Нинель Нуар "Исцеляющая тьмой. Новый мир"

Бедолага потел и попеременно то белел, то краснел. Ему предстояло взять на себя немалую ответственность и неминуемо рассориться либо с правящим родом, либо с храмами.

Надеюсь, на должность выбрали не фанатично верующего, иначе мне крышка.

– Судебное заседание под председательством йора Ирхагена объявляется открытым! Слушается дело йоруны Маранни Вальд, четырнадцати лет от роду… – тут судья поперхнулся, окинул меня скептическим взглядом и уже не таким торжественным тоном уточнил: – Что, правда?

– На самом деле больше. На изнанке время течет иначе,– любезно пояснила я, не желая оставаться в статусе несовершеннолетней.

У меня, конечно, есть сертификат с архипелага, но быть признанной взрослой по причине возраста куда лучше.

– Тогда сколько вам? Да простит йоруна нескромный вопрос.

Йор Ирхаген смутился окончательно.

– Запишите – двадцать три.

– Это к делу не относится! – буркнул кто-то из жрецов.

Ну да, им все равно, насколько преступница молода. В былые времена и детей жгли наравне со взрослыми за поклонение темнейшей.

Альрик сделал круглые глаза и зверски скривился. Выгоднее было бы остаться ребенком по документам, тогда светский приговор вышел бы мягче. Но мне надоело притворяться малолеткой.

– Значит, вы уже достигли брачного возраста? – неожиданно оживился на задних рядах йор Мортен.

– Попрошу, это тоже к делу не относится! – возмутился светлейший Хравнир.

– Очень даже относится!

Улыбка некроманта мне не понравилась.

Но предпринять я ничего не успела. Он вышел вперед, остановился прямо перед судьей и развернулся к залу.

– Я, как посол его величества Валлара Третьего, имею право предоставить гражданство и политическое убежище безвинно пострадавшей стороне, при условии совершеннолетия оной, – четко и торжественно провозгласил Теодор.

Я зажмурилась.

Да он с ума сошел!

Остановите его кто-нибудь!

– Властью, данной мне династией Флорен, провозглашаю йоруну Маранни Вальд подданной Эскармона!

Гвалт, поднявшийся после этих слов, меня чуть не оглушил.

Громче всех орали жрецы, обещая привлечь коллег из-за границы к расследованию и обеспечить мне еще один суд, но уже на территории Эскармона.

– Дар некромантии в нашей стране крайне редок и в свете последних событий востребован донельзя. – Йор Мортен демонстративно развернул к аудитории щедро украшенный печатями и витиеватыми подписями лист гербовой бумаги. – Его величество Валлар Флорен буквально на днях ввел в стране особое положение и даровал темным магам полную неприкосновенность.

Вот удивил так удивил.

В Эскармоне испокон веков к некромантам относились хуже, чем где бы то ни было, презирали и уничтожали по мере возможности. Чтобы их не только помиловали, а еще и осыпали беспрецедентными почестями…

Неужели там тоже началось?

Теодор поймал мой взгляд и едва заметно кивнул на дверь.

Принцев в ложе уже не было. Понятно. Объявляем экстренное совещание.

– В связи с невозможностью провести процесс над подданной иного государства объявляю судебное заседание закрытым! – постановил судья и стукнул по столу молоточком.

Стоявшие неподалеку стражи подхватили меня под локти и буквально вынесли из зала, пока толпа и особенно жрецы не разбушевались окончательно. Впрочем, в коридоре тут же поставили на пол, бережно и аккуратно, и даже извинились.

– Прошу прощения, что не спросил вашего согласия, —перекрывая доносившийся из-за дверей гул, догнал меня голос йора Мортена.

– Да вы издеваетесь! – рявкнула я, разворачиваясь к некроманту. – Такие сюрпризы могут и жизни стоить! В первую очередь вам! Если его величество разгневается…

– Разумеется, мы уже обсудили этот вопрос с его величеством Айрунном Тунгремом. – Легкий поклон отсутствующему монарху как дань этикета. – Он выразил глубокую обеспокоенность сложившейся ситуацией и с благодарностью принял предложенную моим повелителем помощь.

– Помощь? – нахмурилась я. – Насильно переселить меня в Эскармон – это теперь так называется?

– Никто не собирается вас переселять. Вы вольны находиться на территории иных государств. Скажем так, это решение было своего рода уступкой, сделанной для сохранения мирного договора.

– Чьей уступкой?

Спросила не я, а тихо подобравшийся к нам Аксель.

Рядом с ним молча стоял Райли, мрачно поглядывая то на меня, то на йора Мортена. Вмешиваться в дипломатическую беседу ему не по статусу, но некромант и глазами говорил достаточно витиевато и нецензурно.

– Обоюдной, – попытался увильнуть Теодор, но быстро сдался и перешел на нормальный язык: – Эскармону нужна помощь. Но просить ее ниже достоинства его величества, потому пришлось угрожать.

– Чем же?

– Разрывом отношений и войной, разумеется. Нас бы и Килдарайн поддержал – у них тоже творится несусветное.

– Что творится? – выцепила я самое главное.

Йор Мортен красноречиво обернулся на закрытые двери, за которыми продолжали ожесточенно спорить жрецы и судебные представители.

– Не здесь же. Нас ждут в кабинете. Я по дороге попробую объяснить.

И первым двинулся по коридору в сторону хозяйского флигеля.

Моего локтя коснулись теплые пальцы.

Я вздрогнула, прикосновение тут же растаяло.

– Пойдем! – скомандовал Аксель, бесцеремонно хватая меня за талию и утаскивая за собой.

Я бы запротестовала, если бы почувствовала хоть малейшие намеки на мужской интерес. Но его не было. Принц относился ко мне как к союзнику, помощнику, но не к женщине.

И я не стала сопротивляться его поддержке.

Тем более от рассказа Тео слабели колени и волосы становились дыбом.

Столица Эскармона, Миребель всего за неделю превратилась в оплот изнанки. Порталы возникали то в одной части города, то в другой, твари растекались беспрерывно во все стороны.

Осажденный дворец оказался практически отрезан от страны, в результате чего было принято решение его сдать. Людей вывели через подземные ходы, королевская семья в безопасности.

Но столицы больше не существует.

Временную резиденцию устроили на границе со Скайгардом. Благодаря донесению йора Мортена стало известно, что здесь с прорывами и тварями умеют успешно бороться.

Ситуация сложилась неоднозначная.

Эскармон обвинил Скайгард в утаивании важных сведений и сознательном нанесении ущерба. К заявлению присоединились соседние страны. Там пока было спокойно, но все понимали, что это временно.

Его величеству Айрунну ничего не оставалось, как принести меня в жертву. К счастью, на этот раз фигурально.

Поделиться с соседями той, что знает, как противостоять тьме.

Его величество ждал нас в кабинете йора Делла.

Сам хозяин дома любезно предоставил место для переговоров и скрылся – от большой политики подальше.

За рабочим креслом, по правую руку короля застыл с записной книжкой его секретарь, йор Виттор.

Кроме его величества Айрунна, в комнате успели с удобствами рассесться три министра: обороны, финансов и иностранных дел. Последний обменялся краткими приветствиями с йором Мортеном, как со старым знакомым.

Скорее всего, так и было. Дипломаты все друг друга знают.

– Присаживайтесь. Все в курсе проблемы, так что давайте не затягивать и не тратить время зря. Предлагайте ваши варианты решения, – махнул рукой его величество.

Я осторожно опустилась на краешек стула, не вполне уверенная, что именно от меня хотят. И которую проблему мы сейчас решаем: мою или более глобальную?

– Организовать временный тренировочный лагерь для всех желающих, – подал голос Аксель. – Полигон уже есть, восстановить его будет не так сложно, как построить новый. С йором Деллом мы уже обсуждали, он согласен приютить пару-тройку сотен магов. Возможно, придется разбить неподалеку палаточный лагерь или же устроить временные землянки. Со всеми удобствами, разумеется.

– А если под видом учебы сюда проберутся лазутчики? – резонно вопросил министр обороны.

– Чтобы выяснить – что? Тайны противостояния тварям? Так это не секрет вовсе, наоборот. Пусть запоминают, – парировал принц. – Глубже на территорию никого не пустим, а здесь и так приграничье. Постоянно шастают что свои, что чужие.

Я выдохнула и устроилась поудобнее.

Значит, обсуждаем прорывы и тварей. Это я могу.

– Алтари излучают тьму, но уловить эманации способны лишь некроманты, – подала голос, дождавшись паузы. – В каждом поисковом отряде должен быть обученный специалист. Короткий курс по закрытию порталов и обузданию основных тварей был бы весьма кстати.

– До начала учебного года еще две недели… – начал было министр финансов, но сник под пристальным взглядом его величества.

– Объявим экстренный сбор боевиков и некромантов всех профилей, – жестко постановил король. – Если я правильно понял, воспроизвести схему закрытия способен маг тьмы любой силы?

– Да, на это не нужно много энергии, – подтвердила я.

– Тогда еще объявим мобилизацию, – кивнул его величество в такт своим мыслям. – Неделя на рассылку уведомлений, еще неделя на то, чтобы добраться до столицы. Как раз к началу учебного года подоспеют. Все совершеннолетние маги тьмы без верхнего ограничения по возрасту обязаны пройти этот самый короткий курс и присоединиться к одному из отрядов.

Я испытала острое чувство дежавю.

Точно таким же тоном и подобной формулировкой в свое время Альрик создал первые команды по борьбе с тварями. Мы тогда смутно представляли, что им противопоставить, но то, что некроманты необходимы стране как воздух, было ясно всем.

Ситуация повторялась, пусть и на десять лет раньше запланированного.

– То есть Маранни… йоруна Вальд останется пока что в Скайгарде? – напряженно поинтересовался знакомый голос прямо у меня над ухом.

Только сейчас я поняла, что Райли не сел рядом с остальными, а стоял за спинкой моего стула. Словно боялся, что, если отойдет, меня тут же утащат в Эскармон.

Или на изнанку. Или еще куда.

– Йоруна Вальд – свободная девушка, вольная ехать куда ей заблагорассудится, – галантно заверил всех присутствующих йор Мортен. – Однако вынужден заметить, что нашей стране тоже необходима помощь. Причем срочно. Ситуация в столице вышла из-под контроля.

Его величество хлопнул ладонью по подлокотнику.

– Тогда поступим следующим образом: у вас, йоруна, есть десять дней на то, чтобы укрепить обороноспособность вашей новой родины. После чего жду вас в столичной академии.

– Но… – вскинулся было Тео, на ходу подбирая тактичные, но убедительные возражения.

Я остановила его, подняв руку.

– Не переживайте, йор Мортен. Я не оставлю Эскармон на верную погибель. Но попасть в академию мне тоже необходимо. Там могут содержаться важные сведения о прошлом, в том числе о месте финальной битвы с Мараям и подробностях ее изгнания. Сейчас нам пригодится любая деталь, любые свидетельства, способные пролить свет на происходящее. Мало научиться закрывать прорывы. Мы обязаны остановить натиск тьмы, а для этого – понять причину и первоисточник проблемы. Почему они нападают? Почему именно сейчас? Почему так, а не иначе?

Я обвела присутствующих вопрошающим взглядом.

Конечно же, ответов ни у кого не нашлось.

Глава 6

Король помолчал, ожидая дополнений и возражений.

После чего вновь хлопнул ладонью, уже по столу.

– Значит, решено. Можете начать уже сегодня, благо вопрос со жрецами временно решен.

– Временно? – нахмурился Райли.

Я успокаивающе коснулась его пальцев, намертво вцепившихся в обивку стула.

– Разумеется, временно. Они так просто не отступят, – мягко, негромко пояснила очевидное. – Идеально было бы направить их энергию в полезное русло. Например, помогать пострадавшим от набегов тварей. Но боюсь, что у храмов есть собственный план действий, не совпадающий с нашим. И подчиняться они не станут.