И дальше совсем зашелся в религиозном экстазе, неистово тряся сжатыми кулаками на тощих руках. Уже слишком неразборчиво продолжил меня оскорблять и всуе упоминать каких-то Старых богов, все так же довольно благоразумно оставаясь в пяти метрах от тела существа.
«Не подползает и даже защиты не просит, а только меня сторожит и еще ругается, лишенец какой-то, так-его-пере-так! Так бы и дал ему тоже по лохматой башке!» – начинаю уже заметно злиться я.
Не такой поддержки я ожидаю от мужика, которого именно я, пусть даже опосредованно, спас от страшной казни.
«Ага, именно я как раз и погублю весь род людской! Старые Боги на меня рассердятся, оказывается! – усмехнулся я на откровенно глупые слова. – Тут своих губителей хватает вполне, выросли поперек себя шире! Вон уже какая толпа под стенами собралась!»
Хотя именно «Темный» звучит определенно не так, как какой-то злобный враг рода человеческого, просто какая-то констатация данного факта.
Так мне кажется.
– Прошу прощения! Уважаемый! Не скажете ли вы, почему именно нельзя данную амброзию употреблять? – гулким басом обратился я к, наверно, сведущему по местным темам товарищу.
Решил еще проверить понимание своей речи пусть даже таким сомнительным экспертом.
А сам отчетливо понимаю:
«Ну, никак не похож он на эксперта! Явно какой-то шарахнутый фанатик! Драть его через середину! Нужно просто наоборот его истошным заверениям поступить!» – так мне хочется забрать себе все так же продолжающую висеть над телом убитого нелюдя серебристую каплю.
Как будто привязана незримыми нитями. Есть в ней какая-то высокая ценность, как настойчиво говорит мне мое тело. Голова беспощадно ноет и прямо трещит от всех моих попыток что-то серьезно подумать, поэтому ничего толкового выдумать не получается.
Но ничего мне не ответил Лохматый, только вытаращился совсем пораженно на мои слова и тупо замолк.
«Не понял меня, что ли? Я-то его бред нормально разобрал!» – удивляюсь я на секунду, но дальше становится опять не до всяких размышлений.
В этот момент через толпу равнодушно бредущих мимо существ в нашу сторону протолкался, свирепо урча, новый участник представления из тех же существ, только не такой плотный и здоровый, а какой-то тонкий по фигуре и изящный в движении.
Одет в такой же блестящий костюм и похожую маску на лице, но бежит к нам довольно ловко, быстро переставляя стройные ноги. Особенно на фоне все так же неуклюже шагающих за ним пары здоровяков, уже оторвался от них на два десятка метров.
Но несется прямо к нам, что-то урчит на ходу и направляется к попавшемуся ему первым на местности Лохматому.
Заметил все же, что тот голову поднял, вертит ей и подает все признаки очнувшегося организма, а такое дело сурово не положено в здешних суровых реалиях. Здесь люди должны или без сознания транспортироваться, или умирать в ужасе на Кровавой Карусели.
Только так и никак иначе!
Здоровяки только от толпы на пять метров едва отбежали, а этот тощий дрищ уже здесь около нас оказался и с ходу бросил в Лохматого что-то похожее на ту же каплю, которая висит передо мной.
Метров с десяти, не меньше, и ведь не промахнулся ни разу.
Только гораздо скромнее по размеру она, с небольшой такой детский кулачок и не такого сильно насыщенного серебряного цвета, явно потускнее получилась по внешнему виду.
Но сработала сразу и конкретно так по бедолаге горемычному, чертовому фанатику то ли неизвестных мне Старых богов, то ли уже известных самих Людей Моря!
Капля долетела и вошла в спину продолжающего молча поедать меня вытаращенными глазами Лохматого, сделала его безмолвным телом тут же прямо мгновенно.
Он только выпрямился, как молнией пораженный, глаза, и так выкаченные по максимуму, совсем чуть не вылезли из орбит, но тут же смиренно поник лохматой головой прямо в песок.
– Да это же ср…ая магия какая-то-тля! – пораженно пробормотало мое сознание чьими-то губами.
– А эти тощие черти, значит, местные маги! – доходит до меня понимание настоящей задницы, в которой я оказался.
Как же с ними бороться, когда они на расстоянии тебя вырубить могут?
«Никак, получается!» – признаю я, но тут же замечаю, что от брошенного колдуном заклинания смог бы, наверно, увернуться.
Если бы увидел его заранее, точно бы увернулся!
Тут же снова гулко ударила первая катапульта, опять отправив перед моим взглядом здоровый камень в город.
Но теперь не попала в стену, камень улетел куда-то подальше за нее. Там послышался звук тяжелого удара и в воздух высоко поднялась густая глиняная пыль с места его падения.
«Быстро как-то перезарядили очень такую здоровенную хрень, ведь прошла всего пять минут! Вроде такие штуковины по половине часа или сорок минут должны готовить к выстрелу?» – начинаю я было задумываться, но ловкое существо с такой же маской на лице уже добежало до Лохматого.
Подбежало, замерло над ним, толкнуло ногой и что-то проурчало было назад, но, сразу убедившись, что его личные мордовороты еще слишком далеко переставляют свои столбообразные ноги, перестало обращать внимание на Лохматого.
А теперь тянет в похожем энергичном жесте уже в меня свою правую лапу, как-то заметно напрягается на пару секунд. Между нами метров шесть расстояния получилось, теперь я еще сам на пару метров отступил назад, прикрывшись телом почти обезглавленного существа.
«Сейчас тоже метнет каплю и вырубит меня из сознания! – понимаю я. – Потом очнусь уже на Карусели с голой задницей и распоротым брюхом! Поздно будет уже какие-то молитвы вспоминать! Совсем позорная смерть получится тогда!»
Мне и хочется, и колется схватить так сильно заманчивую штуку, висящую и помаргивающую по-прежнему над телом второго существа. Но крики с проклятьями от единственно мне уже немного знакомого тут человека мешают просто взять и махнуть на все опасения рукой.
«Вдруг он что-то правильно тут знает, а я совершу страшную ошибку? – начинаются обычные человеческие переживания. – Превращусь в такое же чудовище?»
Но тут в меня все-таки вылетает совсем маленькая капля из лапы колдуна в серебряной броне.
«Иссякла у него силенка-ля! Вон какую мелочь сотворил-на!» – сразу же понял я.
Летит весьма быстро, но точно, не как пуля или камень, да еще, стараясь не попасть в висящую большую каплю на уровне моего пояса, колдун бросил свой заряд заметно повыше ее.
Так что припасть на песок немного в сторону мне оказалось совсем не трудно, проводив потом настороженным взглядом улетевшую мимо каплю.
«Не захочет ли она потом развернуться, если у нее какое-то самонаведение есть?» – опять вспомнил что-то такое странное.
Странное для уровня здешнего времени, но для магии все же вполне возможное.
«Куда-то в сторону речки она понеслась, попадет в воду, наверно», – решаю я, быстро возвращаясь к агрессивному колдунцу взглядом.
Он крайне разочарованно ухает, но времени все равно не теряет, сразу совершает рывок, пытаясь прямо падающим на руки телом дотянуться до предмета своего интереса, до той же сверкающей капли.
Но движения у него замедлились довольно заметно, похоже, здорово порастратился на два последних удара колдунец и из-за такого перерасхода маны явно ослабел.
Еще сильно уступает мне в скорости и координации сам этот блестящий заморыш!
Поэтому я легко опережаю его, ловким рывком встречаю уже перед каплей и пробиваю колющим ударом насквозь его грудь, легко заваливая на песок. Пробил под большим углом, меч вошел в горло и едва не вышел где-то в районе поясницы.
Ну, мне так показалось, насколько легко он погрузился в тело существа.
Я его тут же выдернул обратно, заваливая противника на песок, он так же легко вышел.
Но, уже почти мертвый, колдун все равно пытается дотянуться скрюченной рукой до такой близкой теперь капли, приходится его еще рубануть по руке, отбивая ее в сторону. И добавить еще раз по затылку, а потом по шее, чтобы решить вопрос окончательно и бесповоротно.
Меч легко прорубил и затылок, и шею, едва не отделив голову от тела колдуна.
«Чтобы там этот дурак не орал, пошел он на хрен! Колдуну из существ такая штука оказалась очень нужна, он даже забыл про свой меч, стремясь добраться до нее! И тянулся до самого последнего вздоха! То есть нужная в ней какая-то сила определенно имеется! – решаю я. – Только кому именно нужная – большой такой вопрос? Только существам подходит или другие разумные тоже могут попользоваться этой, как ее можно назвать, посмертной энергией?»
«Раз она вышла из мертвого совсем тела, только такое название лезет в голову!» – говорю себе.
«Начал убивать тварей – так уже не парься-нах! Никто тебя больше из них не простит! – приходит ко мне такое запоздалое понимание. – Тем более на берегу работает настоящий конвейер, где режут людей, как свиней! Наверно, таких же пленников, как ты сам был недавно!»
Этот тощенький нелюдь оказался не так крепок на свою натуру, отдал концы довольно быстро.
– Наверно, из него тоже что-то подобное появится? – вот что мне теперь интересно.
Двое его спутников топают ногами еще метрах в тридцати, несколько секунд у меня есть, даже пара десятков, чтобы разобраться с посмертным подарком второго существа.
Пока громко вопящий лохматый придурок валяется без сознания и некому меня сбивать.
Но я не хочу трогать непонятную субстанцию сразу руками, поэтому сначала подношу к ней острие теперь уже своего блестящего меча.
– Убил им уже троих, двух здоровяков и одного колдуна, пора поблагодарить своего верного спутника! – решаюсь я и произношу вслух на местном языке:
– Кушай, меч невиданный! Угощайся от души! Мой тебе подарок!
Только у капли оказалось свое мнение на данный счет, она тут же подалась и обвилась вокруг поднесенного на десять сантиметров лезвия, пронеслась по нему и азартно ухватила меня за кисть.
– Что-то сейчас будет-ля! – ахнул я при виде явно нацеленных действий посмертной капли.
Ощущение оказалось далеко не из приятных, по всему теле пронеслась волна сильно трещащего электричества.
Меня тут же затошнило, в голове и рту вдруг возник предельно отвратительный вкус тухлой рыбы, и я не смог сдержаться. Вывалил кучу блевотины в виде целого фонтана рвоты прямо на мертвое тело существа, а потом бессильно замер перед подбегающими здоровенными тварями.
Глава 5
Такая вот невероятно сильная дрожь пробежала по мне, в основном по коже и волосам, что даже жутко поначалу стало.
«Чем теперь все закончится?» – только и успел я подумать под воздействием магии из посмертной капли.
Особенно чувствительно действие капли прочувствовал под оставшейся одеждой, как там все прямо зашевелилось, но все же дрожь довольно быстро откатилась обратно в меч. Прямо заморозила или обездвижила на какие-то мгновения меня самого, заставив застыть совсем неподвижно на месте.
Я лично разглядел сверкнувшую волну, которая прошла по лезвию меча и обратно, на своем теле ее тоже очень хорошо почувствовал. Но она только прошла и полностью схлынула в меч, тут же разморозив меня.
Я, наконец-то, выпрямился, зачем-то прикопал остатки блевотины босой ногой и вдруг заметил, что чувствую себя уже вполне хорошо. Самое главное сейчас – постоянно и сильно ноющая боль в голове ушла куда-то мгновенно, как будто ее и не было вообще.
Вот до инициации со сверкающей каплей все очень заметно чувствовал, даже бежать оказалось сложно, в голове все время шаги тяжело так отдавались, но сейчас никаких болезненных ощущений не имеется!
И пусть отвратительный густой вкус тухлой рыбы еще остался во рту, зато во всем остальном я стал – прямо огурец-молодец. И голова не болит, и энергии здорово добавилось на глазах! Водички бы только попить и горло прополоскать после обрыганства такого, теперь сильно заметного на теле колдунца.
«А она ведь серьезно-болезненная была, не просто ушиб какой-то, а сильное повреждение черепа, вплоть до дыры в нем, – говорю я себе и вспоминаю чудное слово. – Полная трепанация!»
И продолжаю пояснять самому себе получившееся в итоге бодрое состояние тела:
– Это воздушная капля из тела существа меня вылечила, что ли? Больше ведь некому, хорошо разглядел, как она по мне прокатилась! А этот Лохматый придурок орал – быть страшной беде от нее? Куда уже больше может оказаться беда, когда валяешься, как он сейчас, совсем прибитый! И вот-вот отправишься на Карусель повисеть вверх ногами?
– С обязательно вывалившимися кишками наружу? Чтобы они тебе прямо по лицу елозили и в рот лезли?
– В общем, капля эта – шикарная штука! Не зря тот колдунец к ней до самой смерти пытался добраться! И уже почти даже мертвый совсем лапы тянул! Как знал о похожем лечебном эффекте! – признаю я. – Неужели она могла его оживить?
«А кому тут лучше всех о подобном излечении знать вообще положено? Как не самим Людям Моря? – и такое мне хорошо понятно. – Так что теперь охотимся на подобные штуки и никому не даем себя опередить! Вплоть до усекновения башки!»
Спокойно глядя, как ко мне приближаются два существа, помощники колдунца, такие высокие и здоровенные, явно крупнее моих прошлых соперников. Только ведь они уже не бегут, а заметно устало бредут ко мне.
Поэтому, наконец, правильно понимаю – они сейчас оказались явно не в своей родной стихии.
«Значит, и точно – самые настоящие Люди Моря, его изначальные обитатели, как их буквально назвал Лохматый».
Которые проводят сейчас планомерную осаду человеческого города, а захваченных людей безжалостно приносят зачем-то в жертву! Привыкшие к совсем другому сопротивлению окружающей среды, поэтому здесь они явно уступают мне.
«Еще где-нибудь и жабры у них имеются, раз лица за масками с водой прячут!» – говорю себе я.
Наклоняюсь к голой ступне колдуна, с которой слетала какая-то стремная на вид сандалия. И, очень брезгливо морщась, раздвигаю необычно длинные пальцы, такие сантиметров в десять длиной, без всякого удивления вижу упругие перепонки между ними.
Потом мое внимание привлекает сама сандалия, какая-то неровная, как кораллы, такая губчато-пупырчатая, сделанная явно не фабричным способом.
После чего стаскиваю сетчатую перчатку с руки колдуна и там тоже могу разглядеть перепонки между длиннющими пальцами. Перчатка завита точно, как из металла, но слишком легкая и на ощупь весьма крепкая, даже не понимаю, из чего сплетена.
«Из какой-нибудь подходящей водоросли, значит!»
«Все так и должно быть. Очень сильные и живучие, только явно слишком неуклюжие. В крутой броне, которую обычным туповатым мечом не пробьешь, но свой невероятно острый меч легко рубит стяжки чешуи и на раз заходит внутрь необычно узким острием!» – подвожу я итоги первых моих противостояний с существами на их же оружии.
Что они вообще тут делают и зачем штурмуют город людей – вопрос мне совсем непонятный, только все равно относятся к нам, людям, очень некрасиво и безжалостно.
«Как просто конченные садисты какие-то!»
«Бежать от существ никуда не хочу, вот убивать их разными способами очень нравится моему телу, да и мне самому теперь тоже, – наглядно понимаю. – Особенно после того, как в подробностях разглядел, что именно они на Карусели с людьми творят!»
«Ну, пока настолько превосходишь подобных уродов в движении и координации, самое такое дело – побольше нарубить или еще как убить гадин. Прежде, чем они обратят на меня слишком пристальное внимание!» – определенно так говорю себе.
Пока я просто дождался их на самом холме, разглядывая Карусель, платформу со стенобитными, или как еще их можно назвать, орудиями.
«Бежать сейчас куда-то нет никакого смысла. Эти ко мне сами придут, а остальные пока мимо шагают», – решаю я.
Тяжелыми и большими булыжниками рушат башни, ворота, стены крепостей и замков – такое я точно знаю. Но вот скорость перезарядки огромного и сложного механизма сильно поражает мое сознание, странно видеть вообще такое явное, слишком бросающееся в глаза, ускорение технического прогресса.
Еще то, как бредут мимо существа-здоровяки со своей добычей, по внешнему виду вообще не обращая на меня внимания.
«Они, наверно, только по командам старших работают или уже совсем близко реагируют на противников», – решаю я.
Как творится какая-то войнушка перед стенами города, из-за высоких щитов существа из чего-то, даже похожего на ружья с прикладами, стреляют в защитников города, а те в ответ отстреливаются из смутно знакомых мне арбалетов.
