя только в телефон, а мое сердце мечется в груди от волнения.
– Билет я тебе купил, ты видела? – не глядя на меня, интересуется жених. – Но мне все равно не нравится эта затея.
– У меня нет выхода. Я не могу бросить все, тем более сейчас, когда есть шанс все быстро решить, – кошусь на Тосю. Замерев, она внимательно вслушивается в наш разговор, и я сворачиваю его.
Сначала мы провожаем на работу моего жениха, а затем и сами покидаем квартиру. Я сама вожу машину, это упрощает передвижение по городу.
Везу Тосю в детский дом. Как только мы останавливаемся у цветного забора, я выхожу на улицу и собираюсь отстегнуть ребенка, зафиксированного в детском кресле.
– Я не хочу. – Тося начинает ерзать и не дает мне расстегнуть ремни безопасности. – Не хочу!
– Тось, мы же договорились, – напоминаю ей. – Пожалуйста, пойдем, иначе больше тебя со мной не отпустят.
Услышав это, она затихает. Я помогаю ей выйти из машины, но по дороге у нас снова возникают трудности. Она то идет слишком медленно, то совсем останавливается.
На крыльце нас встречает воспитатель. Малышка бросает на меня обреченный взгляд и шагает к ней.
– Я приеду к тебе, когда вернусь. Привезу подарок из красивого северного города.
– Хорошо, – дуя щеки, тихо отвечает она и позволяет себя увести.
Я еще несколько минут стою на территории детского дома. Смотрю, как в окнах появляются любопытные детские мордашки, и торопливо ухожу, чтобы не наводить смуту.
Возвращаюсь домой. Навожу порядок на кухне и детской, раскладывая все на свои места. Машинально выравниваю «по линеечке» цветные карандаши и заглядываю в альбом. На белых листах нарисован дом с кирпичной трубой, из которой валит дым, а рядом сидит котик. На другом листе семья, но все не так просто. Тося нарисовала нас с ней, держащихся за руки, а Виталика очень далеко от нас и с рогами черта на голове. Она его побаивается, он с ней строг, но я надеюсь, что, когда мы станем официальной семьей, она привыкнет к нему и поймет, что его строгость – это тоже проявление заботы, ведь малышка нам досталась непоседливая и немножко вредная.
Закончив с домашними делами, я собираю вещи в поездку. Мне нужно все закончить до конца отпуска, потом никто не даст мне отпрашиваться когда вздумается, там все держится на мне.
Закрываю чемодан и в этот раз вызываю такси, чтобы не бросать машину в аэропорту. Виталий позаботился не только о билетах, он забронировал мне хороший номер в отеле и купил обратный билет на завтрашний день, чтобы не так тяжело было после перелетов.
Я считаю, мне с ним очень повезло. У нас получился гармоничный союз, где, может быть, нет большой страсти, о которой пишут в романах, но есть уважение и такая вот забота.
Такси подъезжает, и я спускаюсь к подъезду. Водитель помогает мне убрать чемодан в багажник и везет в аэропорт. Дорога предстоит неблизкая, я удобно устраиваюсь и снова думаю о Тосе, о Наташе и о том, как несправедливо рано уходят из жизни хорошие люди. Моей подруге не везло с мужчинами, но она была очень светлым человеком и просто обожала дочь.
– Гражданочка, – зовет меня водитель, – вы передумали лететь?
– Ой, – спохватываюсь и улыбаюсь мужчине. – Простите, задумалась.
Забираю чемодан и торопливо иду в здание аэропорта. Покупаю бутылку воды, половину выпиваю залпом, а второй запиваю две таблетки успокоительного.
Вот теперь можно лететь. Теперь я должна справиться. В конце концов, лететь всего два с половиной часа.
Я справляюсь с перелетом не без труда. Выдыхаю, оказавшись за пределами аэропорта. Нахожу магазин, в котором можно купить сим-карту. Вставляю ее в телефон и набираю номер Метелина, но гад не берет трубку.
Как же он начинает меня бесить!
Раздражаясь, пишу ему сообщение: «Возьмите трубку. Это важно. Касается вашей дочери». Он читает, но ничего не отвечает. Я вновь пытаюсь дозвониться, только результат неоригинален, я в черном списке.
Достаю бумажку с информацией об этом засранце и смотрю место его работы. Опер, значит. И вот этот человек защищает честных людей? Серьезно?
Ладно, сам напросился.
Вызываю такси и еду к отделу, очень надеясь застать его там. Кажется, у меня внутри проснулась фурия, готовая разорвать этого Метелина за то, что ему настолько наплевать на судьбу ребенка.
Из такси выхожу, окончательно накрутив себя. Захожу в отдел и громче, чем обычно, обращаюсь к дежурному:
– Мне нужен Метелин! – топаю ногой от нетерпения. – Сейчас же! Это срочно!
Я очень-очень зла. Это ужасно. Мне казалось, никто не способен вывести меня из равновесия, но у этого получилось с раздражающей легкостью.
– Девушка, у него сегодня выходной, – монотонно отвечает мне парень в форме. – Он завтра будет, с восьми. – Он вдруг косится влево и кивает мне головой в ту же сторону. – А во-он он, ваш Метелин! – радостно орет он и теперь указывает пальцем на темноволосого мужчину. – Только что пришел! Забирайте!
Я делаю вдох поглубже, упираю руки в бока и возмущенно смотрю на отца Тоси.
– Вот вы какой, Кирилл Метелин! – сдуваю с лица непослушную прядь.
– Какой такой? – Он смотрит с легкой усмешкой, и мне так хочется треснуть его за это чемоданом.
Ужас. Боже, как стыдно.
Я снова вдыхаю, но проснувшаяся внутри меня фурия не желает так быстро успокаиваться. Она решила защищать ребенка до конца, и тут я с ней согласна.
– Бессовестный и безответственный! – заявляю наглецу. – Бросили ребенка на произвол судьбы!
– У тебя есть ребенок? – тихо спрашивает его напарник.
– Нет, – отвечает Метелин.
– Есть, – настаиваю я.
– А я сказал, нет у меня детей, – спорит он. – А тебя я вообще вижу в первый раз. И, надеюсь, последний.
– А я сказала, у вас есть дочь. Ей скоро будет семь лет, и ей нужна ваша помощь! Посмотрите, – быстро ищу в телефоне фотографию Тоси и тычу ему в лицо. Руки дрожат от злости, волнения и обиды. – Она на Наташу похожа очень.
– Я не помню никакой Наташи. – Но телефон у меня все же забирает и рассматривает нашего шкодного бесенка.
– Это не важно, Кирилл. Вы записаны в свидетельстве о рождении и теперь без вас никак.
– А где мать? – хмурится он.
– Она погибла, и ребенка забрали в детский дом. Просто согласитесь на лишение прав, и я смогу ее удочерить, – стараюсь спокойнее объяснить ему.
Он молчит, и его молчание затягивается. Смотрит на фотографию, не отрывая взгляда, а затем все же поднимает его на меня.
– Лишение прав? – Оценивающий взгляд пробирает до костей, и становится не по себе.
Глава 3. Кирилл
Смотрю я на это явление и невольно вспоминаю свою училку химии. Точно такая же зануда в толстых очках. Только старше лет на надцать и вдвое шире.
– Что вас удивляет? – «Явление» возмущенно хмурится. – Я буду прекрасной матерью для Тоси.
Персонаж в моих руках затихает, прислушиваясь к разговору.
